韩信在垓下彻底打败项羽后,被刘邦夺了兵权,并被改封为楚王。
韩信到楚国后,召见当年给他饭吃的漂母,赏赐她千金。
轮到下乡南昌亭长时,韩信只赏他一百钱,并说:“你是个小人,做好事有始无终。”
韩信又召见曾经侮辱自己,让他从胯裆下爬过去的少年,封他为中尉,并且告诉诸将说:“这是位壮士,当他侮辱我时,我难道不能杀了他吗?杀了他也不会扬名,所以就忍了下来,这才有了今天的成就。”
项羽兵败后,他的逃亡将领钟离昧因素来与韩信关系很好,就投奔了韩信。
刘邦记恨钟离昧,听说他在楚国,就下令楚王逮捕他。
那时韩信初到楚国,到各县乡邑巡察进出都派军队戒严。
接到刘邦逮捕钟离昧的命令,韩信并没有把钟离昧交给刘邦,而是把他藏了起来。
有人上书报告楚王韩信谋反作乱。刘邦向诸将征询对此事的意见。
诸将都说:“赶紧发兵,活埋这个忘恩负义的小子!”高祖自知这些并不是好主意,就没有吭声。
这时,张良已经借口有病而功成身退了,只有陈平依然是刘邦身边最重要的谋士。
刘邦便向陈平请教,陈平开始不肯出主意,直到刘邦再三追问,并说:“我打算派兵前去讨伐他,你看怎么样?”
陈平沉着地反问道:“这次有人上书告发韩信造反的这件事,还有人知道吗?”
刘邦说:“没人知道。”
“那韩信自己知道吗?”
“也不知道。”
陈平低头沉思了一会儿,又问:“陛下的军队比韩信的军队厉害吗?”
刘邦回答:“不见得。”
陈平又问:“陛下手下的战将中,有谁在战场上能敌过韩信?”
刘邦回答:“没有人能敌得过他。”
陈平说:“军队实力不如韩信,将领又不是韩信的对手,现在您反而要出兵去打韩信;一旦引起战争的话。胜负就难以预料了。这样做我真是很为陛下担心啊!”
刘邦一听,十分着急,连忙问有没有什么稳妥的办法。
陈平说:“古时,天子常常在全国各地巡行,会见各地的诸侯。南方有一个地方叫云梦泽。陛下装作出游云梦泽,要在陈州会见各路诸侯。陈州在楚地西界,韩信听到天子出游,又到了他的地盘,他当然会来拜见。当他拜见陛下的时候,您便可以把他抓起来。这样就不用派兵,只需一个武士就足够了。”
刘邦用陈平的计策,说天子要出外巡视会见诸侯,通知诸侯到陈地相会,说:“我要游览云梦泽。”
其实是想要袭击韩信,韩信却不知道。
刘邦将到楚国时,韩信打算起兵谋反,但又认为自己无罪;想去拜见刘邦,又怕被抓。
这时有人向韩信建议:“杀了钟离昧去拜见皇上,皇上必定高兴,也就不用担心祸患了。”
于是韩信和钟离昧商议这件事,钟离昧说:“刘邦之所以不攻打楚国,是因为我在你这里,如果想逮捕我去讨好刘邦,我今天死,随后亡的笔定是你韩信。看来你也不是位德行高尚的人。”
看到韩信这样,钟离昧就自杀了。
韩信拿着钟离昧首级去陈地拜见汉高祖刘邦。
韩信一到,刘邦就下令,让武士把韩信捆绑起来,放在随从皇帝后面的副车上。
韩信说:“果真像人们说的‘狡兔死,良狗亨;高鸟尽,良弓藏;敌国破,谋臣亡。’现在天下已经平定,我本来应当遭烹杀!”
刘邦说:“有人告发你谋反。”就给韩信带上了刑具。
到了洛阳,刘邦赦免了韩信的罪过,改封为淮阴侯。