爱华网在渝商的创业大潮中，有一位创业者可以称得上是黑马中的黑马。有人说她是“中国的阿信”，也有人说她是地地道道的重庆辣妹子，更有业内人士称她是中国的“火锅皇后”。面对本已属于她的成功，我们的主人公——何永智女士依然奔走在创业之路上，用她的勤劳与智慧书写着新的人生篇章。
创业——艰辛与快乐
20多年前，何永智就和丈夫廖长光在一间小门面里摆张铁床卖起了小百货、服装、皮鞋等，生意惨淡经营。三个月后政府一声令下，八一路要改造成饮食街。何永智凭直觉认为，自己可以做火锅。于是，1982年的重庆市八一路一间16平方米3张桌子的火锅店开张了。在八一路众多火锅店中，它显得那么的渺小，那么不起眼。喜欢音乐的廖长光，给自己的火锅店起了个富有诗意的名字——小天鹅。
就此，何永智踏进了一股即将形成的商业洪流，等待她的也将是层出不穷的可能。当时的何永智做梦都没有料到，三个月后自己竟然会亏得掉泪。
经营火锅店的同时，何永智还是重庆六一童鞋厂的设计师，是被人追捧的“先进工作者”、“技改小诸葛”。舍不下公职的她将火锅生意交给丈夫廖长光和姐妹们共同打理。结果火锅店亏得一塌糊涂，原指望“利益均沾”的亲戚姐妹四散而去，何永智只好在工作之余全力以赴同廖长光苦苦经营。终于有一天，夫妻俩发现当天的营业收入足有200多元，扣除成本净赚80多元。按当时的收入水平来讲，这些收入等于何永智两个月的工资。欣喜若狂的夫妻俩彻夜难眠，最终的决定是何永智辞职下海。
经过24年的艰苦奋斗，“小天鹅”终于搭建起了集团型多元化发展的基本产业结构和组织框架，并按照现代企业运行的基本模式，进行了资产重组。如今的“小天鹅”，已发展成为总资产6亿元的重庆小天鹅投资控股（集团）有限公司（以下简称小天鹅集团），并确立了五大经营体系，其中餐饮连锁（重庆小天鹅火锅）是重庆小天鹅集团的龙头产业，其它产业包括：酒店管理产业、房地产产业、物流配送产业、文化教育产业等，员工18000余人。
目前，小天鹅集团的全资、控股、参股及特许加盟企业308家。小天鹅集团荣登中国私营企业500强、重庆私营企业50强、中国特许经营100强、中国餐饮百强企业、中国优秀特许品牌、重庆十佳企业、中国农业银行AAA级资信企业，并被重庆市委、市政府确定为“重庆市三十家优势扩张型企业”。2003至2004两年，连续在中国美食节上获得“国际餐饮名店”、“中国名火锅宴金鼎奖”、“中国十佳火锅店”、“国际美食质量金奖”等多项殊荣。
“小天鹅”不仅在国内打出了一片天地，而且还进入特许连锁的发源地美国，迷人的中国红招牌、神奇的火锅汤在谢尔顿、加州、华盛顿乃至奥林匹亚成为另一道美丽的风景。
角色——实业家与平常人
何永智姐妹7人，她是最小的一个也是最漂亮的一个。在家人看来，姐姐们个个嫁得如意郎君，只有廖长光家境普通，配不上美丽的小妹。廖长光曾做过8年下乡知青，回城后在重庆城建局做电工，婚后夫妻恩爱，为了使丈夫扬眉吐气，夫妻萌发了一起创业的想法。火锅店开张后，夫妇俩都辞去了工作，一心经营自己的火锅店。
在夫妻俩的经营下，火锅店的生意日益红火。吸引众多食客的不仅是美味可口的火锅，还有这位大方美丽的老板娘。客人们说，这家老板娘服务特别好，调料大瓢大瓢地加，很是大方。那时候，何永智手提温水瓶，温水瓶里都是配好的调料。她不断地在每一口锅边巡视，走到一个锅边，便用筷子沾一下尝尝，缺了哪一种味加哪种调料。所有人给她的评价总会包括这几个关键词：热情、勤劳、豪爽、大方。就是这种耿直、坦率、有远见的性格，预示了她日后的成功。
