爱华网伽蓝菩萨
五月十三，是伽蓝菩萨圣诞日。伽蓝，僧伽蓝摩的简称，释尊时代，僧尼依六和敬法，共修所住之园林。西域之圣教法播华夏，马祖建丛林，如是以寺庵为伽蓝阿兰若之地。伽蓝的由来，凭从祇树给孤独园说起。当年，印度舍卫国国王波斯匿，虔诚礼佛是佛教的大护法。在该国京城之郊外，大约六里路远的地方，太子祇陀，拥有一座规模宏大，环境幽雅的花园，名叫逝多园。该园有一长者名给孤独，这位长者，不但大富大贵，而且又是大慈善家，常常周济孤独之苦人，故十分受人尊敬。
给孤独长者因儿子娶媳妇的事，来到邻国王舍城珊檀那长者家。珊檀那半夜起床，打扫舍宅，准备饭菜，吵醒了给孤独，起身向珊檀那询及原委，说：「您全家如此忙碌，是否是为了迎请国王，还是为了嫁女儿之事？」珊檀那答道：「非为别事，是为了请佛陀应供。」善根深厚的给孤独长者，听到一个佛字，身毛直竖，即问：「何以名佛？」珊檀那广说佛的功德，给孤独恳求同往见佛。佛为他应机说法，得须陀洹果。随即求请佛陀往舍卫国说法，佛允所请并嘱咐必须筹建一座大道场，因其弟子众多，需要有大讲堂，大花园纔能容纳。给孤独长者回国后，想找一个理想的去处，结果找到了祇陀太子的那座花园，不但地方很大而且环境清幽，实在太好了。于是向祇陀太子要求买下这座花园。祇陀太子说：「我是一国太子，怎么能卖花园呢？」给孤独长者说：「您一定要卖给我，因为我要请佛来说法。」祇陀太子的善根没有给孤独长者深厚，虽然也听到佛字，但并无什么反应，却说了一句戏言：「如果您一定要买我的花园，必须用黄金把花园的地面全部铺满了，我就卖给您！」给孤独长者说：「好！我请佛说法非常重要，黄金算得了什么呢？」给孤独长者家里的黄金很多，就用大象把金库里的黄金运往祇陀太子的花园，把花园里的地面都铺满了黄金。看管花园的人把此事报告了太子。太子听了十分惊讶说：「竟有这等事？」到花园一看，果真黄金已经铺满了整个花园的地面。太子对长者重申：「我是一国的太子，怎么可以卖花园给您呢？我祇是跟您开个玩笑罢了。」给孤独长者严地说：「既然您是一国的太子，怎么可以随便开玩笑？是您说黄金铺满了花园的地面就卖给我，怎么又说不卖呢？」长者这些话把祇陀太子的善根拨动了，心想此人这么多的黄金都舍得，佛定是了不起的人。对长者说：「我是太子，不能卖花园，您一定要，我就送给您好了！」接着太子意味深长地说：「空地已经铺满了黄金，权当是卖给您了；可是树底下还没有铺到黄金，仍是我的权利。若是把树移掉，花园就不美了。不如这样吧，树算我供养，花园算是您供养。」长者觉得很有道理，就答应了。佛陀及其诸大弟子莅临。佛陀开示说：「为了纪念你们两位大施主，树是祇陀太子供养的，花园是给孤独长者供养的」，从此，把花园的名称更名为「祇树给孤独园」。佛陀经常在那里讲经说法度化众生。成为佛教的著名圣地之一。
