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发菜又称发状念珠藻，是蓝菌门念珠藻目的细菌，广泛分布于世界各地(如中国、俄罗斯、索马里、美国等)的沙漠和贫瘠土壤中，因其色黑而细长，如人的头发而得名，可以食用。那么，发菜怎么吃?
发菜蒸蛋：青海高原盛产发菜。发菜细如丝，柔如棉。此菜是西宁的特色名菜。
制作方法如下：先将鸡蛋清和鸡蛋黄分离，搅均蛋清，加入盐、姜、花椒粉等佐料，作为衬底;后在蛋清上面放发菜，上笼蒸片刻，待蛋白和发菜初凝成形，再倒入搅均的蛋黄蒸至熟透为止;
取出，切成方块或菱形，反过来码入盘中，浇上内含木耳、黄花、笋片、香菜末、团粉少许的鸡汤或肉汤，滴几滴香油即可上桌。 兰花金钱酿发菜 配料： 发菜20克，鸡酿子150克，鸡蛋3个，精盐10克，绍酒5克，味精1克。 兰花金钱酿发菜 制作方法：
发菜洗干净，捏干水分，取一个鸡蛋打散，加少许水、湿淀粉搅均匀，蒸成鸡蛋糕，放凉后切成1厘米的长条。另取两个鸡蛋打散，加少许水、盐、淀粉搅均匀，炒锅上火用油擦光，分摊蛋皮蛋两张。
将蛋皮平铺开，把拌上鸡酿子的发菜分别摊在两张蛋皮上，再将蛋糕条放在上面，然后提起蛋皮将发菜卷起，用湿淀粉粘好，上笼蒸透取出，切成1厘米厚的片，整齐的放入碗中。
取小勺12个，把鸡酿子抹在勺上，点缀兰花状，上笼蒸10分钟取出，围盘一圈，中间放发菜。炒勺加清汤调味勾芡，淋在发菜和兰花上即成。
发菜美食营养
李笠翁在其《闲情偶集·饮馔部》有这样一段记载：“菜有色相最奇，而为本草食物志诸书之所不载者，则西秦所产之头发莱是也。予为秦客，传食于塞上诸侯，一日脂车将发，见坑上有物，俨然乱发一卷，谬谓婢子栉发所遗，将欲委之而去。婢子曰不然，群公所饷之物也。询之土人，知为头发菜，浸以滚水，拌以姜醋，其可口倍于藕丝、鹿角等菜，携归饷客，无不奇之，谓珍错中所未见”。
发菜是中国特别是南方的传统副食品，如福建的发菜球，北京的酿发菜，陕甘的拌发菜等。因发菜跟“发财”谐音，港、澳、台同胞和海外侨胞特别喜欢它，不惜以重金购买馈赠亲朋或制作佳肴。在海外，它常常被作为第一道菜，象征着四季发财，生意兴隆。因而被视为逢年过节馈亲待友的珍肴。“酿金钱发菜”始于盛唐，相传，唐代长安商人王元宝嗜吃发菜，每餐都要有一盘发菜佐食。后来王元宝成为国中豪富，都中商人以为王元宝的发迹，是吃了发菜的缘故。所以纷纷仿效食用，并让厨师做成金钱形状，寓意“发财致富”。从此，“酿金钱发菜”世代流传。直至解放前的西安，还有些富商大贾举办宴席，第一道菜，多是“酿金钱发菜”。当然，意思无非是讨个吉利，祝愿发财而已。
“酿金钱发菜”的用料是：以二两发菜为主料，以两张鸡蛋皮、三两鸡脯肉、三个蛋清和少许黄蛋糕为配料。先将发菜用温水泡开，淘洗干净，投入开水中稍焯一下，捞出，加盐、味精和绍酒拌匀。再将鸡脯肉斩成泥茸，加清水、蛋清，湿淀粉拌匀，放入食盐、味精用力搅拌，直至发起;再将熟猪油一两(温度在四十度以下)倒入搅匀，制成“酿子”。然后将蛋皮摊开，先抹一层“酿子”，摊上一层发菜，发菜上再抹一层鸡“酿子”，酿子上加一层黄蛋糕，卷起上笼。蒸约二至三分钟取出，切成七至八毫米厚、形如金钱的片，装入汤碗，浇入鸡汤即成。
