爱华网林语堂眼中的中国人性格：外圆内方，老奸巨滑。大事化小，小事化了。多一事不如少一事。
林语堂眼中的中国人性格
如果是一个完全不了解外面世界的中国人，或者是一个完全不懂中国的外国人，要了解中国都不会那么容易。但是，林语堂不同，他学贯中西，横跨东西方文化，更重要的是，他的生活中有着深厚而丰富的中西方生活背景，作为一个有着中国西方文化背景的中国人，来观察中国与中国人，自然会有比较客观公正的结论。那么中国人的性格在林语堂眼中究竟是怎样的呢?
第一老成温厚。
他说“英语中‘性格’一词，意谓力量、勇气、‘有种’。偶或生气、失望，也只是看上去有些闷闷不乐;而汉语中的‘性格’一词，则使我们联想到一个老成温厚的中国人，在任何情况下都安之若素，不仅完全知已，而且完全知彼。”(林语堂著，《中国人》，学林出版社，1994年12月版，第56页。以下引文均出自此书。)
中国人做人处事，圆滑、稳重、内敛，富有耐力，善于察颜观色，迂回曲折，为人老成世故，讲究城府。也就是说非常超脱老猾。中国人为人处事，总体上是比较讲究稳妥稳健的。
这既是中国人的优点，也是它的缺点，因为“思想上过分的稳健会剪去人们幻想的翅膀，使这个民族失去可能会带来幸福的一时的狂热;心平气和可以变成怯懦;忍耐性又可以带来对罪恶的病态的容忍;因循守旧有时也不过是懈怠与懒惰的代名词;多生多育对民族来讲可能是美德，对个人来讲却又可能是恶习。”(第57页)。
老成温厚，常常意味着用消极、镇静、等待的力量，而不是像年轻人那样，用青春活力与激情浪漫来处事。中国人每每遇到难题的时候，不是积极地追求进取，从根本上去克服困难，而是用一句“退一步海阔天空”来自我麻醉，有时这样的做法也叫“丢一卒而胜全局”。
中国人的这种特质，是与中国的社会文化与政治土壤分不开的。 中国人的成熟常常表现在家庭上，而不是表现在对外在事物的兴趣上。一个成熟的中国年轻人，“由于他通常有一个大家庭要扶养，要帮助堂表兄妹在社会上立足，他可不能总做一个教员(如果从事教育的话)，他要设法高升，当个校长什么的，于是他就是家庭中受尊敬的成员。在设法飞黄腾达的过程中，他获得了终生难忘的人生与人性的学问。如果一个人不去作这些尝试，人到三十仍是一个眼睛圆圆、单纯无邪、火急火燎的青年，仍醉心于进步与改革，那么他不是一个富有灵感的白痴，就是一个稀里糊涂的天才。”
从林语堂的这个观察与判断来看，中国人在学术上与社会改革上出不了大师，成不了气候，应该是可以理解的。因为一个真正做科研与艺术工作的人，常常就是这样一个眼睛圆圆、单纯无邪的人，不仅仅是三十岁以后如此，甚至终身都是如此。在西方那些特别著名的科学家、文学家，无不是这样的，在世俗的眼光看来都是怪怪的人物。
第二遇事忍耐。
中国人特别善于忍耐，乃至成为中国人的一大恶习。因为，“中国人已经容忍了许多西方人从来不能容忍的暴政、动荡不安和腐败的统治。”(第59页)。在四川的一些地方，人民能够容忍被征30年以后的赋税，但是，面对这些毫无道理的事情，中国人顶多用不是很清晰的低音，在自己的家里咒骂几句而已，除此之外，再无任何反抗。因为，我们这个民族习惯于屈服于暴政和敲诈勒索。
中国人一向认为，只要你能够承受这些苦难，苦难相对你来说就会减少一些。如果一个人能够承受空穴来风的污辱，那么他也会因此获得美名。因为，“小不忍辱则乱大谋”，因此，活在中国，要学会忍辱负重，学会屈辱而卑微地活着。就像80年代的电影《芙蓉镇》中的主人公所说的那样：“像畜牲一样活下去”，这就是胜利。
在中国生存，要谈尊严与幸福是一种极奢侈的行为。因为，中国人只要面对苦难与屈辱，一味地忍耐就可以了。 法国人面对饥饿，他们会发出吼声：“面包、面包、面包，否则就要流血。”但是，中国人面对饥饿，只会选择饿死，即使是守着官家闲在那里的满满的粮仓，也会选择活活被饿死。中国的和平稳定常常是用这个办法取得的。
中国还有一个“百忍成金”的说法。林语堂列举了一个唐代宰相的故事，这个叫张公艺的宰相，曾经有幸九世同堂，为世人所羡慕不已，唐高宗曾问及他成功的秘诀，宰相唤来纸笔，挥毫写下了一百个“忍”字，“忍”字，虽然是“心”字头上一把刀，但是，中国人的忍耐性就是这样强，即使刀割到你的心头肉上了，你也不能够吱声，而越是能够这样做的人，就越是有涵养，越是有道德。相对而言，中国成语中的“唾面自干”的忍耐又算得了什么?
