文明之光-曼哈顿计划用了多少两白银作者：吴军

曼哈顿计划耗费是超出一般人想象能力的。格罗夫斯当年的工资是每月600多美元，但是他每天却要花掉上百万美元。这还不包括非经常性的巨额花销。为了建造大型的回旋加速器，需要一个巨大的磁场线圈。洛伦兹设计的这个线圈每个高达80米，需要用到大量的铜。而当时美国已经把所以的铜用于了军工，再也无法提供这么大量的纯铜。洛伦兹想尽了办法也无法解决这个问题。最后他想出了一个很疯狂的点子，用比铜导电性能更好的纯银做线圈的导线。洛伦兹将这个疯狂的想法告诉格罗夫斯，后者马上安排他的助手尼古拉斯去和财政部去商量。尼古拉斯找到财政部副部长贝尔，说明来意，但却拒绝透露用途，只是强调这是战争需要。“要多少?”贝尔问?“6000吨”尼古拉斯答道。我不知道当贝尔听到这个数字时是什么反应。他用略带教训的口气讲“年轻人，你要知道国库使用盎司(两)来计算银子的。”尼古拉斯保证战后这些白银会如数归还。当时美国国库一共只有47000吨纯银能动用，而曼哈顿计划最终用掉了14700吨的白银。这些白银直到1970年才完全归还国库。

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