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“当年到底是怎么回事？破虏军里那位湘夫人又是谁？”
天边露出黎明之白的时候，所有人都精疲力竭的睡下了，连城却在与钱大人进行一场绝不愉快的沉重对谈。
钱大人脸色灰白，拿起桌上茶杯一饮而尽，擦了擦额头的汗道：“事情都已经结束了，我也没什么好隐瞒的——你也知道，北疆的破虏军是先帝的那位宸娘娘统带的，在与鞑靼的激战中，军中出现了一位很厉害的暗杀者，大人都称她为：湘夫人。”
“据说湘夫人是那位宸娘娘的侍从女官之一，又有传言说她是从小精心培养的隐门杀手，却从来没人看过她的长相。只知道她杀人时盛妆华服，梳着古时高髻，脸上绘了浓艳油彩，矫若惊鸿，一击必杀！”
“谁也不知道这位湘夫人是什么人，后来就再没听到她的消息，大概也死在那场变故中了吧！”
钱大人说起那场对破虏军的屠戮，仍是语带含糊，有所顾忌。
“是你们对破虏军下的手？！”
连城继续逼问道。
“是也好，不是也好，都过去二十多年了，人都死绝了，凶手也已经抓着，还有什么再提的必要！”
钱大人突然暴怒，站起身来指着连城的鼻子怒骂道：“老子满手血腥是不错，但都是得到上峰命令的，从来没有自作主张！你们文人骂什么‘为人鹰犬’，那老子们也是皇上和太后娘娘的狗！再说哪个庙里没有冤死的鬼！倒霉死了活该，你唠唠叨叨是想替谁讨公道！”
连城悚然一惊，无边的愤怒涌上心头，他强自克制，沉声问道：“你的意思是，无论是残杀破虏军，还是屠杀百姓假报战功，都是朝廷的意思？”
“你知道就好！破虏军上下是那位娘娘的心腹，要是让他们完好无损，先帝和太后娘娘怎么睡得着？但杀了他们，朝廷要再获战绩就很不容易，偏偏要取几个大捷；爱安定民心……这都是朝政大事，成大事者不拘小节嘛！”
连城看着那张得意暴戾的脸，，他以极大的自制力压制住心中怒意，站起身来就朝外走。
“凶手抓住了，风雨也停了，那些官兵大概明天就能上岛找我们了。”
去了心腹大患，钱大人似乎很轻松，翘着二郎腿哼起了小曲，随即伸了个懒腰，大声叫道：“来啊，把那几个舞姬给我叫来，唱个小曲乐一乐！”
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白天一片平静，大家都有劫后余生的轻松，到了黄昏，风虽然肆意，但雨势却渐渐小了，岛上的兵士发出欢呼声，原来对岸有人以旗语对答联系，随即又飞来信鸽，告知明天一早就可以派船登岛，解救岛上诸位，这一消息顿时让所有人吃了定心丸。
兴致高昂的钱大人更是笙歌高扬，喝了个痛快，拉着连城说了半天醉话这才回房。
南侧的飞轩露台建在高崖绝壁之上，海浪拍打着沙滩，发出有节奏的轰鸣之声，好似天地万物都已经归为混沌。渐小的风声之中，有飞鸥鸟声低鸣，远处一片波光粼粼，身边却只有孤灯如豆，四目相对。
“明日就可以安全回到岸上了……”
连城目光凝聚在佳人身上，欲言又止，最后只是沉声说了这一句。
“只要人心安稳，在哪里都是一样。”
顾夫人轻叹一声，对上他灼热而不避讳的目光，却没有羞涩移开，良久，她绽开一道浅笑，叹道：“只是我的身份，从顾夫人变成了未亡的孤孀。”
“顾夫人的身份，对你来说也是一道樊笼而已——那个人已经死了，而你还有很长的路要走。”
“是吗？”
顾夫人的笑容憔悴而娟秀，含着苦涩与疲倦。
“这条路，我已经走了很久，太过漫长，太过绝望，终于可以停下歇脚，你却告诉我，有更长的路要走？”
她凝望着他，声音有些飘忽，笑意之间有苦涩，却也有少女般的俏皮，“我已经走不动了，你会背我吗？”
连城的声音里带着沉稳与希冀，“无论天涯海角，只要你希望，我愿意伴随在你身边。”
望着她含笑的眸子，他听到自己的嗓音清晰而紧张，怕她拒绝的小心翼翼，“这一生一世，我都愿意照顾你，爱护你！”
灯光朦胧之下，她突然笑了，笑得温柔妩媚，开怀畅意，“有你这一句，就足够了！”
连城见过的美人很多，但那些或是清晰或是模糊的脸，却在她这一瞬的笑容前黯然失色，他的心砰砰直跳，好似一个毛头小伙子一样，鼓起生平最大的勇气，小心翼翼的牵住了她的手。
她的手，仍是那般微凉，宛如象牙般洁白柔和。
