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中华文明创造灿烂饮食文化的同时，也产生了许多与饮食相关的民谚俗语，它们都是古人通过自身实践得出的养生之道。在我国的饮食传统中，一直有“原汤化原食”的说法。究竟什么是“原汤”，什么是“原食”，古人又是怎么理解“原汤化原食”呢?
一般来讲，“原食”指的是淀粉类食物，比如饺子、面条、馄饨、汤圆等，“原汤”就是水煮这些食物后得到的汤，而“化”有“消化”的意思。所以“原汤化原食”的意思是，汤能够帮助淀粉类食物消化吸收。
从现代营养学的角度分析，这个说法是有一定科学依据的。一方面，煮淀粉类食物时，其表面的淀粉会散落到汤中，当加热到100℃时，淀粉颗粒就会糊化，一部分溶解到汤中，这些淀粉的消化吸收速率比较快，可以促进胃酸和消化酶的分泌，更利于“原食”中淀粉的消化吸收，从而减少积食的危险。另一方面，喝原汤还可以补充营养素的摄入。面粉中水溶性的B族维生素很丰富，但在煮的过程当中，B族维生素会溶解到汤里。喝点“原汤”补充B族维生素，可以促进胃酸分泌，增强食欲，调节糖代谢，帮助淀粉类食物更顺利地转变为能量。
多数人习惯饭后喝汤，不过最好短暂休息后再喝，这样不容易稀释胃液，以免影响到食物正常的消化吸收。饮用量以一小碗为宜(150~250毫升)。肥胖者可尝试饭前喝汤，能产生一定的饱腹感，让人放慢吃饭速度。
值得提醒的是，随着淀粉类加工食品中的添加物越来越多，最好不要喝市售食品煮出来的“原汤”。如很多挂面产品为了提高筋力，加入大量的盐、碱，使“原汤”成了咸汤、碱味汤。某些饺子、汤圆的馅中含有大量的饱和脂肪，会融入汤中，不宜多喝。此外，餐馆中的面汤也含有较多的盐，也应少喝。如果是家里自己做的少油少盐的“原食”，可适当喝一些“原汤”。还要强调的是，久涮火锅的汤不在“原汤”之列，因为在涮肉时会有很多油脂溶解出来，造成火锅汤中油脂和嘌呤含量过高，而且可能含亚硝胺等致癌物质。
