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冬至的意义
冬至是什么意思?冬至，就是冬天到了的意思吗?但是一般还不到冬至，就已经很冷了，那究竟冬至是什么意思呢?
冬至是什么意思
冬至，是中国农历中一个非常重要的节气，也是一个传统节日，至今仍有不少地方有过冬至节的习俗。冬至俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等。早在二千五百多年前的春秋时代，中国已经用土圭观测太阳测定出冬至来了，它是二十四节气中最早制订出的一个。时间在每年的阳历12月22日或者23日之间。
冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最长的一天，过了冬至，白天就会一天天变长。古人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。冬至过后，各地气候都进入一个最寒冷的阶段，也就是人们常说的“进九”，中国民间有“冷在三九，热在三伏”的说法。
现代天文科学测定，冬至日太阳直射南回归线，阳光对北半球最倾斜，北半球白天最短，黑夜最长，这天之后，太阳又逐渐北移。
在中国古代对冬至很重视，冬至被当作一个较大节日，曾有“冬至大如年”的说法，而且有庆贺冬至的习俗。《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”人们认为：过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺。《晋书》上记载有“魏晋冬至日受万国及百僚称贺……其仪亚于正旦。”说明古代对冬至日的重视。
一些地方还把冬至作为一个节日来过。北方地区有冬至宰羊，吃饺子、吃馄饨的习俗，南方地区在这一天则有吃冬至米团、冬至长线面的习惯。各个地区在冬至这一天还有祭天祭祖的习俗。
冬至日的意义
此日太阳几乎直射南回归线，北半球白昼最短，北极圈呈永夜状态，南极圈呈极昼状态，其后阳光直射位置向北移动，北半球白昼时数日渐增长，正午太阳高度也日渐升高，日影逐渐缩短。由于太阳辐射到地面的能量仍比地面向空中发散的少，所以在短时间内气温继续降低。
《月令七十二候集解》：“十一月中，终藏之气，至此而极也。”《通纬·孝经援神契》：“大雪后十五日，斗指子，为冬至，十一月中(夏历/农历)。阴极而阳始至，日南至，渐长至也。”可见冬至又代表着一年之始，又十二地支之首支“子”冠于冬至，因此冬至所在之农历十一月又称为“建子之月”。
冬至与数九寒天
数九寒天 ，“数九”又称“冬九九”，是冬季的一种汉族民间节气。“数九”从每年‘冬至“当天开始计算，每九天为一个单位。“数九”的习俗很多，以“九九歌”最为广泛和悠久。
汉族传统文化中，九为极数，乃最大、最多、最长久的概念。九个九即八十一更是“最大不过”之数。古代汉族人民认为过了冬至日的九九八十一日，春天肯定经已到来。
古代尤其是北方地区的汉族劳动人民，御寒保暖条件较后代简陋缺乏，寒冬也被视为威胁与惩罚而对天寒地冻生恐惧感，直接影响人民情绪，甚至会觉得冬季莫名奇妙漫长。当时汉族人民为挨过漫长冬季，遂发明以“数九”方法消遣，以打发时间缓解寒冬威胁下出现的心理危机。而当时围着家眷数九亦被视为逍遥境界。
