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【原文】
含德之厚，比于赤子。毒虫不螫，猛兽不据，攫鸟不搏。骨弱筋柔而握固，未知牝牡之合而朘作，精之至也。终日号而嗌不嘎，和之至也。知和曰常，知常曰明，益生曰祥，心使气曰强。物壮则老，是谓不道，不道早已。（版本1）
含德之厚，比于赤子，毒虫不螫，猛兽不据，攫鸟不搏。骨弱筋柔而握固。未知牝牡之合而竣(血字旁)作，精之至也。终日号而不嗄，和之至也。知和曰常，知常曰明，益生曰祥，心使气曰强。物壮则老，谓之不道，不道早已。（版本2）
含德之厚，比于赤子。毒虫不螫，猛兽不据，攫鸟不搏。骨弱筋柔而握固，未知牝牡之合而全作，精之至也。终日号而不嘎，和之至也。知和曰常，知常曰明，益生曰祥，谓之不道。物壮则老，是谓不道，不道早已。（版本3）
【注释】
(1)含德之厚，比于赤字：含有深厚的"德"的人，比得上初生的婴儿。赤子，指初生的婴儿。老子经常用婴儿的概念，比喻人的品性复归自然，达到纯真浑朴的状态。
(2)毒虫不螫：毒虫，王弼本作"蜂虿虺蛇"。河上公本、景福本、李约本、陈希声本、司马光本、苏辙本、林希逸本等众多古本皆作"毒虫"。毒虫，正是指蜂、蝎、毒蛇之类。螫，毒虫用尾端刺人。
(3)据：兽类用足爪抓物。
(4)攫鸟：用脚爪取物如鹰隼一类的鸟。"攫"字的用法与"毒虫"的"毒"的用法一样，形容凶恶的物类。下面"猛兽"的"猛"亦如此。
(5)搏：鹰隼用爪和翅击物。
(6)握固：把握得很牢固。
(7)未知牝牡之合而全作：牝牡之合，指男女的交合，全作，王弼本如是，帛书甲本作"腹怒"、乙本作"朘作"。朘，婴孩的生殖器；作，挺举、勃起，这句的意思是，婴孩不知道什么是男女交合，但他的小生殖器常常勃起。
(8)嘎：哑。河上公本作"哑"。
(9)和：指阴阳调和。人的身体，阴阳调和才能健康，阴盛则生寒疾，阳盛则生热疾。
(10)常：人类天性的自然规律。
(11)益生：纵欲贪生。
(12)祥：古时用作吉祥，有时也用作妖祥、不祥。这里即为后者，指灾祸、妖孽。
(13)心使气：欲望支配精气。
(14)强：逞强，暴。
(15)壮：强壮。
(16)已：完结、死亡。
【译文】
道德涵养浑厚的人，就好比初生的婴孩。毒虫不螫他，猛兽不伤害他，凶恶的鸟不搏击他。他的筋骨柔弱，但拳头却握得很牢固。他虽然不知道男女的交合之事，但他的小生殖器却勃然举起，这是因为精气充沛的缘故。他整天啼哭，但嗓子却不会沙哑，这是因为和气纯厚的缘故。认识淳和的道理叫做“常”，知道“常”的叫做“明”。贪生纵欲就会遭殃，欲念主使精气就叫做逞强。事物过于壮盛了就会变衰老，这就叫不合于“道”，不遵守常道就会很快地死亡。（译文1）
含“德”浓厚的人，比得上初生的婴儿。毒虫不去刺伤他，猛兽不去伤害他，凶鸟不去搏击他。他筋骨柔弱，拳头却握得很牢固。他还不懂得男女交合，但小生殖器却常常勃起，这是精气充足的缘故。他整天号哭，但声音却不会沙哑，这是他身体谐和的缘故。认识到谐和的道理叫“常”，认识到“常”叫做“明”。纵欲贪生叫做灾殃，欲望支配精气叫做逞强。过分强壮就会趋于衰老，这叫做不合于“道”，不合于”道”，很快就会死亡。（译文2）
