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万圣节前夜，及每年万圣节的前一天晚上，万圣节前夜起源于公元几百年前古代克尔特人的山姆汗节，很少有别的节日比万圣节前夜的历史更为悠久。
在万圣节前夜，孩子们的心灵充满了单纯的梦幻奇境。他们是节日的主角，大人只能起陪衬作用。在老师和商人的鼓励下，在前一年欢度万圣节前夜的美好回忆的诱惑下。孩子们在万圣节前夜几星期前便开始准备服装以及节日装饰了。虽然家长往往都要帮助孩子缝制服装，但在节日那晚，他们却要装出一付被突然出现的带面具的鬼怪吓得厉害的样子。那时，会有穿着黑色长袍，戴着尖尖的高帽子的小巫婆出现，她们乘着神扫帚飞过屋顶，飞到临街邻居的屋顶上;还会有披着床单的鬼怪出现，他们边跑边露着帆布鞋短袜子;还有那可怕的海盗，他们戴着绘有骷髅及交叉的大腿骨的三角帽。有的孩子手提用南瓜刻成的人面形灯笼，但每个孩子都手拿着袋子或联合国儿童基金会发的盒子，上面写着：“不给糖，要倒霉。”不久之后这些袋子、盒子里便都会装满糖果。
十几岁的孩子则玩些恶作剧的游戏，令大人们很为难。他们向过往的车辆扔鸡蛋、西红柿;往玻璃窗上涂很难擦掉的蜡油;把南瓜滚下长长的山路;搬走门廊上的家具;偷走垃圾箱盖;在篱笆上乱涂乱写或到处寻事生非。警察虽然警惕性很高，但也只能逮捕那些真正犯罪者。
在许多社区人们举办校际舞会或街区晚会，以分散肇事者的精力。会后由商业界为最好的服装设计者颁发奖品。虽然文艺指导帮助维织舞会，但万圣节前夜的重要组成部分——娱乐活动及装饰，都由青年们自己动手搞。晒干的玉米杆、南瓜雕刻成的人脸以及一堆堆的苹果，使晚会增加了丰收的气氛;用各种东西雕刻成的乘打帚的巫婆，妖魔鬼怪和黑猫标志了节日的魔力。舞会上供应的点心——苹果酒、爆米花、南瓜馅饼以及制成巫婆形的辣姜饼，既增加了丰收的气氛，又标志了节日的魔力。
万圣节前夜的舞会偶尔也有成人参加，舞台背景为鲜艳的橙色和黑色，舞台上还舞动着用各种纸做成的黑猫、巫婆及呲牙裂嘴的骷髅。尽管如此，万圣节前夜主要是孩子们的节日，孩子越小，对它越感兴趣。
