爱华网1976年5月4日，香港TVB电视台播出了由蔡继光编导的，关德兴主演的电视剧《黄飞鸿》，这是关德兴首次出演电视剧，也是黄飞鸿这一题材最早登上小荧幕，而在此之前黄飞鸿这个人物形象早已经借助电影被更多的观众所熟悉和记忆，这一经典的电影形象也与一个老电影艺术家的名字紧密的联系在一起----关德兴。
黄飞鸿这个人物历史是实有其人的，有关情况我们在此前写李连杰的黄飞鸿系列电影中已经向大家做过介绍了。今天想分享的是黄飞鸿这个人物的最早银幕形象的扮演者关德兴。也是从他那时开始，黄飞鸿系列的电影竟然多达百部，成为香港电影史上的一大奇观。
关德兴1905年生于中国的广东，那是一个清末的贫苦家庭。他排行第二，大哥早年夭折，父亲也早逝，自己和弟弟由母亲抚养成人。12岁的关德兴就开始做力工，养家糊口。那时起他喜欢上看粤剧的戏曲，萌生了想拍戏的念头。
13岁那年，他与一班贫家子弟飘洋过海想去"掘金"，先到香港后转到新加坡。当乘搭"蓝烟通"洋船将近到新加坡，就被截住，当时英国统治的新加坡，对外来客规定必须先到"玉扣山"硫磺消毒。关德兴和全船的人都被弄得连黄胆水也呕了出来，足足三日四夜没吃过东西。最后呕吐出来的，意然是一些血丝。受了一场活罪后才到达新加坡。
到新加坡后，他拼命地干，见到又重又大件的行李或物件，他一定去担去抬。结果，他被当地一位老板(戏院司理)看中，收留在戏院做后生，即做侍候客人，做些杂务的后生。因为勤力又听话，老板夫妇满意，加上他们没有子女，逐渐就把关德兴当作儿子一般看待。老板夫妇知关德兴想学戏，于是求一位艺名叫"新北"的小生将关德兴收为徒弟。至此，关德兴才算正式人了戏行。那年，他只有14岁。当时拜师学艺先要服侍师傅，跟随出人，务必令师傅开心，才会慢慢教徒弟。这些，关德兴都做得很好，使师傅好感，就教他武功，甚至一些绝技也教给关德兴。
16岁那年，关德兴已学有所成，师傅要到美国去，他就去广州参加了"红船班"，经常下乡演出。后来为了深造粤剧的曲艺，便拜了当时正印小武靓元亨为师。初时，他在台上还是"跑龙套"的角色，未能开腔唱戏。不久关德兴转到一个叫"祝华年"的戏班，是省港澳巨型班，著名老倌有靓就、靓雪秋、新泉、蛇仔利及花且小红等等，都是当时粤剧界响当当的大老倌。其中尤以靓元亨的得意门徒靓就(关德兴的师兄)最红。一次演出，靓就因事未能出场，班主叫关德兴代靓就上台，他模仿靓就惟妙惟肖，获得观众掌声如雷，替他改名为"新靓就"，关德兴的艺名新靓就由此而来。19岁时，关德兴初有名气，被班主提拔，在"祝华年"粤剧矶当上二帮小武。为了表示他安安份份做个二帮。他与"祝华年"班主签了两年"班约"。两年后约满，关德兴21岁，他在"祝华年"也渐渐红起来，关德兴自问己替"祝华年"班主赚了不少饯，报答了他的提拔之恩，使不再续约，决定自己组班演出。22岁的关德兴组成的班牌叫做"大少年"，开班到四乡演出，竟大受欢迎，轰动一时，当年收入白银约1万元。23岁那年，关德兴结婚，妻子是演员"扎脚胜"的女儿，外父"扎脚胜"的轻功非常了得，此人可川扎住双脚，在戏台之上跳跃，一个筋斗，飞越三张台，落地无声，站得稳稳，经常博得台下掌声雷动。25岁那年，国内粤剧界吹遍淡风，关德兴就走埠到越南去，在越南演出备受观众欢迎，场场满座，短短3个月之内，赚了越南币足足超过10万大元。关德兴为人洁身自爱，受到当地华侨赞赏。有一位越南侨领还特别写了一副长联赠送给他作为纪念，该联是:"无时下伶人积习;有洁身自爱美德"。