具有先天智慧的人物，好比子宫中的婴儿，需要倍加庇护，才不会遭到毒虫的叮咬，猛兽的侵袭和鸷鸟的搏击。虽然筋骨还很柔弱，但拳头却能握得紧。虽然还不知道两性的媾合是怎么回事时，但生殖器就自然会脖起来。虽然整天哭个不停，但声音不会嘶哑。这些均是人体和谐的本能反应。自然界相协和的原理，就叫做基本的常理，了解了一些普遍的常理，就可以说是明智人。有益于人类生存的称之为吉祥，能用意志支配行动的人，就称之为强者。万物发育到最旺盛时，就会走向衰老，好象是违背了道的无限性法则，但这种现象已经很早了。（译文3）
【古文正解】
在物为道，在修为德。
含德之厚，比于赤子：襁褓乳眠，诸尤莫近；与物天接，众危不侵；弱柔勃发，精之至也；号动不损，和之至也；悦爱不咳，性之真也。
故，道贵无，德贵虚。虚则静，静则柔，柔则和，和则正，正则常，常乃道，道乃久。
万千一道。错而失之者，道亦失之；同而得之者，道亦得之：在体为葆，在性为真；在生为养，在志为怡；在知为明，在事为能。在身为完，在外为全；在一世为长保，在身后为永寿。善矣哉！是谓得道。
【今文正解】
存在于物则为道，用以修行则为德。
含德深厚的境界，就好比是新生的婴儿：襁褓中安享母乳睡眠，一切忧患不能靠近他；与外物以天性相对待，各种害兽不去侵袭他；骨弱筋柔却肌体蓬勃，精力充沛到极点；不停号哭动作却不会损伤健康，机能合和到极点；人见人爱而他却不知道发出笑声，性情可谓纯真无比。
所以，道之贵在虚无，德之贵在虚容。虚容则清静，清静则柔弱，柔弱则合和，合和则端正，端正则恒常，恒常则合乎大道，大道则是长久。
万千事物都归属于一个大道。违背大道而与之相失，道也会使他有莫大损失；顺同大道而与之相得，道也会使他有莫大获益：生机可葆养，性情可纯真；生存可安养，志趣可愉悦；知识可洞明，做事可技能。自身可完善，对外可周全。活着则安定一生，死后则万世不忘。至好不过啊！这就叫“得道”。
【订正与辨析】
“毒虫不螫，猛兽不据，攫鸟不搏”楚简与帛书本都作“蜂虿虺蛇弗螫，据鸟猛兽弗搏”，其含义无甚差别，兹仍沿用通行本。
【引语】
本章讲处世哲学，即“德”在人身上的具体体现。前半部分用的是形象的比喻，后半部分讲的是抽象的道理，老子用赤子来比喻具有深厚修养境界的人，能返回到婴儿般的纯真柔和。“精之至”是形容精神充实饱满的状态，“和之至”是形容心灵凝聚和谐的状态，老子主张用这样的办法就能防止外界的各种伤害和免遭不幸。如果纵欲贪生，使气逞强，就会遭殃，危害自己，也危害别人。
【评析】
在本章里，老子用夸张的手法这样写道：把“德”蕴含在自己的身心里，而且积蓄得十分深厚，就像无知无欲的赤子，毒虫、猛兽、恶禽都不会去伤害他，同时他也不会去伤害禽兽虫豸，所以不会招引兽禽的伤害。他形象地说婴儿的生殖器勃起和大声哭喊，这是他精力旺盛和保持平和之气的缘故。他讲赤子的特点是柔弱不争和精力未散，其核心还是“和”。车载说，老子书谈到“和”字，有三处应予重视，一为“和其光”，一为“冲气以为和”，一为“终日号而不嗄，和之至也”。它以“和光”与“冲气”与“婴儿”来说明“和”，都是在谈统一，都是在谈“混成”的状态。“和光”就“复归其明”说，当光射到了物件的时候，有射到的一面与射不到的另一面，“和其光”是把两者统一起来，回复到“明”的“混成”的状态。“冲气”是万物的开端，万物含有负阴、抱阳的两方面，两者经常是统一的，表现出用之不盈无所不入的作用。婴儿是人的开端，少年、壮年、老年都以之为起点，但婴儿浑沌无知，与天地之和合而为一。“和”所表示的统一，包含着对立在内，是有永恒性的，所以说“知和曰常”。（《论老子》，第69页）老子承认“万物并作”的世界的多样性和普遍存在的矛盾，对社会上存在的占有、掠夺、欺诈、征战的状况极为悲愤，把统一看成他所要追求、所要恢复的事物的常态。