「护法」是佛寺的守护神，负有保卫寺院的责任。一般寺院的东配殿大多为伽蓝殿。殿的正中供奉波斯匿王，左为祇陀太子，右为给孤独长者，两傍供奉十八位护法天神，我们尊称他们为伽蓝圣众菩萨。伽蓝神者，本守护伽蓝福德天神、地神、鬼神也。原本指记载于《七佛八菩萨大陀罗尼神咒经》的十八位护法伽蓝圣众：「护僧伽蓝神斯有十八人各各有别名。一名美音。二名梵音。三名天鼓。四名巧妙。五名叹美。六名广妙。七名雷音。八名师子音。九名妙美。十名梵响。十一名人音。十二名佛奴。十三名叹德。十四名广目。十五名妙眼。十六名彻听。十七名彻视。十八名遍观」等十八名护法天神。统称伽蓝圣众菩萨。后来祇园精舍的三位功臣──舍卫国的国王波斯匿王（梵名：Prasenajit，巴利名：Pasenadi）、祇陀太子，及给孤独长者（Anathapindik，又名Sudatta〔须达多〕，意为「善授」）因为捐赠「祇树给孤独园」给悉达多，于是也被列入伽蓝圣众之列，使伽蓝圣众增至二十一位。
伽蓝菩萨，多显现民间传说中的关羽的样貌，他与韦陀菩萨一样，皆为寺院的大护法神。韦陀称左护法，伽蓝称右护法。此伽蓝二字即寺院的意思，伽蓝菩萨即护卫寺院的菩萨。他与韦陀菩萨是伽蓝圣众即18位护法神的总代表。虽为护法神，因其境界高、贡献大，世人便也称之菩萨了。
关公败走麦城，遭曹兵伏击，致身首异处。殁后，于玉泉山中做了几百年的无首红鳞巨蟒山神。隋天台智者大师，俗籍华容，赴荆州省亲，途经玉泉山，曾遭山神逐遣。大师具大威德，以其甚深禅定道力，慈悲摄受了这条红蟒，即关羽武候王也，使彼皈心三宝。大师敕彼忠心守护伽蓝，驱恶鬼神，做为寺庵护法善神。如是千百年来，遂将彼像作为伽蓝之代表也。又因关公于智者前，发菩提心，愿生生世世以伽蓝身，护持正法，成佛利生，故称伽蓝菩萨。
印光祖师曰：关帝在世则精忠贯日月，浩气塞天地，富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，殁后神王玉泉山。隋文帝时，智者大师至玉泉，关帝特运神力，创建寺宇。又求授戒，以为菩提之本，兼愿拥护佛法。（见关帝全书、及玉泉寺志。）故天下丛林，皆谓之为伽蓝菩萨；而与韦陀菩萨，并镇山门。
关公(或称为关帝)原是三国蜀汉的历史人物，为刘备手下的大将，以刚正不阿的个性出名，之后在北攻曹魏时被孙权杀害，后代民间信仰将关羽奉之为神，用来驱逐危险，至北宋时被纳入人们膜拜的道教神祇，而佛教因为普及后逐渐民间化，融合各种信仰，也把关帝当作崇拜的神祇，称为「伽蓝菩萨」。
关帝的五官及表情刻划均以豪气奔放为准则，眼眉都表现出雄赳赳的英气，浓烈的黑色系和深红的脸部底色造成强烈的对比，也反映关公宁死不屈的强硬。面部的立体性，嘴部的黑色长须于后代加上，风格写实，而关帝头饰为黑帽上加以系结之垂带。
我们见到的伽蓝菩萨像穿圆领宽大之深绿袍，胸前加挂一盔甲，展现出华丽富丽之气。除了腹前和膝部有飞龙纹外，还有散布袍身的云纹，及袖边、衣摆的花瓣纹，以红和橙色装饰。加有一层外袍。关帝脚穿用简单线条点缀的黑鞋，脚尖略向上点。手持青龙偃月刀这种特定形式的穿著。
