爱华网在即时战略领域中，Gas Powered Games也可以称得上是一把老手了。这家由原CaveDog小组成员（经典作品《横扫千军》系列的幕后功臣）组建的公司，现在也以《地牢围攻》系列和07年的《最高指挥官》而收获了相当的声誉。而这次，ChrisTaylor与他的公司推出了新作《半神》，一款拥有特点各异的可操作角色与耐玩的在线模式的RTS作品。很明显，本作从魔兽3的DOTA模式中吸取了不少好点子。
在《半神》中，玩家要扮演的是八位天神候选者中的一位，也就是所谓的半神，在由古代神主持的竞赛中展开对最高神座的角逐。游戏的故事实际颇为简单：一位现任神因为私自传授给人类太多知识而触犯天条（普罗米修斯？），从而丢掉了这份工作，不仅如此，古代神还毁掉了他的所有信徒与传授物，之后决定找一个新的神来填补这个空缺。在上百年的混战后，八位最终候选者站在了决胜战的赛场上，而最后的胜利者则会得到全知全能的力量，与古代神一起列于最高的神之座。
好吧，这样的故事其实也无非是给八位威力无边的半神找个乱斗PARTY的理由，因此除了选择人物界面时一点小小的背景说明，制作方看来也懒得再做太多详细深入的角色背景设定之类。对应单人玩家的是争斗模式（skirmishmode）与竞赛模式（tournament mode），都是需要在比赛中挣得足够多的信赖点数（favorpoints）以得到众神的垂青。争斗模式比较接近于FREEBATTLE，玩家可以在这里进行一场单独的比赛，并在开始之前对比赛进行种种设定，如初始金钱、XP等级以及NPC单位的重生速度等。
而作为单机主线模式的则是竞赛模式，玩家需要选择八位半神中的一位，闯过由八场团队战构成的漫长赛程，最终的目的则是摧毁所有对手。如前所述，由于比赛中也没有什么剧情可言，玩家只需要专心把竞争对手一个个踹下，登上唯一的神坛就够了。不过作为观者，我们还是希望游戏至少能像许多格斗游戏一样有一个大概的剧情主线，这样也能进一步推动玩家进入游戏的世界。颇有个性的角色却毫无剧情相配，实在有些浪费了。不过，《半神》的大部分可玩之处，其实还是集中在在线模式方面的。
在线模式与系统：
游戏的在线部分一共提供了三种游戏类型：争斗（skirmish）、众神（pantheon）和自定义（customgames）。争斗模式和单机版基本相同，作为主机的玩家可以自由设定对局的各方面参数。而作为保持平衡的手段，玩家也可以选择让系统自动为实力较弱的玩家一方加入AI作为辅助。在我们的测试中，并没有经历太多对战双方队伍实力不平均的情况，而且，我们也从未感觉到多么明显的不平衡出现。在绝大多数对局中，每一个人为了取胜都必须拼尽全力，不论是哪一方有额外的AI玩家出现。
本作的比赛共有四种不同的模式：屠杀（Slaughter）、要塞（Fortress）、征服（Conquest）与支配（Domination）。四个模式之间差异性很大，而根据玩家队伍的情况，可采用的玩法也会千变万化。如屠杀模式要求全歼对方队伍的所有半神，而要塞模式则要求玩家破坏一定数量的敌方要塞以获取胜利。游戏内共预设了八张地图，虽然地图的设计还是蛮有意思的，然而比较糟糕的一点是太过于平面化。不过还好，战术上的多样性多少弥补了这一缺陷。
在支配模式中，玩家则需要尽可能多地控制分散在地图上的旗子，这样就可以消耗对方的点数，与战地2的模式相类似。旗子在各个模式中都扮演着战术上的重要标志，控制他们会给队伍带来种种好处，如获得额外的XP奖励、宝物商店等。
征服模式则需要玩家摧毁敌方的大本营。大本营是游戏的关键，玩家可以在这里进行各种强化，如为部队配备更强的武器、装甲的团队升级，以及建筑的持久性加成等。强化自然需要花费金钱，而金钱则通过杀死敌人或控制旗来获得。而由于无论哪种模式，大本营被破坏就会被判负，如何防卫它也就成了重中之重。
几位半神的设计很好地做出了各自的特性与多样性，无论是偏重魔法的Torch Bearer还是肉搏系的UncleanBeast，玩家可以根据自己喜欢的打法自由选择。半神们被分为突击型与将领型两大类。突击型的能力往往定位在单兵作战上，可以独自面对大量敌人或对方半神；而将领型则更多擅长辅助性的技能，能对本方的NPC士兵和其他半神提供各种加成。此外，将领型普遍拥有召唤技能，也可以率领一支特殊的部队，这些也就弥补了其在直接战斗力上的不足。
虽然每一个半神显然都是基于一种战术打法而设计的，但等级提升能力值与特殊技能的选择也会为其带来不同的成长方向。比如将领型半神Oak，拥有治愈周围单位的能力，但如果在升级时在相关方面投入点数，它也可能在近战方面获得相当强悍的性能。这种自由分配的成长无疑进一步加大了游戏的可玩性，即使选择同样的半神，在战斗中通过不同的升级分配，也可能会成长为不同的角色，多样的培养也会给一次次战斗带来不同的乐趣。
在平衡性方面，《半神》在大部分情况下基本也做得没有什么问题。无论是喜欢何种战斗风格的玩家，似乎都能在这里找到自己用得顺手的角色。无论是Regulus超远程做掉敌人的狙击，还是Rook一把拔起地上防御塔的怪力，每个半神都有其独特的技能。然而，凭借RPG式的成长系统，玩家还是可以对半神的各方面能力做出调配，以打造更适合自己使用的单位。
