爱华网狐女供养公婆
族侄竹汀言：文安有佣工古北口外者，久无音问。其父母值岁荒，亦就食口外，且觅子。亦久无音问。后乃有人见之泰山下。言昔至密云东北，日已暮，风云并作。遥见山谷有灯光，漫往投止。至则土屋数楹，围以秫篱，有老妪应门，问其里贯，入以告。又遣问姓名年岁，并问：“曾有子出口否？子何名？年几何岁？”具以实对。忽有女子整衣出，延入上坐，拜而侍立；促老妪督婢治酒肴，意甚亲昵。莫测其由，起而固诘。则失声伏地曰：“儿不敢欺翁姑。儿狐女也，尝与翁姑之子为夫妇。本出相悦，无相媚意。不虞其爱恋过度，竟以瘵亡。心恒愧悔，故誓不别适，依其墓以居。今无意与翁姑遇，幸勿他往，儿尚能养翁姑。”
初甚骇怖，既而见其意真切，相持涕泣，留共居，狐女奉事无不至，转胜于有子。
如是六七年，狐女忽遣老妪市一棺，且具锸畚。怪问其故，欣然曰：“翁姑宜贺儿。儿奉事翁姑，自追念逝者，聊尽寸心耳。不期感动土神，闻于岳帝。岳帝悯之，许不待丹成，解形证果。今以遗蜕合窆，表同穴意也。”引至侧室，果一黑狐卧榻上，毛光如漆；举之轻如叶，扣之乃作金石声。信其真仙矣。葬事毕，又启曰：“今隶碧霞元君为女官，当往泰山。请共往。”故相偕至此，僦屋与土人杂居。狐女惟不使人见形，其供养仍如初也。后不知其所终。
此与前所记狐女略相近，然彼有所为而为，故仅得逭诛；此无所为而为，故竟能成道。天上无不忠不孝之神仙，斯言谅哉。
堂侄竹汀说：文安县有一个人到古北口外当雇工，久无音信。他的父母因年成不好，也到口外谋生，且去寻觅儿子，也一去久无音信。后来有人在泰山下见到了老两口。他们说当初到了密云县东北时，天色已晚。冷风吹来，阴云渐浓。遥见山谷中有灯光，便投奔过去。到了跟前，见有几间土房，围着高粱秸墙。有个老妈子出来，问了他们的籍贯乡里，进去通告。老妈子又出来问姓名年龄，并问有没有儿子到口外去，儿子叫什么，多大了。老两口都照实说了。忽然有位女子整衣迎了出来，请老两口坐上座，她拜见之后，侍立一旁，叫老妈子催促婢女准备酒菜，态度极为亲热。老两口不知是怎么回事，站起来再三追问。女子失声痛哭，趴在地上说：“我不敢骗公婆，我是狐女，曾和您的儿子结为夫妻。我本来出于相互爱慕，没有迷惑他的意思，没想到他爱恋我过度，竟因精气枯竭身体干瘦而死。我心里时常悔恨，所以发誓不再嫁，而在他的墓旁住着。如今无意间遇见了公婆，希望不要到别处了，我还能扶养公婆。”老两口开始时极为吃惊，随后见她情真意切，便相互拉着哭了一场，于是就留了下来。狐女侍奉公婆无所不至，反而胜过儿子。这么过了六七年，狐女忽然打发老妈子去买来一具棺材，且准备铁锹簸箕之类。老两口问她这是干什么。狐女高兴地说：“公婆应该祝贺我。我侍奉公婆，不过是为追念死去的丈夫，以尽我的心意，不料却感动了土神，报告了东岳帝。东岳帝同情我，准许我不等我修炼成功，即可脱形成正果。如今要把我的遗蜕和我丈夫葬在一起，以体现死则同穴的意思。”说罢把老两口带到侧屋。那儿果然有一只黑色狐狸躺在榻上，毛色如黑漆，抬起来轻得像树叶，一敲则发出金石声。这才相信她是真仙。安葬完后，她又对公婆说：“如今我隶属碧霞元君为女官，应该到泰山去，请公婆和我一起走。”于是一起到了泰山，租了房子和当地人杂居在一块儿。狐女只是不叫人看见她的形体，还像以前那样善养公婆。后来就不知他们怎样了。这个故事和前面所记叙的狐女大致相同。不过前一狐女是有目的地供养婆婆，所以仅仅免于天诛。这个狐女不是有所求而侍候公婆，所以能修炼成仙。天上没有不忠不孝的神仙，这话一点儿不假。
孝妇难死
竹汀又言：有夜宿城隍庙廊者，闻殿中鬼语曰：“奉牒拘某妇。某妇恋其病姑，不肯死，念念固结，神不离舍，不能摄取，奈何？”城隍曰：“愚忠愚孝，多不计成败。与命数争，徒自苦者，固不少；精诚之至，鬼神所不能夺者，挽回一二，间亦有之。与强魂捍拒，其事迥殊，此宜申岳帝取进止，毋遽以厉鬼往也。”
语讫，遂寂。后不知究竟能摄否。然足知人定胜天，确有是理矣。
竹汀又说：有一个人，夜间住在城隍庙的走廊里，听到了城隍与小鬼的对话。小鬼说：“我奉命去拘捕某妇女，可这个妇女惦记着病中的婆婆，不想死，她的意念与婆婆紧密联接，神不离舍，我没法拘捕她，怎么办呢？”城隍说：“愚忠愚孝之人，大多不计较成败得失。他们与命运抗争，实在是自讨苦吃，这种人固然不少；然而由于精诚所至，鬼神也不能夺去他性命的人，偶而也会出现一两位。这种情况，与强魂拒捕是完全不同的。你说的事应该禀报岳帝，再行定夺，千万不要匆匆忙忙地派厉鬼去强行拘捕啊。”城隍的话说完之后，就再也没有声音了。后来，那位妇女是否能被拘捕，不得而知。然而，这件事情，足以证明“人定胜天”（人通过主观努力可以改变天命）的格言，确有道理啊。
顾德懋断冥狱
顾郎中德懋，世所称判冥者也。尝自言平反一狱，颇自喜。其姓名不敢泄，其事则有姑出其妇者，以小姑之谗，非其罪也。姑姓卞，仓卒度无挽回理；而母家亲党无一人，遂披缁尼庵，待姑意转。其夫怜之，时往视妇，亦不能无情。庵旁有废园，每约以夜伏破屋，而自逾墙缺私就之。来往岁余，为其师所觉。师持戒严，以为污佛地，斥其夫勿来，来且逐妇。夫遂绝迹。妇竟郁郁死。
冥官谓既入空门，宜遵佛法，乃耽淫犯戒，当从僧律科断，议付泥犁。顾驳之曰：“尼犯淫戒，固有明刑。然必初念皈依，中违誓愿，科以僧律，百喙无词。此妇则无罪仳离，冀收覆水，恩非断绝，志且坚贞。徒以孤苦无归，托身荒刹。其为尼也，但可谓之毁容，未可谓之奉法；其在庵也，但可谓之借榻，不可谓之安禅。若据其浮踪，执为恶业，则瑶光夺婿，更以何罪相加？至其感念故夫，逾墙幽会，迹似‘赠以芍药’，事均‘采彼蘼芜’。人本同衾，理殊失节。阳律于未婚私媾，仅拟杖刑，犹容纳赎。兹之违礼，恐视彼为轻。况已抑郁捐生，纵有微愆，足以蔽罪。自应宽其薄罚，径付转轮。准理酌情，似乎两协。”事上，冥王竟从其议。此语真妄，天可证验。然据其所议，固持平之论矣。又顾临殁，自云以多泄阴事，谪为社会。姑存其说，亦足为轻谈温室者箴也。
郎中顾德懋，就是人们所说的能断阴司中案子的那种人。曾经说为一案件平过反，颇有点洋洋自得。关于这件案子，当事人的姓名不便点明。主要事由是婆婆休了她的儿媳。因为小姑从中向母亲进谗言，而不是儿媳的罪过。婆婆性格刚愎暴躁，儿媳知道一时恐怕难以挽回，而娘家亲族中一个人也没有，就到尼姑庵出了家，等待婆婆回心转意。她丈夫爱怜她，就不时到尼姑庵探视妻子，她不能无情拒绝他。尼姑庵旁边有座废园，她就经常和丈夫约好，丈无晚上躲在破屋里，她就从墙豁口翻出庵去与他私会。这样约会了一年多，被她师傅发现了，师傅严格遵守戒规，认为她这样做玷污了佛地，责令她丈夫以后不要再来。再来的话就把他妻子赶走。于是她丈夫不敢再来，她竟郁闷而死，冥官认为，既然遁入空门，就要遵守佛法，她却因沉缅于淫欲而犯戒，应当根据僧律定罪，拟将她打入地狱。顾德懋驳斥说：“尼姑犯了淫戒，当然有明确的刑罚。但应当是一开始就要皈依佛门，而中途却违背誓愿的，这种情况如根据僧律量刑就是长一百张嘴也无言反驳。而这位女人却是无罪被迫与丈夫离异，希望能与丈夫重修前缘，他们恩情并来就没有断绝，她因此意志坚强。完全是因为孤苦无靠，无处安身，才托身于尼姑庵中暂且安身。她做尼姑，只可称为毁坏容貌，不可称为奉信佛法；她身处庵中，只能说是借宿，不能说是参禅悟理。如果只根据她暂时寄居尼庵，就认定她犯了尼姑淫乱的罪孽，那么像北魏时瑶光寺的尼姑争抢洛阳男人为夫夫婿之类的情况，又该判以什么样的罪名呢？至于她思念先前的丈夫，翻墙幽会，从表面上看好像《诗经·湊洧》中描写的男女相互调情的情形一样，而事情本身却和古诗《上山采蘼芜》中描写的被休弃的妻子见到原来的丈夫的情况相同。他们本来是同床共枕的夫妻，这同失节完全是两回事。阳间的刑律对于未婚私通的，仅施以杖刑，还容许结为夫妻。现在这对夫妇违背礼节的程度，较未婚私通者恐怕还轻，更何况这女人郁闷而死，即便有些小过错，也足以抵罪了。自然应该从轻处罚，直接让她去投胎。这样处理，于情于理，似乎都讲得通。”陈词报上去后，阎王竟同意了顾的意见。这种说法的真假，无可验证，但他的那段议论，倒是公平之论。又顾德懋临死时，自称因泄露阴间秘密太多，被贬作土地神。姑且把他的说法保留下来，好让那些轻易泄露秘密的人引起警惕。
李印与满答尔
库尔喀喇乌苏（库尔喀喇，译言黑；乌苏，译言水也）台军李印，尝随都司刘德行山中。见悬崖老松贯一矢，莫测其由。
晚宿邮舍，印乃言昔过是地，遥见一骑飞驰来，疑为玛哈沁，伏深草伺之。渐近，则一物似人非人，据马上，马乃野马也。知为怪，发一矢，中之。嗡然如钟声，化黑烟去；野马亦惊逸。今此矢在树，知为木妖也。问：“顷见之何不言？”曰：“谢时彼原未见我。彼既有灵，恐闻之或报复，故宁默也。”其机警多类此。
一日，塔尔巴哈台押逋寇满答尔至，命印接解。以铁杻贯手，以铁链从马腹横锁其足。时已病，奄奄仅一息。与之食，亦不甚咽；在马上每欲倒掷下，赖絷足得不堕。但虑其死，不虑其逃也。至戈壁，两马相并，又作欲堕状。印举手引之。突挺然而起，以杻击印仆马下，即旋辔驰入戈壁去，戈壁东北连科布多（北路定边副将军所属）绵亘数百里，古无人迹，竟莫能追。始知其病者伪也。参将岳济，坐是获重谴；印亦长枷。既而伊犁复捕得满答尔。盖额鲁特来降者，赏赍最厚。满答尔贪饵而出，因就擒。讯其何以敢再至。则曰：“我罪至重，谅必不料我来；我随众而来，亦必不疑其中有我。”其所计良是，而不虞识其顶上箭瘢也。
以印之巧密，而卒为术愚；以满答尔之深险，而卒以诈败。日以心斗，诚不知其所穷。然任智终遇其敌，未有千虑不一失者，则定理也。
库尔喀喇乌苏（库尔喀喇，译为汉语是“黑”；乌苏，译为汉语即“水”）的驻军李印，曾随都司刘德经过山中，见悬崖的老松树上穿着一支箭，不知道是怎么回事。晚上他们在驿站住下，李印才说：从前路过这地方时，见一个人骑着马飞驰而来。怀疑是玛哈沁，于是躲在深草中偷望。走近来一看，则是一个又像人又不像人的怪物骑在马上，马也是一匹野马。他知道是妖怪，就射出一支箭，射中时发出“嗡嗡”的像撞钟的声音，妖物化成一道黑烟散去，野马也惊跑了。现在这支箭穿在树上，可知那是个木妖。刘德问他刚才看到时为什么不说，李印答道：“射的时候它没有看见我，它既然有神灵，恐怕听到后来报复，所以宁愿沉默。”李印往往就是这样机警。一天，塔尔巴哈台押来一名叫满答尔的强盗，长官命令李印接着押送。李印用铁铐铐住他的手，用铁链从马肚子底下绕上来横锁住他的脚。满答尔当时已患病，虚弱得只剩下奄奄一息。给他食物，他也不大下咽，坐在马上，总要向下倒，只是因为系住了脚，才没掉下来。李印只担心他会死，不担心他会逃。到了戈壁，两人的马并列行走，满答尔又作出要倒下的样子，李印伸手去拉他，他突然挺起，用镣铐把李印砸倒在马下，接着拨转马头，驰入戈壁中去了。戈壁东北面连着科布多（属北路定边副将军管辖），绵延数百里，自古没有人迹，根本无法追捕，这才知道他生病是假装的，参将岳济因此事受到严厉惩处，李印也长期戴枷示众。后来伊犁重新抓到满答尔。原来，额鲁特部落的人来归降的，朝廷给的赏赐很多，满答尔也来想领赏，结果被擒。问他为何敢再来，他说：“我的罪最重，估计你们肯定想不到我还会来。我来与很多人在一起，你们肯定不会怀疑其中有我。”他想得也确实周到，没料到人们会认出他头顶上的箭伤疤痕。像李印这样机警细心，结果还是中了圈套；像满答尔这样阴险狡诈，结果还是因使诈而败亡。人们每天都在用心互斗，确实不知心计的巧妙会到什么地步。但专门倚仗心计的人，终究会遇到对手，从来没有千虑而不一失的，这一点则是肯定无疑的道理。
鬼唱曲
李义山诗“空闻子夜鬼悲歌”，用晋时鬼歌子夜事也。李昌谷诗“秋坟鬼唱鲍家诗”，则以鲍参军有《蒿里行》，幻窅其词耳。然世固往往有是事。
田香沁言：尝读书别业。一夕，风静月明；闻有度昆曲者，亮折清圆，凄心动魄。谛审之，乃《牡丹亭》叫画一出也。忘其所以，静听至终。忽省墙外皆断港荒陂，人迹罕至，此曲自何而来？开户视之，惟芦荻瑟瑟而已。
李商隐的诗中有“空闻半夜鬼悲歌”的句子，用的是晋代鬼唱《子夜歌》的典故；李贺诗中有“秋坟之中鬼在唱鲍照的诗”句，则因鲍照写有《蒿里行》一诗，他加以想象发挥。然而世上往往有这种事。田香沚说：他曾在别墅中读书。一天晚上，风静月明，听见有人在唱昆曲。歌声宏亮曲折，清丽圆润，听来叫人伤心动魄。细细一听，原来是《牡丹亭》的“叫画”那一出戏。香沚听得入神，忘了身边一切，一直听到完。忽然记起墙外都是残岗荒坡，人迹罕至，这歌声是从哪儿来的？他推开窗户一望，只有芦苇在夜色秋风中瑟瑟摇动而已。
鬼赌背诗
香沁又言：有老儒授徒野寺。寺外多荒冢，幕夜或见鬼形，或闻鬼语。老儒有胆，殊不怖。其僮仆习惯，亦不怖也。
一夕，隔墙语曰：“邻君已久，知先生不讶。尝闻吟咏，案上当有温庭筠诗，乞录其《达摩支曲》一首焚之。”又小语曰：“末句‘邺城风雨连天草’，祈写‘连’为‘粘’，则感极矣。顷争此一字。与人赌小酒食也。”老儒适有温集，遂举投墙外。约一食顷，忽木叶乱飞，旋飚怒卷，泥沙洒窗户如急雨。老儒笑且叱曰：“尔辈勿劣相。我筹之已熟：两相角赌，必有一负；负者必怨，事理之常。然因改字以招怨，则吾词曲；因其本书以招怨，则吾词直。听尔辈狡狯，吾不愧也。”语讫而风止。
褚鹤汀曰：“究是读书鬼，故虽负气求胜，而能为理屈。然老儒不出此集，不更两全乎？”
王榖原曰：“君论世法也。老儒解世法，不老儒矣。”
香沚又说：有位老儒在郊外野庙中开帐授徒。庙外荒冢累累，到了夜晚，不是看到鬼影，就是听到鬼的说话声。老儒素有胆量，毫不惧怕。他的僮仆对此也习惯成自然，不放在心上了。一天晚上，有个鬼隔着墙对老儒说：“咱们做邻居已经很久了，我知道您不怕我们。常听见您吟咏诗句，您的书桌上应该有温庭筠的诗。我想求您抄录他那首《达摩支曲》，然后烧掉送我，不知您肯答应我吗？”接着，鬼又小声说：“末句的‘邺城风雨连天草’，请您把‘连’写作‘粘’我就更感激不尽了。刚才，为了这个字，我和别人争论了半天，还打了赌，输酒菜儿的。”老儒案头正放着一本《温庭筠诗集》，就随手把它扔出了墙外。约摸过了一顿饭光景，外面忽然狂风怒吼，树叶乱飞，泥土沙石像急雨一般飞洒到窗户上。老儒笑着叱责道：“收回你的丑态吧。对打赌这一行，我比你精明多了。双方打赌，必有一负，输的一方自然不高兴，这是常理。然而，如果我把诗中的字改了，从而招来怨恨，我是亏理的；如果我没有改动人家的原文，即便受人抱怨，我也是心中坦荡，理直气壮。任你怎样折腾，我都问心无愧。”老儒的话音刚落，外面立刻没有动静了。褚鹤汀说：“必竟是些读书鬼，所以尽管他们为一字而赌气求胜，仍能服从正理。然而，如果老儒不把那本诗集扔出墙外，不更是两全其美了吗？”王盇原说：“您所谈的两全之策是世俗的方法——人们处事的技巧。老儒的言行举止，皆超脱于世俗，否则，也就不会是个老儒生了。”
伥鬼害虎
司爨王媪言（即见醉钟馗者）：有樵者伐木山冈，力倦小憩。遥见一人持衣数袭，沿路弃之，不省其何故。谛视之，履险阻如坦途，其行甚速，非人可及；貌亦惨淡不似人，疑为妖魅。登高树瞰之，人已不见。由其弃衣之路，宛转至山坳，则一虎伏焉。知人为伥鬼，衣所食者之遗也。急弃柴自冈后遁。
次日，闻某村某甲于是地死于虎矣。路非人径所必经，知其以衣为饵，导之至是也。物莫灵于人，人恒以饵取物。今物及以饵取人，岂人弗灵哉！利汩其灵，故智出物下耳。
