爱华网身体健康对老人固然重要，但由于生理或社会等多种原因，老年人在步入晚年后可能会出现焦虑症、抑郁症等各种心理精神障碍，严重影响生活质量。这些心理问题也会辐射到身体，导致健康恶化。对此，多位权威精神心理领域专家通过《生命时报》发出呼吁：老年人急需“精神保健品”。
老年人患心理病原因精神疾病的发病原因目前还不十分清楚，但对老年人来说，退休、空巢、躯体疾病、婚姻变故、子女关系等，都有可能成为诱因。孙新宇从专业角度指出，老人罹患精神障碍，主要有三大原因。
一是生物学原因进入老年期，包括大脑功能在内的诸多生理功能都在退化，躯体的疾病越来越多。数据显示，65岁以上老年人慢性病的患病率达54%，超过70%的老年人同时患有两种及以上慢病。人的身体是一个整体，而精神心理活动的维系需要整个身体机能的正常运转。
二是个性原因有的人性格较敏感、内向，遇事容易钻牛角尖，对心理打击的抵御能力较差;而有的人比较开朗，不管遇到什么事都想得开，患心理疾病的几率就小一些。此外，人老了往往更固执，考虑问题比较极端，不容易跟人交流，也是心理疾病的诱因。
三是社会心理因素
比如以前是独当一面的领导，如今精力衰退，会有很深的失落感。老年丧偶是突出的负性事件。很多老人对老伴从感情到生活习惯上都有依赖性，突然只剩自己了，身边连个说话的人都没有，肯定会感到孤独。即使孩子很孝顺，也不可能取代老伴的地位。而再婚压力、子女经济纠纷、随子女到外地居住等，都让很多老人无所适从。
上述问题除了让老人陷入心理困扰中，还可能带来躯体疾病。研究表明，抑郁和躯体疾病的关系可能是双向的，比如慢性疼痛可能是抑郁的易感因素，抑郁则可能加重心脑血管疾病。一项前瞻性研究显示，抑郁症可直接引起心血管病，且增加心血管病患者的并发症和死亡率。李献云则指出，经历负性生活事件，加上躯体、心理健康状况恶化，自我照料的能力也会日渐减弱，人际交往圈子缩窄甚至自我隔离，没有价值的感觉也会越来越强烈，如果再有其他不良事件发生，可能会导致自杀。躯体或精神疾病、长期遭受刺激或经历负性生活事件、生活质量低、曾有过自杀行为、亲友有过自杀行为以及有明显的无用感、无价值感、绝望感等。这些危险因素具备的越多，自杀的危险性越高，因此需要老人的子女、家人以及社区、社会多加关注，增加老人与社会的联系，提高解决现实问题的能力，引导老人适度运动并做一些感兴趣的事情，提升自我价值感和希望感，必要时应积极寻求帮助和尽早就诊。
精神疾病困扰全球老人在北京大学第六医院老年科主任孙新宇的从医生涯中，她为许多老年精神障碍患者解除了心灵困苦。孙新宇给记者讲述了两位老人的故事： 第一位老人今年已经70多岁了，退休前在一家研究机构工作。她与老伴知识层次相当，感情很好，相濡以沫。五六年前，老伴因心血管病去世了，走得很突然，对她打击很大。在很长一段时间内，她日夜思念，总想着老伴在世时对自己的好，精神状况很差。老人有两个孩子，一个在国外，虽说很孝顺，经常打越洋电话回来嘘寒问暖，但却鞭长莫及，很多事情帮不上忙;另一个孩子经济状况不太好，工作和家庭压力很大，不仅难以照顾到母亲，甚至对老人有经济上的索求。前段时间，老人患上了心血管病，自理能力下降，开始反复担心自己将不久于人世，国外的孩子能否照顾好自己，于是动不动就掉眼泪，自觉是别人的负担，并通过各种渠道搜集了许多安眠药。一天，她将安眠药全部服下后，打车去了老伴的墓地，企图自杀。到达墓地时，药物开始起效，老人摔倒在路边，所幸被行人发现及时送院。老人最终被抢救过来，并在北大六院诊断为抑郁状态，经治疗后情况慢慢好转。
