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清朝中期的时候，出现了一个反清的结社组织，称为捻党，捻党的发源地在淮北的肥水和涡河流域，“捻”是淮北的方言，是组、群的意思。其成员主要为贫苦的百姓和手工业者。19世纪中期的时候受到太平天国的影响，捻党举行了反清的起义。就这样成为了捻军，是我国清代北方一支重要的农民军，它的发展曾影响到18个省，坚持斗争了18年，有力地配合了太平天国运动和北方的其他农民起义，给予腐朽的清政府以沉重的打击。
捻军从1855年，张乐行称“大汉盟主”，建立黄、白、蓝、黑、红五旗制度开始走上正轨，到1864年赖文光被推为首领，从兵制与兵法方面日趋成熟，直到1868年8月，最后一支捻军被清廷剿灭，这期间捻军中也涌现过了许许多多的英雄人物。
但是因为同时期太平天国运动的巨大影响，清廷对捻军的丑化亟封|杀，使人们对捻军起义所知甚少，相关清史史辑，如蔡东藩先生历代演义等，给这次波澜壮阔的农民起义的关注，播报深度也是远远不够，或极尽否定之能事。因而捻军中的一些在当时、或军中颇有名望的军事将领湮灭在时间的长河里，逐渐地鲜为人知了。因为我曾计划创作《捻军通俗演义》的缘故，故而对这段历史中的事件与人物有所涉猎，今番写成此文，希望能把那些我所了解的，尘封在时间锈迹下的优秀人物部分地推介给大家：
〓赖文光：广西人，军事家。祖籍广东嘉应州（今天的广东梅县）。此君参加金田起义，然后随军转战桂、湘、鄂等省。1852年，任文职。1856年，天京事变后奉命在江西征兵。次年回朝，保卫天京。1858年，进军江北、战于鄂、皖。1860年参与第二次攻破江南大营。以功封杰天义。进占江苏江浦等地。1861年随陈玉成西征。安庆失守后，曾向陈玉成提出联合捻军，恢复安徽的策略，可惜未被采纳。不久被封为遵王。1862年，远征西北，进入河南、陕西，闻庐州告急返回。再次进入陕西、取汉中。1864年，回救天京，抵湖北东部，天京已经失陷。转战于河南、湖北、安徽。前期的赖文光是个地地道道的太平军名将，
赖文光的部队连续不断地击败僧格林沁，然后，他被捻军推为首领，1865年1月，再击败僧格林沁，调动僧格林沁奔驰于山东与苏北之间，5月，在山东高楼寨歼灭了僧格林沁的马队。他领军至皖北、山东。1866年，斩提督梁洪胜，连续击败清军。9月，在河南开封击败曾国藩的防线，导致曾国藩被解职。许州分兵，赖文光统帅东捻军。1867年，在罗家集消灭名将提督郭松林的湘军；在杨家河歼灭张树珊的淮军；击溃了刘铭传的淮军；但被鲍超击败，未能入川，与西捻军会师的计划落空。北走河南，再入湖北，歼灭彭锍橘的湘军。8月为突破运河防线，苦战不利，被困于四河之间。11月，与清军大战于江苏赣榆，任化邦被叛徒所杀，受挫。12月，在山东寿光于清军决战，损失三万人。赖文光率两千骑兵，冲过六塘河南下，1868年1月5日，扬州瓦窑铺兵溃，伤重被俘，狱中写下《赖文光自述》。10日，一代名将赖文光就义于扬州。
