在1989年至1993年期间,欧洲和美国的气候研究人员到达格陵兰岛冰帽的高峰,钻挖了一对2英里(约3.2公里)长的冰芯,去研究其化学成分。冰芯内藏有的空气是不能去除冰帽的,愈深层的冰芯空气代表该空气成分是在一个较早的时期的空气,研究其内容有利于发现远至100,000年前的远古时期北半球的气候状况。而研究结果是地球的气候,通常是在一种较长期稳定的气候,经过突然急速的不稳定变化,转为另一种长期稳定的气候。北大西洋的气候受格陵兰东北部沿海的洋流情况影响很深。
冰盖南北长2500公里,均高2135米,面积183.39万平方公里,约占岛面积85%;均厚1500米,最厚3200米,冰雪量约300万立方公里,占世界淡水量10%,如果冰盖全部融化,全球海洋将上升5米;冰面地形为中央低于南北两侧的马鞍形;冰盖边缘被很多裸露的带状山地、丘陵环绕,冰川穿越其间进入海洋。
夏季,大量融水流入海洋;主要为表面消融、冰山崩塌;数据表明,冰盖每年增厚、减弱在1厘米之内;东南面沿岸冰层在快速减薄,速率为30厘米/年;冰缘减薄冰量为50立方公里/年。
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