爱华网“穿西装的蛇”。这话是罗伯特?海尔博士和保罗?巴比亚克博士想出来的，用来形容他们在做研究期间碰到的一种人：他们上班时很会摸鱼，却可以靠着一路钻营而爬到公司最高层;他们心狠手辣，没血没泪，但又人见人爱——他们能爬到高位，靠的就是上述人格特质。是不是很熟悉?这种人表面上装得像小绵羊，讨人喜欢，但仔细观察，就会发现他们不只是阴险毒辣而已，他们其实是“企业里的神经病”。
巴比亚克是一位工商心理学家，过去三年来，有七家企业聘用他来评估他们的员工是不是“升迁的料”。他所评估的对象从主管到执行长都有，甚至还有总裁。
巴比亚克考核这些人的工作表现和整体潜力;他获得授权，可以使用“海尔病态人格检核表”来评估这些人。“海尔病态人格检核表”是一种心理评量，通常是用来评估罪犯是否具有病态人格。巴比亚克考核了二百零三个人，他发现，尽管这些人过去都没有犯过罪，但他们当中每二十五个就有一个可以被归类为病态人格者，和普通人群里的病态人格者比例相比，足足四倍之多。
海尔仔细研究这些数据后有了新的发现。海尔表示，“企业内部对这些人的评估经常是：‘这个人是团队的领导人;他们很会创新，很开朗，很可靠，是万人迷，诸如此类的。’事实上，病态人格检核表分数越高的人，给人留下的印象就越好。”
“不过当我们衡量这些人的工作表现，研究他们对公司的贡献，我们发现，检核表分数越高的人，工作表现就越差。事实上分数很高的人，工作表现通常都欠佳。公司早就该炒这些人鱿鱼，请他们回家吃自己，但他们还是高枕无忧，因为大家都不认为他们做得很烂——这些人很会做表面功夫。”
病态人格测验
“海尔病态人格检核表”评量二十种指标性的人格特质，这二十种人格特质都和病态行为有关。所谓的病态行为包括了：巧言令色、很会做表面功夫、性滥交、说谎成性。检核表中每一种人格特质最多给两分，最少给零分，总分是四十分，等测验做完后再来算分数。
三十分以上的人就是病态人格者。这份测验通常是用来评估住在高度戒备的精神病院里的病患是否合适重返社会。但在我们讨论的情况里，那些看起来相当正常的人也拥有这些病态人格特质。这些性格特征可以使人眼睛眨也不眨地去杀人、致人伤残，也可以让巴比亚克所评估的企业员工挤下同侪、一路往上爬。
那“神经病主管”和“神经病罪犯”到底有什么区别?海尔说：“连续杀人狂世上罕有。我们不知道为什么一个人会变成连续杀人狂。我们不知道为什么一个病态人格者会变成连续杀人犯，而其他成千上百的病态人格者却不会。这可能是机会问题、机率问题、运气问题，或是实验法的问题。我们真的不知道。 ”
为什么一个神经病会变成罪犯，而另一个却会变成执行长?原因我们真的不清楚。不过新墨西哥州有一间监狱正在进行一项研究，这项研究应该可以告诉我们，神经病的脑子里是怎么一回事。这间监狱叫做“西新墨西哥州惩教所”，它的牢房和其他地方的不一样。这里的囚犯可以布置自己的牢房，他们会在墙上悬挂亲朋好友的照片，以及一个相当稀奇的东西：他们脑部的磁共振造影扫描照片。
这些脑部扫描照片是肯特?凯尔博士和他的研究团队送给他们的，以报答他们在磁共振造影扫描仪里一连坐了好几个小时。做研究时，囚犯们坐在扫描仪里非常无聊，只能互相吹嘘他们的大脑长得有多大。因此一宣布休息时，他们都很高兴。凯尔(囚犯们都叫他“博士”)想知道，到底是什么原因，让一个人变成了神经病。
为什么他们天不怕地不怕？
他的理论是：病态人格者的脑部有个叫“旁边缘系统”的部位有缺陷。旁边缘系统是好几个脑部结构所形成的网络，这些脑结构一起运作，人就能够觉察并理解情绪。这个系统也能够控制我们的克制力和注意力。
到目前为止，凯尔所做的扫描结果似乎能够支持他的理论。当一个被归类为神经病的人坐进了磁共振造影扫描仪里，研究员就会叫他权衡一个严肃的道德两难问题，比方说，有列电车失控了，你是该想办法让电车转向去撞一辆载满学童的校车，还是去撞一家养老院?这些人脑部的运作方式，远远不是他们原本预期的那样。一般来说，人听到这场假设性的灾难后，杏仁核应该会因惊吓而晃动才对(杏仁核是脑部一个杏仁形状的部位，处理的是原始情绪，像是恐惧和狂怒等等)。但病态人格者的扫描结果却显示，他们的杏仁核一点动静也没有。事实上，越神经病的人，他们边缘系统的这个部分就越没反应。
他们不只这个部位没反应，其他部位好像也没反应。凯尔说：“前额脑区底部会把强烈的情绪波动跟恐惧刺激连结起来，换句话说，这个部位有助于理解杏仁核所形成的基本情绪。当我们叫有病态人格的囚犯权衡违反道德的行为，他们这个回路的活动量也比没有病态人格的囚犯低很多。病态人格者不仅无法了解‘是什么冲击了情绪’，他们的大脑好像也没办法赋予‘造成冲击的事件’意义。”
犯罪是心态问题还是生理问题？
病态人格者的情绪反应回路有缺陷，结果，他们要不是缺乏同理心、无法在第一时间就了解某种情绪，就是不知道如何对情绪做出适当的反应。关于后面这一点，凯尔有第一手的见证。
凯尔说：“有名连续杀人狂曾跟我招认，除了他被判有罪的几项罪行，他还犯了其他几条罪，但没人知道，他也没因这些罪被判刑。跟我说完没多久后，他就被指控犯下这几起杀人案。他认为是我告发他，所以要杀我灭口。他的牢友跑去跟警卫告密，于是警察找来我家，跟我说为了我的人身安全，在事情还没查个水落石出之前，他们要拘留我、保护我。”
“结果那个周末我只好出去旅行，等我回来后，那个家伙已经知道把他招出来的是他的一个同伙。那个同伙被警察抓了，为了争取减刑，就把他供出来了。我和神经病打了十七年的交道，我的运气很好，还没碰过比这更严重的事情——呃，呸呸呸，大吉大利。”
虽然凯尔的核磁共振造影扫描室虽特别，但想从罪犯的大脑下手来研究病态人格的根源的，可不只他一个。以英国来说，在伦敦大学国王学院的精神医学研究所，麦可?克雷格博士和他的同事们已经有了重大进展。他们发现，病态人格者的脑组织的确和一般人的不一样。
克雷格运用了一种称为“扩散张量神经纤维追踪术”的新造影技术，它可以更仔细地观察连结杏仁核和前额脑区底部的脑组织;前述两个部位是凯尔博士所辨识出来的。克雷格说：“我们知道脑部的这两个部位是不会单独运作的，因此连结这两个部位的脑组织就很重要。总之我们发现，比起控制组来说，病态人格者身上连结这两个部位的脑组织比较不健全。”
换句话说，比起正常人，病态人格者连结脑部这两个部位的神经元通路“更崎岖不平”，而这两个部位对于理解情绪相当重要，因此他们所发送的信号就更难通过了——差不多就像CD被刮伤后，播放起来会卡卡的。这个生物学上的差异虽然微小，却很重要，这意味病态人格不全然是心理疾病，也有生理因素存在。
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