观自在菩萨两旁为韦驮及关公二护法。韦驮菩萨乃南方增长天八大将军之一，四天王下三十二将军之首。菩萨亲受佛陀嘱咐，护持佛法，镇伏魔军，故化现武将形相，手持金刚宝杵，见有僧众，受邪魔所迷惑，即速奔赴加以降伏，使之安心办道。关公是民间家喻户晓的英雄豪杰，也是佛法当中的护法神——伽蓝菩萨。关公之像，手执关刀，智勇双全。关公成为佛教护法伽蓝神，是在唐朝以后，《佛祖统纪》记载了这么一个故事，隋开皇十二年（五九二年）十二月，天台宗祖师智者大师到荆州，欲建精舍于玉泉山，一日，他正趺坐入定，忽然天地晦冥，风雨怒号，妖怪倏变，只见关帝显灵，率其鬼神眷属现出种种可怖景象，以扰乱智者大师。大师面无惧色，并斥之为死生轮回、贪贵恋福，言毕，妖象俱变，是夜，云开月朗，关羽现身，经大师教化后，关帝乃向智者大师求授五戒，正式成为的佛弟子，并且誓愿作为佛教的护法。从此以后，这位千余年来极受中国人敬重的英雄人物，乃成为佛教寺院的护法神。
供奉传统
中国唐宋时，禅宗道场已有供奉伽蓝菩萨的风俗。《释氏要览》云：「寺院既有十八神护，居住之者，亦宜自励，不得怠惰为非，恐招现报耳。」又云：「一切神皆有无数眷属，即是分任守护也无妨。」时至今日，佛教道场里每日的早晚课诵中，都会诵《伽蓝赞》：「伽蓝主者，合寺威灵，钦承佛敕共输诚；拥护法王城，为翰为屏，梵剎永安宁。」以感恩伽蓝菩萨护法的功德。也有人把伽蓝菩萨印在佛教书籍的末页，以此希望得到护法神的护持。
然而，今天的中国佛教道场大都会将伽蓝菩萨塑造成关羽的造型，而非原本的二十一位伽蓝圣众。佛经并没有以关羽为伽蓝菩萨的记载，隋代以前也没有无这种习俗。其由来传说跟天台宗祖师智者大师有关。传说智者大师有一次在荆州玉泉山入定，遇上成为厉鬼，到处惨叫着寻找自己头颅的关羽。智者大师安抚他，并为他讲说佛法。关羽随即皈依受戒，成为佛弟子，并发愿作为佛教的护法。从此天台宗的寺院开始供奉关羽。
然而，以关羽一人取代原来的二十一位伽蓝菩萨，似非智者大师的本意。查《智者大师别传》卷四对此事的记载：「其夕云开月朗，见二人，并诸部从，威严如王，长者美髯而丰厚，少者冠帽而秀发，来前致敬！师问何来？曰予乃蜀前将军关羽，指少者曰：吾子平也。汉末纷乱九州岛岛瓜裂，曹操不仁，孙权自保，予义臣蜀汉，期复帝室，时事相违，有志不遂，死有余烈。」「师即秉炉，授以五戒。」这些记载都没提到智者大师要以关羽一人代替原来的二十一位伽蓝圣众。
不过，自天台宗寺院开了供奉关羽的先例后，各宗寺院争相效法，渐渐地，关羽被捧成伽蓝菩萨，跟韦驮菩萨并称，成为中国佛教寺院的两大护法神（在彩绘或塑造的《全堂佛像》可看到站立在韦驮菩萨像右边的关羽像）。
从隋代开始与伽蓝护法神毫不相干的关羽形像却进入了寺院。起先只是天台宗的寺院供奉关羽，接着各宗寺院竞相效法，才逐渐形成今日以关公为伽蓝护法的局面。
《智者大师别传》卷四，关羽显灵的记载，很能说明问题的原委--「其夕云开月朗，见二人，并诸部从，威严如王，长者美髯而丰厚，少者冠帽而秀发，来前致敬！师问何来？曰予乃蜀前将军关羽，指少者曰：吾子平也。汉末纷乱九州岛瓜裂，曹操不仁，孙权自保，予义臣蜀汉，期复帝室，时事相违，有志不遂，死有余烈。」「师即秉炉，授以五戒。」此有别正史的《别传》，多记逸闻奇事，真实性和可靠性，应该重新加予推敲鉴定。
