爱华网导读：亨利四世，法国国王，也被称为亨利大帝。在1562年由顽固天主教分子挑起的胡格诺宗教战争中以新教领袖的身份参战，凭借出色的军事才能和善于利用敌方矛盾，成为这场内战中笑到最后的人，在1589年加冕为法国国王，开始了波旁王朝。
在一般人心目中，一个国家的国王，他的权力是至高无上的。其实不然。封建时代的欧洲，不少国家的君王，要听命于罗马教皇，教皇的权力才是至高无上的。教皇不仅可以废除君主，而且还可以惩罚国王，但任何人都不可以冒犯教皇。正因有这么一段历史，所以才有了下面这个，正是隆冬季节，终年积雪的阿尔卑斯山，显得比往日更加寒冷。刺骨的寒风在高空呼啸着，鹅毛般的雪花纷乱地飘落在坚硬的冰地上。
在这连野兽也不愿出来觅食的日子里，却有十几个骑马的人，在艰难地翻越这座欧洲最高的山脉。那些马儿都张大了鼻孔，马蹄铁上沾满了白沫和冰雪，两肋不停地起伏着。显然，它们已经行走了很长的路程。
骑在一匹高大的白色骏马上的，是一个二十六八岁的青年人。尽管天气这么恶劣，他却不住地脱下皮帽，任凭风雪朝自己头上袭来。这青年人就是德意志国王亨利四世。
亨利四世的侍从劝阻道：“陛下，这样要冻伤你的鼻子和耳朵的。”
亨利四世光着头、沉着脸说：“你们别再罗唆了。要是我能抵住阿尔卑斯山的风雪，那么我就能在卡诺莎城堡教皇宅第门前光着头站一年!”
1056年，亨利四世即位时，才不过6岁。那时，天主教主教的授职权，实际上操纵在国王手里，罗马教廷对此一直不满。后来，教廷乘国王年幼无知，便提出教会独立，反对主教由国王授权，借以削弱国王的权力。
1073年，新当选的教皇格列高利七世，在敕令中明确提出：教皇的权力高于一切，不仅有权任免主教，而且可以废除君主，审判和惩罚国王，可是任何人都不能审判教皇。这时亨利四世已经23岁了，他当然不能忍受教皇对他权力的限制，于是双方发生了严重的冲突。
1075年，亨利四世不顾教皇敕令，委派了许多空缺的主教。教皇得知后，写信威胁亨利四世，要他立即忏悔，并且向他作出书面报告。亨利四世不服，于1076年：月召开宗教会议，宣布废黜教皇，一个月后，教皇也在一次宗教会议上宣布：剥夺亨利四世的国王权力，并将他开除出教。
教皇这一处置，对亨利四世构成了严重威胁。蓄意反对亨利四世的公侯和高级教士，于1076年10月作出决议：亨利四世应暂时放弃国王权力，宣布效忠教皇，并必须在一年之内获得教皇的赦罪今，否则废黜王位。同时定于次年2月，在德意志中部的奥格斯堡举行会议，请教皇出席，同时裁判亨利四世。
在这种情况下，亨利四世已完全处于被动地位。他被迫签署了服从教皇权力的保证书，表示愿意对自己的严重罪行作忏悔。不久他又获悉，教皇已从罗马启程北上，到达了阿尔卑斯山以南的卡诺莎城堡，等候德意志公侯派来迎护的军队，前去参加裁判他的会议。
亨利四世意识到，这一次非当面向教皇屈服不可啦，因此，他脱下王冠御袍，换上普通服装，只带少数人，越过阿尔卑斯山南下，赶到卡塔莎城堡，准备当面向教皇乞求赦兔他的罪行。
1077年1月下旬，亨利四世一行赶到了卡诺莎城堡。
在进入城堡之前，他跳下马来，脱下御寒的皮帽和靴子，把一条忏悔罪人用的毡毯披在身上，冒着风雪，缓步走进城堡，来到教皇的府第门前。
当时，罗马教皇对逐出教会或违反教规的人，允许他们举行各种不同形式的忏悔仪式，来赎取自己的罪行。其时间有长达几年的。比如，有的赤脚露头，在教堂门前向所有进入教堂的人恳切哀求，请他们代为祈祷;有的用木杖打自己或由忏悔师来打，以3000杖抵一年的忏悔;有的赴圣地朝拜，或捐纳巨款等等，一直到教会满意他的仟悔为止。亨利四世为了表示自己真诚忏悔，直接来向教皇哀求。
第一天过去了，尽管亨利四世整天站在雪地里痛哭流涕，哀求教皇赦免他的罪过，可是连教皇的影子也没见到。
第二天、第三天也是这样。直到第四天，有许多教士被他的真诚忏悔所感动，一再为他向教皇去乞求，教皇才勉强传见他。
教皇格列高利七世这年57岁，是个意志坚强、手段毒辣的人。当选教皇的25年中，他一直在罗马教廷中供职，对教廷事务非常熟悉，权欲极强。一见到俯伏在他面前的亨利四世，教皇眼里就闪烁着怒火。
教皇格列高利七世说：“我已经以上帝的名义革除你的教籍，剥夺你的国王权力，你还有什么脸来见我?”