1932年，关德兴应美国三藩市大中华戏院礼聘到美国登台演出。并与著名导演关文清、赵树架等访问好莱坞影城，对电影发生浓厚的兴趣。那时候刚刚兴起有声影片，于是关文清、赵树樊邀他主演《歌女情潮》有声片。这是中国导演、中国演员在美国拍摄的第一部有声影片。后来《歌女情潮》在香港和广州放映，两地都放映3个月。
1934年，关德兴离开美国返香港，看见《歌女情潮》如此卖座，于是立刻开拍由他主演的第二部电影《昨日之歌》，跟着拍第三部《残歌》。同年，关德兴还以自己的兴趣又组成粤剧班"新大陆剧团。，他赴美期间深受欧风美雨影响，回来就大胆创新，试演"时装粤剧"。剧目先后有《离婚十八年》《风谁是奸夫》等等，受到观众的欢迎。关德兴在美国时，华人邝炳舜教他使用皮鞭，打熄点燃的蜡烛，后来他熟练到百发百中，就把它用到时装剧上去，他自己编了一部《神鞭侠》剧情新鲜，但观众最为赞赏的还是那条神鞭。
1937年日本侵华，全国人民奋起抗战。海外侨胞纷纷发起"献机运动"，香港同胞响应，要筹募捐两架战机。关德兴在香港积极行动起来，出钱出力，他做了不少工作:一、捐出名车，将他的美国名牌"士刁必架"小轿车献出作宣传抗日救国之用，在名车之上悬上布条横额，上书"新靓就捐出此车，响应献机运动!"然后分别在港九两地游行，藉此推动献机活动。结果港九合共捐了七架飞机。二、献机义演。他与白驹荣、胡蝶影、冯镜华等在普庆戏院举行义演《摩登霸王儿筹得2万余元港元，全部捐出。三、赴美筹款。1938年底，关德兴再赴美国筹募抗日基金。他在美国与一班侨领建立了一个名为"三藩市救国总会"的领导机构，专门负责策划抗日宣传，唤起海外侨胞和美国人民的注意。"美国三藩市救国总会"的主席邝炳舜，他是当地一名富商，此帜一树，美国有华侨的大中城市纷纷成立"救国分会"。唐人街中华总商会见关德兴如此热心，深受感动，派了两大队人马让关德兴进行各种宣传活动。此外，关德兴还利用自己超乎常人的武功表演来筹款，他在美国各大中城市以"神鞭灭烛火"、"飞刀绝技"、"拉硬弓"、"大寒天赤膊"等节目表演进行募捐。结果，他的武功义演共募得美金5000元，筹足了7辆救伤车之款并募得寒衣32箱，重3?5吨，由大来轮船公司义载，运回香港转内地。关德兴从1937年至1938年的两年时间在美国宣传抗日救国，组织"三藩市救国总会"共筹了30多万美元，全部交给国家，国民党当局赠予他"爱国艺人"锦旗，以示表彰，爱国艺人之名由此而来。
1938年底，关德兴决定由美回国参加抗日行列。而回国的全家旅费却成问题。有人提议从侨胞的捐款中提取一笔作旅费，但关德兴坚决不同意，他说:"这笔钱一分一毫必须汇返祖国，购买飞机大炮救伤车，加强抗日的实力，谁也不许动用一分一毫!"最后由一班侨商联合送给他船票。当轮船到达檀香山时，码头上站满侨胞热情欢迎，关德兴不放过每一个机会，进行募捐，希望檀香山的侨胞替祖国捐一架飞机，价值12000美元。结果在大家踊跃捐献下，真筹到12000元，可购一架战斗机。回到香港后，他将运到的寒衣和药物交给"中国妇女救国会"(何香凝任会长)。
