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大理州博物馆位于大理市下关洱河南路8号，始建于1986年，是云南省第一家建成的州立博物馆，是滇西最大的文物收藏、展览和科研机构。
该馆占地约4万平方米，展出平面面积4600平方米，绿化面积14000平方米。展厅建筑具有鲜明的“三坊一照壁，四合五天井”的白族民居建筑风格。布局采用了对称形式，中轴线上的大门、石拱桥、客厅、照壁和中心展厅等到，以楼台殿宇的格局、宏伟壮观的气势展示与各院之间以长廊相连。整个建筑群浑然一体，与四周苍松翠柏、绿叶红英交相辉映，本身就是一座庞大的白族建筑艺术景观。
大理州博物馆是南诏大理国时期的历史文物为重点。以青铜、陶瓷和石刻艺术为主体，以白族民族民俗为特色的地方性综合博物馆；是大理白族自治州从事文物调查、发掘、征集、收藏、展示、研究的中心机构。建馆仅10多年，但馆藏已初具规模，共拥有历史文物、民族文物、革命文物及其他资料和大理石精品等藏品 7000余件，其中不少为本馆独具的稀世珍品，如战国时期限的大理铜鼓、编钟、铸 石范、马纹图案铜斧，西汉至晋代的水田模型、陶屋、陶人、陶马以及各种铭器，南诏大理国时期阿嵯耶观音、弥勒、天王力士等不同质地的佛教造像以及金刚降魔杵、塔模、大理国写本经卷，元明瓷器以及大理石天然画精品“孔雀开屏”、“美猴出世”等等。陈列布展共有12个展厅，其中8个为长期陈列展厅，它们分别为 “青铜器文物陈列”、“南诏大理国文物陈列”、“南诏大理国石雕艺术陈列”、“南诏大理国绘画艺术文物陈列”、“陶瓷器陈列”、“大理石精品陈列”、“大理近现代革命史迹陈列”、“白族民俗陈列”等。这些展示了富于特殊色的大理历史文化。