执子之手，就订下这一生之盟。
何其有幸？
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夜入三更，万籁俱静，只显得窗外风雨潺潺。
深闺之中，两道银红软烛静静点燃着，画屏初展，有人沐浴过后，换了一身白色深衣，广袖曲裾，顿时古意盎然，宛如神女。
她对镜而坐，静静的研磨着胭脂画彩。
嫣红朱砂在盘中浓稠翻滚，宛如沙场上流不尽的敌之寇血……冰霜清冷的粉白，好似断气倒地的众兄弟面庞，历历书写着死亡的不甘与冤屈。
十指越磨越快，仿佛这二十多年的岁月一般，恍惚而过……
用白绫束住额发，两鬓以玉篦插梳，露出略见细纹却仍旧美貌的面容，她端详着镜中的自己，目光由茫然逐渐转为冰冷犀利。
朝骋骛兮江皋，夕弭节兮北渚……当年的她，宛如楚辞中的女神湘夫人，纵横千里，视敌军于无物，取人首级于无声无息。
即使在这深闺樊笼里过了二十多年，依稀之间仍可见当年的风采。
玉腕轻悬，毫笔蘸了画彩，在脸上涂了重重的一笔，浓艳入骨，迅速的洇染开来。
窗外风雨交加，宛如鬼哭，枝叶敲打着窗纸蓬蓬，雨夜的冷意从缝隙中脉脉袭来，轻轻拂动她的衣衫。
她的心底却有一道无形的火在燃烧。
朱砂染上脸颊，配以冰冷的粉白，精心描绘着每一点的花纹图案，再以小刷子点了靛蓝的黛彩，在上下眼睑间加重渲染。
耳边依稀有楚辞的诡音古唱，这是她幼时在南方的街巷民众间学来的，初时只是好玩而已，却在主上林宸和众兄弟的戏谑下，干脆以此面目震慑敌人。
残灯明灭，满室昏暗，她对镜细细抿了口脂，放下头巾，重新梳起高髻。
“小雪，你梳起高髻来还真象神女娘娘……”
“娘娘你又调笑我来着……”
“哎呀，我怎么敢捉弄小雪来着，一纸楚辞，一柄玉尺就要让我人头落地了，还是等你未来的夫婿给你闺房画眉，好好服侍你这坏脾气吧……哈哈哈哈……”
“哈哈，我是湘夫人，娘娘你就是那湘君，若是你一去京城不回来，我就走遍天涯海角也要把你找回来！”
旧日的谈笑嬉戏言尤在耳，她闭上眼，任由两滴清泪滑下，染糊了浓艳的妆容。
用力替自己补着妆，她心头的那一簇火，却是越燃越盛——二十多年来，它都秘密的压在心中，不曾有丝毫吐露，却也不曾有半点熄灭！
良久，妆容画成，她对镜端详片刻，随即拂袖而起，轰然一声推倒屏风，从边缘木框之中抽出锋利玉尺，转身决然而去。
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钱大人的院中一片寂静，大家在前半夜的笙歌欢娱之后都睡得很熟。
她的脚步轻而稳健，一步一步向前。
门被无声息推开了，她一步步走到床前，借着天光看向床上两人。
钱大人裹在被中，正露出一双粗黑膀呼呼大睡。
玉尺一闪，把他敲醒，随即锋芒一闪，直指钱大人咽喉！
出现在他眼前是白衣高髻的女子，妖异瑰丽的浓艳画彩，看似戏台上的人物，却让他惊出一身冷汗，顿时睡意全无——
“湘……湘夫人！”
他颤声低喊道，两条腿都在打着哆嗦，“你，你居然还活着！”
“很意外是不是，当年屠杀我破虏军众将领的就有你，看着脚下那么多尸体，你以为所有人都成了尸体一具？！”
冰冷的笑声从朱唇中逸出，绝艳的妆容下却是死神般的意志，“我们的将士血染沙场，却遭遇君王的猜忌和灭口，而你们这群侩子手却因此青云直上，升官发财——天理循环，报应不爽，你以为自己能逃过？”
钱大人把心一横，正要尖叫，却被对方扼住脖子，一点声音都发不出来，只听她冷然一笑，“你是第三个，林南和顾逊都已经去见阎王了，冤有头债有主，他们的罪过比你更深。”
原来那两个人不是被那个小妾孙氏杀的，而是被真正的湘夫人所害……钱大人只觉一颗心都掉到了冰窟了，他呜呜连声，似求饶哀告，却换不来对方任何一丝怜悯。
“已经迟了！你们当初可曾对我们破虏军有任何手软？！死者的冤魂已经在阴曹地府里等了你二十五年，你怎么逃得了？！”
她冷然一笑，玉尺抵着咽喉，迫使他张开嘴，拿出一颗药丸，猫戏鼠一般凑在他嘴边。钱大人咽了口唾沫，，颤声问道：“你，你要给我吃了什么？”
“快速让人睡死的毒药……”
