爱华网中国历史上，曾出现过三个封号“武威公主”的美丽女性。一位叫拓跋氏，出生在北魏皇室，于347年嫁给北凉王沮渠牧健，在凉州生活了两年。她的不幸婚姻遭际，导致了北凉的灭亡。后来，她的女儿袭位“武威公主”。另一位是北凉沮渠氏的女儿，也被册封为“武威公主”。在北凉亡国几十年后，她将儿子高崇改姓沮渠，表达对母舅家族的怀念，她的孙子高谦之还撰写了北凉国历史著作《凉书》。
两国换亲
天梯山石窟的残存壁画中，有一幅北凉贵族女子画像。画上的女子隆鼻丰颐，广衣博带，婀娜巧笑。这幅壁画的摄影件放置在天梯山石窟展览馆展台前，像磁石一样吸引着游客的目光。
这幅壁画的作者无可考稽，但画上女子确是北凉宫廷女性无疑。有人猜测说，画上的女子就是北凉的王后李敬爱。
北凉，是古代以河西走廊为基本疆土的封建割据王国。开国之主沮渠蒙逊（368---433），张掖卢水胡人，他的祖先官至匈奴左沮渠，后人遂以沮渠为姓。他出生于前凉张天锡统治时期，18岁起入仕后凉吕光王朝，29岁那年，他同沮渠氏族人拥戴武威文人段业（祖籍西安）反叛吕光，另立割据政权，史称北凉。33岁，沮渠蒙逊杀北凉王段业，成为北凉主。44岁起，迁都姑臧城（今武威城），先后侵吞后凉、攻灭西凉，击溃南凉，攻伐西秦、夏国，北凉成为十六国时期强大的封建割据王国。
沮渠蒙逊的王后孟氏，武艺高强。《资治通鉴》卷116载：413年，宦官王怀祖半夜潜至姑臧城新台沮渠蒙逊寝宫，突然行刺，北凉王不备，被刺伤脚。孟王后闻讯，独身赶至寝宫，将刺客擒拿。孟王后所生长子沮渠政德，于413年四月被册立为世子（王位继承人），世子妃李氏，美艳而妖冶。沮渠蒙逊夫妇为了培养世子，特意让他“加镇卫大将军、录尚书事”，军政集于一身。
可惜良愿化为泡影，423年8月，一直在北线统兵作战的沮渠政德，在攻灭西凉、扫清沙州李氏残余势力后，抵御柔然国入侵，由于轻敌疾进，陷入重围，力战身死。次子沮渠兴国成为第二任世子。孰料好景不长，429年6月，沮渠兴国在率兵讨伐西秦国时，被西秦人阵前活捉。沮渠蒙逊派出使者，想以30万斛粮食换回世子，西秦王不予答应，还把沮渠兴国招了驸马。沮渠蒙逊只好册立幼子沮渠菩提为第三任世子。
但第三任世子未如愿继承北凉王位。433年4月，沮渠蒙逊病死，他的第三子、敦煌太守沮渠牧健通过政变手段，当上了北凉国王。
433年秋，沮渠牧健以先主遗言为由，送妹妹沮渠氏赴北魏和亲。之前，他的姐姐就是北魏主的昭仪，早早病死。沮渠牧健妹妹到了北魏平城，被册立为左昭仪。这位昭仪的女儿，长大后被封为“武威公主”，嫁给北魏名臣高崇。
437年，北魏国国王拓跋焘的妹妹被册立为“武威公主”，赴武威和亲，嫁给了沮渠牧健。就是这位“武威公主”的到来，引发了北凉后宫的动乱。
北凉国婚
北凉、北魏两国国王互相换亲，既是妹夫，又是妻哥，这在中国封建宫廷史上是罕见的。《十六国春秋辑补》卷9中评价北凉王沮渠牧健：“聪颖好学，和雅有度。”他在西域诸国及柔然国之间有外交优势，还向南朝刘宋称藩，凉宋文化交流不断加强，无形中对北魏统一全国造成了羁绊。为了笼络北凉，北魏国国王拓跋焘派出使节，来到武威，向北凉国提出了和亲的要求。
但沮渠牧健已于420年娶上了西凉的兴平公主李敬爱，433年，李敬爱被册封为王后。沮渠牧健心里很矛盾：武威公主来到北凉，李王后哪里放置？如果册立武威公主为侧妃，北魏国会答应吗？无奈之下，北凉王派遣右相宋繇出访北魏，向北魏征求武威公主的封号问题。《魏书》卷99载：“遣其相宋繇表谢，献马五百匹，黄金五百斤。繇又表请公主及牧犍母妃后定号。”北魏国上下高度重视武威公主的封号问题，朝廷聚集大臣进行“朝议”。“朝议”的结果是：”母以子贵，妻从夫爵，牧犍母宜称河西国太后，公主于其国内可称王后，于京师则称公主。”北魏国国王拓跋焘向北凉下达国书，要求北凉“公主于其国内可称王后”，要求“诏从之”，毫无斡旋余地。
政治和外交需要的砝码，使沮渠牧健的心理天平倾向了武威公主。437年11月，武威公主的陪嫁队伍抵达北凉边境，沮渠牧健亲自郊迎，然后举行了盛大的国婚。
在举行国婚的前夜，前王后李敬爱和其母西凉阴太后黯然离开武威城，踏上了西去酒泉之路。《资治通鉴》卷123载：“及魏公主至，李氏与其母尹氏迁居酒泉。顷之，李氏卒。”腊月飞雪中，一代美后李敬爱在酒泉别宫忧愤而死。
李敬爱是十六国时期普遍受到人们同情和惋惜的一位传奇女性。他是西凉国国王李皓的女儿，母亲是尹王后（后为太后），现在武威的皇娘台，正是420年至437年尹太后（后世称尹夫人）在武威的寓所故址。李敬爱自小就受到良好的家庭教育，跟随父王吟诗作文，文才斐然。长大后，出脱得花貌月容，各国争聘，欲纳为王妃，李敬爱皆默然不许。
420年7月，北凉攻陷西凉国都城酒泉，李后主李歆战死，其母尹太后和妹妹李敬爱被北凉俘虏，押赴武威城。《晋书.烈女传》载：北凉王沮渠蒙逊带领大臣特意前往慰问，一见面，沮渠蒙逊就说：“这个结局是必然的，您还有啥话说？”尹太后答：“我国为胡儿所灭，不想说什么。”一旁的大臣说：“您们母子的性命捏在我们手里，您竟然还傲慢无礼；国家破了，儿子死了，您竟然没有忧色，这是为什么？”尹太后答：“可恨我儿不听我劝告，否则西凉岂可败亡？存亡自有天命，古来皆然，何必像个凡人那样啼哭？惟求速死。”沮渠蒙逊叹道：“真是贤后。”再看身边立着的李敬爱，风姿婀娜，毫无惧色，一问才知是千聘不就的兴平公主，心中大喜，当场屈尊向尹太后提亲，请求她把李敬爱嫁于他的三子沮渠牧健。
野史上说，沮渠牧健文学出众，出任边关大将，曾与兴平公主偶然相遇碛里，诗词赠答，互生爱慕之心。只是两国是仇国，一别音容两渺。西凉灭亡后，沮渠牧健寻访到李敬爱下落，请求父王娶李敬爱为妻，沮渠蒙逊答应了，才没杀害尹太后等一批宫廷女眷。（1）
