爱华网美国人雕的原来不是南瓜
不过，从植物分类学的角度来说，美国人用来雕“南瓜灯”的瓜其实常常不是南瓜，而是西葫芦和笋瓜。
南瓜(学名Cucurbitamoschata)是葫芦科南瓜属植物。南瓜属原产美洲，其中有5个种已经驯化，南瓜、笋瓜(学名Cucurbitamaxima)和西葫芦(学名Cucurbitapepo)是其中栽培最广的3种。在美国，这3种瓜都有广泛栽培，而且都有比较多的品种。在这种情况下，美国人首先并不按植物学上的种对它们进行分类，而是首先按果实的大小、形状、颜色、成熟时间、用途等来称呼它们。
南瓜
笋瓜
西葫芦
比如雕刻南瓜灯用的瓜，在英语中叫pumpkin，泛指一切外形为扁圆形、表面平滑或有棱、颜色通常为金黄色、果实成熟时才食用的品种。虽然pumpkin在中文里总是译为“南瓜”，但在美国，它们大部分其实是西葫芦，一部分果实特别大的品种是笋瓜，只有很少一部分才是真正的南瓜。再比如zucchini，指的是西葫芦的一种果实长形、表皮深绿色、果实未成熟时食用的品种(也就是大部分中国人心目中的“西葫芦”)。相比之下，squash这个词所指的范围比较模糊，一般作为整个南瓜属作物的通称，但在和pumpkin做对比时，又可以特指形状和颜色与pumpkin极为不同的品种——比如著名电脑游戏《植物大战僵尸》就是这样区分二者的。
在中国，过去很长时间里栽培最多的是最早传入的南瓜。因为它是从南洋群岛引入中国的，所以得名“南瓜”，在名字上与西瓜以及谐音“东瓜”的冬瓜相呼应。因为传入较早，南瓜的品种相对比较多一些。西葫芦的传入略晚于南瓜，笋瓜的传入又晚于西葫芦，它们的品种因此不太丰富。在这种情况之下，中文里习惯先按植物学上的种对南瓜类作物进行分类。这样一来，南瓜、西葫芦等词和英文里的pumpkin, squash等词便没有准确对应关系。所以，当大多数人习惯不假思索把pumpkin译成“南瓜”的时候，他们其实不知道，pumpkin的准确翻译实际上是个极为复杂的语言学问题!
现在，随着3种瓜的各种国外品种不断引入中国，情况变得更复杂了。在园艺界有人建议废弃把3个种分别称为南瓜、笋瓜和西葫芦的传统做法，而重新命名为“中国南瓜”、“印度南瓜”和“美洲南瓜”，而把“南瓜”作为南瓜属全部5个栽培种的统称。这样倒是和英语里的命名多少接轨了，可是中文里和南瓜有关的名称却变得更混乱了。
好吧，先让我们不去管园艺界的名称，还按植物分类学界的传统称呼来——南瓜、笋瓜和西葫芦，这3种南瓜属作物到底应该怎么区分呢?
秘诀是看果梗。
笋瓜的果梗是圆柱形，表面没有棱槽，和果实接触的部位也不明显扩大。
西葫芦的果梗表面有明显的棱槽，但它和果实接触的部位也不明显扩大，至多是轻微变粗。
南瓜的果梗表面也像西葫芦一样有明显的棱槽，但它最大的特点是果梗和果实接触的部位明显扩大成喇叭形。此外，南瓜的“果脐”(果实上和果梗相对的一点)大而不规则，而笋瓜和西葫芦的果脐却是比较规则的小圆点。
怎么样，是不是觉得这个鉴定方法很意外，但又挺简单?下次去菜市场，我想你就知道自己买的“南瓜”究竟是哪个种了。