【补充：赤子】
含德之厚，比于赤子：蜂虿虺蛇不螫，攫鸟猛兽不搏，骨弱筋柔而握固，未知牝牡之合而朘作，精之至；终日号而不嘎，和之至。
虿：蝎子一类的毒虫。虺：毒蛇的一种。攫鸟：长有利爪的鸟。朘：男婴的生殖器。
一个品德纯厚的人，好比初生的婴儿。蜂蝎毒蛇不伤害他，凶鸟猛兽不扑抓他，他的筋骨虽然柔弱，却能结实地抓住小的物体，不知交合之事，小生殖器却能自然勃起，这是精力旺盛的表现；有时整天号哭不止，嗓子却不会沙哑，这是真气畅通、和谐的表现。
透过婴儿的自然本能，我们可以悟出许多哲理：一，之所以“蜂虿虺蛇不螫，攫鸟猛兽不搏”，是因为婴儿处于无私无欲的生理状态，无贪争之念，无相害之心，不会威胁到其它生命的存在和发展。纯真是婴儿的主要特征。二，婴儿虽然骨弱筋柔，但弱中有强，柔中有刚。三，婴儿“未知牝牡之合而朘作”，是因为来自父母的先天精气没有受到一点一滴的损失，是内因使然。精气是人体生长发育的根本动力和源泉。四，婴儿“终日号而不嘎”是阴阳二气充分调和、畅达的表现。“精之至”是“和之至”的物质基础。
知和曰常，知常曰明。益生曰祥，心使气曰强。
和：和谐、平衡，是矛盾的同一性。常：永恒的规律。益生：有益于生命。祥：吉祥，是认识并尊重客观规律的结果。
认识了矛盾的同一性也就把握了事物矛盾运动的客观规律，把握了这一客观规律，才能明察养生之道。有益于生命叫做吉祥，尊重客观规律，使理性战胜情感、意气才是真正的坚强。
这里，“益生”是同一说，“心使气”是斗争说，斗争的目的在于同一。
物壮则老，是谓不道，不道早已。
物体刚刚强壮就趋向衰老，这是因为不懂得养生之道，不懂得养生之道生命就会早逝。
就人类的身体素质而言，最强壮的时期大约是二十二岁左右，此时身体完全发育成熟，超过这个年龄，身体就开始衰老。对此，世人都以为是正常现象，而在老子看来，这是不懂得养生之道的结果。不懂得养生之道，寿命就会缩短十分之三。
不懂得养生之道就会放纵欲望，对外执着于名利，或作损人之心，或作防人之心，终日疲惫不堪；对内追求感官刺激，贪杯贪色，吸烟吸毒。如此以来，内损外耗，元气大伤，阴阳失和，于是各种疾病相伴而生：头疼感冒、神经衰弱、失眠健忘、阳萎早泄、高血压、糖尿病、脑血栓、心脏病、艾滋病、各种老年性痴呆症、精神忧郁症等等。现代人的生命终结，有多少人是无疾而终、自然老化的呢？看到人们在极端痛苦中死去，我们能从中感悟到什么呢？古人说：“财是催命小鬼，色是刮骨刚刀，酒是穿肠毒药。”这些至理名言，谁能悟得透呢？
造成“物壮则老”的关键就在于不能“心使气”，即只讲自我情感、意气，不讲理智，不顾客观规律，结果只能使阴阳失调，导致生命“早已”。
本章通过婴儿的生理现象，总结出事物的一般规律即对立统一规律。然而，统一是相对的，有条件的，认识了这一规律就要以顽强的道德意志去克服自我的不道行为，否则，就会遭到惩罚。《道德经》的中心议题在于强调整体的统一性。强调统一性并非不讲斗争，斗争是统一的必要条件，统一是斗争的必然结果。把握科学的斗争方式是取得统一的关键，这就是老子的用心所在。
