爱华网道路交通与人类生存、社会发展息息相关。人类文明进步的重要标志之一--城镇的形成和发展，与交通运输有着密切的联系。交通主要通过交通线路、交通网络、交通枢纽、港站和交通工具等设备，进行着地区间的人员联系和物资交流。交通条件对城市的形成发展起着极其重要的作用，因此沿交通线兴起了很多交通枢纽城市。在以船舶为重要交通工具的年代，河流沿岸的码头或港口成为客货集散的重要场所，大量的客货在此中转、装卸，商贸随之发展，于是便有了许多水路重镇。位于陕西省旬阳县境内的蜀河镇就是这样兴起的。蜀河镇位于旬阳县城以东53公里处，北依秦岭、南傍巴山。城镇主要位于汉江北岸，蜀河穿过城镇中部汇入汉江。蜀河镇历史悠久，文化积淀深厚，古往今来，商贾往来频繁，是驰名于汉江中上游的商贸重镇。蜀河镇现成为旬阳县第二大镇，仅次于城关镇(县城所在地)，它的繁荣与衰落与当地交通运输方式的演变关系密切。
蜀河镇位于蜀河与汉江的交汇处，围着蜀河口分东西两部分，过去中间曾有一道木桥相连，人称“小汉口”。这里上通巴蜀、下达荆楚，北去关中，明清时非常繁华，是汉水中游的货仓和大码头，号称古金州第二大重镇。在陇海铁路未通关中前，由汉口沿汉江至蜀河口，再经蜀河口、双河口、镇安、柞水到西安一线，是关中通往湖北等地的一条重要物资通道。同时，这条大道也是陕南东部与湖北郧阳、竹溪、竹山等地和关中进行商品贸易的几乎唯一物资通道。蜀河正地处这水陆交通要道的咽喉，水路有船只上通安康、汉中，下达老河口、汉口;旱路大道通往西安，骡马运输络绎不绝。那时各地的商客聚集此地，将本地的漆、麻、耳、桐油、丝绸，通过汉水入长江，送到南京、上海;再把大都市的最新商品运回山区。此时蜀河古镇成为汉江上游的商业重镇，有“小汉口”的美誉。现蜀河境内保存较为完整的黄州馆、杨泗庙、清真寺等明清古建筑，已成为该镇独特的文化资源，见证了蜀河镇因水而兴、繁荣昌盛的历史。
因汉江的黄金水道和独特的区位优势造就了当年蜀河镇的繁华。直到解放初期，从汉口到汉中，沿江人民的生活用品几乎都靠汉江水运。在那时，每天都有上百条船泊在蜀河码头，在河滩上修船的工人就有几十人之多，可见当时水运之繁忙。汉水三千里，曾经繁华的商道水路，后因铁路交通的便利，航运地位日益下降。
经过汉江沿线，东起湖北襄阳，西至重庆的襄渝铁路，自1968年4月开始修建，1975年11月临时运营。1979年12月全线建成，并正式交付运营。与汉江水运相比，铁路运输更加快捷便利，运营成本低。襄渝铁路运营后，使汉江沿线的物质交流和人员往来主要通过铁路网路进行集散，汉江的水运地位日益下降。另一方面，位于汉江上游的石泉和安康水库修建和运营后，导致中下游的水位不断下降，通航能力大大减弱。此后，蜀河镇就逐渐失去了水运枢纽的地位，往返的客货流大大减少，商贸发展缓慢，城镇日益萧条起来。然而，襄渝铁路的贯通，并没有促进蜀河镇的繁荣与发展。主要是受到蜀河车站的具体位置和规模等级影响。襄渝铁路与蜀河镇隔江相望，蜀河车站位于汉江南岸的沙沟村(原沙沟乡)，与蜀河镇相距七公里左右。因距离较远，且隔着汉江，当时还没有跨江大桥，蜀河镇与车站联系不便，仅靠一艘渡船往返。蜀河车站与车站码头间有一段山坡，坡度很陡，车辆不能通行，人员往来只能步行，货物只能靠人力搬运，运输成本高。加之，蜀河车站等级低、规模小，停靠的车次少，只有往返于安康与襄阳之间一次列车在蜀河车站停靠，集散的客货量极其有限。蜀河镇因水运要塞地位的丧失，铁路运输不够方便，316国道旬阳县至白河县路段因路况很差，也没有全线贯通，通行能力有限。此时，交通运输成为制约蜀河镇商贸发展的主要瓶颈。
蜀河镇的再次兴起与繁荣，主要得益于公路运输的快速发展。在上个世纪九十年代前，316国道经过蜀河古镇时被汉江截为两段，往返车辆只能靠渡船过江，通行能力受到了很大的限制。1995年旬阳蜀河汉江大桥开工兴建，并于1998年5月建成通车。汉江大桥建成后，蜀河镇彻底结束了汉江南北两岸的客货靠渡船过江的局面，两岸居民往来更加方便，这大大推动了汉江南岸的城镇建设和经济发展。蜀河汉江大桥把316国道的两段衔接起来，通行成本下降，通行效率明显提高。同时当地政府采取各种措施改善316国道的路况，如：加固路基，拓宽路面，架桥缩短线路长度等，使其通行能力大大增强，车流量剧增。随后蜀河二桥的修建，把蜀河口东西两部分联系起来，大大推动了蜀河口东部城镇的建设与发展。蜀河二桥连接了316国道、蜀双公路(蜀河镇至双河镇)与蜀仙公路(蜀河镇至仙河镇)，使蜀河镇的公路枢纽地位日益增强。此后，蜀河镇因公路运输的便利，再次走上了快速发展的轨道。
蜀河镇因汉江水运繁荣而兴起，又因水运地位下降而衰落。近年来，随着公路运输的快速发展，蜀河镇成为区域公路枢纽而再次走上繁荣之路。蜀河镇的兴衰历程，也深刻地体现了交通运输革命带来的巨大变化。