然是事一传，猎者因循衣所在，得虎窟，合铳群击，殪其三焉。则虎又以智败矣。辗转倚伏，机械又安有穷欤？或又曰：“虎至悍而至愚，心计万万不到此。闻伥役于虎，必得代乃转生。是殆伥诱人自代，因引人捕虎报兔也。”伥者人所化，揆诸人事，固亦有之。
又惜虎知伥助己，不知即伥害己矣。
在我家做饭的王老太（即见到过醉钟馗的）说：有个打柴的人到山冈上打柴，疲倦了稍事休息。远远望见一人拿着几件衣服，沿途丢弃。他不明白是何缘故。仔细观察他，发现他走险路如走平路，速度很快，不是人能达到的。并且面色苍白，暗淡无光，不像人样，就怀疑他是妖怪。当他爬到一棵高树上了望时，那人已不见了。樵夫沿着那人丢衣服的路往前走，拐弯后到山坳，只见一只老虎躲在树丛中。这才明白那人是个伥鬼，那些衣服是被害者的遗物。赶忙丢了柴，从山岗后面逃跑了。第二天，樵夫听说某村某人在山坳被虎吃了。这条路不是人必经之路，他猜它是用衣做诱饵，引诱人来到这里的。动物不会比人更聪明，人总是用诱饵捕获猎物，现在动物竟然用诱饵吃人。难道是因为人不聪明吗？利欲扰乱了心智，所以人反倒不如动物聪明了。但这事一传出来，猎人们找到衣服丢弃的地方，发现了虎窝，一齐开枪，打死了三只老虎。老虎也因其心智而招致灭顶之灾。祸福辗展生变互相变化，机巧变幻又怎会有穷尽呢？又有人说老虎最强暴但也最愚蠢，心计万万达不到这般高度。听说伥鬼为老虎所役使，必须找到替身才能投生。这样，大概是伥鬼诱使别人代替自己，又引猎人捕杀老虎报仇。伥鬼是人变成的，考察一下人间世事，当然有这种事情，可惜老虎只知伥鬼帮助自己，却不知也是它害了自己啊！
真道士
梁豁堂言：有粤东大商，喜学仙，招纳方士数十人，转相神圣，皆曰冲举可坐致。所费不资，然亦时时有小验，故信之益笃。
一日，有道士来访，虽敝衣破笠，而神竟落落，如独鹤孤松。与之言：微妙玄远，多出意表。试其法，则驱役鬼神，呼召风雨，如操券也；松鲈、台菌、吴橙、闽荔，如取携也，星娥琴竽，玉女歌舞，犹仆隶也。握其符，十洲三岛，可以梦游。出黍颗之丹，点瓦石为黄金，百炼不耗。粤商大骇服。诸方士自顾不及，亦稽首称圣师，皆愿为弟子，求传道。道士曰：“然则择日设坛，当一授汝。”至期，道士登座，众拜讫。道士问：“尔辈何求？”曰：“求仙。”问：“求仙何以求诸我？”曰：“如是灵异，非真仙而可？”道士轩渠良久，曰：“此术也，非道也。夫道者冲漠自然，与元气为一，乌有如是种种哉！盖三教之放失久矣。儒之本旨，明体达用而已。文章记诵，非也；谈天说性，亦非也。佛之本旨，无生无灭而已。布施供养，非也；机锋语录，亦非也。道之本旨，清净冲虚而已。章咒符箓，非也；炉火服饵，亦非也。尔所见种种，是皆章咒符录事，去炉火服饵，尚隔几尘，况长生乎？然无所征验，遽斥其非，尔必谓誉其所能，而毁其所不能，徒大言耳。今示以种种能为，而告以种种不可为，尔庶几知返乎！儒家释家，情伪日增，门径各别，可勿与辨也。吾疾夫道家之滋伪，故因汝好道，姑一正之。”
因指诸方士曰：“尔之不食，辟谷丸也。尔之前知，桃偶人也。尔之烧丹，房中药也。尔之点金，缩银法也。尔之入冥，茉莉根也。尔之召仙，摄灵鬼也。尔之返魂，役狐魅也。尔之搬运，五鬼术也。尔之辟兵，铁布衫也。尔之飞跃，鹿卢跷也。名曰道流，皆妖人耳。不速解散，雷部且至矣。”振衣欲起。众牵衣叩额曰：“下土沉迷，已知其罪，幸逢仙驾，是亦前缘。忍不一度脱乎？”道士却坐，顾粤商曰：“尔曾闻笙歌锦绣之中，有一人挥手飞升者乎？”顾诸方士曰：“尔曾闻炫术鬻财之辈，有一人脱屣羽化者乎？夫修道者须谢绝万缘，坚持一念，使此心寂寂如死，而后可不死；使此气绵绵不停，而后可长停。然亦非枯坐事也。仙有仙骨，亦有仙缘。骨非药物所能换，缘亦非情好所能结。必积功累德，而后列名于仙籍，仙骨以生；仙骨既成，真灵自尔感通，仙缘乃凑。此在尔辈之自度，仙家安有度人法乎？”
因索书大书十六字曰：“内绝世缘，外积阴骘；无怪无奇，是真秘密。”投笔于案，声如霹雳，已失所在矣。
梁豁堂说：广东东部有个大商人，喜欢学仙，招来几十个方士。方士们彼此吹捧，都说成仙指日可待。他们花掉的钱财无数，但也常常有些小的灵验，于是巨商就更相信他们了。有一天，一位道士来访。虽然他穿着破衣、戴着破斗笠，但神态洒脱，像是独鹤孤松。和他交谈，觉得他神思妙远，多出于想像之外。请他表演法术，他驱使鬼神、呼风唤雨，都易如反掌。松江的鲈鱼、台州的鲜蘑、吴越的蜜桔、福建的荔枝，他随意取来好像是身边带的；召织女弹琴吹竽，召玉女唱歌跳舞，就好像指挥他的仆隶。拿着他的符，可以梦游十洲三岛。他拿出米粒大小的一颗丹，点瓦块石头为黄金，而且冶炼一百遍也不会损耗。商人极为惊服，方士们也自觉不如，都叩头称呼圣师，愿意当他的弟子，请求传道。道士说：“那么就选个日子设坛，一一传授给你们。”到了这一天，道士登坛坐下。方士们拜完，道士问：“你们都有什么要求？”大家说：“想成仙。”道士说想成仙怎么来求我？大家说：“您这么灵异，不是真仙还会是什么？”道士笑了好久道：“这是法术，而不是道。所谓道，融合于大自然中，和元气成为一体，哪有这种种法术。说起来，儒、道、佛三教已放任好久了。儒的本旨是明事理而通达有用，不是记诵文章，也不是谈天说物性；佛的本旨是无生无灭，不是布施供养，也不是散布神机微妙的箴言；道的本旨是清静无为，不是念咒用符，也不是炼丹服药。你们所见到的种种，都是念咒用符之类，离炼丹服药还隔着凡尘，何况长生不老。但是如果我没有什么法术，却贬斥法术，你们肯定会认为我褒奖我所能的，而诋毁我所不能的，只不过说些大话吓人。今天我显示出种种所能，同时告诉你们这种种法术不能去学，或许你们能够迷途知返。儒、佛两家，虚伪的东西越来越多。由于门派不同，不必与他们辩论。我痛恨道家的虚伪也在滋生，所以借你们好道，且正视听。”于是道士指着方士们说：“你不吃饭，是因为吃了避谷丸；你事先知道有没有鬼，靠的是桃木偶人；你烧的丹，不过是性刺激药；你的所谓点金法，不过是缩银法；你的所谓能进入地府，靠的是茉莉根；你的所谓能召仙，不过是摄灵魂；你的所谓能返魂，不过是役使狐魅；你的所谓搬运术，不过用的是五鬼术；你的所谓刀枪不入，靠的是铁布衫功；你的所谓飞跃，不过是学了鹿卢蹻的功夫。你们自称道士，实际上都是妖人，不赶紧解散，雷神就要来惩罚你们了。”道士弹弹衣服要起来，方士们拉着他的衣服叩头道：“我们沉迷其中，已知道我们的罪过了。幸好遇上了仙人，这也是前缘，能忍心不超度我们么？”道士又坐下来，回看商人说：“你听没听说过生活在富贵乡中的人，有谁挥挥手便成仙升天了？”道士又对方士们说：“你们听没听说过靠着小术卖钱的人，有谁脱离尘世而登仙了？修道的人必须谢绝所有尘缘，坚持一念，使自己的心沉寂如死去一样，这样之后就可以不死了。假如这种气息绵延不停，然后才能青春永驻。但这也不是枯坐了事。仙人要有仙骨，也要有仙缘。这并不是吃点药就能得来的。缘也不是感情好就能结成，必须积累功德，然后才能列名于仙籍之中。这样就能生出仙骨。仙骨既长成，真灵便从此感通，于是仙缘也便形成了。这一切全要靠你们自己去度脱，仙家哪有什么度脱人的法术？”道士要来纸笔写了十六个大字道：“内绝世缘，外积阴骘，无怪无奇，是真秘密。”写完把笔扔到桌上，发出像霹雳一样的响声。众人再看时，道士已不见了。
王洪生家狐
表伯王洪生家，有狐居仓中，不甚为祟；然小儿女或近仓游戏，辄被瓦击。
一日，厨下得一小狐，众欲捶杀以泄愤。洪生曰：“是挑衅也。人与妖斗，宁有胜乎？”乃引至榻上，哺以果饵，亲送至仓外。自是儿女辈往来其地，不复击矣。
此不战而屈人也。
我的表伯王洪生家有狐狸，住在仓中，不大为害，但小孩子如果靠近仓房游戏，就会被瓦片飞来击中。一天，家里人在厨房抓到一只小狐狸，都提议把它捶死，以发泄愤怒。王洪生说：“这是挑起事端引来麻烦，人与妖怪斗，哪有斗赢的呢？”于是他把小狐狸放在床上，用果子点心等喂它，然后亲手送到仓房旁。从此以后，小孩们经过那地方，再也没有瓦片飞击来了。这是不通过战斗而使它屈服了。
狐婢绿云
又舅氏安公五占，居县东留福庄。其邻家二犬，一夕吠甚急。邻妇出视无一人，惟闻屋上语曰：“汝家犬太恶，我不敢下。有逃婢匿汝家灶内，烦以烟熏之，当自出。”妇大骇，入视灶内，果嘤嘤有泣声。问是何物，何以至此？灶内小语曰：“我名绿云，狐家婢也。不胜鞭捶，逃匿于此，冀少缓须臾死，惟娘子哀之。”
妇故长斋礼佛，意颇怜悯，向屋仰语曰：“渠畏怖不出，我亦实不忍火攻。苟无大罪，乞仙家舍之。”（里俗呼狐曰仙家）屋上应曰：“我二千钱新买得，那能即舍？”妇曰：“二千钱赎之，可乎？”良久，乃应曰：“是或尚可。”
妇以钱掷于屋上，遂不闻声。妇扣灶呼曰：“绿云可出，我已赎得汝。汝主去矣。”灶内应曰：“感活命恩，今便随娘子驱使。”妇曰：“人那可蓄狐婢，汝且自去；恐惊骇小儿女，亦慎勿露形。”
果似有黑物瞥然逝。后每逢元旦，辄闻窗外呼曰：“绿云叩头。”
又我舅舅安五占先生，家住本县东留福庄，他邻居家有两条狗。一天晚上，两条狗突然拼命大叫起来。邻居的女人出外观看，连个人影也没看到，只听见屋顶上有人说：“你家的狗太凶，我不敢下去。我有个丫环逃进你们家的灶洞里了，麻烦你用烟熏一熏，她自然会出来的。”这女人吓得不得了，连忙回到屋内向灶洞里看，果然听到里面有“嘤嘤”的哭泣声。她大声问：“你是什么东西，怎么到这儿来了？”灶洞里有人小声说：“我叫绿云，是狐仙家的丫环。因为忍受不了主人的鞭打，才逃到这里，或许能多活几天，望娘子可怜我。”这女人一向吃斋念佛，可谓心地善良，听完狐婢的话，很可怜她，于是走到屋外，仰脸向屋顶上说：“她怕得要命，不敢出来，我也实在不忍心点火烧她。如果她没犯什么大罪，求仙家（乡里人习惯称狐狸为“仙家”）放了她吧。”屋顶上的狐仙应声道：“我刚用二千钱买了她，哪能轻易放走呢？”女人问：“我用二千钱赎她，行不行？”过了半天，那狐仙才答道：“就这么办吧。”女人把钱扔到了屋顶上，上面还真没有动静了。女人回到灶边，敲着灶台说：“绿云，可以出来了，我拿钱赎了你，你家主人已经走了。”灶洞里应声道：“感谢您的救命之恩，从现在开始，我就听从您的使唤了。”女人说：“人的家里怎么能养着狐婢呢？你赶紧走吧，随便去哪儿；走时千万不可现出原形，别吓着孩子。”果然，灶洞里钻出了一个黑糊糊的东西，转眼间不见了。后来，每逢大年初一的夜里，这位女人都会听到窗外大声呼喊：“绿云给您叩了。”
羊骨卜
蒙古以羊骨卜，烧而观其坼兆，犹蛮峒鸡卜也每天晚上都要犯病。霍丈易书在葵苏图军台时，有老妇解此术。使卜归期。妇侧睨良久，曰：“马未鞍，人未冠，是不行也；然鞍与冠皆已具，行有兆矣。”赴数月，又使卜。妇一视即拜曰：“马已鞍，人已冠矣，公不久其归乎！”既而果赐环。
又大学士温公言：曩征乌什，俘回部十余人，禁地窖中。一日，指口诉饥。投以杏。众分食讫，一年老者握其核，喃喃密祝，掷于地上，观其纵横奇偶，忽失声哭。其党环视，亦皆哭。既而骈诛之牒至，疑其法如火珠林钱卜也。
是与蓍龟虽不同，然以骨取象者，龟之变；以物取数者，蓍之变。其藉人精神以有灵，理则一耳。
蒙古人用羊骨头占卜，用火烧从裂开的纹路观察预兆，就好像南方的苗族、僮族等少数民族用鸡占卜一样。霍易书老前辈在葵苏图的部队时，有位老妇人懂得这种占卜术，霍易书让她为自己卜问归期。老妇斜着眼把烧过的骨头端详了好久，说：“马未备鞍，人没戴帽，还回不去。如果马鞍和帽子都有了，就有回去的征兆了。”过了几个月，霍易书又叫老妇人为他占卜，她看了一遍就说：“马已备鞍，人也戴了帽子，您不久就要回家了。”不久果然有班师回朝的公文。又大学士温公说他征乌什时，俘虏了回部十多个人，把他们关押在地窖里。一天，他们指着嘴巴示意肚子饿了。他就扔给他们一些杏子，众人分吃完后，有一位年老者拿着杏核，口中念念有词，暗中念咒，然后把杏核丢到地上，观察它们的横竖排列以及是双数还是单数。忽然，他失声痛苦起来，其他人都围过去看，也都哭起来。不久，把他们全部处死的公文就到了。我疑心这种占卜法同《火珠林》中所记的钱卜法相似。这同古代的蓍草、龟甲占卜虽然不同，但观察骨头裂纹形状的方法是由龟甲占卜的方法演变来的，而观察东西的奇偶数字等情况的方法是由蓍草占卜的方法演变来的。这主要是依靠人的主观精神的评判才显灵。这样的道理都是一致的。
公狐母狐分护男女
康熙癸巳秋，宋村厂佃户周甲，不胜其妇之捶楚，夜伺妇寝，逃匿破庙，将待晓，介邻里乞怜。妇觉之，追迹至庙，对神像数其罪，叱使伏受鞭。庙故有狐。鞭甫十余，方哀呼，群狐合噪而出，曰：“世乃有此不平事！”齐夺甲置墙隅，执其妇，褫无寸缕，即以鞭鞭之，至流血未释。突狐妇又合噪而出，曰：“男子但解护男子。渠背妻私昵某家女，不应死耶？”亦夺其妇置墙隅，而相率执甲。群狐格斗争救，喧哄良久。守田者疑为劫盗，大呼鸣铳为声援。狐乃各散。妇已委顿，甲竭蹶负以归。
王德庵先生时设帐于是，见妇在途中犹喃喃骂也。先生尝曰：“快哉诸狐！可谓礼失而求野。狐妇乃恶伤其类，又别执一理，操同室之戈。盖门户分而朋党起，朋党盛而公论淆，轇轕纷纭，是非蜂起，其相轧也久矣。”
康熙五十二年秋天，宋村厂的佃户周甲因受不了老婆的鞭打，夜里乘着老婆睡去，逃到破庙里藏了起来。打算天亮之后，求邻里可怜他想个法子。他老婆发觉后，追寻到破庙，对着神像历数丈夫的罪过，喝令丈夫趴在地上挨鞭子。这座庙里一直有狐狸。老婆刚打了十多鞭，丈夫正在哀呼，一群狐狸一齐嚷着冲出来，说：“世上还有这种不平的事。”一齐把周甲抢了来放在墙角，却把他老婆捉住，扒得精光，然后就用她打丈夫的鞭子打她，一直打出了血也没放开她。突然狐狸的妻子们又一齐嚷着冲出来，说：“男人只知道护着男人，那家伙背着妻子私通某某家的女人，不应该打死他么？”于是又把周甲的老婆抢过来放在墙角，然后来抓周甲。于是狐狸们乱打一团，闹哄哄吵了很久。守庄稼的人以为是强盗来了，都大叫大喊，放土枪予以声援，狐狸们才都散去。周甲的老婆已动不了了，周甲使尽吃奶的劲，好歹把老婆背了回去。王得庵先生当时正在当地私塾教书，看见他们俩在回去的路上，妻子还喃喃地骂着。王先生曾经说：“真令人痛快啊，这些狐狸。这真可以说是礼仪在朝廷里已经丧失了，只能在乡下偏僻的地方去找；人间的礼仪已丧失了，只有在狐狸那儿去找。狐狸的妻子们因痛恨伤害它们的同类，又另外根据一种道理，于是与它们的丈夫打起来。门派主张一有区别，人们就各自结成朋党；朋党兴盛，则公正的看法就被混淆掩盖了。于是相互纠缠，是是非非纷纭复杂，彼此倾轧，这种情况存在已经很久了。”
知礼之狐
张铉耳先生家，一夕觅一婢不见，意其逋逃。
次日，乃醉卧宅后积薪下。空房锁闭，不知其何从入也。沃发渍面，至午乃苏。言昨晚闻后院嬉笑声，稔知狐魅，习惯不惧，窃从门隙窥之。见酒炙罗列，数少年方聚饮。俄为所觉，遽跃起拥我逾墙入。恍惚间如睡如梦，噤不能言，遂被逼入坐。陈酿醇浓，加以苛罚，遂至沉酣，不记几时眠，亦不知其几时去也。铉耳先生素刚正，自往数之曰：“相处多年，除日日取柴外，两无干犯。何突然越礼，以良家婢子作倡女侑觞？子弟猖狂，父兄安在？为家长者宁不愧乎？”
