爱华网江苏常州是一座有二千五百年历史的古城，历史上人文荟萃，英才辈出，仅在一个叫“前后北岸”的社区，面积不过一平方公里，在明清两朝就涌现了四位状元，二位榜眼与二位探花。在众多的历史名人中，只有一人享有一项特殊的荣誉，也就是常州市耗资一亿多元建起了一座大型纪念公园，并以他的号命名，这个人就是明代嘉靖年间的杰出文学家与军事家唐顺之，这座公园就是仅次于红梅公园的常州荆川公园。
二十九岁两度辞官
唐顺之，字应德，号荆川，明正德二年（1507年）出生在常州青果巷的一个名门望族，其祖父唐贵是进士出身，任户部给事中，其父唐宝也是进士出身，任河南信阳与湖南永州府知府。他与当时的读书人完全不同，有着不被人理解的过人追求，他不以金榜题名大魁天下为满足，而是立志要做一个“建功、建德、建言三不朽”的圣人，常常做出令人匪夷所思的举动。他16岁成为秀才，22岁考取了举人，明嘉靖八年（1530年），他23岁，在礼部会试取得第一名，但在殿试时他与状元擦肩而过，但也取得二甲第一名的佳绩。这对读书人来说是梦寐以求的辉煌，他的主考官是内阁首辅张璁，对他又分外器重，别的新科进士分配到六部任最低一级的官员，唯独安排他与状元罗洪先二人进翰林院，他如同进入了仕途的快车道，十年后就贵为卿相，进入内阁，成为皇帝的左右手。
但是，唐顺之有着他的追求。他拂逆了张璁的美意，到兵部任七品主事一年多就告病回乡，回乡后不是游山玩水，而是躲到他外祖母家——江苏宜兴的阳羡山苦读圣贤之书。明嘉靖十年（1532年），唐顺之25岁，他的母亲任孺人病死，他就在家乡告假守孝，一守就是三年。三年期满，他奉父亲之命，重回朝廷，任吏部稽勋司主事，后升任翰林院编修，他在翰林院任职不到两年，又提出因病乞归。张璁对于这位心高气傲、不识提携的青年官员非常恼怒，给了他一个严厉的处份，革职为民，还加上了一条：永不起用。这时唐顺之29岁。
陈渡苦修十六年
明嘉靖十八年（1539年），不得百官之心的宰相张璁病死，嘉靖皇帝下诏，任命唐顺之与罗洪先为翰林院编修兼左春坊司谏，这一年罗洪先33岁，唐顺之32岁。司谏的职责就是进谏。明嘉靖十九年春节（1540年），按惯例，皇帝要接受文武大臣的迎春朝贺，唐顺之与罗洪先、赵时春三人向嘉靖皇帝进谏，提出嘉靖皇帝接受百官朝贺后，再请太子朱载壑出文华殿，接受百官朝贺。这是因为嘉靖帝曾命朱载壑监国两年，但满朝文武都没有见过这位未来的皇帝，接受百官朝贺合乎礼法。谁知这一进谏引起了嘉靖的猜处，他看后勃然大怒，说：“料朕将不起也。”也就是说大臣起了异心，预料我病得不能起床了，快要死了，要请太子出阁来当皇帝了。他在罗洪先与唐顺之的疏状上批了100多字的严遣，将他三人革职为民，永不起用。嘉靖十九年（1540年）春，唐顺之与罗洪先同雇一条船，在北京张家湾乘船南归，罗洪先回到家乡江西吉水，他在石莲洞山中苦修，一住就是一十六年，而唐顺之回到常州西郊的陈渡村，他在那里建了三间茅屋，苦修时间也是一十六年。
唐顺之在陈渡草堂睡在一块门板上，他的朋友看了不忍心，给他置办了一张小床，他这才将门板换木床。床上不铺两层床垫。他冬天不生火炉，夏天不用扇子，一个月吃一回肉。他穿着简朴，身上的麻布衣服要穿十来年。他是在践行孟子的教诲，使自己摆脱各种物质欲望的引诱，以磨练自已的意志。从嘉靖十九年（1540年）一直到明嘉靖三十四年（1555年），从33岁一直修到49岁。这16年，他学遍了诸子百家，自天文、乐律到地理、兵法无不究其原委，他写下了上百部学术著作，著作等同身高。而罗洪先在吉水县的石莲洞，也修炼成为了一个著作等身的儒学大师。明嘉靖三十四年（1555年），工部侍郎赵文华出任东南剿倭总督，他与唐顺之是同科进士，早就知晓唐顺之文武全才，就向朝廷推荐他出山任职。于是，唐顺之与罗洪先商量，罗洪先说：“向已隶名仕籍，此身非我有，安得等同于处士？”在罗洪先的鼓励下，他重回朝廷，任兵部职方员外郎，接着晋升为兵部郎中，兵部尚书胡宗宪在浙江杭州主持剿倭大局，而他在南京分兵一路，专剿江苏的倭寇。
