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2003年9月10日被世界卫生组织定为首个“世界预防自杀日”，为了让公众对自杀引起关注，世界卫生组织和国际自杀预防协会呼吁各国政府、预防自杀协会和机构、当地社区、医务工作者以及志愿者们，加入到当天的各项地方性行动中，共同提高公众对自杀问题重要性以及降低自杀率的意识。首个“世界预防自杀日”的口号为“自杀一个都太多”。
历年主题
2011年——多元文化社会之自杀预防
2010年——无论是谁，无论在哪里：全球携手预防自杀
2009年——社会文化因素与预防自杀2008年——全球化思维、全国性计划、地方化行动
2007年——终生预防自杀
2006年——理解激发新希望
2005年——预防自杀是每一个人的事情
2004年——拯救生命，重建希望
2003年——自杀一个都太多
“世界预防自杀日”(World Suicide Prevention Day)，是由创建于奥地利的国际预防自杀协会和世界卫生组织从2003年开始设立的。国际预防自杀协会是由奥地利心理学家Ringel于1960年在维也纳成立的，1996年后总部改为轮流制，现总部在法国。
背景资料
自杀已成为中国人群第5位死因，是15-34岁的年轻人群的第一大死因。据北京心理危机研究与干预中心统计，中国每年有28.7万人自杀，200万人自杀未遂。每两分钟就有一人自杀，8人自杀未遂。
从全球范围来看，自杀在众多死因排序中高居第13位。
据WHO的统计数字，2000年全球约100万人自杀死亡，自杀未遂者则为此数字的10至20倍。这意味着平均每40秒就有一人自杀身亡、每3秒就有一人企图自杀。自杀，已从个人行为演变成威胁人类发展的一大隐患。其中，男性自杀率最高的国家有：立陶宛、俄罗斯联邦、拉脱维亚和爱沙尼亚等(标准：年自杀率>60/10万);女性自杀率最高的国家为：斯里兰卡、中国、匈牙利和爱沙尼亚等(标准：年自杀率>14/10万);部分非洲和拉丁美洲国家自杀率却非常低：年自杀率<1/10万，如秘鲁、埃及等。
按照世界卫生组织制定的国际标准，每年自杀发生率每10万人中少于10人的，为低自杀率国家，每10万人中高于20人的，为高自杀率国家。李振涛说，在1993年以前的统计中，中国属于低自杀率国家。
1993年，世界卫生组织和中国卫生部在北京联合召开了“高层精神卫生研讨会”。在这次会议上，世界卫生组织公布的报告，中国的自杀率为每10万人中22.2人，中国已经成为高自杀率国家。生命的权利只有一次，导致施行自杀者选择如此极端的方式对待生命的原因是复杂的，但有一点可以肯定：爱，是让自杀者悬崖勒马的一剂良方。
自杀特点
根据专家对中国自杀者进行心理解剖分析，发现中国自杀者有以下特点：农村自杀率明显高于城市，女性多于男性;五成八的自杀者为服用农药或鼠药，七成五的死者家中存放有上述毒药，六成二的自杀者曾寻求医疗帮助;两成七的自杀死亡者曾有自杀未遂史，其亲朋好友中四成七曾出现过自杀行为;六成三的自杀死亡者曾患有各种精神疾病，但接受过精神科医生诊治的不到一成。
重要人群
专家认为，至少有3种人群在中国现阶段值得引起自杀预防的重视。
一是老年人。老年人自杀在中国自杀人群中居前4位，人步入老年后，往往贫、病、孤独接踵而至，再加上老年人脑部的变化，很容易产生轻生念头。
二是青少年。调查表明，自杀已经成为中国青少年人群的首位死因。在青春期后期和假成人期，他们的情感往往起伏较大，心理素质不高，有可能诱发自杀。
三是经济条件、社会角色急剧下降的阶层。一些“白领”和高级“蓝领”的自杀意向和自杀企图在升高，很值得社会关注。