至夜半，窗外语曰：“儿辈冶荡，业已笞之。然其间有一线乞原者：此婢先探手入门，作谑词乞肉，非出强牵。且其月下花前，采兰赠芍，阅人非一，碎壁多年，故儿辈敢通款曲。不然，则某婢某婢色岂不佳，何终不敢犯乎？防范之疏，仆与先生似当两分其过，惟俯察之。”先生曰：“君既笞儿，此婢吾亦当痛笞。”狐哂曰：“过摽梅之年，而不为之择配偶，郁而横决，罪岂独在此婢乎？”先生默然。
次日，呼媒媪至，凡年长数婢尽嫁之。
张铉耳先生家里有个丫环，一天晚上忽然不见了，家人以为她逃走了。可第二天，却发现她醉倒在后院的柴禾堆上。后院里都是锁着的空房，院门也上了锁，不知她是从哪儿进去的。她头发散乱，满面灰尘，直到中午才醒了过来。她告诉人们说：“昨天晚上，我听到后院有嘻笑声，因为早知道里面住着狐仙，所以并不害怕。我隔着门缝偷看，只见那里杯盘罗列，几个青年正饮酒聚会。忽然，他们发现了我，就窜出来从墙头上把我推进了院子。恍惚之中，我如入梦境，一句话也不能说，被他们强拉入座。他们逼我喝酒，不时地还罚一两杯，那酒劲儿很大，我终于醉倒了，不知什么时候睡着的，也不知他们什么时候散去的。”铉耳先生一向刚强正直，听说此事，直奔后院，数落狐仙道：“咱们相处多年，我们除了每天来取点柴禾，两下里并无干扰。为什么突然这么无礼，把良家婢女当作娼妓拉到席间劝酒？子弟这么猖狂，父兄干吗去了？当家长的难道不惭愧吗？”到了半夜，先生听到窗外说：“儿辈们放荡无礼，我已经鞭打他们了。但是，其中有一个细节，请让我说明：那天晚上，是您的婢女先把手伸进门，一边调情一边要肉吃，并不是儿辈们强拉她进来。而且，您这婢女在花前月下与人偷偷约会，互赠信物，交往的人不止一个，早就不是处女了，所以儿辈们才敢和她互通情意。不然，您府中有几个婢女也很俏丽，为什么没人敢招她们呢？疏于防范之责，我与先生是否应各负一半，请您明察。”先生说：“您既已鞭打儿辈，我也该痛打这个丫环。”狐仙以讽刺的口吻说：“她早已到了谈情说爱的年岁。您不为她选配人家，使她感情压抑，才做出非礼之事。罪过难道只在她身上吗？”先生默然无语。第二天"他叫来媒婆，把年岁大的丫环都配了人家。
杜奎
邱县丞天锦言：西商有杜奎者，不知其乡贯，其语似泽、潞人也。刚劲有胆，不畏鬼神，空宅荒祠，所至恒襆被独宿，亦无所见闻。偶行经六盘山麓，日已曛黑，遂投止。废堡破屋，荒烟蔓草，四无人踪。度万万无寇盗，解装绊马，拾枯枝磠火御寒，竟展衾安卧。方欲睡间，闻有哭声。谛听之，似在屋后，似出地下。时榾柮方燃，室明如昼，因侧眠握刀以待之。俄声渐近，已在窗外黑处，呜呜不已；然终不露形。杜叱问曰：“平生未曾见尔辈。是何鬼物？可出面言。”暗中有应者曰：“身是女子，裸无寸缕，愧难相见。如不见弃，许入被中，则有物蔽形，可以对语。”杜知其欲相媚惑，亦不惧之，微哂曰：“欲入即入。”阴风飒然，已一好女共枕矣。羞容靦觍，掩面泣曰：“一语才通，遽相偎倚。人虽冶荡，何至于斯？缘有苦情，迫于陈诉，虽嫌造次，勿讶淫奔。此堡故群盗所居，妾偶独行，为其所劫，尽褫衣裳簪珥，缚弃涧中。夏浸寒泉，冬埋积雪，沉阴冱冻，万苦难名。后恶党伏诛，废为墟莽。无人可告，茹痛至今。幸空谷足音，得见君子，机缘难再，千载一时。故忍耻相投，不辞自献，拟以一宵之爱，乞市薄槥，移骨平原。庶地气少温，得安营魄。倘更作佛事，超拔转轮，则再造之恩，誓世世长执巾栉。”语讫拭泪，纵体入怀。
杜慨然曰：“本谓尔为妖，乃沉冤如是！吾虽耽花柳，然乘入窘急，挟制求欢，则落落丈夫，义不出此。汝既畏冷，无妨就我取温；如讲幽期，则不如径去。”女伏枕叩额，亦不再言。杜拥之酣眠，帖然就抱。天晓，已失所在。乃留数日，为营葬营斋。
越数载归里，有邻家小女，见杜辄恋恋相随。后老而无子，求为侧室。父母不肯。女自请相从，竟得一男。
知其事者，皆疑为此鬼后身也。
县丞邱天锦说：西北有位叫杜奎的商人，不清楚他的乡里、籍贯。听他的口音好像是山西泽州、潞州一带人。他性情刚直，气力过人，很有胆量，不怕鬼神，他外出碰到空屋破庙，总是铺好被褥独自睡觉，也不会出什么事。一次，他偶然路过六盘山脚下，天色已晚，就停下来歇宿，他走进一座废弃的地堡中，周围只有荒烟蔓草，没有人经过的痕迹。杜奎料想万万不会有盗贼，就解下行李，拴好马，捡了些枯枝烧火御寒，就打开被窝安睡起来。正要入睡时，听到附近传来哭声，仔细听时，好像是从屋后的地下传出来的。这时木炭还亮着，屋子里光线明亮，有如白天。于是他侧身躺着，持刀等待。一会儿，声音慢慢靠近，已到了窗外暗处，呜呜不停，但一直没有露出身影。杜奎大声责问道：“我一生没见过你们这一类，是什么鬼东西，可以出来当面跟我讲。”黑暗中有声音回答道：“我是女人，身上一丝不挂，感到很羞愧，不能相见，如你不嫌弃，允许我到你被窝里来，就有东西遮着我的身体，可以当面同你讲。”杜奎知道鬼怪想迷惑自己，但他仍不害怕，就以讥讽的语气说：“你想进来就进来。”只听阴风飒然作响，一位美女已与他同床共枕了。她十分害羞，神情腼腆，遮住自己的脸哭道：“刚讲一句话，我就同你偎依在一起，即使是放荡，也不到这种地步。只因为我有苦难的经历要向您陈诉，虽嫌太唐突了，但请您不要怀疑为淫乐而来。这个地堡原来是一群盗贼住着。有一次，我独自路过这里，被他们劫持，把我的衣服首饰全抢光，然后就绑起来丢到山涧中。夏天浸泡在冰凉的泉水里，冬于埋于积雪之中。沉寂、阴凉、冷冻，说不清我受了多少苦。后来这群凶恶的盗贼被捉住处死，这个地堡便荒废成了空墟，无人可以倾诉，忍痛至今。现在我听到了空谷中的脚步声，有幸碰上你，这是千载难逢的良机，所以我忍着羞耻，不惜自动献出身体。想以我一个晚上的恩爱，乞求你为我买一具小棺木，把尸骨移葬到平原。大概地气稍微温暖些，灵魂得以安宁。如果你能为我做佛事，超度我早日投生，那你对我的再生之恩，我愿世代侍奉还报。”讲完后，她擦干眼泪，就把身体投入杜奎怀抱。桂奎慷慨地回答道：“我以为你是妖怪，却原来蒙受如此深冤，我虽然沉湎于花柳丛中，但乘人之危，要挟别人以寻欢作乐，则堂堂大丈夫决不肯做这种事。你既然怕冷，靠近我取暖无妨。如果说偷情，就不如离开这儿。”女鬼趴在枕头上叩头拜谢，也就不再多言。杜奎抱着她酣睡，她也很温顺地让他抱着。天亮的时候，女鬼已不知去向。这样，杜奎就留了几天，为女鬼安葬，做佛事。过了几年，他邻家有位小女孩，看到他就恋恋不舍地跟在他身后。后来，杜奎年老无子，想娶那小女孩为妾，她父母不愿意，但那女孩儿主动要求嫁给杜奎，后来生了一个男孩，知道这件事的人，都疑心小女孩就是那女鬼转世的。
珊瑚钩
《宋书·符瑞志》曰：珊瑚钩，王者恭信则见。然不言其形状，盖自然之宝也。杜工部诗曰：“飘飘青琐郎，文采珊瑚钩。”似即指此。萧诠诗曰：“珠帘半上珊瑚钩。”则以珊瑚为钩耳。
余见故大学士杨公一带钩，长约四寸余，围约一寸六七分。其钩就倒垂桠杈，截去附枝，作一螭头。其系绦缳柱，亦就一横出之瘿瘤，作一芝草。其干天然弯曲，脉理分明，无一毫斧凿迹，色亦纯作樱桃红，殆为奇绝。其挂钩之环，则以交柯连理之枝，去其外歧，而存其周围相属者，亦似天成。然珊瑚连理者多，佩环似此者亦多，不为异也。云以千四百金得诸洋舶。此在壬午、癸未间，其时珊瑚易致，价尚未昂云。
《宋书·符瑞志》说：“珊瑚钩，国王恭敬有礼守信用，它就出现。”但没有描绘它的形状，大约它是一种自然生成的宝物。杜甫诗中说的“飘飘青琐郎，文采珊瑚钩”，似乎就是指的这种东西。萧诠诗中说的“珠帘半上珊瑚钩”，则是用珊瑚做成的钩而已。我见过已故大学士杨公家有一只带钩，长约四寸余，粗约一寸六七分。它的钩是就倒垂的枝丫截去附枝，做成一个螭头的形状。它上面系丝绳的圆环的柱子，也是靠近一个横长出的瘿瘤做成一根芝草的形状。它的主干天然弯曲，脉络纹理分明，没有一丝一毫斧凿的痕迹，颜色也纯呈樱桃红，可以算是奇绝之宝。挂钩的环则是用两株树孪生为一体的连理木的树枝，去掉外面的分杈，而留下那连成一体的一段，也好像是自然生成的。珊瑚连为一体的很多，佩环像这样子的也不少，不足为奇。据说它是用一千四百两银子从西洋商船上买到的，这事在壬午、癸未年间，当时珊瑚还容易得到，价格还没有高起来。
温公玉
又余在乌鲁木齐时，见故大学士温公有玉一片，如掌大，可作臂阁。质理莹白，面有红斑四点，皆大如指顶，鲜活如花片，非血浸，非油炼，非琥珀烫，深入腠理，而晕脚四散，渐远渐淡，以至于无，盖天成也。公恒以自随。木果木之战，公埋轮絷马，慷慨捐生。
此物想流落蛮烟瘴雨间矣。
又，我在乌鲁木齐时，看见已故大学士温公有一块玉，有巴掌那么大，可以做成手镯。玉的质地莹白，表面有四点红斑，都有指肚那么大，鲜活得像是花朵。这红斑不是血浸的，不是油炼的，不是琥珀烫的。它深入玉的脉理之中，并向四周散开，渐散渐淡，渐渐至于无。这是天然生成的。温公常带着它。在木果木之战中，温公坚守阵地浴血奋战，慷慨捐躯，这块美玉想必已流落在充满瘴气淫雨的蛮荒之地了。
玉簪
又尝见贾人持一玉簪，长五寸余，圆如画笔之管，上半纯白，下半莹澈如琥珀，为目所未睹。有酬以九百金者，坚不肯售。余终疑为药炼也。
我又曾看见一商人拿着一支玉簪，五寸多长，圆如画笔的杆。上半截是纯白色，下半截晶莹清澈似琥珀，是我从未见到过的。有人打算用九百两银子买下来，商人坚决不卖。我始终怀疑是用药物炼成的。
玉蟹
五十年前，见董文恪公一玉蟹，质不甚巨，而纯白无点瑕。独视之亦常玉，以他白玉相比，则非隐青即隐黄隐赭，无一正白者，乃知其可贵。顷与柘林司农话及，司农曰：“公在日，偶值匮乏，以六百金转售之矣。”
在五十年前，我见过董文恪先生的一只玉蟹。不太大，是纯白色，没有一点瑕疵。只看这只玉蟹时，和平常玉没什么不同；用其它的白玉一比，则其它白玉不是隐隐有青色，就是隐隐透着黄色或赭色，没有一块是正白的。这才知道这只玉蟹的可贵。不久前我和户部尚书柘林说到这只玉蟹，他说：“先生在世时，偶尔缺钱用，以六百两银子的价钱转卖了。”
亡祖训孙
益都有书生，才气飚发，颇为隽上。一日，晚凉散步，与村女目成。密遣仆妇通词，约某夕虚掩后门待。生潜踪匿影，方暗中扪壁窃行，突火光一掣，朗若月明，见一厉鬼当户立。狼狈奔回，几失魂魄。
次日登塾，塾师忽端坐大言曰：“吾辛苦积得小阴骘，当有一孙登第。何逾墙钻穴，自败成功？幸我变形阻之，未至削籍，然亦殿两举矣。尔受人修脯，教人子弟，何无约束至此耶？”自批其颊十余，昏然仆地。方灌治间，宅内仆妇亦自批其颊曰：“尔我家三世奴，岂朝秦暮楚者耶？幼主妄行当劝戒，不从则当告主人。乃献媚希赏，几误其终身，岂非负心耶？后再不悛，且褫尔魄！”语讫，亦昏仆。并久之，乃苏。门人李南涧曾亲见之。
盖祖父之积累如是其难，子孙其败坏如是其易也，祖父之于子孙如是，其死尚不忘也，人可不深长思乎！然南涧言此生终身不第，顑颔以终。殆流荡不返，其祖亦无如何欤？抑或附形于塾师，附形于仆妇，而不附形于其孙，亦不附形于其子，犹有溺爱者存，故终不知惩欤？
益都有位书生，才华横溢，出类拔萃。一天晚上，他出外散步纳凉，碰上了本村一个女子。二人眉目传情，心意相通。事后，书生派了一个女仆传过话去，约那女子于某夜虚掩上后门等他。到了那天夜里，书生潜踪匿迹前去赴约。他正摸着黑扶着墙向前走着，忽然，一道火光闪过，刹那间，周围明亮有如皓月当空。只见一个厉鬼横在路上。书生仓皇逃回了家，差点儿吓掉了魂儿。第二天早上，他去私塾上课，塾师忽然正襟危坐，大声叫喊道：“我辛辛苦苦积了点儿阴德，该有个孙子科考成功。可是，他竟然去干跳墙钻洞、沾花惹草的勾当，这不是自己毁自己吗？幸亏我变成厉鬼加以阻挡，使他免除了被削籍的处分，不过，有两次考试他是要落榜的。你受人酬报，教人子弟，为什么对学生这样放任自流呢？”说完，塾师自己打脸打了十几下，然后昏迷倒地。大家正忙着灌汤救治，忽然，家中那个传信儿的女仆也自打着嘴巴说：“你们祖孙三代给我家当奴仆，难道是那种朝秦暮楚的人吗？小主人胡作非为，你应该劝诫他，如果他不听，可以向主人报告。为了图几个赏钱就献媚取宠，险些误了他的终身，这不是忘恩负义吗？以后若不悔改，我就要你的命！”说罢，她也昏倒在地。过了很长时间，他们才苏醒过来。我的学生李南涧曾亲见此事。可见。祖宗积德是如此之难，子孙将它败坏却相当容易。那位祖父虽已死去，对子孙的好歹尚且不忘，每个人难道不应该好好想一想吗？然而，南涧说，那个书生后来终生不第，最后贫困而死。大概是因为他淫行不改，他的祖父也无可奈何了吧？这位祖父或附形于塾师，或附形于女仆，却不附形于他的子孙，这表明他存有溺爱之心，所以，他始终不明白子孙受惩的根本原因就在他自己身上。
罗生招狐妾
狐魅，人之所畏也，而有罗生者，读小说杂记，稔闻狐女之姣丽，恨不一遇。近郊古冢，人云有狐，又云时或有人与狎昵。乃诣其窟穴，具贽币牲醴，投书求婚姻，且云或香闺娇女，并已乘龙，或鄙充樗材，不堪倚玉，则乞赐一艳婢，用充贵媵，衔感亦均。再拜置之而返，数日寂然。
一夕，独坐凝思，忽有好女出灯下，嫣然笑曰：“主人感君盛意，卜今吉日，遣小婢三秀来充下陈，幸见收录。”因叩谒如礼，凝眸侧立，妖媚横生。生大欣慰，即于是夜定情。自以为彩鸾甲帐，不是过也。婢善隐形，人不能见；虽远行别宿，亦复相随，益惬生所愿。惟性饕餮，家中食物，多被窃。食物不足，则盗衣裳器具，鬻钱以买，亦不知谁为料理，意有徒党同来也。以是稍谯责之，然媚态柔情，摇魂动魄，低眉一盼，亦复回嗔。又冶荡殊常，蛊惑万状，卜夜卜昼，靡有已时，尚嗛嗛不足。以是家为之凋，体亦为之敝。久而疲于奔命，怨詈时闻，渐起衅端，遂成仇隙。呼朋引炎，妖祟大兴，日不聊生。
延正一真人劾治，婢现形抗辩曰：“始缘祈请，本异私奔；继奉主命，不为苟合。手札具存，非无故为魅也。至于盗窃淫佚，狐之本性，振古如是，彼岂不知？既以耽色之故，舍人而求狐；乃又责狐以人理，毋乃悖欤？即以人理而论，图声色之娱者，不能惜蓄养之费。即充妾媵，即当仰食于主人；所给不敷，即不免私有所取，家庭之内，似此者多。较攘窃他人，终为有间。若夫闺房燕昵，何所不有？圣人制礼，亦不能立以程限；帝王定律，亦不能设以科条。在嫡配尚属常情，在姬侍尤其本分。录以为罪，窃有未甘。”真人曰：“纠众肆扰，又何理乎？”曰：“嫁女与人，意图求取。不满所欲，聚党喧哄者，不知凡几，未闻有人科其罪，乃科罪于狐欤？”真人俯思良久，顾罗生笑曰：“君所谓求仁得仁，亦复何怨。老夫耄矣，不能驱役鬼神，预人家儿女事。”
后罗生家贫如洗、竟以瘵终。