走进1988年，何永智用6年的时间赚到了10万元，店面也扩大到100多平方米，成了名符其实的酒楼而不再是街边排挡。何永智是个喜欢求新求变的女人，她创造的“鸳鸯火锅”被称为最简单的创意、最赚钱的革命；“子母火锅”获得“世界设计人专利”；首推的“荔枝味”火锅及配方获意大利博览会金奖。
1994年，小天鹅火锅的第一家连锁加盟店正式开业，仅用8个月的时间便收回了全部投资。何永智成了中国最早一批应用连锁经营模式，进行品牌扩张的实业家。如今，何永智将连锁经营发展到特许加盟并获得了成功，她把中国的特色火锅店也开到了美国。
平日里的何永智生活略显单调，描述她的生活最恰当的词莫过于——宁静，而这种宁静每到周五晚上，便会被一种极其愉快的氛围打破。
在何永智的家里，周末聚会是多年的规矩了。她自己这样描述：“每逢周末，必有‘香樟林’的邻居来聚会，少则七八个，多则十几个。或喝茶谈天或打牌游戏，谈天说地，论长道短，算是忙里偷闲。”每到此时，何永智开阔的见解、天成的幽默，还有大姐般的豁达宽容，就会让在场的所有人感到无比的轻松与愉悦。
性格——干练与童趣
每年的10月24日是小天鹅集团的周年庆典，董事长廖长光总要登台演唱那首唱了很多年的《爱你一万年》，因为那天也是何永智的生日。廖长光先生借这首歌向和自己一起奋斗几十年的妻子表达自己最真挚的爱。
2004年集团大庆前夕，夫妻二人决定了几件集团内惊天动地的大事：第一，集团董事会增设两名独立董事，参与一切重大决策；第二，审议“小天鹅”未来五年规划，把“企业社会责任”条款写入战略规划并达成共识；第三，投资控股集团下属的四大产业子集团——小天鹅餐饮连锁集团、小天鹅酒店管理集团、小天鹅房地产集团、小天鹅食品工业集团将依次进行股份制改造，对职业经理人团队既充分授权，又赠与股份，让他们成为“小天鹅”真正责权利相匹配的主人。这一切，预示着小天鹅集团完全摆脱了夫妻店、家族经营的弊病，成为一家真正的现代企业。
今天的小天鹅集团拥有规范的现代企业管理架构和几乎可以感受的美好未来。何永智说，小天鹅的可持续发展，如果一定要说有什么秘诀，那就是用人。用好一个人，用活一个人，将减少无数的投入损失和前进中的弯路。
看似事业第一的女强人也关心“超女”，也和许多人一样喜欢上了那群年轻、自我意识强、个性张扬的小女孩。“那些娃娃都很自我，她们突破了很多固有的意识形态，那种进步是不可低估的。”何永智看报和大多数人一样，爱看标题做得很大的新闻。“一方面说明新闻价值大；另一方面一目了然，不必花费大量时间。”关于明星的绯闻，她也乐意拿来解闷。“什么老娶少，少恋老，我都喜欢看。闲来还可以作为聚会的谈资。”
做事——坚持与放弃
1994年，何永智有了一种事业到顶的感觉。自己的所有创造不仅推动着“小天鹅”的生意，而且被后来的竞争者轻松拿去，从而推动着整个火锅行业的繁荣。竞争者蓬勃发展，“小天鹅”的优势微乎其微。更重要的是，随着行业的发展，一些企业经营中更深层次的问题开始出现，夫妻二人的创新已经捉襟见肘。
偶然的一次机会，一名天津商人慕名而来，愿意自己出资金，而“小天鹅”则出品牌和人员，合作在天津开“小天鹅”分店。双方一拍即合，天津分店大获成功，6个月收回了投资。夫妻二人由此获得启发：原来，“小天鹅”的品牌也是一笔无形的资产。
1994年的中国餐饮业还没有多少人意识到一个响亮的品牌还可以卖钱。那时，何永智就已经开始在全国各地克隆“天津模式”。短短3年时间，“小天鹅”旗下的连锁店已扩张到70多家，何永智被誉为“中国连锁加盟第一人”。一度，她认为自己找到了“小天鹅”做大做强的最佳模式。与此同时，夫妻二人又遭遇到前所未有的危机。