关羽显灵护法被推为护法伽蓝的总代表的情况，在隋代以前，根本不存在此种说法。此说不出佛经，无法印证。如果把佛经所记载的二十一位护法伽蓝圣众挤掉，独尊关羽，亦不会是当年智者大师的本意吧？
民间还把关羽的生日，农历五月十三日，当作伽蓝菩萨的圣诞来宣扬，有些佛寺还专门为其举行佛事以示纪念。
上述可见，把关羽作为伽蓝圣众的代表，（在彩绘或塑造的《全堂佛像》所看到站立在韦驮菩萨像的右边关羽像），个别佛寺中建有「伏魔殿」即「关帝殿」，乃至藏汉文化的交融，在藏密也尊奉关公。
跟一般其它宗教崇拜关羽的造法不同的地方是，习惯上，佛教护法神造型的关羽，身上会多了一条绶带，无风自飘地绕着神像，如果没这特征的关羽像，则不是佛教寺院护法神的造像。
在伽蓝菩萨的圣诞，普请念颂《大方广佛华严经世主妙严品》中，诸道场神所说偈:
大方广佛华严经世主妙严品 选录
于阗国三藏实叉难陀奉 制译
复次净庄严幢道场神。得出现供养佛广大庄严具誓愿力解脱门。须弥宝光道场神。得现一切众生前成就广大菩提行解脱门。雷音幢相道场神。得随一切众生心所乐令见佛于梦中为说法解脱门。雨华妙眼道场神。得能雨一切难舍众宝庄严具解脱门。清净焰形道场神。得能现妙庄严道场广化众生令成熟解脱门。华缨垂髻道场神。得随根说法令生正念解脱门。雨宝庄严道场神。得能以辩才普雨无边欢喜法解脱门。勇猛香眼道场神。得广称赞诸佛功德解脱门。金刚彩云道场神。得示现无边色相树庄严道场解脱门。莲华光明道场神。得菩提树下寂然不动而充遍十方解脱门。妙光照耀道场神。得显示如来种种力解脱门。尔时净庄严幢道场神。承佛威力。普观一切道场神众。而说颂言：
我念如来往昔时，于无量劫所修行，
诸佛出兴咸供养，故获如空大功德；
佛昔修行无尽施，无量刹土微尘等，
须弥光照菩提神，忆念善逝心欣庆；
如来色相无有穷，变化周流一切刹，
乃至梦中常示现，雷幢见此生欢喜；
昔行舍行无量劫，能舍难舍眼如海，
如是舍行为众生，此妙眼神能悟悦；
无边色相宝焰云，现菩提场遍世间，
焰形清净道场神，见佛自在生欢喜；
众生行海无有边，佛普弥纶雨法雨，
随其根解除疑惑，华缨悟此心欢喜；
无量法门差别义，辩才大海皆能入，
雨宝严具道场神，于心念念恒如是；
于不可说一切土，尽世言辞称赞佛，
故获名誉大功德，此勇眼神能忆念；
种种色相无边树，普现菩提树王下，
金刚彩云悟此门，恒观道树生欢喜；
十方边际不可得，佛坐道场智亦然，
莲华步光净信心，入此解脱深生喜；
道场一切出妙音，赞佛难思清净力，
及以成就诸因行，此妙光神能听受。
南无伽蓝圣众菩萨!
南无伽蓝圣众菩萨!
南无伽蓝圣众菩萨!
凡逢诸佛菩萨圣诞佳期，若能持斋，礼拜，诵经，念佛或则放生，布施，修桥，造路等等之善行者，胜过日常功课，有百千万亿倍之功德。
诸位师兄多多念佛，诵经等。