狐狸精是人们害怕的，而乡里有位罗生，因读小说杂记，熟知狐女容貌姣美，恨不能一见。有人说近郊的古墓有狐狸精，又说不时有人与狐女亲热。罗生就根据指定的墓穴，准备好钱财祭品，前去投书信向狐女求婚，并说：“如果香闺娇女，都有乘龙快婿，或者嫌弃我这样的蠢才，我也不敢高攀，那就请赐给我一漂亮婢女作为宠妾，我一样感恩不尽。”他再三拜谢放下书信后才回去。这样平静地过了几天。一天晚上，罗生正在独自沉思，忽然有一位漂亮女子出现在灯下，嫣然笑着说：“我家主人感谢你的盛情，择了今天这个吉日，打发小婢三秀前来侍候你，希望你收留。”于是她按礼节拜见了罗生，站在一旁，凝眸静视罗生，风情万种。罗生很高兴，就在当天晚上同三秀定了情，自认为就是文箫和彩鸾结为夫妻，也不过这么幸福。三秀善于隐身，一般人看不见。即使罗生出远门歇在别处，她也相随，这更使罗生中意。只是她生性贪吃，家中的食物被她偷吃了许多，食物不足就偷了衣服器具卖钱买东西吃。也不知谁为她干这些事情，罗生猜想她是有同伙一起来的。因此就稍微责备了她几句，但她那风骚的体态，那万种的风情实在使罗生神魂颠倒。她低眉顾盼，罗生便回嗔作喜，再也生不起气来。加之三秀非常妖冶放荡，作出万种姿态来诱惑罗生，无论白天黑夜，没有停止的时候，她还是很不满足。因此，罗生家道败落，身体也日益虚弱。时间一长，他便疲于奔命。不时怨骂，于是慢慢产生了隔阂，有了怨仇。三秀就招来同伴，作崇闹妖，搅得罗家鸡犬不宁。罗生请得正一真人镇妖，三秀现形分辩道：“是罗生祈求我到罗家来的，这和私奔性质大不一样，同时我是奉主人的命令来的，完全不同于苟且凑合。罗生的求婚书信都保存完好，我并不是无缘无故地来诱惑他。至于盗贼、滥淫，这本是狐的本性，自古就如此。他难道不知道吗？既然他因好色不找人却要找狐，又以人的行为准则来约束狐狸，这就有点讲不通了。就按人理来说，贪图声乐娱乐的人，就不能吝啬艺人妓女必需的费用，我既然是姬妾，就要靠主人来养活，因而所给不够用时，就免不了自己去拿。家庭中，这种事情多得很，这同到别人那儿偷窃，毕竟不相同。至于闺房中的恩爱私情，有谁不干那种事呢？圣人制订礼法，不会加以限制；帝王制订律法，也不能把它纳入条律之中。这在嫡妻，是人之常情；对姬妾来说，也是正常要求，把这也定为罪过，我实在有点不心甘。”真人又问道：“你聚众滋事，又有什么道理？”三秀答道：“把女儿嫁给别人，就会有所企图，不能达到要求，就聚集家人闹事。这种事情不知有多少，没听说有人因此受罪，现在却因此要给我治罪吗？”真人沉思良久，笑着对罗生说：“你是所谓求仁得仁，又有何埋怨的呢？我老了，不能驱使鬼神干预人家的儿女私事。”后来罗生家一贫如洗，竟然得病而死。
吴士俊
从侄秀山言：奴子吴士俊尝与人斗，不胜，恚而求自尽，欲于村外觅僻地，甫出栅，即有二鬼邀之。一鬼言投井佳，一鬼言自缢更佳，左右牵掣，莫知所适。
俄有旧识丁文奎者从北来，挥拳击二鬼遁去，而自送士俊归。士俊惘惘如梦醒，自尽之心顿息。文奎亦先以缢死者，盖二人同役于叔父栗甫公家。文奎殁后，其母撄疾困卧。士俊尝助以钱五百，故以是报之。
此余家近岁事，与《新齐谐》所记针工遇鬼略相似，信凿然有之。而文奎之求代而来，报恩而去，尤足以激薄俗矣。
堂侄秀山说：仆人吴士俊曾和人斗殴，没占到便宜，便气得要自尽，打算到村外找个僻静的地方。刚出栅栏门，便有两个鬼迎上来。一个鬼说：“投井好。”一个鬼说：“上吊更好。”一左一右地拉扯他，他不知依从哪一个好。继而旧相识丁文奎从北面来，几拳把两个鬼打跑了，然后把吴士俊送了回去。吴士俊迷迷登登好像做梦醒来，自尽的念头顿时消失了。丁文奎是以前上吊死的，原来他们两个一起在我叔父栗甫公家干活。文奎死后，他母亲得病困在床上，士俊曾资助她五百钱，所以才有这次的报答。这是我家近年发生的事，与袁枚《新齐谐》中记载的裁缝遇鬼事差不多。可见这类事确实有。而丁文奎为找替身而来，却报恩而去，尤其足以激励淡薄的世情向淳厚转化。
虐待婢女遭惩罚
周景垣前辈言：有巨室眷属，连舻之任，晚泊大江中。俄一大舰来同泊，门灯樯帜，亦官舫也。日欲没时，舱中二十余人露刃跃过，尽驱妇女出舱外。有靓妆女子隔窗指一少妇曰：“此即是矣。”群盗应声曳之去。一盗大呼曰：“我即尔家某婢父，尔女酷虐我女，鞭捶炮烙无人理。幸逃出遇我。尔追捕未获。衔冤次骨，今来复仇也。”
言讫，竟扬帆顺流去，斯须灭影。缉寻无迹，女竟不知其所终，然情状可想矣。
夫贫至鬻女，岂复有所能为？则不虑其能为盗也。婢受惨毒，岂复能报？而不虑其父能为盗也。此所谓蜂虿有毒欤！
又李受公言：有御婢残忍者，偶以小过闭空房，冻饿死，然无伤痕。其父讼不得直，反受笞。冤愤莫释，夜逾垣入，并其母女手刃之。缉捕多年，竟终漏网，是不为盗亦能报矣。又言京师某家火，夫妇子女并焚，亦群婢怨毒之所为，事无显证，遂无可追求。是不必有父亦自能报矣。余有亲串，鞭笞婢妾，嬉笑如儿戏，间有死者。一夕，有黑气如车轮，自檐堕下，旋转如风，啾啾然有声，直入内室而隐。次日，疽发于项如粟颗，渐以四溃，首断如斩。是人所不能报，鬼亦报之矣。
人之爱子，谁不如我？其强者衔冤茹痛，郁结莫申，一决横流，势所必至。其弱者横遭荼毒，赍恨黄泉，哀感三灵，岂无神理！不有人祸，必有天刑，固亦理之自然耳。
周景垣前辈说：有个大官带着家属，乘着连在一起的几只船去赴任，傍晚停泊在大江中。不久又一艘大船来停泊在一起，那船舱门口挂着灯笼，桅杆上飘着旗帜，也像是一艘官员乘坐的船。太阳快要落山时，那船舱中跳出二十几个人，都拿着刀跳上大官家的船，把所有妇女都驱赶到舱外。那船上有个穿戴华丽的女子隔着窗户指着一个少妇说：“这个就是。”那些盗贼于是一拥而上，把这个少妇拖了过去。一个强盗大声说道：“我就是你们家某婢女的父亲，你女儿残酷虐待我的女儿，用鞭抽用火烫，简直没有人性。幸亏她逃出来遇到我，你们没有追捕到。我恨你入骨，今天是来报仇的。”说完，他们扯起帆船，顺水驶去，转眼间就不见踪影了。官府没有线索追捕，大官的女儿不知后来怎样，但情状是可以想象得到的。贫穷到卖女儿的人，还能有何作为？没想到他可以做强盗；婢女受到残酷毒打，她还能怎么样？没想到她的父亲可以做了强盗来报仇。这就是人们常说的蜜蜂蝎子虽小，也有毒刺螫人！又李受公说，有个人对待婢女十分残忍，偶尔因为一点小过失，就把一个婢女锁在空房里，使她冻饿而死。然而身上没有伤痕，她的父亲告状不赢，反被鞭打。他冤愤之极，晚上跳过墙进入主人家，将主人母女俩一齐杀死。官府全国通缉多年，也没有抓住。这又是不做强盗也能报仇了。又说京城某户人家失火，夫妇子女全部烧死，也是他家众多婢女怨恨之极而做的事。因为没有明显证据，也无法追究。这又是不必有父亲，自己也能报仇了。我有一个亲戚，鞭打婢女小妾时，还嬉嬉笑笑如同儿戏，有时甚至活活打死。一天晚上，有一股黑气像车轮一样，从屋檐上落下，然后像风一样地旋转，还发出“啾啾”的声音，一直飘进卧室，最后散掉了。第二天，我那亲戚脖子上便长了一个痈疽，开始只有粟米粒那么大，渐渐向四面溃烂，最后头齐脖子烂掉，像刀斩断的一样。这又是人不能报仇，鬼也要报仇了。人都爱自己的儿女，谁不跟自己一样？那些刚强的，衔冤忍痛，积压在心底，无处申诉，于是铤而走险报仇，这是很自然的事情。那些弱小的横遭毒害，怀恨而死，他们的悲哀必然感动神灵，神一定会替他们作主。因此，那些虐待婢女的，没遭到人为的祸患，也必定会遭到天神的惩罚，这也是很自然的事情。
琢玉之术
世谓古玉皆昆吾刀刻，不尽然也。魏文帝《典论》已不信世有昆吾刀，是汉时已无此器。李义山诗：“玉集胡沙割”是唐已沙碾矣。今琢玉之巧，以痕都斯坦为第一，其地即佛经之印度、《汉书》之身毒。精是技者，相传犹汉武时玉工之裔，故所雕物象，颇有中国花草，非西域所有者，沿旧谱也。又云别有奇药能软玉，故细入毫芒，曲折如意。
余尝见玛少宰兴阿自西域买来梅花一枝，虬干夭矫，殆可以插瓶；而开之则上盖下底成一盒，虽细条碎瓣亦皆空中。又尝见一钵，内外两重，可以转而不可出，中间隙缝，仅如一发。摇之无声，断无容刀之理；刀亦断无屈曲三折，透至钵底之理。疑其又有粘合无迹之药，不但能软也。
此在前代，偶然一见，谓之鬼工。今则纳磡输琛，有如域内，亦寻常视之矣。
人们都说古代的玉器都是用昆吾刀雕刻的，实际上不完全这样，魏文帝所著《典论》一文中，已不相信世上有昆吾刀。可见在汉代时已没有昆吾刀了。李商隐有“玉集胡沙割”的诗句，可见在唐代用沙碾法雕刻玉。如今雕琢玉器工艺最精巧的，要属痕都斯坦。痕都斯坦即佛经中所说的印度，《汉书》中所说的身毒。精于雕玉工艺的，相传还是汉武帝时期玉工的后裔。所以他们所雕刻的形象，有许多中国的花草，而不是西域所有的形象，这是因为他们还是按照过去传下来的图样刻的缘故。还有人说，有一种奇药能使玉柔软，所以玉雕的图案细致入微，曲折随意。我曾见过吏部侍郎玛兴阿从西域买回来的一枝玉雕成的梅花。枝叉虬结弯曲，几乎可以插进瓶里乱真。而一打开，这枝花的上面变为盖，下面变为底，成了一个盒子。即便是细细的枝条和零碎的花瓣，中间也都是空心的。我又曾看见一个钵，是里外两层。里面那一层可以转，但拿不出来。两层之间的缝隙只有一根头发那么窄，摇晃也没有声音。这么窄小的空间决不能容下刀，刀也不能弯成三道弯，伸到钵底。估计有一种粘合后看不见痕迹的药。而不仅有能使玉柔软的药。前代的人偶然见了这种工艺品，肯定被认为是神鬼作的。如今外国向朝廷贡献奇珍异宝，好像地方向朝廷贡献一样，所以这些东西也就不足为奇了。
饮茉莉根汁诈死
闽人有女未嫁卒，已葬矣。阅岁余，有亲串见之别县。初疑貌相似，然声音体态，无相似至此者。出其不意，从后试呼其小名。女忽回顾。知不谬，又疑为鬼。归告其父母，开冢验视，果空棺。共往踪迹。初阳不相识。父母举其胸胁瘢痣，呼邻妇密视，乃俱伏。觅其夫，则已遁矣。盖闽中茉莉花根，以酒磨汁饮之，一寸可尸蹶一日，服至六寸尚可苏，至七寸乃真死。女已有婿，而私与邻子狎，故磨此根使诈死，待其葬而发墓共逃也。婿家鸣官，捕得邻子，供词与女同。时吴林塘官闽县，亲鞫是狱。欲引开棺见尸律，则人实未死，事异图财；欲引药迷子女例，则女本同谋，情殊掠卖。无正条可以拟罪，乃仍以奸拐本律断。
人情变幻，亦何所不有乎！
有个福建女子，还没出嫁就死了，家人已将她安葬。过了一年多，这家有个亲戚在外县又见到了她。开始，以为是遇到了相貌相似之人，然而，仔细观察那人的声音体态，才知道就是她本人，因为决不可能有人与她这样相象。这位亲戚出奇不意地从身后呼她的小名，她立即转过身来。这位亲戚不再疑心是别人了，却又疑心遇上了鬼。他回到乡间，把这事告诉了她的父母，家人急忙开棺验看，果然只剩了一口空棺。老两口跟随这位亲戚去寻找女儿，见面之后，这位女儿先是装作不认识，老两口指出她胸前、腋下部位长有瘢痣，并招呼邻家妇人帮忙查看，她这才低头承认。找她的丈夫，则已逃走。原来福建有一种茉莉花根，把它磨成汁泡酒喝，一寸长的茉莉花根泡酒，可以使人假死一天。服到六寸还能令人苏醒，服到七寸就能致人死命了。其实，这位女儿早已有了人家，却又与邻居一个青年暗中勾搭，于是她服用茉莉花根装死，等下葬后，青年扒开坟墓救出了她，二人一同逃走了。这位女儿的未婚夫家鸣鼓告官，结果，那个青年被抓获归案，供词与女子相同。当时，吴林塘正在闽县做县令，他亲自审理本案。本来，他想引用朝廷“开棺见尸”的律条处理犯人，但实际上人没死，案情与图财掘墓不同；他又想引用“以药迷人子女”的有关规定来结案，但案中的女子本是同谋，所以案情又不同于拐骗人口。想来想去，没有明确的法律条文可以拟罪，最后，还是以“通奸拐诱”的罪名论处了。人情变幻，真是无所不有啊。
犀带与大理石
唐宋人最重通犀，所云种种人物，形至奇巧者。唐武后之简，作双龙对立状。宋孝宗之带，作南极老人扶杖像。见于诸书者不一，当非妄语。今惟有黑白二色，未闻有肖人物形者，此何以故欤？惟大理石往往似画，至今尚然。
尝见梁少司马铁幢家一插屏，作一鹰立老树斜柯上，嘴距翼尾，一一酷似；侧身旁睨，似欲下搏，神气亦极生动。朱运使子颖，尝以大理石镇纸赠亡儿汝佶，长约二寸，广约一寸，厚约五六分。一面悬崖对峙，中有二人乘一舟顺流下；一面作双松欹立，针鬣分明，下有水纹，一月在松梢，一月在水。宛然两水墨小幅。上有刻字，一题曰“轻舟出峡”，一题曰“松溪印月”，左侧题“十岳山人”。字皆八分书。盖明王寅故物也。汝佶以献余，余于器玩不甚留意，后为人取去。烟云过眼矣，偶然忆及，因并记之。
唐宋时的人最看重犀牛角中的通天犀，据记载上面有种种人或物的图案，最奇特巧妙的如武则天的手板上有两条龙对立的图案，宋孝宗的犀带上有南极老人拄着拐杖的像。像这类情况记载在各种书里的很多，应该不假。现在的犀牛角则只有黑白两种颜色，没听说有人或物的图形的，这是什么缘故呢？唯有大理石往往有像画一样的图案，现在还能见到。我曾见兵部侍郎梁铁幢家有块插屏，上面有一只老鹰立在老树斜枝上的图案，嘴、爪、翅、尾都一一酷似，侧身斜视，好像是要飞下搏击的样子，神气也极生动。朱子颖运使曾将一块大理石镇纸送给我已死去的儿子汝佶，长约二寸，宽约一寸，厚约五六分。一面是悬崖两边对峙，中间有两个人乘一只船顺流驶下；另一面是两棵松树斜立，连松针也清晰可见。下面有水波纹，一个月亮在松树枝头，一个月亮在水中，很像两小幅水墨画。上面刻有字，一面题的是“轻舟出峡”，一面题的是“松溪印月”。左侧署名“十岳山人”，字都是八分书体，看来它过去属明代的王寅所有，汝佶把它献给我，我历来对这类器物玩艺儿不大感兴趣，后来它就被人拿走了，对我来说好似过眼烟云。现在偶然回忆起，所以一并记在这里。
北宋苑画
旧蓄北宋苑画八幅，不题名氏，绢丝如布，笺墨沉著，工密中有浑浑穆穆之气，疑为真迹。所画皆故事，而中有三幅不可考。一幅下作甲仗隐现状，上作一月衔树杪，一女子衣带飘舞，翩如飞鸟，似御风而行。一幅作旷野之中，一中使背诏立；一人衣巾褴褛自右来，二小儿迎拜于左，其人作引手援之状。中使若不见三人，三人亦若不见中使。一幅作一堂甚华敞，阶下列酒罂五，左侧作艳女数人，靓妆彩服，若贵家姬；右侧作媪婢携抱小儿女，皆侍立甚肃。中一人常服据榻坐，自抱一酒罂，持钻钻之。后前一幅辨为红线，后二幅则终不知为谁。姑记于此，俟博雅者考之。
原来我一直收藏着北宋的八幅苑画，上面没有题写画家的姓名，绢丝像布一样，笔墨沉郁，工整细密中暗含着一种庄严浑厚的氛围。我疑心它们都是真品，并且画的题材都是故事。不过其中有三幅，画的题材不知它的出处。一幅画下面呈现出隐隐约约的军队，上面是一轮明月高悬在树梢上，一位姑娘衣裙飘动，像飞鸟一样，仿佛在驾风疾行。另一幅的画面是在一片旷野之中，一位皇宫使者拿着诏书站着，一个衣衫褴褛的人从右边走来，两位小孩在左边迎拜他。那人作出伸手搀扶的姿式，使者好像没看到这三人，这三人也好像没看到使者，还有一幅画的是一处极富丽的殿堂，阶下摆着五坛酒，左边有几位美女，身穿漂亮衣服!，打扮得花枝招展，很像贵人家的姬妾。右边是婢女、老妈子们拉着或抱着小孩们，他们都严肃地站立着。中间一人穿着普通衣服，坐在榻上，抱着酒坛，拿着钻子在开启。这三幅的第一幅依稀可辨画的是唐代传奇所写的红线女的故事（薛嵩家的青衣），后两幅始终弄不清楚画的是谁，权且把它记录下来。等有博识之士来考证它。
张石粼
张石粼先生，姚安公同年老友也。性伉直，每面折人过。然慷慨尚义，视朋友之事如己事，劳与怨皆不避也。尝梦其亡友某公盛气相诘曰：“君两为县令，凡故人子孙零替者，无不收恤。独我子数千里相投，视如陌路，何也？”先生梦中怒且笑曰：“君忘之欤？夫所谓朋友，岂势利相攀援，酒食相征逐哉？为缓急可恃，而休戚相关也。我视君如弟兄，吾家如结党以蠹我，其势蟠固。我无可如何。我尝密托君察某某。君目睹其奸状，而恐招嫌怨，讳不肯言。及某某贯盈自败，君又博忠厚之名，百端为之解脱。我事之偾不偾，我财之给不给，君皆弗问，第求若辈感激，称长者而已。是非厚其所薄，薄其所厚乎？君先陌路视我，而怪我视君如陌路，君忘之欤？”其人瑟缩而去。此五十年前事也。