战斗的紧张感把握得也比较出色，很少会让玩家感受到横扫敌人的无聊或是难到了寸步难行的地步。这也要归功于战斗平衡性的出色设计，既不会给玩家太多喘息时间，也不是一股脑地紧张压迫。玩家可以充分感受到战斗的兴奋感，虽然节奏较快，但也不会快到让人觉得无所适从。在战斗中可以快速地抢占各个战略要点，如复活部队的附加传送门或带来奖励的特殊点等，这也是为团队带来胜利的法宝。
画面与音效：
《半神》的画面效果看起来相当棒，相信即使对画面十分挑剔的玩家也能感到满意了。许多华丽的画面特效与人物的建模制作得都相当细致。尤其值得一提的是，即使玩家将镜头拉到近距离，也可以看清楚单位身上的每一个详细细节，比如Rook石头般外皮上的裂缝。当玩家为它升级肩扛箭塔的能力时，也可以清楚看到数百支细小的箭飞向敌人的细节。而角色的各种细节不仅显示出其个性，同时也让人觉得十分有趣，比如那些在ROOK背上跑来跑去发动投石器的工人们，如果有保险从业者在一边，一定会捡到一笔大买卖。
另外，光影效果的表现也十分出色，物体的深度感被很好地表现出来，在整个战场环境下更是细致感十足。
声音方面的表现也足以得到高评价，出色的音乐给战斗更增加了几成气魄。而战斗的音效也相当到位，无论是弓弦的弹响还是战锤的呼啸，再加上各个角色独特的配音，更是让玩家在战斗中也在听觉方面时刻有所享受。半神们都有不少时而严肃时而幽默的语音内容，闲暇的时候不妨听听他们的“牢骚”。
优点：
自由而有趣的系统：争斗模式着实给了玩家充分的自由度，能够在各种方面对一场比赛进行设定。而更重要的是，自由的升级与培养系统能够让玩家相对自由的培养自己的角色，即使是同样的角色也可以玩出完全不同的打法。如果觉得己方的部队太弱，玩家也可以通过各种手段来补强，如在战斗中提供支援，升级自己的能力或是在大本营花钱为其升级等。
影音效果：《半神》的画面可以说达到了很高的标准，无论是出色的光影效果，还是制作精良的细节，都使得游戏画面带来了强大的冲击力。无论是普通的部队，还是巨大的单位，似乎每一个小小的细节都能令人注目，并且经得起仔细的观察。
特性十足的角色：每一个半神都做到了与众不同，而在战斗中借助升级系统则可以进一步得到分化。作为评论者，要在其中选出最喜欢的一个是很困难的事，但作为玩家，相信每个人都能找到自己的答案。从躲在远处一发一个干掉敌人的Regulus，到既能冲锋陷阵、又能为同伴治疗的Oak，一切都取决于玩家的战斗风格。
不足：
地图缺乏变化：游戏中只有八张地图，虽然每一张都各有特点，但在基础设计上则是一致的。每张地图都是同样的一马平川，高低差的概念则近乎没有。
没有实际的剧情：由于没有剧情，单机模式则几乎变成了体育游戏。既然从画面上如此细致入微的表现了角色，为什么就不肯在共同的背景设定之外再加入些每个半神的剧情呢？对于这款游戏的编剧（如果这位置有人来干）来说，选择画面时那几句说明该不会就是极限了吧？
没有语音支持：虽然游戏的在线部分采取了Stardock的Impulse平台的支持，但并不支持游戏内的语音交流。在这样一款十分注重联机与协作的游戏中，玩家却不得不还得靠打字来与队友联络，或是只能依靠第三方的VoIP软件，比如Ventrilo，这不得不说是一个遗憾。
总结：
在维持游戏的可玩性上，《半神》的确拿出了一些好点子，无论是在战术性上还是在乐趣方面，角色的个性化与战斗中的升级培养都收获了不错的效果。战斗的节奏紧张激烈，但通常不会让玩家感觉无法应付或是四面受敌。个性化的角色与培养，尤其是如何在角色先天特性的基础上根据自己的战术来培养则是游戏的精髓所在。是将金钱花在为角色购买更好的装备上，还是为大本营升级以造福整个队伍？选择取决于玩家，但请记住，你的选择会是战斗成败的关键所在。
而出众的画面表现则是本作另一大亮点，细节方面的精细程度在近期游戏中也堪称优秀。在出色的光影效果下，魔法的华丽爆炸效果令人目不暇接。音效也相当不错，而配音则进一步展现出了角色的个性。
然而可悲的是，真正用来表现角色个性的部分——故事却差不多是一片空白，而在毫无目的的单机模式下，玩家恐怕也没有耐心和动力陪AI玩太久。如果你不是很喜欢联机进行游戏，那么这部作品恐怕都不太适合你。而过少的地图与许多设计上的重复也严重拖了可玩性的后腿。Stardock宣称他们将在之后推出新的地图下载，不过现在，我们还是只能在这么几张地图上反复来回。
总体来说，《半神》还是一款能够带来很多乐趣的游戏，各异的角色与众多的发展方向也令人乐于一次一次的尝试。只是Gas PoweredGames显然还需要在地图设计和语音交流支持上再多下些功夫，不要让玩家总是在几张地图上寂寞地重复。不过，今后的一系列后续支持相信也会十分值得期待。对于发行过《太阳帝国的原罪》、《银河文明》等作的Stardock来说，相信对《半神》的支持也是相当值得期待的。