中国的胜利，常常取决于寿命，看谁有耐心有命去等待，如果有两个政敌，一个活60岁，另一个活90岁，无论前者多么厉害，最终还是要败在后面那个老寿星手里。中国人把活着看成人生的最高目的。因此，才有“好死不赖活着”。只要活着，就可以看到你的敌人慢慢死去，然后悄悄改变面貌。
中国自古就有姜太公以80多岁高龄出任宰相的典故，以这个年龄担当政治改革大任，在西方人看来是不可想像的。他们会感觉奇怪，为什么在这个人四十岁、五十岁的时候，正当年富力强的时候不出来担当大任，做点有益的事情，而是要等到行将就木之时，反而出来担当大任?这种困惑也许正是中西方不同的分水岭。
第三消极避世。
与遇事忍耐密切相关的另一个性格特点，就是中国人非常喜欢消极避世。中国人在得势的时候非常喜欢儒家，因为，儒家主张“学而优则仕”，那时的心态就是“春风得意马蹄疾，一日看遍长安花”。但是，由于中国人追求的“学而优则仕”，这个游戏，具有高度排他性，说到底是一个零和博弈游戏，因此，人生不如意事常八九。所以，道家的存在是必然的。它为每一个官场失意，赌场失意，情场失意的中国人保留了退路。这就是道家提供的一套说法，也就是消极避世的去处。
这种消极避世的方式，在很大程度上弥补了儒家的不足，起到了一种安全阀门的作用，道家几乎收罗了所有的儒家失败者，给他们以一定的出路。 “所有的中国人在成功时都是儒家，失败时则是道家。我们中的儒家建设、奋斗;道家旁观、微笑。一个中国人在位时说道论德，闲居时赋诗作词，并往往代表道家思想的诗词。”(第67页)
当一个人从官场上失意之后，就开始了另一种消极避世的生活方式：饮酒、清谈，作诗、填词，披头散发甚至赤身裸体。从此醉心于道家的虚幻境界，炼长生不老丹，遁入山林，融入自然，作点田园诗，与女人寻欢作乐，寻花问柳。进则有孔儒之学，退则有老庄之道。酒能乱性，无酒时则学佛;酒能养生，有酒时则成仙。各有各的妙处。
道家其实就是中国人的鸦片与吗啡，能够产生一种神奇的使人失去知觉的神奇镇定作用，它使中国人减轻头痛病与心脏病。(第67页)前人之勤，后人之用，其实懂得了中国人与中国文化，在中国活得也会很美妙的。
英国的母亲常常教育自己的孩子：抬头挺胸，坦率回答别人的问题。然而，中国的母亲与儿子分别时，常常嘱咐却是：“不要管人家的闲事。”(第60页)或者是“不听老人言，吃亏在眼前。”明哲保身是非常重要的家教。为什么会出现这两种截然不同的家庭教育呢?
因为，英国有宪政法律保障自身的合法权益，而中国人没有。因此，惹火烧身、惹是生非的事情，只有高衙内这样的有着强大势力背景的人才敢去做，一般的普通老百姓，不要说去关注公共事务，就是躲避还唯恐不及。
如果是公共事务，你不去关心，最后虽然吃了亏，但是，因为是公共事务，所以吃亏的又不是你一个人，因此，吃亏也就成了一件可以接纳与忍受的事情了。如果你一个人站出来，输了吃亏的只是你一个人，而赢了呢，受惠的却是大家。因此，在毫无法律保障的情况下，消极避世是最安全的策略，这种策略在中国极有吸引力，但是，在西方却是极难理解的事情。