看着钱大人瞬间苍白的脸色，她含笑解释道：“作为指使孙氏杀人的幕后凶手，你已经把所有仇人都除掉，自己也再无求生之念，于是写下遗书坦诚罪行，自己服毒自尽了。”
她悠悠的说道，却让他肝胆俱丧，吓得浑身酥麻，拼命摇头否认——
“你，你这是要栽赃陷害！”
他豁尽全力要呼喊，却被瞬间点住哑穴，动弹不得。
“湘夫人”另一手取出一封准备好的遗书，放在他内袍口袋里，绝丽笑容宛如盛开的魔魅罂粟，“遗书里写得很清楚，你是破虏军暗中的同情者和支持人，为了报复多年前的屠杀血仇，你怂恿林南把大家召集到这个岛上，对他们展开了一连串的暗杀计谋。”
“先前江南那些官员的死，也是你一手操纵……哦，险些忘了，顾逊的那个小妾孙氏，一开始不就是你介绍给他的吗，这可是顾家管家和下人都能证实的。”
钱大人简直毁青了肠子，他本人是青楼楚馆的资深嫖客，经常喜欢介绍同僚好友去梳拢一些青倌人或是从良的名妓，孙氏当年还没开苞，正是水灵灵一个清秀小美人，他一时多灌了些黄汤，就拍胸脯替她介绍了顾逊，很快她就成了顾家的小妾。
这事如果跟那封伪造的遗书一对照，简直就是铁证如山，一切的证据都指向他是幕后黑手、阴谋原凶！
钱大人只觉得眼前一黑，又急又是绝望，偏骗那声音还在不疾不徐的传来：“从一开始，我就准备好让你来背负这个‘幕后黑手’的名头了，我刻意把连城引来岛上，就是要让他见证这一连串的凶案，亲眼见证你的阴谋败露。”
钱大人看着自己胸口半露的信封，那“绝笔”两字十成十就是自己的真迹，仿造得如此逼真——临死之前，他凭着一股蛮劲拼命反抗，却被捏开喉部关节，就要把药丸塞进去。
就在这一刻，却听门外传来一声急喝：“住手！”
房门瞬间被巨大力量撞开，出现在两人面前的，是提着风灯匆匆而来的连城。
“是你呀……来的真快，这么快就发觉了。”
湘夫人一愣，面色也变得更白，但随即恢复了平静，轻笑着说出这一句。
但她的眼，却是凝视着那人，一点一滴都不肯移开。
“我也没想到，‘湘夫人’竟然会是你！”
连城努力让之间保持平静，但他的手掌都在微微颤抖，浑身的血脉都在奔腾激涌,连嗓音都变得沙哑沉痛，“原来，这一切都是你的算计。”
“所有的一切都是他们咎由自取！”
顾夫人晴雪大笑出声，眼中闪过耀眼的光芒，“从头至尾就是他们这三个人自作孽，我不过是顺手给了他们最完美的结局。”
她冰冷而沉静的嗓音回响在暗夜里，“林南色欲熏心，倚仗太后那个贱人的权势，要逼我女儿作妾，而顾逊身为我的丈夫，玉儿的父亲，却助纣为虐，卖女求荣……他们这群人非要上岛来花天酒地，天时地利人和之下，正是给我提供了绝佳的动手机会！”
话音未落，只听见不远处传来一声轰然爆响，顿时窗外浓烟滚滚，巨响四起！
“你……！”
连城终于发现不对，却见她轻声一笑，意态慵懒随意，“爆炸的是周大人的院子，他现在应该已经粉身碎骨了。”
“你哪来的火药？”
“胡蜂的蜂蜜中可以提炼出一种膏浆，混合黄磷就成为绝佳的爆炸药引——我带那么危险的一罐野胡蜂来，可不仅仅为了让它蛰人。”
连城悚然一惊，瞬间想通了一个盲点：那罐野胡蜂被放在马车暗格里，和洛宁书贴近，他原以为是孙氏不顾洛宁书死活，但如果她是连环凶案的主谋，真要是放任胡蜂蛰死了人，等顾玉把人从暗格放出来的时候就要闹开，这对杀人者来说是毁灭性的暴露！
真正的原因是：野胡蜂真正的主人对它们训练有素，根本不担心他们逃出罐子蛰中洛宁书。
“那孙氏为什么承认呢？”
他问出了声，随即意识到周大人那边情况紧急，却见她逼住了钱大人的咽喉，“你敢动一步，我立刻切断他的呼吸！”
连城的脚步僵住，只听她幽幽道：“孙氏也是苦命人，一开始我就知道她身世有疑点，但还是暗中设计，让钱某怂恿我那位夫君纳了她，没想到她一直不敢下手。这次我干脆利落杀了人，她反而跳出来替我背负罪名，真是让人意想不到。”
连城倒是猜出了孙氏的心思：她最想杀的是屠杀她家人亲属的钱某和伪造捷报的顾逊，但既然失手，干脆承认前两起命案是她做的，这样真正的凶手得以逍遥法外，迟早会替她把钱某杀掉，她的心愿也就了了。
此时窗外已是人声鼎沸，火光渲天，连城微一走神，却见她眼中闪过一道狡黠和绝然，心中暗道一声不妙，却听一声惨叫，钱大人已经被她的玉尺斩断了头颅，圆溜溜一颗滚在地上。
