黄芩始载於《本经》。为唇形科多年生草本植物黄芩Scutellariabaicalensis georgi的根。黄芪性微温,味甘,有补气固表、清热燥湿、泻火解毒、止血安胎,止汗脱毒、生肌、利尿、退肿之功效。主产於河北省、山西省、内蒙古自治区、河南省及陕西省等地。
黄芪是名贵中药材,药用历史迄今已有2000多年了,始见于汉墓马王堆出土的帛书“五十二病方”,《神农本草经》列为上品。明《本草纲目》载“耆长也,黄芪色黄,为补者之长故名…”。《本草汇言》载“黄芪,补肺健脾,卫实敛汗,驱风运毒之药也…”。《本草逢原》载“黄芪能补五脏诸虚,治脉弦自汗,泻阴火,去肺热,无汗则发,有汗则止。”它的主要药理作用是“益气固表”,可以“利水”,也可以“托毒生肌”,具有良好的美容药效。
现代医学研究表明,黄芪内含而多种抗菌有效成分,清热燥湿、泻火解毒、补血生肌,因此功效也被广泛应用于美容领域:黄芩具有广谱抗菌抗过敏与消炎作用,因此对于面疱粉刺亦能发挥消炎抗菌的功能,是一种很好的肌肤清道夫,能将肌肤新陈代谢产生的废物予以清除,让肌肤干净平滑。适用于各种皮肤炎、粉刺痤疮、湿疹、面疱等,是治疗性美容的常用药。寻常型面部痤疮疗效可靠,具有清热解毒,燥湿杀虫的功效。用黄芩粉或煎汁,在患处敷用皆可。但是黄芩也会使皮肤泛黄,敷面时最好和美白药混合使用,或只在皮损处使用。