爱华网【壹】中元节是鬼节
中元节，俗称鬼节、七月半，佛教称为盂兰盆节。
(1)中元节
七月半。中元节。
所谓中元节，还有相应的上元节(正月半)和下元节(十月半)。
此“上中下”，在道教中分别对应天、地、水宫。
道家说法：正月十五天官赐福，七月十五地官赦罪，十月十五水官解厄。
地官赦罪是释放地狱中有罪的孤魂野鬼，让他们也能享用人间奉祀。所以，这一天烧纸钱就成了人人参与赦罪、帮助罪魂超度。
所以，它整个儿是以祀鬼为中心的节日，系中国民间最大的祭祀节日之一。
北齐时的《颜氏家训》，南朝时的《荆楚岁时记》，宋时的《东京梦华录》、《梦梁录》，清时的《帝京岁时纪胜》等等书籍中都提到了中元节或盂兰盆节。到城外去祭墓的，络绎不绝，较之清明节尤胜。
目连
(2)盂兰盆节
七月十五在寺院为盂兰节。
盂(yu)兰是梵文，意为救倒悬。
《盂兰盆经》讲了这么一则：
相传佛祖释迦牟尼在世时，收了十位徒儿，其中一位名叫目连的修行者。
目连在得道之前父母已死，就用了天眼通去察看母亲在地府生活的情况，原来他们已变成饿鬼，吃的、饮的都没有。目连看了后觉得很心痛，于是就运用法力，将一些饭菜拿给母亲吃，可惜饭菜一送到口边，就立即化为火焰。
佛祖告诉他说，他的母亲在世时，种下了不少的罪孽，所以死后就堕入饿鬼道中，万劫不复，这孽障不是他一人能够化解的，必须集合十方僧众威神之力。
于是，月明千里下，陈法供、漂河灯，奉经燃纸，成为万众同求怜悯、赦罪之日。
诚佑所有幽冥沉沦者超度!
【贰】中元节是祭祖节
中元节在农历七月十五日，部分在七月十四日。原是小秋，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成。因此每到中元节，家家祭祀祖先，供奉时行礼如仪。
在江西、湖南的一些地区，中元节是比清明节或重阳节更重要的祭祖日。
【叁】中元节要祭祀土地
七月十五，民间还盛行祭祀土地和庄稼。
将供品撒进田地。烧纸以后，再用剪成碎条的五色纸，缠绕在农作物的穗子上。传说可以避免冰雹袭击，获得大秋丰收。
一些地方同时还要到后土庙进行祭祀。
定襄县民俗将麻、谷悬挂门首。
汾阴后土祠，位于万荣县西南40公里处黄河岸边庙前村北。
这是中国最古老的祭祀后土女娲氏的祠庙。后土圣母是中华最古之祖，土地最尊之神;后土祠又是海内祠庙之冠，北京天坛之源。
【肆】中元节是送羊节
是舅舅给外甥送礼的节日
农历七月十五，还被称为“送羊节”。
汉许慎《说文解字》中说：“羊，祥也。”甲骨文《卜辞》中也称羊通祥。可见在古代，羊这种动物，一向代表吉祥之意。
旧京及华北地区的农村，民间流行七月十五由外祖父、舅舅给小外甥送活羊的习俗。传说此风俗与沉香劈山救母的传说有关。
沉香劈山救母后，要追杀虐待其母的舅舅二郎神，二郎神为重修兄妹之好和舅甥之谊，每年的七月十五都要给沉香送一对活羊，据说这是取二郎神和沉香之母“杨”姓的谐音，以重结两家之好。
从此民间留下了舅舅送活羊的习俗，后来逐渐演变为送一对面羊。
【伍】中元节在山西
永和县读书人于此日祭魁星。
长子县的牧羊人家于中元节屠羊赛神，俗传如此可使羊只增加生产。又赠肉给诸亲戚，家贫无羊者则蒸面作羊形来代替。
阳城县农家以麦屑作成猫、虎及五谷之形，于田间祭祀，称为“行田”。
马邑县民中元节以麦面作儿童的形状，名为“面人”，互赠亲戚家的小孩。
忻县农民于中元节在田梗上挂五色纸。
【陆】放河灯
七月十五是个鬼节;死了的冤魂怨鬼，不得托生，缠绵在地狱里非常苦，想托生，又找不着路。这一天若是有个死鬼托着一盏河灯，就得托生
——萧红《呼兰河传》
人们认为，中元节是鬼节，也应该张灯，为鬼庆祝节日。不过人鬼有别，所以中元张灯和上元张灯不一样。人为阳，鬼为阴;陆为阳，水为阴。水下神秘昏黑，使人想到传说中的幽冥地狱，鬼魂就在那里沉沦。所以上元张灯是在陆地，中元张灯是在水里。
今天的放河灯，已经成为欢乐的活动项目了。
【柒】面塑
浑源七月十五捏面人
在浑源地区，农历七月十五是上坟的日子，俗称“鬼节”。与其他地方不同的是，浑源乡间供奉的祭品之中杂有大量面人。
面人其实是个概称，用白面捏塑的形态众多，人形有童男、童女、寿星等，动物有牛、羊、猪、兔、鸡等，植物有石榴、桃、莲花、菊花等，凡人可描状模型，都是巧妇手下的题材，不一而足。
七月十五捏面人，是浑源乡间的民俗。每当农历七月之初，家家都开始准备，上好的白面、白糖、红枣、红莲豆、黑豆、朱红、茭节(高粱秆)等，这些材料或是主材，或是点缀，或是支撑。
先是发面，发酵时适当用碱，和面时在发面中按比例加入生面，然后把面揉和均匀，软硬适度的发面蒸熟时面制品既不开裂，又不萎缩，光泽饱满。
最关键是捏面人环节，捏面人全凭一双巧手，一团面捏出各种形状，然后辅以工具，如小梳、小剪和小铁锥子等，采用搓、剪、压、挤等工艺制出各种物形，各色花样的面制品造型生动逼真。
以捏童女为例，捏出身体，剪出四肢，梳头成绺，梳手成指，黑豆点睛，红莲豆贴嘴……蒸前面团略显消瘦，蒸熟之后则身形饱满，一层紧致的面皮光亮圆滑，十分好看。再以捏花为例，捏出圆饼状，四周剪花，中间压花，中心挑面成蕊，或菊花或莲花活灵活现。其实，捏面人如同剪纸，心中有画，手上有形，捏什么是什么，是当地特有的民间技艺，大多乡村主妇都会。
除了作为贡品，面人还是很好的玩物和食物。兄弟姐妹多的人家，大人们每年早早地做好面人，一部分备祭祀用，一部分分发给孩子们，你取羊，我拿猪……新鲜别致的面人如同玩具，玩几天，耐不住馋虫终于吃掉了。还想吃，就去蓄谋贡品，在香烟袅袅的供桌上，偷偷地拿了吃掉。父母发觉，往往一笑了之，在供桌前祷告几句“小孩不懂事，与祖先抢食”，也就过去了，想来祖先也不会怪罪。