大抵士大夫之习气，类以不谈人过为君子，而不计其人之亲疏，事之利害。余尝见胡牧亭为群仆剥削，至衣食不给。同年朱学士竹君奋然代为驱逐，牧亭生计乃稍苏。又尝见陈裕斋殁后，孀妾孤儿，为其婿所凌逼。同年遭宗丞慕堂亦奋然鸠率旧好，代为驱逐，其子乃得以自存。一时清议，称古道者百不一二，称多事者十恒八九也。又尝见崔总宪应阶娶孙妇，赁彩轿亲迎。其家奴互相钩贯，非三百金不能得，众喙一音。至前期一两日，价更倍昂。崔公恚愤，自求朋友代赁。朋友皆避怨不肯应，甚有谓彩轿无定价，贫富贵贱，各随其人为消长，非他人所可代赁，以巧为调停者。不得已，以己所乘轿结彩缯用之。一时清议，谓坐视非理者亦百不一二，谓善体下情者亦十恒八九也。
彼一是非，此一是非，将乌乎质之哉？
张石粼先生是姚安公同年考中科举的老朋友，他性格刚直，时常当面指责别人的过错。但他慷慨讲义气，把朋友的事当成自己的事，任劳任怨，从不推辞。他曾梦见一位死去的朋友，怒冲冲地质问他：“你两次担任县令，凡是老朋友的子孙败落的，你无不予以抚恤。只有我的儿子自数千里外来投奔你，你视他为陌生人一样，为什么？”张先生在梦中既怒且笑，说：“你忘了么？所谓朋友，哪能是形势有利时便相互攀援，有了酒肉时便相互追随？交朋友为的是危急时可依靠，休戚相关、荣辱与共。我把你当成弟兄，我家的奴仆相互勾结欺骗我，他们的势力盘根错节，我没有办法。我曾偷偷地托你观察某某，你亲眼见过他的劣迹，却怕招嫌惹怨，不肯告诉我。等到某某恶贯满盈自我暴露时，你又为博得忠厚的名声而千方百计地为他说情。至于我的事成不成，我的生活有否保障，你都不关心，而只想求得那些人的感激，称你为忠厚长者。你这不是厚待应当疏远的人，而疏远应当厚待的人么？你先把我看作是陌生人，却来责怪我把你看作陌生人，你忘了么？”这人瑟缩着离去了。这是五十年前的事了。一般士大夫的习气，是以不谈别人的过失为君子，而不管这人的亲疏和事情的利害。我曾看见胡牧亭被仆奴们算计得到了衣食都没有保障的地步。同年朱竹君先生奋然代他驱逐奴仆，牧亭的生活才得以维持。我又曾见陈裕斋死后，寡妇孤儿被女婿欺凌。同年，宗丞曹慕堂愤然集合了旧友，代为驱逐，陈裕斋的儿子才得以安然。当时人议论，认为上述作为是古道热肠的，百人中没有一两个人；认为是多事的，十中有八九个人。巡抚崔应阶娶孙媳妇，要租彩轿迎亲。他的家奴互相串通，说没有三百两银子租不来。家奴们众口一词，到迎亲前的一两天，价码又长了一倍。崔公愤恨，自己去求朋友代租。朋友们怕招怨都不肯答应。甚至有的还说彩轿没有一定的租价，它随着租轿人的贫富贵贱而涨落，别人可不能代租。以这种巧辩来进行调停。崔公不得已，将自己乘坐的轿披红挂彩，用来迎亲。当时的舆论，认为崔的朋友们坐视不帮是不合情理的，百人中也没有一两个；认为崔的朋友们善于体贴仆人们的心情的，倒是占了十之八九。此方有个是非的标准，彼方也有个是非标准，那么，请谁来作评判呢？
互不相下
朱青雷言：尝谒椒山祠，见数人结伴入，众皆叩拜，中一人独长揖。或诘其故。曰：“杨公员外郎，我亦员外郎，品秩相等，无庭参礼也。”或又曰：“杨公忠臣。”咈然曰：“我奸臣乎？”于大羽因言：聂松岩尝骑驴，遇一治磨者，嗔不让路。治磨者曰：“石工遇石工（松岩安丘张卯君之弟子，以篆刻名一时），何让之有？”余亦言：交河一塾师与张晴岚论文相抵。塾师怒曰：“我与汝同岁入泮，同至今日皆不第，汝何处胜我耶？”
三事相类，虽善辨者无如何也。田白岩曰：“天地之大，何所不有？遇此种人，惟当以不治治之，亦于事无害；必欲其解悟，弥出葛藤。尝见两生同寓佛寺，一詈紫阳，一詈象山，喧诟至夜半。僧从旁解纷，又谓异端害正，共与僧斗。次日，三人破额，诣讼庭。
非天下本无事，庸人自扰之乎？”
朱青雷说：曾去瞻仰杨继盛的祠堂，见有几个人也结伴而进。众人都叩头而拜，唯有一人只作了一个揖。有人问是什么缘故，他说：“杨公是员外郎，我也是员外郎，级别相同，不应有当堂叩拜的礼节。”又有人说：“杨公是忠臣。”他很不高兴地说：“我就是奸臣吗？”于大羽接着说了一件事：聂松岩曾骑着驴子走，遇到一个制作石磨的人，责问他为什么不让路。那人说：“石工遇石工，有什么好让路的？”（松岩是安邱张卯君的学生，以篆刻著名当时）我也说了一件事：交河有个私塾教师，与张晴岚谈论文章，互相攻击。私塾教师发怒道：“我与你同年考中秀才，同样到今天还没考上举人，你哪个地方胜过我了？”这三件事很类似，即使善于辩论的人，对他们也无可奈何。田白说：“天地这么大，什么样的人和什么样的事没有？遇到这种人，只有以不理睬来对待，也不会造成什么损害。如果一定要让他们明白醒悟，可能会引出更多的纠葛。我曾见两个书生同寄住在佛寺中，一人骂朱熹，一人骂陆九渊，吵闹到半夜。和尚在旁边劝解，两人又说佛教是异端邪说，危害儒学正统，一起与和尚争斗。第二天，三人都打破了头，到官府去告状。这不是‘天下本无事，庸人自扰之’吗？”
鸡报恩
昌平有老妪，蓄鸡至多，惟卖其卵。有买鸡充馔者，虽十倍其价不肯售。所居依山麓，日久滋衍，殆以谷量。将曙时，唱声竞作，如传呼之相应也。会刈麦曝于门外，群鸡忽千百齐至，围绕啄食。媪持杖驱之不开，遍呼男女，交手仆击，东散西聚，莫可如何。
方喧呶间，住屋五楹，訇然摧圮，鸡乃俱惊飞入山去。此与《宣室志》所载李甲家鼠报恩事相类。夫鹤知夜半，鸡知将旦，气之相感而精神动焉，非其能自知时也。故邵子曰：“禽鸟得气之先。”至万物成毁之数，断非禽鸟所先知，何以聚族而来，脱主人于厄乎？此必有凭之者矣！
昌平县有个老太太，养了很多鸡，她时常用鸡蛋换钱花，可从来不卖鸡。有人想买她的鸡炖肉吃，即便出十倍的价钱她也不卖。她住的地方靠近山麓，时间一长，鸡群不断繁衍，全撒出来，几乎遍及山谷。天快亮时，群鸡唱晓。叫声此起彼伏，仿佛相互传唤。一次，她把割下的麦子放在门外晾晒，忽然，千百只鸡蜂拥而来，四处啄食麦粒。老太太挥动手杖不断驱赶，但无济于事。又招呼全家男女人等帮忙。大家扑击堵截，鸡群却东散西聚，仍是无可奈何。正在喧闹时，一声巨响，家中的五间住房一齐倒塌。鸡群受了惊，“扑楞扑楞”都飞到山里去了。这件事与《宣室志》所载李甲家鼠报恩之事相似。鹤知夜半，鸡知将旦，这是气的感应使它们精神振奋，而并不是他们知道时辰已经到来。因此邵雍先生说：“禽鸟可以最早感受到气息的变化。至于世间万物成败的定数，决不是禽鸟所能先知的。”而那些鸡为什么能聚众而来，救主人于危难之中呢，这一定是有鬼神附体呀。
狐戏猎人
从侄汝夔言：甲乙并以捕狐为业，所居相距十余里。一日，伺得一冢有狐迹，拟共往，约日落后会于某所。乙至，甲已先在，同至冢侧，相其穴，可容人。甲令乙伏穴内，而自匿冢畔丛薄中；待狐归穴，甲御其出路，而乙在内禽絷之。乙暗坐至夜分，寂无音响，欲出与甲商进止。呼良久，不应；试出寻之，则二墓碑横压穴口，仅隙光一线，阔寸许，重不可举。乃知为甲所卖。
次日，闻外有叱牛声，极力号叫。牧者始闻，报其家往视。鸠人移石，已幽闭一昼夜矣。疑甲谋杀，率子弟诣甲，将执讼官。至半途，乃见甲裸体反缚柳树上。众围而唾詈，或鞭扑之。盖甲赴约时，路遇馌妇相调谑，因私狎于秫丛。时盛暑，各解衣置地。甫脱手，妇跃起掣其衣走，莫知所向。幸无人见，狼狈潜归。未至家，遇明火持械者，见之呼曰：“奴在此。”则邻家少妇三四，睡于院中，忽见甲解衣就同卧；惊唤众起，已弃衣逾墙遁。方其里党追捕也。甲无以自白，惟呼天而已。乙述昨事，乃知皆为狐所卖。
然伺其穴而掩袭，此戕杀之仇也。戕杀之仇，以游戏报之：一闭使不出，而留隙使不死；一褫其衣使受缚无辩，而人觉即遁，使其罪亦不至死。犹可谓善留余地矣。
堂侄汝夔说：甲乙二人都以捕狐为生，住处相距十多里。有一天，他们发现一处坟丘有狐狸，打算一起去捉，两人约好在太阳落下去后，相会于某处。乙到了约定地点时，甲已等在那里。两人一起来到坟丘旁，看了看洞口，觉得能容纳下人。甲便叫乙藏在洞里，他自己则躲在坟丘边的草丛里。两人打算等狐狸回来，甲堵住洞口，乙在洞里捉住狐狸。乙在黑影里坐到深夜，还是没有动静。他想出去和甲商量一下，叫了好久也无回答。他想出去找甲，洞口却被压上了两块墓碑，仅留下一条缝隙，有一寸多宽。墓碑沉重搬不动，乙知道被甲出卖了。第二天，乙听见外边有吆喝牛的声音，便拚命地喊。牧牛人听见喊声，告诉了乙的家人来。待搬开墓碑，乙已被禁闭了一昼夜了。乙怀疑是甲谋杀，便领着子弟们到甲家，打算报官。走到半路，却见甲赤裸着被反绑在柳树上，一群人围着唾骂，有的还在用鞭子抽。原来甲赴约时，路上碰见一个送饭的女人勾搭他。于是两人便到了高粱地里鬼混亲热。当时正值盛夏，两人都脱了衣服。甲刚把衣服放下，女人便跳起来抢了他的衣服跑了，一会儿便没影了。幸好没人看见，甲狼狈地回来了。还没到家，遇风一伙人明火执杖，看见了他，便喊：“这家伙在这儿。”原来，邻居三四个少妇在院子里睡觉，忽然看见甲脱了衣服来和她们躺在一起。少妇们惊慌地喊来了人，甲已丢下衣服跳墙跑了。乡亲们正在追捕他。甲洗不清自己，唯有呼天唤地而已。乙说起昨晚的事，才知道都被狐狸戏弄了。不过，侦察了狐狸的洞而计划突然袭击，这将是杀身之仇。杀身之仇而用游戏的方式加以报复：一个关了禁闭，且留下缝隙不至于死；一个脱了衣服被捆绑挨打且无法辩白，但人们一明白原委就放了他，使他的罪过不至于该死。狐狸这种做法，也可谓善于留有余地了。
争认祖先墓地
天下有极细之事，而皋陶亦不能断者。门人折生遇兰，健令也。官安定日，有两家争一坟山，讼四五十年，阅两世矣。其地广阔不盈亩，中有二冢，两家各以为祖茔。问邻证，则万山之中，裹粮挈水乃能至，四五居人。问契券，则皆称前明兵燹已不存。问地粮串票，则两造具在。其词皆曰：“此地万不足耕，无锱铢之利，而有地丁之额。所以百控不已者，徒以祖宗丘陇，不欲为他人占耳。”又皆曰：“苟非先人之体魄，谁肯涉讼数十年，认他人为祖宗者。”或疑为谋占吉地，则又皆曰：“秦陇素不讲此事，实无此心，亦彼此不疑有此心；且四围皆石，不能再容一棺，如得地之后，掘而别葬，是反授不得者以间。谁敢为之？”竟无以折服，又无均分理，无入官理，亦莫能判定。大抵每祭必斗，每斗必讼官。惟就斗论斗，更不问其所因矣。后蔡西斋为甘肃藩司，闻之曰：“此争祭非争产也，盍以理喻之。”曰：“尔既自以为祖墓，应听尔祭。其来争祭者既愿以尔祖为祖，于尔祖无损，于尔亦无损也，听其享荐亦大佳，何必拒乎？”亦不得已之权词，然迄不知其遵否也。
世上有些微小的事情，但即使舜时最善于断案的皋陶也裁决不了。我有个学生叫折遇兰，是位很能干的县令。他在安定县任职时，有两家争一块坟地，已经打了四五十年官司，经历了两代人，那块坟地面积不足一亩。中间有两座坟丘，两家都咬定那就是自己的祖坟。要邻居作证吧，可那块地在丛山之中，须带好干娘饮水才能到达，四周也没有人家。问他们有没有地契，却又都说在明代兵乱中丢失了。而向他们索要官府收缴钱粮的串票，却两家都有，并且两家人都说，这种地实在种不得，种了没有什么收成，官府却照纳地丁税。他们没完没了地打官司的原因，是那块地里有祖宗的坟墓，不想让别人把它占去。两家又都说，要不是前辈的尸骨葬在这里，谁肯打几十年的官司，认别人为祖宗呢？有人怀疑这两家都是想占有这块风水宝地，而两家却都说陕西甘肃一带的人历来不讲究风水，自己没有这种念头，也不怀疑对方有这种念头。况且这块地四周都是石头，连再安一口棺木的地方都找不到。如果得到这块坟地后把祖坟迁葬到别处，就会给另一家以可趁之机，谁敢这样做呢？县令没法说服他们，又不可能平分，也不可能没收入官，因而一直没法裁决。大概每到祭祀时就会发生殴斗，殴斗后就会到官府打官司，官府也只得就事论事，而不能管它的起因了。后来蔡西斋任甘肃布政使，听说这件事后，说：“这是争祭祀，不是争田产，不如晓之以理，对他们说：你们既然自认为这是你家祖坟，尽管去祭祀好了。争着来祭祀的人既然认你的祖先为祖先，对你祖先没有什么害处，对你也没有什么危害，你让他去祭祀不也很好么？何必阻拦他呢？”这也是不得已而为之的。但至今也不知那两家是否按他的话去做了没有。
蠢人有福
故牧亭言：其乡一富室，厚自奉养，闭门不与外事，人罕得识其面。不善治生，而财终不耗；不善调摄，而终无疾病。或有祸患，亦意外得解。尝一婢自缢死，里胥大喜，张其事报官。官亦欣然即日来。比陈尸检验，忽手足蠕蠕动。方共骇怪，俄欠伸，俄转侧，俄起坐，已复苏矣。官尚欲以逼污投缳，锻炼罗织，微以语导之。婢叩首曰：“主人妾媵如神仙，宁有情到我？设其到我，方欢喜不暇，宁肯自戕？实闻父不知何故为官所杖杀，悲痛难释，愤恚求死耳，无他故也。”官乃大沮去。其他往往多类此。
乡人皆言其蠢然一物，乃有此福，理不可明。偶扶乩召仙，以此叩之。乩判曰：“诸公误矣，其福正以其蠢也。此翁过去生中，乃一村叟，其人淳淳闷闷，无计较心；悠悠忽忽，无得失心；落落漠漠，无爱憎心；坦坦平平，无偏私心；人或凌侮，无争竞心；人或欺绐，无机械心；人或谤詈，无嗔怒心；人或构害，无报复心。故虽槁死牖下，无大功德，而独以是心为神所福，使之食报于今生。其蠢无知识，正其身异性存，未昧前世善根也。诸君乃以为疑，不亦误耶！”时在侧者，信不信参半。
吾窃有味斯言也，余曰：“此先生自作传赞，托诸斯人耳。然理固有之。”
胡牧亭说：他的家乡有一个富户，在家养尊处优，关了门不管门外的事。人们难得见他一面。这人不善于生计，财产却总也用不完；他不善于调养，却从来也没有什么病；有时遇上什么祸难，也能意外地得到解脱。他家有一个婢女上吊自杀了，乡官大喜，大肆张扬并报了官。官也兴冲冲地当天就来了。待把尸体抬来检验，忽然尸体的手脚蠕蠕而动。大家正在惊诧，只见尸体欠伸，接着身子转侧，之后坐了起来，已复活了。官员还要以“逼奸上吊”来罗织罪名，委婉地加以引导诱供。婢女叩头道：“主人的姬妾长得都像神仙一样，哪会钟情于我呢？假使会看中我，我高兴还来不及，怎么会去自杀？实在是因为听说父亲不知由于什么缘故被官府拷打而死，因悲痛绝望，才愤恨地以求一死，并没有别的原因。”这位官员大失所望而去。其它的祸事，也往往都像这件事一样意外地消了灾。乡里的人都说，这富户蠢乎乎的，却有这样的福气，实在不知是什么道理。有人偶然扶乩招仙，问这是为什么。乩仙判道：“各位错了，他的福气正是因为他蠢。这老翁在前生中，是一个村叟。他为人淳朴老实，没有计较心；随随便便，没有得失心；平平淡淡，没有爱憎心；坦坦荡荡，没有偏私心；有人欺凌侮辱，他也没有争竞心；有人欺骗他，他也没有防备心；有人辱骂或诽谤他，他也没有嗔怒心；有人陷害他，他也没有报复心。所以他虽然老死在自己的屋里，也没什么大功德，却因为他的这种心境，为神灵所福佑，让他在今生中得到报答。他这一生愚蠢毫无知识，正是因为他身体虽已变换，本性仍然没有丧失前生善良的根本。你们却对他有所怀疑，岂不是大错特错了吗？”当时在一旁的人，信和不信的各占一半。我则觉得这话很是耐人寻味。我认为这是胡先生为自己的生平写的赞语，而假托于这个富户。但从道理上看还是能讲通的。
刘寅
刘约斋舍人言：刘生名寅（此在刘景南家酒问话及。南北乡音各异，不知是此寅字否也），家酷贫。其父早年与一友订婚姻，一诺为定，无媒妁，无婚书庚帖，亦无聘币；然子女则并知之也。刘生父卒，友亦卒。刘生少不更事，窭益甚，至寄食僧寮。友妻谋悔婚，刘生无如之何。女竟郁郁死，刘生知之，痛悼而已。
是夕，灯下独坐，悒悒不宁。忽闻窗外啜泣声，问之不应，而泣不已。固问之，仿佛似答一我字。刘生顿悟，曰：“是子也耶？吾知之矣。事已至此，来生相聚可也。”语讫，遂寂。
后刘生亦夭死，惜无人好事，竟不能合葬华山。《长恨歌》曰：“天长地久有时尽，此恨绵绵无了期。”此之谓乎！虽悔婚无迹，不能名以贞；又以病终，不能名以烈。然其志则贞烈兼矣。说是事时，满座太息，而志问刘生里贯。约斋家在苏州，意其乡里欤？
