爱华网天津大悲禅院
大悲寺建于明末清初，兴于康熙八年（1669年），盛时占地五十六亩，因供奉大慈大悲观世音菩萨而得名。因历代沧桑变革，几多兴废，只剩下西院，规模较小。1942年，由倓虚大师组织复兴，在东院修建起天王殿、大雄宝殿、大悲殿、东西配殿等建筑群，连同园林，占地达十二亩（8000平方米）。1979年，天津市政府拨款，将文革期间遭到破坏的殿宇修葺一新，重塑佛像。1983年国务院批准其为汉族地区全国重点寺院。大悲寺又因在1945年至1956年间供奉过唐代高僧玄奘法师的顶骨而盛名至今。现在大悲禅院的总占地面积合六十三亩（42000平方米）。
倓虚老法师在《影尘回忆录》一书中有一些上个世纪四十年代大悲院重修、重建，称作复兴过程的叙述。清宣统元年（1909年），政府颁布废庙兴学令，以天津为试验区。当地绅董出面组织废庙兴学委员会，没收各处庙产，开会时以公共钱财大吃大喝，极尽耗费。在这个时候，据说伽蓝菩萨还显过灵验。当地废庙兴学委员会推举出一个正主任、两个副主任。一次会议上决议设立学堂，佛像拉倒、僧人赶跑，会后大设宴席、相对畅饮。期间那位正主任出去上厕所，忽然倒下了。众人把他架到屋里问怎么回事？他说：“不好！我看到周仓爷从屋里出来，气愤愤地呵斥“我让你拆庙！”，说着一刀砍在我腰上，把我砍倒了......”。再往下问，什么话也说不出来了，口吐白沫，翻着两个大白眼珠子，大伙把他抬回家去，夜间不治而死。第二位绅董（副主任委员）夜间也看见关夫子派周仓来了，他正在堂屋门口站着，忽然一声：“哎呀！周仓爷来杀我，我以后不拆庙了......”，说着倒地下没气儿了，两位主任一正一副同一天晚上的事。第二天，另一位绅董（副主任委员）看到那两位主任因做坏良心违犯因果的事，遭到了现时的报应，心里很害怕，于是准备离家到天后宫娘娘庙去躲避，免得周仓爷找他来。早晨起来，他从家里悄悄走出来，拐弯抹角恐怕人看见。走到半道时，对面过来一人，是他们拆庙委员会的一位委员，两人打对头越走越近，躲避也来不及了。那位委员首先问：“到哪儿去？副主任！你知道吧，不幸的很！大概因为做亏心事啦！或许为拆庙逐僧办学堂，触犯了天怒。昨天头二绅董都被周仓爷显灵砍死了！”正说着，第三位绅董副主任委员一阵头昏，倒在地上就没气了。把那位委员吓得魂不附体，赶紧去给死者家里送信儿。以后那些主张拆庙的人，自动把委员会解散了，从此拆庙逐僧之风稍煞，可是天津差不多的庙都被他们拆掉了，剩下的只有城外千佛寺、海光寺、还有大悲寺。那时的大悲寺正被法院、消防队、警察占用着，出家人多赁房子住，以买卖式经忏应酬为生活。
1940年，倓虚法师来天津讲经，周叔迦、靳云鹏、龚心湛、王绍贤、刘鹤龄、刘子明、赵化民、张伯龄、李唐民诸位居士发起，在天津修庙。因天津作为一个人文荟萃的大商埠，南北交通发达，却没有一个十方丛林，让十方过往僧人有一个挂单休憩之所。诸位居士领着倓虚法师看了好几处地方，经大家商妥，择定荒凉已久的河北天纬路大悲院作为复兴十方丛林的地址。此时倓虚法师已经七十多岁，深感修庙并不是一件容易的事情。他的想法是：“我已这么大年纪，穷和尚哪里有钱修庙？反正力量是大家的，我不过做一个撮合人，把各种力量集中起来，把各种因缘和合起来，就算我对大众的责任尽到了。”当时的大悲院是一个乱七八糟的大杂院，法院、消防队、警察各占着一部分房子，还有一部分被外人强占，经靳、龚、周诸居士出面，请天津主管当局各方面想办法，好歹都搬出去了。1942年春，由等慈为大悲院第一任主持，倓虚法师任监修，大家凑款，利用旧有木料先修大悲殿、两边配房共二十三间；1943年又修起天王殿、三门；直至1947年春天开工俢大雄宝殿并在当年六月十九开光。历时数年，倓虚法师以及诸位居士们为维护佛法、弘扬佛法历尽了艰辛。大悲院建起了倓虚法师纪念堂，老法师的七颗舍利放入了新建的舍利塔。
天津大悲院一带旧称窑洼，也称东洼。三百多年前，这里港汊纵横，荒洼野水，一派自然美景。这里临河傍水，气势雄浑的李鸿章祠堂、高轩宽敞的安徽会馆，以及天津市区最早的水利建筑设施——耳闸，均建在大悲院不远处。20世纪初，西学东进；中国最早的警察学校——北洋巡警学堂、近代新兴工业学校——北洋工艺学堂、图学学堂、实习工场等文化教育机构也都在大悲院左右落户。李叔同留日归国后即任教于北洋工艺学堂，大悲院相对着北洋女子学堂，中国最末一位状元刘春霖的寓所“状元楼”与大悲院相距不过半里。大悲院周边可说是人文荟萃、名家云集；来天津大悲院朝访的同时可感受商埠天津的历史沧桑。天津大悲院山门
大雄宝殿
倓虚法师舍利塔
倓虚法师纪念堂
