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科学思维是科学技术创新和实践的灵魂。思维方法是科学思维的思想工具，也是创新主体观念地认识和把握客体的思想工具。掌握思维方法，开发思维能力，进行自主创新，是许许多多科学家的科学工作留给我们的珍宝。爱因斯坦进行伟大探索的思维方法，是留给我们一份珍贵的精神财富。
一、爱因斯坦的思维方法
爱因斯坦思维方法是爱因斯坦认识世界和进行科学创造的思想工具，其中起主导性质的思维方法是直觉和演绎思维方法。所谓直觉和演绎思维方法又称探索性的演绎法，是指爱因斯坦在科学探索中从直接经验出发，把创造直觉与演绎逻辑结合起来形成思维方法理论结构进行科学创造的思维方法。它的内容是以“直觉和演绎”思维方法为核心包括思想实验方法、目标思维方法、双向思维方法、直觉思维方法、假说思维方法、数学方法、分析和综合思维方法等构成的思维方法体系。爱因斯坦创立的直觉—演绎思维方法是他进行伟大科学探索和科学创造的伟大思想工具。
思想实验方法是在思想领域中通过进行理想化实验而观念地把握事物本质和规律的方法。爱因斯坦通过“追光”思想实验和“升降机”思想实验，探索微观物质高速运动的本质和规律。
目标思维方法是引导在未来中寻找追求的目标和达到的境地的方法。爱因斯坦建立和运用目标思维方法，引导他开发出天才的创造力，自觉地攀登到物理学的高峰，达到创立相对论的科学境地。
双向思维方法是指创造主体针对一定的探究课题以不同的理论思维方面进行双向交流提高自主创新能力去揭示事物本质和规律的认识方法。爱因斯坦在他创立的奥林匹亚科学院中，建立和运用双向思维方法进行学习和探究，努力发展他天才的自主创新能力。在奥林匹亚科学院结束的那一年，爱因斯坦就创立了狭义相对论。可见，双向思维方法对爱因斯坦提高学术水平和开发自主创新能力，发挥出无与伦比的作用。
直觉和假说思维方法是创造主体在未知领域探究中以直觉力洞察出事物的本质而直接提出一般原理或者假说的思想方法。在科学探究中，爱因斯坦以直觉力洞察出事物的本质，并直接提出“时间相对性原理”和“光速不变原理”等这样的假说(一般原理)，通向了创立相对论之道。可见，直觉和假说思维方法在爱因斯坦创立相对论中，充分发挥出自主创新的伟大功能，如此等等。
二、爱因斯坦思维方法的理论结构
爱因斯坦主导性质的思维方法是直觉和演绎思维方法。爱因斯坦对直觉和演绎思维方法结构从理论上作了科学解释。他指出：“初始的假说变得越来越抽象，离经验越来越远。另一方面它更接近一切科学的伟大目标，即从尽可能少的假说或者公理出发，通过逻辑的演绎，概括尽可能多的经验事实。同时，从公理引向经验事实或者可证实的结论的思路也越来越长，越来越微妙。理论科学家在他探索理论时，就不得不越来越听从纯粹数学的、形式的考虑，因实验家的物理实验不能把它提高到最抽象的领域中去。适用于科学幼年时代的以归纳为主的方法，正在让位给探索性的演绎法。这样一种理论结构，在它能导出那些可以同经验作比较的结论之前，需要加以非常彻底的精心推敲。在这里所观察的事实无疑地也还是最高的裁决者。”爱因斯坦思维方法的理论结构以形象图示表示如下：
对直觉——演绎思维方法理论结构的形象图示，爱因斯坦作了这样的解释：
1、E(直接经验)是已知的。
2、A是假说或者公理。由它们推导出一定的结论来。A是以E为基础的。但是在A同E之间不存在任何必然的逻辑联系，而只有一个不是必然的直觉的(心理的)联系，它不是必然的，是可以改变的。
3、由A通过逻辑道路推导出的每一个个别的结论S，S可以假设是正确的。