对于倭寇，他主张敌于国门之外，截杀于海上，他率领海师，从江阴出发，抵达东海的蛟门大洋，一昼夜在海上行军六七百里，跟随他的将士受狂风巨浪的颠簸，呕吐不已，而他是意气自如，他因战功而被提升为太仆少卿。他曾率领将士在长江口的三沙岛与倭寇打过一场恶仗，倭寇在三沙岛竖起坚固的栅栏，龟缩在碉堡内，坚守不出，唐顺之命抗倭名将卢镗与刘显在海上猛攻，但是不能攻克，唐顺之亲自持刀冲在前面，一直冲到离倭寇碉堡只有百步之遥。当时正值盛暑，他的部队在海上苦战两个多月，他与士兵都染上了疾病，于是下令退兵，返回太仓，唐顺之因作战勇猛而升任右佥都御史与凤阳代理巡抚。但这时他的病情越来越重，明嘉靖三十九年（1560）春，到达江苏通州时，因病情恶化在兵船上逝世，年54岁。
留下丰富精神遗产
唐顺之死后留下了丰富的遗产。他一生孜孜不倦的追求与与众不同的精神境界，他的等身著作与他的陈渡草堂，他在陈渡草堂改良的阳湖拳与他创造的锁倭枪，无一不是不可多得的宝贵财富，可喜的是，唐顺之与唐顺之文化得到了继承与发扬。
2009年4月，记者在荆川公园，就发现唐顺之的历史文化融入了普通的百姓的生活。在公园的入口处，有一尊唐荆川的白色大理石塑像，塑像前有一批身着白色紧身服的市民正在练习武术与剑术，一问才知道是在练习唐荆川流传下来的“阳湖拳”与“锁倭构陷”。阳湖拳是常州特有的地方拳种，经过唐顺之的改进，以动作幅度小、频率快、力量大而著称，很适合贴身搏斗。“锁倭枪”也是唐顺之发明的短柄枪术，出神入化，能在眼花缭乱的攻防中一枪刺中对方咽喉，在与倭寇的搏斗中常常出奇制胜。他留下的拳术与枪术变成了常州市民的健身之术。在日本，练习“阳湖拳”的子弟也超过了千人。
过了唐顺之的塑像，就是荆川公园的主体——陈渡草堂。说起草堂，读者很快就会想起杜甫的成都草堂，王船山的湘西草堂与诸葛亮的隆中草堂，陈渡草堂原本是三间最为简陋的茅屋，草堂是他读书与著作的地方，前面用于练武，后面用于种菜种树。但今天见到的草堂已经面目全非，不是变得越来越破败，而是变得越来越豪华，陈渡草堂不再叫草堂，而是叫“五言楼”或“襄文先生读书处”，这些都是唐顺之的后人在陈渡草堂的遗址上加建的。他的儿子唐鹤征（1538—1619年）是明隆庆年间的进士，历任工部郎中、光禄寺少卿、太常寺少卿与南京太常寺卿，他的外甥孙慎行（1565—1636）是万历二十三年的进士第三名，任礼部右侍郎与礼部尚书等职，将唐顺之的草堂修得富丽堂皇。
过了陈渡草堂，就是唐顺之的陵墓。他的墓穴、墓碑、神道与牌记至今保存完好，墓道长达80米，两侧对列着石羊、石兽、石马、石翁仲。穿过墓道就是墓茔，墓茔的三面用花岗石矮墙围护，墓茔前竖着一块高2米、宽1米的墓碑，碑文阴刻的一行大字：“明赠兵部侍郎谥襄文荆川唐先生之墓”。
在挖掘唐顺之的历史文化的领域里，常州涌现了许多热心人，在这里不能不说一个自称是“煤黑子”的李邢飞。他对记者说，他是一个从事煤炭生意的个体户，本来与唐顺之的历史文化是相距十万八千里，可能一辈子也不会介入，但一次偶然的机会将他与唐顺之这个古人结合在一起。那是常州要实行公园全部免费向公众开放，荆川公园提出将园中的陈渡草堂对外出租，于是他就以10年200万元的价格租了下来，作为研究唐顺之历史文化的基地。他又说，唐顺之是一个不简单的人物，是一个难得的文武全才，他在陈渡草堂苦修了16年，没有几个人耐得住这么长时间的清苦。他爱上了唐顺之这个人物，如今成为研究唐顺之历史文化的领军人物，他开办了一系列的纪念唐顺之的活动；他与人合作，出版了图文并茂的《唐顺之与常州阳湖拳》专著。在唐顺之诞辰500周年之际，他还组织了一场诗歌朗诵会，有100多诗歌爱好者，带着他们创作的诗歌到会朗诵，其中还有来自澳大利亚的华人。记者看了他写的一首纪念唐顺之的诗歌，叫《千古一人》，还真有些功底，他的诗歌是这样写的：“笏板皎皎，华服飘飘，千古奇才，风姿翩翩赴早朝。卧草堂，编《唐宋》，学传东林又燎原，中华文风总观照。日月轮回千古一人，梦里梦外五百年今日又相邀！。”