危机还是源于“天津模式”。继天津分店之后，“小天鹅”平均每月签出一到两家新店，但问题也随之暴露：公司没有那么多训练有素的员工派驻新店，人员素质变得低下，再加上竞争日渐激烈，获利低于期望，种种矛盾凸现，加盟利润大部分断绝。“那段时间企业内几乎天天开我的‘审判会’，而且花了几十万去请一个顾问公司，也是天天说坏话。最后，我亲手创立并辛苦经营的企业扩张模式被全盘否定了。”
仇一是一位有着丰富职业经验和良好职业感觉的职业经理人，一来“小天鹅”就马不停蹄地飞往全国各地进行加盟商调研，然后提出重塑总部、重塑连锁体系的主张。他还请来著名的特许经营咨询机构对“小天鹅”进行诊断，最后开出两剂药方：一是总部建设；二是放弃过去的合作连锁模式，采用标准化、规范化的特许加盟模式。何永智的“天津模式”被全盘否定，仇一留了下来。
2000年，“小天鹅”组建特许加盟管理中心，并拿出了一套完整的特许经营手册，建立起一个强有力的服务支持体系。从这一年开始，“小天鹅”从过去每年仅开十余家连锁店、而且开一家丢一家的恶性循环，进入到每年开店七八十家、90％获得成功的良性循环。
任务——决策与协调
当何永智忙于“连锁加盟”这一模式的时候，丈夫廖长光又敏锐地发现了宾馆业的商机，他说：“开一百家火锅店，也抵不上开一家宾馆。”1995至1996年，在廖长光的坚持下，“小天鹅”开始倾全力投资宾馆业建设。1996年9月，“小天鹅”成为重庆市第一家开星级宾馆的私营企业。
令人失望的是，宾馆的运营极不顺畅。廖长光和何永智都是第一次涉足宾馆业，两眼一抹黑，无论如何做也不能提高宾馆的营业额。于是，他们从五星级国际酒店请来了雷云总经理，没成想，新人老臣的观点尖锐对立，“阶级斗争”使新宾馆一团糟，经营已到了崩溃的边缘。
这时，何永智开始感觉到：一个企业做起来千辛万苦，但要崩盘却是如此容易。随着市场经济的深化，商品从供不应求转向供大于求，市场对企业的要求越来越高。确切地说，对企业领导者的要求越来越高，仅仅吃苦耐劳已经不能适应企业发展的需要，只有靠高智商、具备专业知识的人才，进行专业化管理，企业才能长久生存。
小天鹅宾馆总经理雷云来自著名的国际酒店管理集团，事事要求规范化、标准化，计划严明，程序严谨。而亲自抓酒店工作的廖长光董事长总有全力一搏的紧迫感，没有耐心去等候这漫长的管理过程，他要的是立竿见影的效益。
于是，雷云干的每一件事情廖长光都要去关心，一关心就有异议；召开的每一场会议廖长光都要参加，一参加就要发言，一发言就成了最后的决定。这是一场职业经理人和老板的艰难磨合：老板不放心职业经理人，职业经理人深感缺乏信任。
此时，身为女性的何永智成了这场僵局的润滑剂。她把双方请到了一块，推心置腹坦诚相见，使投资人和管理者最终达成了和谐统一。雷云放开手脚大干，宾馆绩效大增，开业第一年就获得了丰厚的利润。步入正轨后，重庆小天鹅宾馆先后被重庆市旅游局正式授予“重庆市十佳星级饭店”、“重庆市最佳三星级酒店”等荣誉。
20多年前，何永智想都没有想到过，小小的火锅店竟能成就如今的数亿资产。通过何永智的创业历程，我们认识到成功者一般要具备的两个要素：一是做正确的事，二是正确地做事，两者缺一不可。前者是正确的目标和方向，后者是选择合适的技术和方法。二者只有有效地结合起来，才可能在创业的道路上走得更远更长。