随后，他留在香港做抗日宣传。他组成了"香港各界粤剧救亡服务团"，当时在香港的名艺人马师曾、薛觉先也参加了该团的义演活动。第一次义演便筹得12000元大洋。他身为团长，既要筹划回国行程，又要指挥团友排戏，日间按时操练(步兵操)及劝捐(包括捐款、捐药、捐衣服等等运回内地)。晚上还要演出或牺牲睡觉时间编新戏，如他编的时装剧《两个饿兵》便感人至深。
1939年，广东大部分地区已经沦陷，关德兴的粤剧救亡团回国就取道末沦陷的广州湾(即湛江)，迸人遂溪县，受到设在此地的"南路行署"接待并安排他们在遂溪、廉江等地演出。当时关德兴的声望很高，衔头很多。国民党还授给关德兴以少将参议。但他都是受职不受薪。这个团在广东、广西的大后方演出了3个月，前后演足93场。还认识了何香凝女士。何香凝赠关德兴一把精美纸扇，上书"爱国艺人，涓滴归公"。
1941年底，日寇进犯香港，关德兴化装成一个又老又土的乡下佬逃离香港。返回内地曲江(即韶关市，当时广东省府临时驻地)，被派赴一间有2万儿童的教养院工作，主要教儿童学戏做救亡宣传。
1945年抗战胜利后，返回香港重操旧业。从1946年起，用3年时间创作《黄飞鸿传》并编成《黄飞鸿》电影系列。并于1949年第一套《黄飞鸿传》开拍。1952年，他在香港英皇道开设关德兴药局，专卖"关德兴跌打风湿药，对于穷人不收诊金、药费"，深为贫民称颂。1961年关德兴移民美国，积极参与旅美华侨的各项公益活动。如为三藩市华人活动中心、加拿大多伦多市老人活动中心筹款演出。
1967年，关德兴从美回香港与娱乐电影公司再次开拍《黄飞鸿》电影系列。1990年，他在香港成立私人慈善机构"长者健康乐园"。1991年，华东水灾，关德兴率弟子筹得1200万港元善款，另外包起国内18间服装加工厂，赶工制缝了20多万件飞机恤形棉衣(即"一人一棉衣"运动)支援灾区人民。1994年华南水灾，关德兴通过《文汇报》捐款给湛江市属下的廉江灾区，后又筹得80万港元善款，购毛衣送人湖南及广西灾区。同年，拍摄贺岁片《大富之家》，合演的包括张国荣和梁家辉、郑裕玲和黄百鸣筹一班红星，算是他收山之作。从1949年到1994年，关德兴一生共拍摄了77部《黄飞鸿》系列电影。这一年飞《黄飞鸿》系列电影被列入"健力士"纪录，誉为全球最长的系列电影。并获美国政府的嘉许，颁发奖状和荣誉市民荣誉，被誉为"国际慈善之星"。1995年，他设91岁荣宴，又为香港患上肌肉萎缩症的儿童筹款，成立一个永久性基金"伤健儿童基金"，由香港伤健协会监管和处理。1996年春，关德兴以垂暮之年，重返美国接受三藩市阿姆斯特朗大学颁发的人文荣誉博士学位，同年带病回港，住进玛丽医院，经诊断患了胰脏癌。关德兴在病重期间与探视他的友好曾说:"我一生做人处事，但求问心无愧，应该做的，就尽力而为。自问我一生之中，最有意义的事是抗日救亡，身为炎黄子孙，绝不可以看到自己国家的灭亡。生命多姿多彩，自问不枉此生。"1996年6月，一代爱国艺人不幸与世长辞，享年91岁。
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