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眼睛，作为人类心灵的窗口，总会引起人们的关注，仔细观察就会发现，不仅不同人种眼睛颜色是不同的，同一人种由于年龄等原因颜色也不全相同。人类眼睛的颜色是由虹膜(瞳孔所在的膜)中的色素含量决定的。虹膜又名“虹彩”，处于眼睛的角膜和晶状体之间，中间有瞳孔穿过。虹膜中含有色素，所以，我们所谓的“眼睛的颜色”实际上就是虹膜的颜色。
其实，即使不同的人种，所含色素几乎相同，不同的只是含量多少，而这是由基因所决定的，白种人所含决定色素多少的显性基因少，所以他们的虹膜多为浅色，于是西方美女的特征就是金发碧眼，而有色人种(黄种人或是黑人等)，显性基因数量较多，因此颜色较深。就像刘鹗在《老残游记》中写道的那样，那双眼睛，如秋水，如寒星，如宝珠，如白水银里养着两丸黑水银……黑水银自然是在夸赞那亚洲女性特有的黑亮的虹膜。
当然，随着年龄的增长，虹膜的颜色也会发生变化。在虹膜组织中，有两种不同的棕色色素，一种位于虹膜后面那层排列整齐的上皮细胞上，这种色素颗粒大、颜色深、排列紧密，光线无法通过;另一种色素分散在虹膜浅层及表面，随年龄的增长而增多，这类色素的特点是颗粒细、颜色淡。人在年幼时，虹膜前层是没有色素的，虹膜后层颜色重的色素经过前层组织显露出来，所以小孩子眼睛多为黑色的。而人到中年，浅层及其表面的色素逐渐增多，虹膜的颜色也由黑转棕，再到老年，所显现的虹膜颜色，就是沉积在虹膜层的颜色很淡的细碎色素，虹膜后层那浓密的色素被这层细碎色素的掩盖而无法显现，所以老年人的虹膜就变为黄色了。
另外，虹膜颜色也会受到疾病的影响，比如东方人虹膜一般为深棕色，若有异常，则有可能是像恶性贫血、铜代谢等这类全身性的疾病所引起的。
人眼的虹膜基本色是棕褐色、蓝色和绿色。棕褐色是我们东方人最普通的一种颜色，蓝色和绿色这两种美丽的颜色却十分稀有，不过聪明的人类发明了美瞳，一种带有颜色的隐形眼镜，美瞳渐渐成为很多女士日常必备物品。人造虹膜也早已被制造出来，想要永久改变眼睛的颜色已不是梦想，一次移植手术即可做到，巴拿马外科医生德拉里·卡恩在情人节那天为其妻子进行了首例虹膜移植手术，成功地改变了她眼睛的颜色。
