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特许经营的概念
“Franchise” 原本为法文，意为免于奴隶、苦役的身份(Free fromservitude)。２００７年２月６日，国务院令第４８５号公布了《商业特许经营管理条例》将特许经营定义为，是指通过签订合同，特许人将有权授予他人使用的商标、商号、经营模式等经营资源，授予被特许人使用；被特许人按照合同约定在统一经营体系下从事经营活动，并向特许人支付特许经营费。这是我国对特许经营较为权威的定义。
下面分别介绍一下国际特许经营协会和欧洲特许经营协会给特许经营下的定义：
国际特许经营协会(International Franchise Association,IFA)的定义如下：特许经营是特许人和受许人之间的契约关系，对受许人经营中的如下领域，经营诀窍和培训，特许人有义务提供或保持持续的兴趣；受许人的经营是在由特许人所有和控制下的一个共同标记、经营模式和(或)过程之下进行的，并且受许人从自己的资源中对其业务进行投资。
另外，欧洲特许经营联合会(European FranchiseFederation)也对特许经营下了定义：特许经营是一种营销产品和(或)服务和(或)技术的体系，基于在法律和财务上分离和独立的当事人——特许人和他的单个受许人——之间紧密和持续的合作，依靠特许人授予其单个受许人权利，并附加义务，以便根据特许人的概念进行经营。此项权利——经由直接或间接财务上的交换——给予并迫使单个受许人商号，和(或)商标，和(或)服务标记，经营诀窍，商业和技术方法，持续体系，和其他工业和(或)知识产权，在双方一致同意而制定的书面特许经营合同的框架和条款之内。[1]
从以上三个对特许经营的三个定义可以看出，我们可以从不同角度来理解特许经营，但从当今世界对特许经营的理解不外乎是表1-1的所列的几种定义。
商业机会 | 特许经营可以被定义为一种商业机会，某种服务或者某种经过商标注册的产品的所有者（生产商和分销商）将指定区域的分销和销售其服务或产品的专有权授予某人，该人要向所有者支付一定的报酬或专利使用费，并保证达到服务或产品的质量标准 |
商业运作模式或方法 | 受许人被授予在特许人指定的市场营销的模式下从事提供、销售、分配商品或服务项目的权利 |
特许经营机会 | 三个主要部分组成：1）商标或标志，2)根据营销计划来经营某一商品或服务，3）费用或专利使用费——构成特许经营的核心 |
授权关系 | 某种产品、服务或商业模式的特许人赋予其经销商（受许人）销售权，这些权利通常包含进入某一特定地理区域的专有权 |
长期合作关系 | 特许人为受许人提供商业运作的合法特权、管理和技术支持及培训，并收取一定报酬 |
表1-1特许经营的几种定义[2]
表1-1所总结的几种特许经营定义，每种定义都有可操作性，使我们对特许经营的性质有较为深刻理解，但他们均是从某一角度对特许经营进行论述，都具有其片面性。下面对特许经营的主要性质进行总结。
1、契约性。在当今商业世界，几乎每一项商业交易都离不开契约，特许经营活动当然不会例外，而且对特许经营的发展具有至关重要的作用。但特许经营的特殊性决定了特许经营合同不同于一般的商业合同，特许人和受许人同属一个特许经营体系，但是又是相互独立的经济实体。这种特殊的关系，就要求要有详细的合同作为保障。所以说特许经营合同在很大程度上决定特许经营事业的成败。
2、可复制。可复制性是一个非常复杂的特性，也是特许经营之所以成功的关键。他首先要求必须有成功并可复制特许经营单店母体，特许人对样板店的经营管理至关重要。特许经营单店可以复制有一系列的要求，但在特许经营有一个基本要求就是要符合3S原则（S是简单化Simplification 、标准化standardization 、专业化specialization）。
3、持续性。特许人授予受许人特许权并非是一项商业交易的结束，而是刚刚起步。特许经营合同一般是中长期合同，少则三、五年，长则一、二十年，如麦当劳特许经营合同长达20年。特许人对受许人进行监督与培训，并对受许人的经营活动进行长期指导。特许经营合约到期时，受许人有优先续约权。
4、合作性。任何一项商业活动都可以说是交易双方的合作，但特许人和受许人比起一般的商业合作更加紧密。因为他们是共生体，特许人的成功是建立在受许人成功基础上，受许人的成功很大程度上依赖特许人的支持。所以，特许经营的成功需要特许人和受许人的亲密无间的合作。
[1](美)托尼(Tony,G.),王霖编译.特许经营:21世纪主导商业模式[M].北京:民主与建设出版社,2000.
[2]贾斯特斯(美国)等著，张志辉等译.特许经营管理(第3版) [M].北京：清华大学出版社，2005.
