网纹蟒最长达990公分,重100多公斤以上,为世上最大的蛇之一,其体型能与南美洲的绿森蚺相抗衡。相比之下,绿森蚺的体型一般偏向粗大,身体较重,而网纹蟒则较为细长,身体较轻。即使体型庞大但网纹蟒可以很灵活。身上的网状纹参杂黄斑块,可融入落叶堆的景色。 不过近年来在东南亚的某些小岛发现的个体体长最多才三米左右,一般俗称为“侏儒网纹蟒”。
网纹蟒(学名Python reticulatus),又称网目锦蛇,是脊索动物门爬虫纲有鳞目蛇亚目蟒科蟒属的生物,无毒性,主要分布在印度、印尼、柬埔寨、新加坡、泰国、越南、菲律宾、马来西亚、缅甸、老挝等东南亚地区。网纹蟒为世上最长的蛇。
网纹蟒多数在热带雨林与耕地等出没,主要生存于幅员广阔而又易于藏匿的环境,亦有网纹蟒居住于新加坡的下水道。网纹蟒在幼蛇阶段时倾向栖息于树上,随着体型成长会迁移到地表栖身。具有夜行性,日间通常藏身于茂密的树林或巨大树洞中休息。
网纹蟒是肉食性蛇类,主要食用爬虫类、鸟类、哺乳类的各种生物,亦有纪录网纹蟒喜捕食豹甚至人类等大型个体。以卵生繁殖,一次能生产10-50个蛇卵,最多甚至可以生产100个蛇卵。雌性网纹蟒会以自己的身体围拢著蛇卵,加以保护。
在原产地,网纹蟒是一中高产值的经济动物,皮可以做成高价皮革,肉可以食用,味道类似鸡肉,在一些地区是颇受欢迎的美食,另外在欧美日等先进国家,网纹蟒在宠物市场是有着高人气的物种。 由于已被列入华盛顿公约二级〈CITES II〉,野生个体的贸易量被限制,所以欧美出现了供应宠物市场需求的养殖场,由于人工养殖的个体较容易驯服,因此现在宠物市场几乎所有的个体都是人工养殖的;在东南亚也有大量的养殖场养殖网纹蟒供应皮革市场,但由于网纹蟒从出生养到可以用来制作皮革需要三年左右的时间,因此无法完全替代野生个体的皮革,所以目前有部分的皮革仍是使用野生个体。 由于皮革市场、食用市场及宠物市场的需求再加上栖地破坏,网纹蟒数量大幅的减少,现今前本种族群虽然不至于有灭绝的危险,但数量已不再普遍,族群状态变成了只有某些地方还很多的区域性普遍,而且大型个体越来越少,野外超过6米的网纹蟒相当罕见。目前本种被列入,华盛顿公约二级〈CITES II〉,野生个体的贸易量被限制。