〓张宗禹：后期捻军中的著名领导人，安徽亳州雉河镇附近张大庄人，别号“小阎王”，太平天国曾封他为梁王，初为黄旗青年的将领。其部军纪肃严，作战勇猛。1860年，率部三万出苏北敌后，克淮阴。1860年与任柱和太平军配合作战。1864年，天国灭亡后，与赖文光、任柱合并，推赖文光为首领。改变了作战方式，以骑兵为主体的流动作战，1865年在山东高楼寨歼灭了僧格林沁的马队，取得大胜。1866年，许州分兵，张宗禹统帅西捻军。以6万之众在西安歼灭陕西巡抚刘蓉的湘军，击毙萧德扬等多名清将。在陕北所向披靡。年底，为解救东捻军踏冰渡黄河，进入山西，威逼北京，企图调开包围东捻军的清军主力，1868年，前锋突进到京郊的卢沟桥。各路清军北上“勤王”，张宗禹率军南下，抢渡运河，进入直隶、山东，被左宗棠、李鸿章联合围困，突围不成。8月16日，所部被清军消灭，张宗禹投水不知所踪。
〓任化邦:捻军中三巨头之一，又名任柱，安徽蒙城人，幼年父母双亡，1851年，随叔父起义，是位少年英雄。1857年，随张乐行南征，成为蓝旗将领，1859年，其叔父战死，蓝旗部众皆归其统领，从此独挡一面。1863年，捻军失败后，他率余部活动在湖、河南等地，并捕杀了苗沛林的侄子苗天庆，而声威大震。太平天国曾封他为鲁王。
1864年，天国失败后，任化邦与张宗禹共推遵王赖文光为捻军首领，其统帅着捻军骑兵主力，骁勇善战，僧格林沁的东三省和蒙古马隘都被他歼灭殆尽。1866年，许州分兵，他分在东捻军。次年，他在伊隆河战役中，与赖文光击溃了刘铭传的淮军。湘军名将鲍超、淮军名将刘铭传都极怕他，望见他的旗影就奔避。李鸿章不得不低头承认他“实为今日第一等的骑将好汉”，至以跟项羽相比。东捻军后又分为南北两队，他是北队的首领。6月，在山东被李鸿章的长墙战术困在四条河之间，突围不出，11月与清军大战于江苏赣榆，被叛徒给打了黑枪，英勇牺牲。
〓龚得树：捻军白旗总目，安徽雉河镇龚吉寺人，出身贫苦，粗通文墨，是张乐行的军师，足智多谋，军中尊称为“龚先生”，太平天国曾追授他为“勇王”。1856年，龚得树指挥部队在宿州临涣夜劫清营，大败河北镇总兵崇安。他力主捻军与太平军联合，所率领的白旗“枭猛耐战”多次配合李秀成、陈玉成作战。1861年，第2次随陈玉成西征，3月14日在湖北罗田中炮阵亡。龚先生虽然死得比较早，却是促成捻军与太平军战略联盟的重要人物，影响很大，所以得提提他的。
〓王冠三：河南夏邑三官集王楼人，武秀才出身，是捻军将领中武艺比较高强的一位了。1854年,他曾跟随太平军北伐援军曾立昌北征，路过河南，他与其弟王藩、宋喜元结捻起义,树立黑旗。1855年，王冠三参加过雉河镇会议，是捻军中的元老，他是黑旗总头领兼先锋，成为五大旗之外的另一支重要捻军。1856年，随张乐行南征，在三尖河战役中，王冠三大战清军，曾两次突围而出。可惜此后不久，王冠三就战死在亳州了。
〓牛宏升：又名牛络红,安徽雉河集附近曹市集人，曾参与初期捻军起义，失败后与张宗禹、任化邦等率部出走。牛宏升与西北太平军陈得才、赖文光联合作战，成为后期捻军的一支劲旅。1864年，他以军功被太平天国封为荆王。牛宏升是一个让清廷很头疼的人物。1866年捻军在河南许州分兵时，他分在东捻军，与赖文光等转战华中，清廷曾拘捕其母，使人招降，他坚决拒绝。1867年11月，牛宏升在山东日照境内阵亡。
〓李蕴泰：又名李允，安徽宿州西阳集人，初期为蓝旗首领。1857年，随张乐行出征淮南。守临淮，1864年，太平天国失败后，他率部与张宗禹联合作战，被封为魏王。1866年，他分在东捻军，与赖文光流动作战。1868年，东捻军覆灭时，他率数百人抢渡运河逃脱，投降天国叛徒李昭寿，旋被安徽巡抚所杀。
