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清朝皇帝中，从太祖努尔哈赤到乾隆帝，这6位皇帝没有1位是由其父亲的原配皇后生的。对此，乾隆帝心中十分不甘。他决心从自己的下一代开始，嗣皇帝一定是由原配皇后所生。乾隆帝为此做出了努力。他即位后不久，就秘密立原配皇后孝贤皇后生的皇二子永琏为皇太子。未想到永琏刚9岁就夭亡了。乾隆帝仍不死心，于是又准备立孝贤皇后生的皇七子永琮为皇太子，还未写密旨，永琮又成了历史上的匆匆过客，在世上只度过了10个月。一年后，孝贤皇后病死于东巡的途中，这样让原配皇后生的皇子继承皇位的想法彻底成了泡影。未想到乾隆帝的这个愿望由他的儿子嘉庆帝实现了。嘉庆帝的原配皇后生的皇二子绵宁在嘉庆帝死后登上了皇帝的宝座，成了大清入关后的第六个皇帝即道光皇帝。然而好景不长，从下一代开始一直到清朝灭亡，清朝皇帝仍然还都是庶出，没有一位是由原配皇后所生，又走了老路。那么，这位唯一生育过皇帝的原配皇后是谁呢？她是怎样的人？这位原配皇后就是孝淑皇后。
孝淑皇后，喜塔腊氏，满州正白旗，原任总管内务府大臣、副都统和尔经额之女，生于乾隆二十五年（1760年）八月二十四日辰时，与嘉庆帝同岁，但早生42天。经乾隆帝指婚，于乾隆三十九年（1774年）四月二十七日，喜塔腊氏与永琰成婚，当时新娘、新郎都是15岁。从此喜塔腊氏成了皇十五子永琰的嫡妃，也称嫡福晋。这对小夫妻十分恩爱，相敬如宾。乾隆四十五年（1780年）四月三十日，喜塔腊氏生皇二女，乾隆四十七年（1782年）八月初十寅时，生皇二子绵宁，即后来的道光帝。两年后，喜塔腊氏又生皇四女庄静固伦公主。嘉庆元年（1796年）正月初一，永琰即皇帝位，立喜塔腊氏为皇后。
夫君当了大清皇帝，自己又被立为中宫皇后，好运刚刚开始，喜塔腊氏竟于嘉庆二年（1797年）二月初七日未时离开了人世，年仅38岁。喜塔腊氏去世的当天，遗体被送到紫禁城外的吉安所。正在圆明园的嘉庆帝听说皇后崩逝，立刻赶到吉安所为皇后奠酒。当天，太上皇帝发布敕旨，对儿媳妇的丧事做了如下安排：皇帝辍朝5日，穿素服7天，遇有奠醊再行摘缨。俟目送梓宫奉移静安庄殡宫后，皇帝改穿常服。王公大臣及军民人等俱素服7日，不摘缨，但剃发。对照《大清会典》中关于皇后丧仪的规定和以往皇后的丧仪实例，喜塔腊氏的丧礼明显大大地降低了规格，其原因何在？是这位皇后不贤淑吗？是太上皇帝对这位儿媳妇不满意吗？是她与嘉庆帝的感情不好吗？都不是。那究竟是为什么呢？太上皇帝的解释是：“所有应行典礼原当照例举行，但皇帝侍奉朕躬，而臣民等亦皆礼统于尊。”嘉庆帝是这样说的：“皇后册立甫及一年，母仪未久。且昕夕承欢，取诸吉祥”，以表明“崇奉皇父”、“专隆尊养”之至意。说通俗些，就是一切礼仪活动都要以太上皇帝为中心，处处要取吉利，以使太上皇帝欢心。如果按规定办理丧事，举国同悲，军民穿孝，隆重排场，置太上皇帝于何地？太上皇帝心情能好吗？这是这次丧仪降格的根本原因。至于嘉庆帝所说的“皇后册立甫及一年，母仪未久”只是一种托词。康熙帝的孝懿皇后只当了一天皇后就死了，孝昭皇后册立刚半年就去世了，她俩的丧事并未因册立时间短而降格办理。孝淑皇后是嘉庆帝的结发之妻，朝夕相伴，恩恩爱爱达23年之久。孝淑皇后还为嘉庆帝生了2女1男，特别是生了皇二子绵宁，功劳尤大。对于发妻的谢世，嘉庆帝岂有不悲痛之理？只是碍于皇父之面，不得不强作笑颜而已。
嘉庆八年（1803年），昌陵基本建成，这年的十月十二日，嘉庆帝亲自到静安庄殡宫临送孝淑皇后梓宫奉移西陵。他目送渐去渐远的梓宫，想起了这位结发之妻20多年来与自己的恩爱，百感交集，思绪万千，立成七律一首：
永别芳型已七年，太平择地卜新阡。
考恩垂泽沐深厚，后德流徽感淑贤。
洒泪徒倾三爵酒，伤心早废二南篇。
临风追悼增哀思，廿念相依百世牵。
这首诗是嘉庆帝对孝淑皇后真情实感的流露。
嘉庆八年（1803年）十月二十二日卯时，孝淑皇后梓宫葬入地宫，嘉庆帝亲自送到地宫内。道光元年（1821年）三月二十三日嘉庆帝入葬昌陵。地宫内只有夫妻2人。孝淑皇后死后能永久地陪伴在夫君的身旁，也该心满意足了。因为在嘉庆帝入葬之前没有去世的皇贵妃,所以昌陵地宫里没有祔葬皇贵妃。