刘约斋舍人说：有个人叫刘寅（这件事是在刘景南家饮酒时谈到的。南北口音有区别，不知是否是这个“寅”字），家里极为贫穷。他父亲早年与一位朋友约定作儿女亲家，只是口头答应，没有媒人，也没写婚书和双方的生辰八字，也没有送聘礼，但双方的儿女都知道这件事。后来刘寅的父亲死了，父亲的朋友也死了，刘寅年轻不懂事，家里变得更为贫穷，甚至只能靠在寺庙里讨饭吃为生。女子的母亲想悔弃婚约，刘生也无可奈何，女子结果竟郁郁而死。刘寅知道了，也只能痛心悼念而已。这天晚上，他独自坐在灯下，心中正在伤感苦闷，忽听到窗户外面有抽泣声，问“是谁”，没有回答，而抽泣声仍未停止。刘寅反复地问，才仿佛听到一个很轻微的声音回答了一个“我”字。刘寅突然明白了，他说：“是你吗？你的心意我知道了，但事情已到这一步，让我们下一辈子相聚吧。”说完，那抽泣声便没有了。后来刘寅也年纪轻轻就死去，可惜没有热心的人，将他们的墓合葬在一起。白居易的《长恨歌》里说“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期”，就是说的这类情况吧。虽然母亲的悔婚还没成事实，不能称她为“贞”；她又因病而死，也不能称之为“烈”。但她的心愿志向，则是兼有“贞”、“烈”的品格。说这件事时，在场的人无不叹息，都忘记问刘寅的籍贯了。刘约斋的家在苏州，或者刘寅也就是苏州人吧。
以佛卖药
河间有游僧，卖药于市。以一铜佛置案上，而盘贮药丸，佛作引手取物状。有买者，先祷于佛，而捧盘进之。病可治者，则丸跃入佛手；其难治者，则丸不跃。举国信之。后有人于所寓寺内，见其闭户研铁屑。乃悟其盘中之丸，必半有铁屑，半无铁屑；其佛手必磁石为之，而装金于外。验之信然，其术乃败。
会有讲学者，阴作讼牒，为人所讦。到官昂然不介意，侃侃而争。取所批《性理大全》核对，笔迹皆相符，乃叩额伏罪。太守徐公，讳景曾，通儒也。闻之笑曰：“吾平生信佛不信僧，信圣贤不信道学。今日观之，灼然不谬。”
河间府有个游方和尚，常在集市上卖药。他把一尊铜佛放在案子上，铜佛面前摆着一个盛药丸的盘子，铜佛的一只手前伸作取物状。有人买药，先要向着佛像祷告，然后捧起药盘靠上前去。如果病可以治好，药丸会自己跳入铜佛手中；如果治不好，药丸就静止不动。和尚的法术十分灵验，使全河间府的人深信不疑。后来，有人在和尚借住的寺庙里，见他关着房门在屋里研磨铁屑。那人忽然明白了，盘子里的药丸，有一半搀上了铁屑，另一半没搀；铜佛的手也一定是磁石做成的，只不过表面镀上了一层金。经过验证，事情果真如此，和尚的“法术”也因此而败露。还有一位道学家，私下为他人撰写讼词，被人揭露出来。到了官府的大堂上，他昂首挺胸，毫不介意，侃侃而谈，为自己辩解。官府取出他所批注的《性理大全》核对了一番，笔迹与他写的讼词一般无二，他这才磕头伏罪。河间府太守徐景曾，是位大学问家。听了这两个故事后，他说：“我平生相信佛，但不相信和尚；信奉圣贤，但不相信道学家。现在看来，我的信念还是不错的。”
鬼问路
杨槐亭前辈有族叔，夏日读书山寺中。至夜半，弟子皆睡，独秉烛咿语。倦极假寐，闻叩窗语曰：“敢敬问先生，此往某村当从何路？”怪问为谁？曰：“吾鬼也。溪谷重复，独行失路。空山中鬼本稀疏，偶一二无赖贱鬼，不欲与言；即问之，亦未必肯相告。与君幽明虽隔，气类原同，故闻书声而至也。”具以告之，谢而去。
后以语槐亭，槐序怃然曰：“吾乃知孤介寡合，即作鬼亦难。”
杨槐亭前辈有位堂叔，夏天在山中一座寺庙里教书。到了半夜，弟子们都睡了，他独自坐在烛光下诵读。困极了便闭眼休息，这时他听见外面有人敲窗说：“敬问先生，从这儿往某村去，该走哪条路？”这位堂叔奇怪地问：“你是谁？”窗外回答：“我是鬼。这里溪流峡谷纵横交错，我独自走迷了路，空山之中鬼本来就少，偶尔遇见一两个无赖贱鬼，我也不愿和他们说话；问了也未必肯告诉我。我与先生虽然是两个世界的人，但气类相同。所以听到了读书声便来了。”堂叔告诉了鬼，鬼道谢而去。后来他把这事讲给杨槐亭听，杨槐亭怅惘地说：“我这才知道性格孤傲耿介，不大合群，就是做鬼也是很艰难的。”
鬼论诗词
李秋崖与金谷村尝秋夜坐济南历下亭，时微雨新霁，片月初生。秋崖曰：“韦苏州‘流云吐华月’句兴象天然，觉张子野‘云破月来花弄影’句便多少著力。”谷村未答，忽暗中人语曰：“岂但著力不著力，意境迥殊。一是诗语，一是词语，格调亦迥殊也。即如《花间集》‘细雨湿流光’句，在词家为妙语，在诗家则靡靡矣。”愕然惊顾，寂无一人。
有一次，李秋崖和金谷村秋夜里坐在济南历下亭中。当时正值小雨过后天转晴，一弯新月刚刚出来。秋崖说：“韦应物的诗句‘流云吐华月’，兴味意象得自天然，比较起来，张先的诗句‘云破月来花弄影’露出的人为的痕迹就明显的多了。”谷村还没来得及回答，忽听得黑暗中有人说：“岂只天然与人为的区别，意境也迥然不同。一是诗的语言，一是词的语言，格调也大不一样。即如《花间集》中‘细雨湿流光’的句子，从词的角度看是妙句，从诗的角度看则太细巧低靡了”两人惊讶地往四周寻看，空寂得不见一个人影。
道士纵论天地日月
胶州法南墅，尝偕一友登日观。先有一道士倚石坐，傲不为礼。二人亦弗与言。
俄丹曦欲吐，海天滉耀，千汇万状，不可端倪。南墅吟元人诗曰：“‘万古齐州烟九点，五更沧海日三竿。’不信然乎！”道士忽哂曰：“昌谷用作梦天诗，故为奇语。用之泰山，不太假借乎？”南墅回顾，道士即不再言。
既而踆乌涌上，南墅谓其友曰：“太阳真火，故入水不濡也。”道士又哂曰：“公谓日自海出乎？此由不知天形，故不知地形；不知地形，故不知水形也。盖天椭圆如鸡卵，地浑圆如弹丸，水则附地而流，如核桃之皴皱。椭圆者东西远而上下近，凡有九重，最上曰宗动，元气之表，无象可窥。次为恒星，高不可测。次七重，则日月五星各占一重，随大气旋转，去地且二百余万里，无论海也。浑圆者地无正顶，身所立处皆为顶；地无正平，目所见处皆为平。至广漠之野，四望天地相接处，其圆中规，中高而四隤之证也，是为地平。圆规以外，目所不见者，则地平下矣。湖海之中，四望天水相合处，亦圆中规，是又水随地形，中高四隤之证也。然江河之水狭且浅，夹以两岸，行于地中，故日出地上始受日光。惟海至广至深，附于地面，无所障蔽，故中高四隤之处，如水晶球之半。日未至地平，倒影上射，则初见如一线；日将近地平，则斜影横穿，未明先睹。今所见者是日之影，非日之形。是天上之日影隔水而映，非海中之日影浴水而出也。至日出地平，则影斜落海底，转不能见矣。儒家盖尝见此景，故以为天包水，水浮地，日出入于水中。而不知日自附天，水自附地。佛家未见此景，故以须弥山四面为四州，日环绕此山，南昼则北夜，东暮则西朝，是日常旋转，平行竟不入地。证以今日所见，其谬更无庸辩矣。”
南墅惊其博辩，欲与再言。道士笑曰：“更竟其说。子不知九万里之围圆，以渐而迤，以渐而转，渐迤渐转，遂至周环，必以为人能正立，不能倒立，拾杨光先之说，苦相诘难。老夫慵惰，不能与子到大郎山上看南斗（大郎山在亚禄国，与中国上下反对。其地南极出地三十五度，北极入地三十五度），不如其已也。”振衣径去，竟莫测其何许人。
胶州法南墅曾与一位朋友同登泰山日观峰，先有一位道士已在那里靠着石头坐着，很傲慢的样子，不与两人施礼相见，两人也不与他搭话。不久朝霞将起，海与天边相接处盓漾闪耀，千汇万状，难以捉摸，难以形容。南墅吟起元朝人写的诗句说：“‘万古齐州烟九点，五更沧海日三竿’不是写得极真切吗？”道士忽然不屑一顾地笑了一声，说：“这两句诗是摹拟李贺《梦天》诗。李贺用它写梦中天地的情景，自然奇妙。如用它来写泰山观日出的景象，不是太勉强了吗？”南墅回过头去看，道士又不说话了。过了一会，一轮火红的太阳涌出，南墅对友人说：“太阳是真火，所以能从海水中涌出而不沾湿。”道士又轻笑一声，说：“您认为太阳是从海里出来的吗？这是因为您不知道天的形状，所以不知道地的形状；又因为不知道地的形状，所以不知道海水的形状。整个天体是椭圆形，像只鸡蛋；地球则是浑圆形，像一颗弹丸。水则附在地面上流动，就像核桃壳表面的皱沟。所谓天体椭圆，是指它从东到西远，而从上到下近。天共有九层，最上面的一层叫宗动，是宇宙元气的外表，看不到它的形状。下一层就是恒星，也极为高远，无法测量。再往下数还有七层，就是太阳、月亮以及水、火、木、金、土五颗星各占一层。它们随着宇宙的气流旋转，离地面还有二百多万里，更不用说海了。所谓地球浑圆，是指它没有一个唯一的正顶点，每个人所立的地方都可以说是顶点。也没有一道唯一的正平线，眼睛所望到的都可以说是正平线。在非常广阔空旷的原野上，朝四面望去，一直望到天地相接的地方，视力所到的地方正好是一个正圆形，这就证明地球是一个圆球面，站的地方是中心，它最高，而周围则依次低下去了。天与地相接处就是地平线。这个正圆形以外、人的眼睛望不到的地方，就在地平线以下了。如果处于大湖或大海之中，朝四面望去，视力所到的四周天水相接处，也构成了一个正圆形。这又证明，水面是随地面伸展，也是中间高而周围依次低下去的。然而江河中的水既狭窄又浅，夹在两岸之间，在地面中流动，所以一定要等到太阳高过地平线后，才能照到日光。而大海则既深又广阔，附在地面上，没有什么东西遮挡，所以人处在中间高而四面低的地面上，地球的这一部分便像水晶球的一半。当太阳还没到达地平线时，它的光线往上倒射，于是人们便开始见到地平线上有一道光线。太阳接近地平线时，则它的光线斜照，所以人们在太阳还没出来时便见到了它。现在我们见到的，不是太阳本身，而是它的影子；是天上的太阳隔着地平线的水映现出来，而不是海中的太阳从水中钻出来。等到太阳高出地平线后，则太阳照在水中的影子落下海底，陆地上的人反而看不见了。儒家的学者大概曾注意到这种现象，所以认为天包着水，水浮着地，太阳从水中出入，而不知道太阳实际上附于天空，水则附在地面上。佛教学者大概没有注意到这种现象，所以他们认为须弥山四面有四大洲，太阳环绕着这座山，南面是白天，北面就是夜晚；东面是傍晚，西面就是早晨。太阳总是围绕地球平行旋转，总不入地。用我们现在观察到的情况来检验，这种看法的荒谬性更用不着辩论了。”南墅听了这番话，对道士的知识渊博和能言善辩感到惊奇，正想再与他交谈，只见道士笑道：“让我再把这个问题说完。你不知道地球表面有九万里，它的圆形一点一点伸展，也一点一点转弯，这样渐伸渐转，结果就转了一周，你必定以为人能正着站立，不能倒立，捡起杨光先提出的这种说法，来与我苦苦地追究争辩。我年纪大了，懒惰无力，不能和你一起到大郎山上去看南斗（大郎山在亚禄国，与中国正好上下相对。那里南极高出地平线35度，北极低于地平线35度），不如就到此为止吧。”说完，那道士抖动衣衫离去，竟不能断定他究竟是个什么人。
移皮疗伤
大学士温公言：征乌什时，有骁骑校腹中数刃，医不能缝。适生俘数回妇，医曰：“得之矣。”择一年壮肥白者，生刳腹皮，幂于创上，以匹帛缠束，竟获无恙。创愈后，浑合为一，痛痒亦如一。公谓非战阵无此病，非战阵亦无此药。
信然。然叛徒逆党，法本应诛；即不剥肤，亦即断脰，用救忠义之士，固异于杀人以活人尔。
大学士温公说，他率军征讨乌什时，有位骁骑军校腹部中了好几刀，医生缝不了伤口。恰好俘虏来几个回族妇女，医生说：“有办法了。”便选了一个年轻丰满白皙的妇女，活活挖下一块肚子上的皮肤，盖在伤兵的伤口上，用布捆扎住，这军校因此得以活下来。伤口痊愈后，移植的皮和原有的皮完全吻合，连痛痒的感觉也一致。温公说：“不是因为打仗，不会得这样的伤病；不是因为打仗，也不会得到这样的‘药’。”这话说得一点不假。但是反叛的乱党，按法律本就应该处死；即使不挖剥皮肤，他们也免不了被砍杀。利用他们的皮肤来挽救忠义的将士的生命，这与通常靠杀害人来救某人性命的情况还是不同的。
仙鬼论道学
周化源言：有二士游黄山，留连松石，日暮忘归。夜色苍茫，草深苔滑，乃共坐于悬崖之下，仰视峭壁，猿鸟路穷，中间片石斜欹，如云出岫。缺月微升，见有二人坐其上，知非仙即鬼，屏息静听。
右一人曰：“顷游岳麓，闻此翁又作何语？”左一人曰：“去时方聚众讲《西铭》，归时又讲《大学衍义》也。”右一人曰：“《西铭》论万物一体，理原知是。然岂徒心知此理，即道济天下乎？父母之于子，可云爱之深矣，子有疾病，何以不能疗？子有患难，何以不能救？无术焉而已。此犹非一身也。人之一身，虑无不深自爱者，己之疾病，何以不能疗？己之患难，何以不能救？亦无术焉而已。今不讲体国经野之政，捍灾御变之方，而曰吾仁爱之心，同于天地之生物。果此心一举，万物即可以生乎？吾不知之矣。至《大学》条目，自格致以至治平，节节相因，而节节各有其功力。譬如土生苗，苗成禾，禾成谷，谷成米，米成饭，本节节相因。然土不耕则不生苗，苗不灌则不得禾，禾不刈则不得谷，谷不舂则不得米，米不炊则不得饭，亦节节各有其功力。西山作《大学衍义》，列目至齐家而止，谓治国平天下可举而措之。不知虞舜之时，果瞽瞍允诺而洪水即平，三苗即格乎？抑犹有治法在乎？又不知周文之世，果太姒徽音而江汉即化，崇侯即服乎？抑别有政典存乎？今一切弃置，而归本于齐家，毋亦如土可生苗，即炊土为饭乎？吾又不知之矣。”左一人曰：“琼山所补，治平之道其备乎？”右一人曰：“真氏过于泥其本，丘氏又过于逐其末，不究古今之时势，不揆南北之情形，琐琐屑屑，缕陈多法，且一一疏请施行，是乱天下也。即其海运一议，胪列历年漂失之数，谓所省转运之费，足以相抵。不知一舟人命，讵止数十；合数十舟即逾千百，又何为抵乎？亦妄谈而已矣。”左一人曰：“是则然矣。诸儒所述封建井田，皆先王之大法，有太平之实验，究何如乎？”右一人曰：“封建井田，断不可行，驳者众矣。然讲学家，持是说者，意别有在，驳者未得其要领也。夫封建井田不可行，微驳者知之，讲学者本自知之。知之而必持是说，其意固欲借一必不行之事，以藏其身也。盖言理言气，言性言心，皆恍惚无可质，谁能考未分天地之前，作何形状；幽微暧昧之中，作何情态乎？至于实事，则有凭矣。试之而不效，则人人见其短长矣。故必持一不可行之说，使人必不能试，必不肯试，必不敢试，而后可号于众曰：‘吾所传先王之法，吾之法可为万世致太平，而无如人不用，何也！’人莫得而究诘，则亦相率而欢曰：‘先生王佐之才，惜哉不竟其用’云尔。以棘刺之端为母猴，而要以三月斋戒乃能观，是即此术。第彼犹有棘刺，犹有母猴，故人得以求其削。此更托之空言，并无削之可求矣。天下之至巧，莫过于是。驳者乃以迂阔议之，乌识其用意哉！”相与太息者久之，划然长啸而去。
二士窃记其语，颇为人述之。有讲学者闻之，曰：“学术闻道而已。所谓道者，曰天曰性曰心而已。忠孝节义，犹为末务；礼乐刑政，更末之末矣。为是说者，其必永嘉之徒也夫！”