4、S然后可以与E联系起来(用事实验证)。这一步骤实际上也是属于超逻辑的(直觉的)，因为S中出现的概念同直接经验E之间不存在必然的逻辑联系。
但是S同E之间的联系实际上比A同E的联系要不确定得多，松弛得多(比如，狗的概念同对应的直接经验)。如果这种对应不能可靠无误地建立起来，(虽然在逻辑上它是无法理解的)，那么逻辑机器对于“理解真理”将是毫无价值的(比如，神学)。
这一切的中心问题就是思维领域同感官的直接经验之间的永恒存在的联系。根据爱因斯坦对直觉和演绎思维方法理论结构的阐述及其形象图示的解释，实质上描绘出了直觉和演绎思维方法的创造思维机理：直接经验——一般原理(公理体系或假说)——推论——事实验证。这个创造思维机理，爱因斯坦又作了言简意赅地阐明。他指出，“一般地可以这样说，从特殊到一般的道路是直觉的，而从一般到特殊的道路则是逻辑的。”
三、爱因斯坦思维方法的特点
爱因斯坦主导性质的直觉和演绎思维方法与其他思维方法相比较，具有以下特点：
1、从直接经验到一般原理是直觉道路——非逻辑性。科学家都深刻地认识到非逻辑思维在创造中的重要地位和作用，他们之中爱因斯坦的思想堪称为典范。1946年，67岁时的爱因斯坦在《自述》中阐述感受经验与概念、命题和理论之间的关系时，认为两者“纯粹是直觉的联系，并不具有逻辑的本性”。又说：“物理学家的最高使命是要得到那些普遍的基本定律，由此世界体系就能用单纯的演绎法建立起来。要通向这些定律，并没有逻辑的道路;只有通向那种以对经验的共鸣的理解为依据的直觉，才能得到这些定律。”从爱因斯坦思维方法结构及其深刻论述中可知，从直接经验到一般原理不是逻辑道路的，而是“直觉道路”的，或者说是非逻辑思维道路的，这是爱因斯坦思维方法的第一个显著特点。
2、从一般原理到导出推论之间是演绎推理——逻辑性。从爱因斯坦的思维方法结构可知，虽然从直接经验(特殊)上升到公理体系(一般)是直觉道路，但是从公理体系(一般)到导出推论(特殊)是逻辑道路。可见，从一般原理到推论的演绎逻辑推理是爱因斯坦思维方法结构中的第二个显著特点。
3、直觉道路与演绎逻辑道路、非逻辑与逻辑之间的统一性。从直觉和演绎思维方法理论结构中可知，从直接经验到一般原理(公理体系或假说)的道路是直觉的，而从一般原理到导出推论的道路是演绎的。这个思维方法的第三显著特点在于：把直觉道路与演绎逻辑道路统一于他的思维方法理论结构之中，形成一种前所未有的创造的直觉和演绎思维方法结构，形成的逻辑与非逻辑思维方法引起了思维方法质的飞跃。这与以往一切方法结构相比较，是根本不同的。
牛顿创立牛顿力学的思维方法是运用的推理逻辑思维方法，这就是运用分析和综合相结合的推理逻辑思维方法进行科学创造活动的。牛顿推理逻辑思维方法的理论结构图示是：
达尔文创立的科学进化论也是运用推理逻辑思维方法的，这就是运用归纳和演绎相结合的推理逻辑思维方法进行科学研究活动的。达尔文推理逻辑思维方法的理论结构图示是：
爱因斯坦思维方法结构与牛顿的思维方法结构和达尔文的思维方法结构相比较，牛顿的思维方法与达尔文的思维方法都是属于推理逻辑思维方法，是纯逻辑的思维方法。爱因斯坦思维方法即直觉和演绎法是非逻辑与逻辑相统一的创造思维方法。
4、直觉验证性。从爱因斯坦的思维方法理论结构中可知，从演绎逻辑到事实验证中间，即从导出推论到事实验证中间，需要经历“直觉验证”的道路。这又是与先前的推理逻辑思维方法根本不同的第四个特点。推理逻辑思维方法从一般原理到事实验证是直接的事实验证，无需借助“直觉验证”这一环节。可见，“直觉验证”是爱因斯坦思维方法理论结构中的第四个显著特征。