第二位老人是一个医生朋友的父亲。当时朋友找到我，苦笑着说，他的父亲“几乎把所有科室都看遍了”。最初，老人说胃不舒服，吃不下饭，但去消化科没有查出大问题。老人又说心脏憋得难受，但心内科也没查出病来。后来，呼吸、神内、泌尿、骨科、中医科……能看的科室都看了，该做的检查都做了，胃镜做了好几次，肿瘤的可能性也排除了，但老爷子还是怀疑自己得了很重的病，每天吃不下睡不着，就在家翻医书，研究自己的“病”。最后，医生建议他去看看心理科。老人的表现是典型的疑病症状，是抑郁的一种表现。在医生和家属的劝说下，他同意尝试接受治疗，抗抑郁药治疗两三周后情况就有好转，不到两个月他就恢复正常了。
如今，抑郁、焦虑等精神障碍已被大众熟知，但老年人似乎是这些疾病中被忽视的群体。研究表明，65岁以上人口中精神疾病的患病率占高龄存活人口中的26%。孙新宇说，以抑郁为例，达到诊断标准的抑郁症，国外患病率达2%~4%;如果用症状学标准，焦虑、抑郁的患病率可能达到20%;有情绪问题的人可达半数。在国内，北京的一项调查发现，65岁以上人群抑郁症患病率是4.4%。由于很多人的抑郁症状并非一过性的，甚至会反复发作，对生活影响大，自杀比例也高于一般人群。北京市政协委员、北京心理危机研究与干预中心副主任李献云说，老年人的自杀率最高，特别是65岁以上老年人自杀率急剧升高，这与全球情况一样。孙新宇介绍说，国外的数据显示，自杀的发生率可达47.8/10万人口，美国85岁以上老人自杀发生率高达55/10万人口。老年人自杀往往会事先计划好，而年轻人更多是冲动性的。数据显示，老年人自杀死亡率可达25%，而年轻人约为5%。
子女关爱胜似良药早诊断、早治疗对精神疾病的治疗来说意义重大。孙新宇说，抑郁症的临床治疗效果非常好，90%以上都能治好。因此，提高精神疾病的早期识别率尤为重要。
抑郁的核心是动力下降、精力下降、兴趣丧失。孙新宇说，很多老年抑郁患者的表现形式隐蔽，症状更多集中在对身体或晚辈的过度关注上，表现出易怒、焦虑和身体症状。资料显示，约80%的老年抑郁患者存在记忆减退的主诉，有明显认知障碍者占10%~15%。如果一个老人担忧的事突然多了，喜欢做的事不做了，跟外界交流少了，总说身体不舒服，在排除了躯体疾病后，就要考虑是否患上了抑郁症。一旦情绪变得极端，自我封闭，不跟人说话，怕别人瞧不起，自杀风险就高了，需要赶紧去精神科就诊。
专家同时给老年人开出了“精神保健品”，照此执行有助于老人的心理健康。
子女陪伴和电话是解压剂和暖心剂。孙新宇说，老人就是“老小孩”，他们会更依赖孩子。“临床上，如果一个患病老人的家庭支持系统较好，他的预后就会很好。如果子女的关爱到位，老人甚至不会得病。”建议子女每周给父母打2~3次电话，一个问候的电话犹如暖心剂，会让父母感受到爱的温暖。孙新宇说，年轻人有时间要多陪陪老人，不仅是吃饭，还可以带着老人看看电影、外出游玩等，和父母一起活动犹如解压剂，能缓解因孤独带来的抑郁感。
社区花样活动是强心剂。在社区，老人的心理健康能被管理起来，获得面对面的情感交流和社交活动，还可以组织益智游戏活动，如象棋、围棋、书法、绘画、手工、健康舞蹈、合唱团、京剧等，老人的孤独感就能得到显著缓解。这种社区支持犹如一剂强心剂，让老人晚年生活变得丰富多彩。 医疗帮助和健康宣教是镇静剂。如果老人出现可疑的精神症状，要找精神科医生看，以免走很多弯路。特别是有高自杀风险时，千万别讳疾忌医。正确的健康教育和宣传犹如一针镇静剂，让老人平静地生活。
李献云最后呼吁，自杀是能够预防和干预的，有自杀的想法和冲动不要害怕，及时寻求专业人员的帮助，找到解决问题的方法，尽早摆脱痛苦。做儿女的要多关心老人的思想和心情，更得了解老人需要什么，提供老人最需要的关心。如果老人的情绪变得糟糕，表现出厌世心态，尽早陪老人就诊和接受正规治疗最关键。