周化源说：有两位读书人去游览黄山，由于喜爱那里的山石松柏、风光景物，不觉到了日暮时分，仍留连忘返。转眼间，苍茫的夜色笼罩大地。由于草深苔滑，不便行走，他们只得同坐在悬崖之下，等待天明。二人抬头仰望，只见头顶上方，峭壁陡立，即便是猿猴飞鸟，亦无法穿越。峭壁中间，斜嵌着一片巨石，仿佛出岫白云，雄伟而壮观。渐渐地，半轮缺月升上空中。借着月光，忽然他们发现那片巨石上坐着两个人，知道非仙即鬼，于是，屏住呼吸，静听他们说话。只听右边那个人说：“最近你到湖南岳麓山去游学，听那位老先生又在说些什么？”左边那人说：“我去的时候，他聚集了一些人在讲《西铭》（张载的学说），我回来时，又听他在讲真德秀编的《大学衍义》了。”右边那人说：张载主张世界上包括人在内的万事万物本属一体，每个人都应该把别人及世界上的万事万物当做自己本身一样看待，道理上本来确实如此。然而，难道只明白这种道理，就能以此道来拯救天下吗？父母对待子女，可以说爱得很深了，但子女得了病，父母为什么不能给他们治好呢？子女遭遇危难，父母为什么不能救护他们呢？是因为没有办法罢了。况且，子女与父母并非一体。对于人来说，考虑最多、最为关心的恐怕就是自身了，而自身得了病，为什么还是不能自己治疗？自身遭遇了灾难，为什么不能自我拯救呢？也是因为没有办法罢了。现在讲道学的人，不去研究体量国家安抚百姓的策略，不去探求抵御灾难应付变动的方法，却在痴谈什么‘我仁慈友爱的心就像天地孕育万物一样。’，果真是一有仁爱之心，万物就可以生长发育吗？这道理我弄不懂，至于《大学》一书的条目，从‘格物、致知’乃至于治国、平天下，环环相扣，每一环节都显出功力。比如土壤中生出秧苗，秧苗长成庄稼，庄稼生出谷穗，谷穗打出米粒，米粒做成饭食，也是环环相扣之理。然而，土地不耕种就长不出秧苗；秧苗得不到灌溉就无法长成庄稼；庄稼长熟了没人收割，就得不到谷穗；谷穗有了而不去舂米，也成不了米；有了米不去烧制，也变不成饭，这也是一环扣一环，环环见功力。真德秀编著《大学衍义》所列篇目至‘齐家’就止了，认为‘治国’、‘平天下’将自然做到，不必再去管它。不知唐尧、虞舜在位时，果然因为舜的瞽叟最终为舜的大孝所感化而信服顺从了，于是洪水灾害自然就平息了，三苗等叛乱的部落自然就归顺了呢？还是这些都有待于尧、舜推行正确的政治法规才能达到？又不知周文王在位时，果然因为他的王妃太姒贤德仁惠，子孙众多，于是长江上游和汉水流域的部落就自然归顺他，殷商的后裔崇侯侯就自然服从了呢？还是这一切都是他推行了一系列正确的政治法规才实现的呢？现在这一切都抛弃在一边，不再讨论，而把所有的希望都寄托于修养本身、管理好家庭，这就像土可以生出禾苗，于是就煮土为饭，这行得通吗？这也是我所不知道的。”左边那人说：“那么明代的邱濬补足了《大学衍义》的‘治国’、‘平天下’两个条目，他的补充完整吗？”右边那人说：“真德秀过分拘泥于根本部分，邱濬又过于探究一些细枝末节，而不考虑古今时代情况的变化，不估量南北情形的不同，零细琐碎，罗列各种政策方法，而且一一上疏请朝廷加以实施，这必将引起天下混乱。就说他主张把南方的粮食走海路运往北方这一件事吧，他罗列了历年海运翻船沉没的数字，认为所节省的走运河运输的费用足以相抵，却没有想到一只船上人命就不止几十条，几十只船加在一起，就超过了千百条人命，这又用什么相抵呢？他的说法不过是胡扯而已。”左边那人说：“您的这些说法很有道理。但是，历代儒家学者以至现在的道学家都谈分封国王、实行井田制等等，这些都是夏、商、周时代君主们实行过的根本大法，并且实践证明它们曾导致天下太平，您以为如何？”右边那人说：“分封诸侯王、推行井田制等都决不可能实施，以前对它加以批驳的人已经不少。不过，道学家中大谈这一套的人，另有意图，批驳者们还没有抓住其中要害。分封制度、井田制度的不可能推行，不仅批驳的人知道，道学家们自己心里也明白。他们知道不可行还是要大谈这一套，其意图在于故意借一种必不可能推行的主张，作为保护自己面子的挡箭牌。因为谈‘理’、‘气’、‘心’、‘性’等等，都是些空洞不着边际的话题，无法着实。谁能考察出天地未分之前究竟是什么样子？复杂微妙的心理活动中‘性’与‘情’又各是什么样子？至于实际的事情，则有事实可以把握。一试验而没有生效，则人人都能看出它的长短优劣。于是，他们必须大谈一种根本不可能实施的学说，使别人必定不能去试验，必定不肯去试验，必定不敢去试验。然后他们就可以当着众人的面大肆吹嘘：‘我所传授的是先代圣王的大法，我的大法可以带来万代太平，可惜没有人任用我实施这些大法，又有什么办法呢？’旁人也无法考察他们的话究竟是真是假，于是也都跟着一齐嚷嚷：‘先王您真是辅佐圣君的大才啊，可惜啊，你们的才能不能充分施展’等等。《韩非子·外储左上》记载，战国时宋国有个人说能为燕王用棘刺的尖做个母猴，但说要斋戒三个月后才能看见，就是用的这种骗术。但那个人还得有棘刺，还得要造出一个实实在在的母猴来，所以人们还可以要求看他究竟使用的是什么曲刀。而道学家所说的这一套更加空洞，连看曲刀也无法要求。天下最巧妙狡猾的计策，都不超过这种手段。批驳的人总认为它的过失在于迂腐，哪里知道他们的真实用意呢？”两个人彼此叹息了好久，然后发出响亮的啸声，飘然离去。二位游客偷偷记住他们所说的话，后来经常复述给别人听。有个道学家听到后说：“学习的目的不过是懂得大道而已，所为大道，也就是天、性、心而已。至于忠孝节义之类，还属于细碎的事情，而礼乐刑法政治制度等等，就更是细碎中的细碎了。抱有上述看法的人，肯定是以叶适为代表的讲究王霸之学和重视功利的永嘉学派的门徒。”
乩仙二诗
刘香畹寓斋扶乩，邀余未赴。或传其二诗曰：“是处春山长药苗，闲随蝴蝶过溪桥；林中借得樵童斧，自斫槐根木瘿瓢。”“飞岩倒挂万年藤，猿狖攀缘到未能。记得随身棕拂子，前年遗在最高层。”
虽意境微狭，亦楚楚有致。
刘香畹在住所扶乩，邀我前往，我没有去。听说乩仙判了两首诗：一首是：“是处春山长药苗，闭随蝴蝶过溪桥。林中借得樵童斧，自斫槐根木瘿瓢。”另一首是：“飞岩倒挂万年藤，猿猴攀缘到未能。记得随身棕拂子，前年遗在最高层。”意境虽然不算宏大高远，但也相当有文采韵味。
原心与诛心之法
《春秋》有原心之法，有诛心之法。青县有人陷大辟，县令好外宠。其子年十四五，颇秀丽。乘其赴省宿馆舍，邀之于途，托言牒诉而自献焉。狱竟解。实为娈童，人不以娈童贱之，原其心也。
里有少妇与其夫狎昵无度，夫病瘵死。姑察其性冶荡，恒自监之，眠食必共，出入必偕，五六年未尝离一步。竟郁郁以终。实为节妇，人不以节妇许之，诛其心也。
余谓此童与郭六事相类，惟欠一死耳（语详《滦阳消夏录》）。此妇心不可知，而身则无玷。《大车》之诗所谓“畏子不奔，畏子不敢”者，在上犹为有刑政，则在下犹为守礼法。君子与人为善，盖棺之后，固应仍以节许之。
《春秋》有推究犯罪者的心迹而予以原谅的笔法，也有追究似乎没有犯罪的人的心迹而加以声讨的笔法。青县有个人因犯大罪被判死刑，当时的县令喜欢娈童，犯罪者的儿子当时十四五岁，长得很秀美，他乘县令前往省城在途中住宿的机会，假借诉讼而献身，死刑犯因此而被释放。这少年实际上是做出卖男色的娈童，但人们不因此而贱视他，因为他的动机是救人。村里有个少妇和丈夫淫乐无节制，丈夫因此得痨病死了。婆婆发现她性情淫荡，常常监视着她，一起睡觉吃饭，一起出入，五六年中几乎形影不离。少妇竟压抑郁郁而死。她其实是位节妇，但人们并不认为她是节妇，这是因为追究她的本心。我觉得这个娈童和郭六的行为相似，不同的是这个孩子没有死。（郭六的事详见《滦阳消夏录》）这少妇的本心究竟如何不知道，而身体则没有玷污。《诗经·大车》中的“因害怕你主意未定而没有私奔，因害怕你主意未定而不敢私奔”，就是说，如果当官的人能因畏惧而不为非作歹，就算是还遵守国家的法令制度；普通民众能因畏惧而不做坏事，也还算是遵守礼法。君子应该宽恕待人，像这位少妇死后，我们对她身后的评论，还是应该肯定她是个节妇。
啄木鸟的神通
啄木能禹步劾禁，竟实有之。奴子李福，性顽劣，尝登高木之杪，以杙塞其穴口，而锯平其外，伏草间伺之。啄木返，果翩然下树，以喙画沙若符箓，画毕，以翼拂之，其穴口之杙，铮然拔出如激矢。此岂可以理解欤？余在书局，销毁妖书，见《万法归宗》中载有是符，其画纵横交贯，略如小篆两无字相并之形。不知何以得之，亦不知其信否也。
相传啄木鸟能像巫师那样跛脚走路，念咒语显神通，没想到竟真有其事。我家的小奴仆李福生性顽皮，曾爬到大树的顶端，用一截木头塞住啄木鸟的巢洞，并把露出树外的部分锯平，然后埋伏在草丛里观察。只见啄木鸟飞回来后，发现巢洞被塞，果然直接飞落地面，用嘴在沙上画，画出像巫师符咒一样的图案，画完后用翅膀一拂，那巢洞口上的木桩一下子就被拔出来，好像突然射出的箭一样。这种现象怎能用道理来解释呢？我在朝廷设立的整理编辑书籍的机构工作时，奉命销毁妖书，曾见《万法归宗》中载有这种符咒，它的笔划纵横交错，大体像小篆体的两个“無”字合在一起的形状。不知这种符咒当初是怎样得来的，也不知它们是否灵验。
鬼鸣
李福又尝于月黑之夜，出村南丛冢间，呜呜作鬼声，以恐行人。俄燐火四起，皆呜呜来赴。福乃狼狈逃归。此以类相召也。
故人家子弟，于交游当慎其所召。
李福还干过这样一件事：在一个漆黑的夜晚，他来到村南的坟地里，呜呜地学鬼叫，以恐吓过路人。不一会儿，坟地里忽然燐火四起，招惹得鬼怪们都呜呜聚拢而来。李福惊恐万分，狼狈地逃回了家中。这是同类的东西相互招引的缘故，所以每户人家的子弟，交朋友都要很谨慎加以选择。
虎变美女
壬午顺天乡试，与安溪李延彬前辈同分校。偶然说虎，延彬曰：“里有入山樵采者，见一美妇隔涧行，衣饰华丽，不似村妆。心知为魅，伏丛薄中觇所往。适一鹿引麑下涧饮，妇见之，突扑地化为虎，衣饰委地如蝉蜕，径搏二鹿食之。斯须仍化美妇，整顿衣饰，款款循山去。临流照影，妖媚横生，几忘其曾为虎也。”
秦涧泉前辈曰：“妖媚蛊惑，但不变虎形耳，搏噬之性则一也。偶露本质，遽相惊讶，此樵何少见多怪乎！”
乾隆二十七年顺天乡试，我和安溪人李延彬前辈为同考官。偶然谈及老虎，李延彬说：“村里有个人进山打柴，看见隔涧有一位美妇在走，衣饰华丽，不像村妇，心里便明白是妖魅。砍柴的藏在草丛中察看她往哪儿去。这时有一只鹿带着一只小鹿下涧饮水，美妇见了，突然扑在地上化为老虎，衣服首饰脱落在地上，就像蝉蜕下外壳一样。只见它直冲过去，抓住两只鹿，把它们吃掉。过了一会儿，它又变成美女，整理了一下衣服首饰，然后袅袅婷婷顺着山路走远了。她在溪边照自己的影子，妖媚无比，使人几乎忘了她刚才还是只老虎。”秦涧泉前辈说：“妖媚女子迷惑人，只不过不变出虎的形状而已，吃人害人的本性没有变。这个美女偶尔露出虎的本相，偶然露了一下原形，这打柴的便如此惊讶，便又惊又怕，他真是少见多怪啊。”
伍公诗
大学士伍公镇乌鲁木齐日，颇喜吟咏，而未睹其稿。惟于驿壁见一诗曰：“极目孤城上，苍茫见四郊。斜阳高树顶，残雪乱山坳。牧马嘶归枥，啼乌倦返巢。秦兵真耐冷，薄暮尚鸣骹。”殊有中唐气韵。
大学士伍公镇守乌鲁木齐时，很喜欢吟诗，我没有看到过他的诗稿。只在他住过的驿站墙壁上见过一首诗，诗的内容是这样的：“极目孤城上，苍茫见四郊。斜阳高树顶，残雪乱山坳。牧马嘶归枥，啼鸟倦返巢。秦兵真耐蛉，薄暮尚鸣骹。”这诗很有中唐诗歌的气格韵味。
李氏装鬼免祸
束州佃户邵仁我言：有李氏妇，自母家归。日薄暮，风雨大作，避入废庙中。入夜稍止，已暗不能行。适客作（俗谓之短工。为人锄田刈禾，计日受值，去来无定者也）数人荷锄入。惧遭强暴，又避入庙后破屋。客作暗中见影，相呼追迹。妇窘急无计，乃呜呜作鬼声，既而墙内外并呜呜有声，如相应答。数人怖而返。夜半雨晴，竟潜踪得脱。
此与李福事相类，而一出偶相追逐，一似来相救援。虽谓秉心贞正，感动幽灵，亦未必不然也。
束州佃户邵仁我说：有位李家媳妇从娘家回来，天快黑了，风雨大作，她便避入一座废庙里。入夜时，风雨稍小了，但外面已黑得不能走了。这时正好有几个外地打短工的人（人们一般称他们叫短工，他们替人锄地割禾，按天数算工钱，来去行踪不定）扛着锄头进来了。她怕遭到强暴，便往庙后的破屋里躲。打短工的在黑暗中发现了她，于是叫喊着追了上来。她在急迫之中呜呜地学起了鬼叫，继而墙内外都呜呜地叫起来，好像在相互应答。打短工的吓得不敢再追。半夜时雨住天晴，她悄悄地避开打短工的跑了回来。这事和李福的事差不多，但一是鬼们偶尔来追逐聚拢，一是鬼们好像有意赶来救援。如果认为李家媳妇秉心端正、坚定贞洁，因而感动了鬼神，也并非没有道理。
婢女放火擒盗
仁我又言：有盗劫一富室，攻楼门垂破。其党手炬露刃，迫胁家众曰：“敢号呼者死！且大风，号呼亦不闻，死何益！”皆噤不出声。一灶婢年十五六，睡厨下，乃密持火种，黑暗中伏地蛇行，潜至后院，乘风纵火，焚其积柴。烟焰烛天，阖村惊起，数里内邻村亦救视。大众既集，火光下明如白昼，群盗格斗不能脱，竟骈首就擒，必能作家，虽灶婢何害。”主人大喜，趣取衣饰，即是夜成礼。曰：“迟则讲尊卑，论良贱，是非不一，恐有变局矣。”
亦奇女子哉！
仁我又说：有伙强盗抢劫一户富裕人家，攻打楼门，眼看就要攻破。强盗们举着火把，执着大刀，威胁全家人说：“敢叫喊的一律杀死，而且现在正刮大风，喊也没人听见，白白送死，有什么用？”全家人都闭口不敢出声，有个烧火丫头，年纪约十五六岁，睡在厨房里。她于是偷偷带着火种，在黑暗中伏在地上爬行，悄悄进入后院，乘风放火，烧起堆在那里的许多干柴，火光照到半天空，全村的人都被惊起，几里以内邻村的人也来救火。众人聚集后，火光之下像白天一样明亮，强盗们与众人格斗，无法逃脱，竟全部被擒。主人深深感谢这个婢女，要留她作儿媳妇，他儿子也完全同意，说：“有这样的智慧胆识，一定会持家，虽然是烧火丫头，又有什么关系？”主人大喜，催促马上取来衣服首饰，就在当晚举行婚礼，说：“一迟就会讲究什么尊卑，考虑什么良贱，赞成反对的意见不一，事情可能就会发生变化。”这婢女也真算得上是一位奇特的女子了。
妖怪揭穿巫师骗局
边秋厓前辈言：一宦家夜至书斋，突见案上一人首，大骇，疑为咎征。里有道士能符箓，时预人丧葬事。急召占之。亦骇曰：“大凶！然可禳解，斋醮之费，不过百余金耳。”正拟议间，窗外有人语曰：“身不幸伏法就终，幽魂无首，则不可转生，故恒自提携，累如疣赘。顷见公棐几滑净，偶置其上。适公猝至，仓皇忘取，以致相惊。此自仆之粗疏，无关公之祸福。术士妄语，慎不可听。”道士乃丧气而去。
又言：一宦家患狐祟，延术士劾治，法不验，反为狐所窘。走投其师，更乞符箓至。方登坛檄将，已闻楼上搬移声、呼应声，汹汹然相率而去。术士顾盼有德色。宦家亦深感谢。忽举首见壁上一帖曰：“公衰运将临，故吾辈得相扰。昨公捐金九百建育婴堂，德感神明，又增福泽，故吾辈举族而去。术士行法，适值其时；据以为功，深为忝窃。赐以觞豆，为稍障羞颜，庶几或可；若有所酬赠，则小人太徼幸矣。”字径寸余，墨痕犹湿。术士惭沮，竟噤不敢言。梁简文帝与湘东王书引谚曰：“山川而能语，葬师食无所；肺腑而能语，医师面如土。”
此二事者，可谓鬼魅能语矣，术士其知之。
