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四大名著《水浒传》，汇集了众多各具特色的艺术形象，只因当时水泊浩淼的八百里梁山泊的存在才得以成全。提起梁山，首先出现在大家脑海里的，就会是那烟波浩渺、一望无际的八百里水泊和那山势险峻，古木参天的梁山。想起施耐庵笔下那些被官逼民反、聚啸山林、栩栩如生的一百单八将。这些家喻户晓、有口皆碑的绿林好汉们是怎样的揭竿起义、叱诧风云，横扫贪官污吏、来替天行道啊！现在再到山东梁山看看，“八百里梁山泊”已经不存在了，那么这一大片水域到哪里去了呢？
梁山，现在被辟为山东省政府首批公布的省级风景区之一，是国家AAA级旅游区，也是全国唯一以农民起义遗址为游览内容的风景区，是中国古典文学名著《水浒》真实而唯一的附着地。梁山，位于今山东省西南部的梁山县境内，七脉十一峰，主峰在梁山县城南的五里处，海拔一百九十七点九米，占地面积三点五平方公里。《水浒传》里描写的梁山泊，据《尚书.禹贡》《周礼》和《尔雅》等古籍记载，梁山南面有一篇水域，名“大野泽”，秦汉时期称为“巨野泽”，至唐代又改为“大野泽”，如《元和志》称“大野泽......南北三百里，东西百余里”，可见其泽面水域十分广大。后来，有些史料就把“巨野泽”称为了梁山泊。
梁山泊是怎样形成的呢，在史料中有明确的记载。
元代于钦《齐乘》：“汶水西南流，与济水合于梁山之东北，回合而成泊。”这种说法并不全对，梁山泊的形成，首功要推黄河。据清初地理学家顾祖禹的《读史方舆纪要》记载：后晋石重贵开运初年（944年），黄河在滑州（今河南滑县）决口，导致今天的河南开封、山东菏泽、单县、河南濮阳、山东郓城五州一片汪洋，黄河泛滥的大水在梁山周围形成湖泊，与南旺湖、蜀山湖连在一起，形成有名的“梁山泊”，数百里地，水域很是壮观。宋真宗天禧三年（1019年），黄河在滑州再次决口，又一次灌满梁山泊，使其水势更大。
黄河的两次大决口，是梁山泊形成的根本原因。又过了五十八年，即宋神宗熙宁十年（1077年）七月，黄河在河南濮阳再次决口，并迫使河道南徙，梁山泊成为黄河必经之地，水势旺盛，横无际涯，时人有“梁山泊八百里”之说，规模十分浩大。
沧海桑田，河徙水迁。八百里梁山泊如同以为匆匆过客，停留了一段时间就不见了，现在能看到的是一望无际的阡陌良田，只在原东平州县辖区有一东平湖，面积还不足二百平方公里，算是梁山泊的唯一现存遗迹，人们都会不禁要问，原来那一片浩瀚的大水泊到那里去了呢？
原来，黄河进入这片巨大的低凹地后，流速变缓，大量的泥沙沉积于水泊，泊底渐渐增高，成为大块平地，平地越来越高，这里的水势即减弱了。据《金史.食货志》记载；金世宗大定二十一年（1181年），黄河被迫南徙，夺淮入海，“梁山泊水退，地甚广，已尝遗使安置屯田。”
然而，即使黄河改道，梁山泊并未很快消失，元朝时期，黄河多次泛滥，比较严重的如元世祖二十五年（1288年）、元成宗元贞三年（1297年）、元顺帝正正四年（1344年），黄河决口一次多达22处，复使河道北移，梁山泊水势再次大盛，元代诗人陆友仁曾领略过当时的水况：“我尝舟过梁山泊，春水方生何涉漠”、另一位元代诗人袁桷也有“大野潴东原，狂澜陋左里”“碧澜渺无律，绿树失其误”的描写，可见那是的梁山泊仍然保留着较大的规模。但是，由于黄河北移，不再向梁山泊注水，尽管有汶水流入，这里的水面慢慢剩下十之二三了。
到明成祖永乐年间，皇帝决心治水，“筑戴村坝，遏汶南流”，这样，梁山泊的水源基本断绝，泊域越来越小。到了景泰年间，明朝政府对梁山泊进行大规模的综合治理，“河水北出济漕，而（东）阿、鄄（城）、曹（州）、郓（城）间田出沮洳者，百数十万顷。”原来的梁山泊退水为泥沼，泥沼又干涸成了良田，明末清初大学问家顾炎武曾来这里进行实地考察，他在《日知录》中写到：“予行山东巨野、寿张诸邑，古时潴水之地，无尺寸不耕，而忘其昔日为川浸矣。”
可是，奔流不息的黄河仍不安分，清咸丰五年（1855年）七月，黄河又在仪封县（今河南兰考）铜瓦厢决口，河水灌入山东东平县境内，“纵横数十里，民田汇为大泽”，形成了一个山间平湖，即今日东平湖，成了当年梁山泊的唯一遗迹。《水浒传》里的八百里水泊，就这样断断续续地消失了。
据说，梁山县政府为了营造当年的八百里水泊的模样，正在山脚下开挖一条环形土沟，引水入沟，形成湖泊打造名副其实的水泊梁山。他们说，水泊梁山没有了水，也就没有了魂。水面建成后，将从根本上改变水泊梁山有山无水的现状，重现当年宋江等好汉凭借水泊天险啸聚山林的英姿和梁山泊水寨风光成为现实。