亨利四世噙着泪水，诚惶诚恐他说：“教皇陛下，我的主人，我已经认识了我的罪行，这次特来向您忏悔，祈祷您对我的宽恕和慈爱。”
教皇冷笑一声，说：“啊?教皇?哼，你不是写信给我，说我现在不是教皇，而是假僧侣吗?你不是命令我滚下来，接受万古的咒骂吗?”
亨利四世连忙说：“不，不，我已经撤消了冒犯您的法令，并且写了服从您权力的保证书。这两个文件已经发布出去啦。”说着从怀中拿出几张纸，双手递给教皇。
教皇早已知道了这两个文件的内容，他没有伸手去接，而是沉着脸继续说道：“上帝是非常忍耐和宽容的。我们曾经期待，随着你的年龄和知识的日益增长，你终于能遵奉上帝的诫命。我也曾经用父亲般的慈爱警告过你，希望你今后不要滥用上帝给你的尊荣和权力，来阻碍教会的自由。可是你不仅不感谢上帝的恩典，反而固执己见，不肯返回到你所遗弃的上帝面前来，而且一再分裂教会。为此，我不得不遵照上帝的意志，对你进行惩罚。如今你还有什么话可说?”
亨利四世听了教皇的严厉训斥，只是伏在地上痛哭，不敢再辩解。
在教皇身边的红衣主教，以及随同亨利四世前来的大主教和贵族，这时纷纷代国王乞求教皇赦免罪过。最后，教皇终于松了口气说：“看来，你的痛悔是真诚的。我已经说过，上帝永远忍耐和宽恕的。为了他的慈爱，我将松开驱逐你出教的锁链，让你重新回到教会的怀抱中来。但是，我不能立即恢复你国王的权力。你必须在上帝面前立下誓词，并且由在场人员作出保证。”
教皇挥了一下手，亨利四世马上起立，谢过教皇的恩典，当场写了一份誓词，表示愿意遵照教皇的意旨，改正以前的过惜。主教们随即在誓词上签名作证。
教皇又招了一下手，把他的红衣主教叫到面前说：“马上起草一份文件，叙述亨利四世在这里忏悔的经过，并且附上他的誓词。这份誓词要迅速发给德意志王国的所有公侯!”
亨利四世获得教皇赦免后，带了随从离开卡诺莎城堡。后来，“卡诺莎之行”，便成为屈辱投降的同义词。
但是，国王跟教皇之间的斗争远远没有结束。
亨利四世在卡诺莎的屈辱，并没有给他带来权力和安宁。当他回到德意志的时候，反对他的公侯们宣布他已被废黜，并且选出一个新的国王来代替他。新国王立即派专使去谒见教皇，表示要在各方面服从他的指导，甚至愿将自己的儿子送到那里作为人质。
亨利四世得悉后，一方面调动忠于他的军队讨伐新国王，一方面请求教皇协助他反对新国王。
后来，教皇借口亨利四世不听从他的命令，继续采取军事行动，因而于1080年3月第二次下令对亨利四世革职革教。
这一回，亨利四世已经掌握了一部分军事力量，不再向教皇屈膝投降。他于同年6月，唆使支持他的宗教会议相应通过决议，第二次废黜教皇;10月中旬，又在一次战役中彻底击败了新国王。从此，亨利四世权势大增，教皇反而失势，处境不妙。
不久，亨利四世率军进攻意大利，以报曾经屈辱于罗马教皇之仇。虽然教皇得到意大利南部酋长的援救，但亨利四世兵多势众，终于在1084年3月攻陷罗马，随即被加冕为神圣罗马帝国皇帝。
教皇仓皇南逃，于1085年死于意大利南部。1106年，亨利四世也死了，但是这场权力之争还是没有结束。
直到1122年，双方的继承者才在德意志西部的沃尔姆斯城，订立一个宗教协定。双方同意，德意志境内的主教不再由皇帝直接任命，而由教士选举产生，但这种选举必须在皇帝或他的代表监督下进行。主教在领地上的政治权力由皇帝授予，宗教权力也由皇帝授予，这就是历史上著名的“沃尔姆斯宗教协定”。至此，罗马教皇和德意志皇帝之间长达40多年的权力斗争，才算暂时告一段落。