边秋崖前辈说：有位作官的人，晚上到书房去，突然发现桌上有个人头，极为害怕，以为是凶兆。村里有个道士善于用符咒驱神役鬼，经常参预人家的丧葬事情。这个作官的人急忙把他召来，道士一推算，也大吃一惊，说：“是大凶险的兆头，但可以祈祷避免，做法事的费用不过一百多两银子。”他俩正在商量之中，忽听窗外有人说：“我不幸因罪被斩首而死，幽魂没有头颅不能投生，所以我常自己拎着头，真是个累赘。刚才我见先生桌上很平整干净，便偶然把头放在上面，你突然进来，我仓皇之中不及拿走，所以让你受惊了。这是我的疏忽，同你的祸福并没多大关系，术士胡说八道，你要小心，不要上他的当。”道士见状垂头丧气地走了。边前辈还说：有一位当官的人家被狐狸搅得不安宁，于是请来术士镇治，法术不灵，术士反被狐狸弄得狼狈不堪。术士又去找他的师父，要了符篆来。刚登坛传呼神将，就听到楼上有搬动东西的声音，相互招呼着，闹哄哄地走了。术士环顾众人，满脸得意，官人更是感激他。忽然看到墙上贴了一张纸，上面写道：“你衰败的命运将要来临，所以我们敢来打扰。昨天你捐献九百两银子建育婴堂，这种高尚品德感动了神明，又给你增添了福份，所以我们全部撤走。巫师做法事正好碰上碰上这个时机，于是把这当成自己的功劳，这真是脸皮厚。你赏他一顿酒饭，稍微替他遮遮羞，这还是可以的；若还要给他酬谢，则这种小人也太侥幸了。”那些字每个大小有一寸多见方，墨迹还是湿的。巫师惭愧沮丧，闭口不敢出声。梁简文帝《与湘东王书》引当时的谚语说：“山川而能语，葬师食无所；肺腑而能语，医师面如土。”上述两件事，可以说是鬼怪能说话，巫师们嘴脸马上就揭穿了。
妻偏心之报
朱导江言：有妻服已释，忽为礼忏者，意甚哀切，过于初丧。问之，初不言。所亲或私叩之，乃泫然曰：“亡妇相聚半生，初未觉其有显过。顷忽梦至冥司，见女子数百人，锁以锒铛，驱以骨朵，入一大官署中，俄闻号呼凄惨，栗魄动魂。既而一一引出，并流血被骭，匍匐膝行，如牵羊豕。中一人见我招手，视即亡妇。惊问：‘何罪至此？’曰：‘坐事事与君怀二意。初谓为家庭常态，不意阴律至严，与欺父欺君竟同一理，故堕落如斯。’问：‘二意者何事？’曰：‘不过骨肉之中私庇子女，奴隶之中私庇婢媪，亲串之中私庇母党，均使君不知而已。今每至月朔，必受铁杖三十，未知何日得脱。此累累者皆是也。’尚欲再言，已为鬼卒曳去。多年伉俪，未免有情，故为营斋造福耳。”
夫同牢之礼，于情最亲，亲则非疏者所能间；敌体之义，于分本尊，尊则非卑者所能违。故二人之心，则家庭之纤微曲折，男子所不能知、与知而不能自为者，皆足以弥缝其阙。苟徇其私爱，意有所偏，则机械百出，亦可于耳目所不及者无所不为，种种衅端，种种败坏，皆从是起。所关者大，则其罪自不得轻。况信之者至深，托之者至重，而欺其不觉，为所欲为，在朋友犹属负心，应干神谴；则人原一体，分属三纲者，其负心之罪不更加倍蓰乎？寻常细故，断以严刑，固不得谓之深文矣。
朱导江说：有个人妻子的丧期已过，忽然又进行祭奠，神情比妻子刚去世时还悲伤。问他他也不说什么原因，和他关系亲近的人在私下里问他，他才流泪道：“我和亡妻生活了半辈子，并没发觉她有什么大过错。不久前我忽然做梦到了地府，看见几百个女人都被锁着，后有人手持大木棒驱赶着，进入一个衙门里。随后就听见凄惨的呼叫声，惊心动魄。接着这些女人又被一个一个地带了出来，都血流到胫，匍匐爬行，被人像猪羊一样地牵着。其中一个女子见了我招手，我一看，就是亡妻。我吃惊地问犯了什么罪，要受这样的惩罚。她说因为事事都和你怀着二心。开始还以为这是家庭中的常事，没想到阴律极严，把这看得和欺父欺君一样重，所以遭到这样的惩罚。我又问她二心指什么？她说不过就是骨肉中我对自己的亲生儿女私下偏护，奴仆中我对女仆们私下偏护，亲属中我对娘家人私下偏护，并且都不让你知道而已。现在每月的初一，我就要挨三十下铁杖，不知哪天能脱出苦海。她还要说下去，却被鬼卒拖走了。我们是多年夫妻，情义还在，所以为她做法事祈福。”一男一女经过同事的结婚仪式结为夫妇，在感情上是最亲密的人，既然亲密，则不是其他疏远的人所能离间的；夫妻的地位相等，理当相互尊重，尊重则不是卑贱的人所能离间的。所以，夫妻俩同心协力，则家庭中任何细碎的事情，男人所不能知道的，及知道了而不便亲自处理的，妻子都不能加以弥补。倘若妻子只根据自己的私心所爱，心中有偏颇，则花样百出，也可以在丈夫耳目所不及的地方无所不为。种种祸害的起因，种种败坏的状况，都由此引起。既然这一点关系重大，那么在这方面犯了罪过就不会轻。何况丈夫对妻子最为信任，寄予重托，而妻子却欺负丈夫不知道，为所欲为，这种事情即使发生在朋友之间也是负心的行为，也应遭到神灵的惩罚。丈夫和妻子本为一体，关系上属于“三纲”之一，妻子如果对丈夫负心，她的罪过不是应该更增加五倍十倍吗？虽然是因为一些日常小事，却判处严厉的刑罚，也不能说这是苛刻了。
京城人的狡诈
人情狙诈，无过于京师。余尝买罗小华墨十六铤，漆匣黯敝，真旧物也。试之，乃抟泥而染以黑色，其上白霜，亦盦于湿地所生。又丁卯乡试，在小寓买烛，爇之不燃。乃泥质而幂以羊脂。又灯下有唱卖炉鸭者，从兄万周买之。乃尽食其肉，而完其全骨，内傅以泥，外糊以纸，染为炙煿之色，涂以油，惟两掌头颈为真。又奴子赵平以二千钱买得皮靴，甚自喜。一日骤雨，著以出，徒跣而归。盖靿则乌油高丽纸揉作绉纹，底则糊粘败絮，缘之以布。其他作伪多类此，然犹小物也。
有选人见对门少妇甚端丽，问之，乃其夫游幕，寄家于京师，与母同居。越数月，忽白纸糊门，合家号哭，则其夫讣音至矣。设位祭奠，诵经追荐，亦颇有吊者。既而渐鬻衣物，云乏食，且议嫁。选人因赘其家。又数月，突其夫生还。始知为误传凶问。夫怒甚，将讼官。母女哀吁，乃尽留其囊箧，驱选人出。越半载，选人在巡城御史处，见此妇对簿。则先归者乃妇所欢，合谋挟取选人财，后其夫真归而败也。
黎丘之技，不愈出愈奇乎！又西城有一宅，约四五十楹，月租二十余金。有一人住半载余，恒先期纳租，因不过问。一日，忽闭门去，不告主人。主人往视，则纵横瓦砾，无复寸椽，惟前后临街屋仅在。盖是宅前后有门，居者于后门设木肆，贩鬻屋材，而阴拆宅内之梁柱门窗，间杂卖之。各居一巷，故人不能觉。累栋连甍，搬运无迹，尤神乎技矣。然是五六事，或以取贱值，或以取便易，因贪受饵，其咎亦不尽在人。
钱文敏公曰：“与京师人作缘，斤斤自守，不入陷阱已幸矣。稍见便宜，必藏机械，神奸巨蠹，百怪千奇，岂有便宜到我辈。”诚哉是言也。
人心狡诈，没有比京城里更厉害的。我曾买到制墨名家罗小华的墨十六锭，装墨的匣子漆色暗旧，好像真是经过了许多年岁的东西。等到一试，才发现是用泥巴捏成，外面染上了一层黑色，表面的白霜也是放在阴暗潮湿地方长出来的霉。丁卯年参加乡试，在小小的住所买了蜡烛，点它点不燃，原来也是用泥捏的，外面蒙了一层羊油。晚上又有卖烤鸭的，我的堂兄万周买了一只，原来是肉已经吃光了，而骨头架子保持完整，里面涂了一些泥巴，外面糊了一层纸，染成经过烧烤的颜色，涂上一层油，只有两只脚掌和头颈是真的。又我家的仆人赵平用两千文钱买了一双皮靴，非常高兴。一天突然下雨，他穿着出去，不久便赤着脚回来，原来皮靴的帮是用乌油高丽纸揉出一些皱纹作的，底则是用浆糊把烂棉絮粘成一块，再用布包上。其他造假的情况大多与此类似，但这还是一些小东西。有个赴京候选官职的人，见对门住的少妇长得很端庄秀丽，一问，才知道她的丈夫给人作幕僚远行，暂把家眷寄在京城，她与母亲住在一起。过了几个月，她家门口忽然糊上白纸，全家号哭，原来是她丈夫的死讯传到了。她家设起灵位祭奠，又请和尚念经超度，也有不少人来吊唁。事后不久，她渐渐开始变卖衣物，说是没饭吃了，而且准备再嫁人，候选官职的人于是入赘她家。又过了几个月，她的丈夫突然活着回来，这才知道误传了死讯。她丈夫非常愤怒，要到官府告状，母女俩百般哀求，才留下候选官职的人所有钱财，把他赶出来。又过了半年，这人在巡城御史那里看到那妇女正在受审，原来前面跑来并扣下他的财物的那个人是女子的相好，他们合谋夺取了他的钱财。现在女子的丈夫真的回来了，所以他们才因败露而被拘捕。真真假假的诡计，不是越变越奇异么？又西城区有一处住宅，约有四五十间房子，每月租金二十多两银子。有个人租住了半年多，总是在规定的日期之前就把租金交来，房主于是也不过问。一天，他突然关门离去，没有通知房主，房主跑去一看，则院子里碎砖烂瓦散落满地，不剩一根木头，只有前后临街的房子还保存着。原来这处住宅前后都有门，租住的人在后门口设了个木材店，贩卖建房用的木料，而暗暗拆住宅里的梁、柱及门窗等，夹杂着卖掉。因为前后门在不同街巷，所以别人没能发觉。宅内大片房屋的木料砖瓦，不声不响地全部搬运光，这骗术真可谓神乎其神了。不过，以上五六件事情，受骗的人或者是看中了价格低廉，或者是为它的方便所吸引，都是因有所贪图而上当受骗，责任也不全在骗子身上。钱文敏公说：“与京城的人打交道，时时刻刻注意保护自己，不落入别人设置的陷阱，就算幸运的了。稍微显示出便宜的事情，其中必然设有圈套。京城人阴险狡猾，千奇百怪，哪有便宜落到我们这些人身上。”这话说得真深刻啊。
害人者不可信
王青士言：有弟谋夺兄产者，招讼师至密室，篝灯筹画。讼师为设机布阱，一一周详，并反间内应之术，无不曲到。谋既定，讼师掀髯曰：“令兄虽猛如虎豹，亦难出铁网矣。然何以酬我乎？”弟感谢曰：“与君至交，情同骨肉，岂敢忘大德。”时两人对据一方几，忽几下一人突出，绕室翘一足而跳舞，目光如炬，长毛毵毵如蓑衣，指讼师曰：“先生斟酌：此君视先生如骨肉，先生其危乎？”且笑且舞，跃上屋檐而去。二人与侍侧童子并惊仆。家人觉声息有异，相呼入视，已昏不知人。灌治至夜半，童子先苏，具述所闻见。二人至晓乃能动。事机已泄，人言藉藉，竟寝其谋，闭门不出者数月。
相传有狎一妓者，相爱甚。然欲为脱籍，则拒不从；许以别宅自居，礼数如嫡，拒益力。怪诘其故，喟然曰：“君弃其结发而昵我，此岂可托终身者乎？”
与此鬼之言，可云所见略同矣。
王青士说：有个当弟弟的想要侵夺哥哥的家产，请了一个专替人打官司的讼师，两人在秘密房间里点起灯来策划，讼师替他设计圈套，布置陷阱，一一都安排得十分周密详尽，包括反间、内应之类的计谋，也无不设置得丝丝入扣、面面俱到。计谋定好之后，讼师捋着胡子说：“令兄就算是猛如虎豹，也难以逃出这张铁网。不过，你打算怎么谢我呢？”这位弟弟说：“我与您是至交，情同骨肉，怎敢忘掉您的大恩大德呢？”当时，二人是面对面坐在一张方桌边。忽然，桌下钻出来一个人，翘着一只脚在屋内转着圈儿跳舞。他两眼放光，如同火炬，浑身长着长长的毛，像是穿着一件蓑衣。他指着讼师说：“请先生多斟酌斟酌。此人把您视同骨肉，您不太危险了吗？”他一边笑，一边跳，然后窜上房檐不见了，剩下这两个人和一个侍候在一边的童子，都吓得昏倒于地。家里人觉得这屋声音异常，相互招呼着闯了进去，只见三人早已不醒人事了。众人急忙灌汤灌药，一直抢救到半夜，童子先醒了，他把自己的所见所闻述说了一遍。那二人直到天亮才苏醒过来。事情已经败露，人们议论纷纷，这位弟弟弄得声名狼藉，只好放弃了那个阴谋，几个月闭门不出。相传，有个人爱上了一位妓女，感情很是热烈。然而，当他提出要为妓女赎身时，她竟然不答应。那人又许下诺言：在她从良之后，可以另找一处住宅单过，并像对待嫡配夫人一样对待她。可那妓女还是不答应。那人奇怪地问她是何缘故，她长叹一声道：“您抛弃了结发之妻，爱上了我。像您这种人，我怎么可以寄托终身呢？”这位妓女的话，与前面那个长毛鬼所说的，可以说见解大体相同。
女不如媳
张夫人，先祖母之妹，先叔之外姑也。病革时，顾侍者曰：“不起矣。闻将死者见先亡，今见之矣。”既而环顾病榻，若有所觅，喟然曰：“错矣！”俄又拊枕曰：“大错矣！”俄又瞑目啮齿、掐掌有痕曰：“真大错矣！”疑为谵语，不敢问。良久，尽呼女媳至榻前，告之曰：“吾向以为夫族疏而母族亲，今来导者皆夫族，无母族也；吾向以为媳疏而女亲，今亡媳在左右而亡女不见也。非一气者相关，异派者不属乎？回思平日之存心，非厚其所薄，薄其所厚乎？吾一误矣，尔曹勿再误也。”此三叔母张太宜人所亲闻。
妇女偏私。至死不悟者多矣。此犹是大智慧人，能回头猛省也。
张夫人，是我去世的祖母的妹妹，也是我已去世的叔父的岳母。她重病时，对侍候她的人说：“我不行了。听说要死的人能看见已经去世的人，今天我就看见了。”说完后她就环视病床，好像在寻找东西。她又叹息着说：“错了。”过了一会儿又拍着枕头说：“大错了。”随后又闭上眼睛掐自己的手掌，说：“真是大错啊。”在一边侍候的人以为她在说胡话，也不敢问。过了许久，她把儿媳妇都叫到床前，告诉她们说：“我过去以为夫家的人疏远而娘家的人亲密，现在来引导我的，都是夫家的鬼，没有娘家的鬼；我过去以为媳妇疏远而女儿亲密，现在死去的媳妇都来到我身边，而不见死去的女儿。这不正表明同一血脉的人才互相关怀，而别为一家的人就不相关连吗？回想起平日的看法，不是厚待了薄待自己的人，而薄待了厚待自己的人吗？我已经错了一次了，你们不要再错了。”这些是我的三叔母张太宜人所亲耳听到的。女人们偏爱娘家人或女儿等，到死也不醒悟，这种情况是太多了。像张夫人这样，还算是具有大智慧的人，能够回头猛省。
老乳母智讽女主人
孔子有言：谏有五，吾从其讽。圣人之究悉物情也。亲串中一妇，无子而阴忮其庶子，侄若婿又媒蘖短长，私党胶固，殆不可以理喻。妇有老乳母，年八十余矣。闻之，匍匐入谒，一拜，辄痛哭曰：“老奴三日不食矣。”妇问：“曷不依尔侄？”曰：“老奴初有所蓄积，侄事我如事母，诱我财尽。今如不相识，求一盂饭不得矣。”又问：“曷不依尔女若婿？”曰：“婿诱我财如我侄，我财尽后，弃我亦如我侄，虽我女无如何也。”又问：“至亲相负，曷不讼之？”曰：“讼之矣，官以为我已出嫁，于本宗为异姓；女已出嫁，又于我为异姓。其收养为格外情，其不收养律无罪，弗能直也。”又问：“尔将来奈何？”曰：“亡夫昔随某官在外，娶妇生一子，今长成矣。吾讼侄与婿时，官以为既有此子，当养嫡母，不养则律当重诛。已移牒拘唤，但不知何日至耳。”妇爽然若失，自是所为遂渐改。此亲戚族党唇焦舌敝不能争者，而此妪以数言回其意。
现身说法，言之者无罪，闻之者足以戒耳。触龙之于赵太后，盖用此术矣。
孔子说过：劝告有五种方式，我倾向于用巧妙暗示的方式。这表明圣人对人情世故是了解把握得十分准确深刻的。我的一家亲戚中有个妇人，自己没有儿子，而心里十分嫉恨妾所生的儿子，侄儿和女婿们又造谣中伤，彼此勾结抱成一团，简直不可能用道理使她醒悟了。妇人有个老奶妈，已经八十多岁，得知后很艰难地走来拜见她，刚一下拜就痛哭起来，说：“老奴仆已经三天没吃饭了。”妇人问她为什么不去投靠侄儿，老奶妈说：“老奴仆当初积蓄了一点钱财，侄儿对待我就像对待自己的母亲一样，把我的钱财全骗去了。现在看到我像不认识一样，求一碗饭也得不到了。”又问为什么不去投靠女儿女婿，老奶妈说：“女婿骗取我的钱财，和侄儿一模一样。我的钱财没有了，他抛弃我也和侄儿一模一样，我的女儿也无可奈何。”又问：“骨肉之亲负心，你为什么不去告状？”老奶妈说：“告过状了，官府说我已经出嫁，对娘家人来说已经是异姓人了；我女儿也已出嫁，对我来说她也已经是异姓人了；他们如果愿意收养我，那是他们格外的恩情。他们不肯收养，在法律上没有罪过，所以官府不能为我作主。”又问：“那你将来怎么办呢？”老奶妈说：“我已死去的丈夫从前跟随某位官员，在外面娶了一个妾，生了一个儿子。现在他长大成人了，我告侄儿和女婿的状时，官府说我既然有这个儿子，他应该赡养我这个嫡母，如不肯赡养，在法律上就有重罪。官府已发出传票召他来这里，只不知他哪天才能到。”妇人听了爽然若有所失，从此以后，她的行为也就慢慢改变了。这件事，亲戚族人说得口干舌燥也没有用，而这个老奶妈只用几句话就使她回心转意。用自己作例子来说明道理，说的人没有罪过，听的人足以用来警戒自己。触龙说服赵太后，也是用的这种方法。
