京二胡音色圆润而浑厚,音量洪大,主要用于京剧伴奏,流行于全国各地。京二胡的结构和二胡惟肖,琴体比京胡稍大,较二胡稍小。所用材料(除鞔的皮外)和制作方法也与二胡相同。琴筒多为六角形,用红木,花梨木和紫檀制作,以花梨木制作的为佳,红木次之。
京二胡的琴筒鞔的是蛇皮,这是与二胡最显著的区别,也是音色上与京胡谐和的关键所在,先用鳞大油润和较厚的蛇皮,皮薄则发音空。
京二胡在京剧音乐中,根据伴奏的不同曲牌京二胡的结构和二胡相似,琴体比京胡大、较二胡小,除琴筒蒙蛇皮外,其它材料与制作方示与二胡相同。琴杆比二胡的短而细,全长64.5~64.9厘米。琴头方形,平顶无饰、稍向后弯曲。琴杆实心,故无复共鸣作用。
弦轴木制,雕有直条或斜条装饰线纹,美观实用。弓子全长68~70厘米,竹杆粗端在弓的尾部,与京胡的恰恰相反。
琴弦使用丝弦或钢丝弦,所用丝弦比京胡用的丝弦要粗些,丝弦以细密光润、粗细均匀的为好。京二胡的弦马和千斤钩与京胡的完全相同。
京胡的琴筒有讲究,一是要圆,二是要厚度一至,三是竹子的丝路要细要密。拿一把演奏二黄的京胡来讲,其琴筒的内圆直经一般要在49毫米上下。(大筒就更大点,西皮的大约45-43毫米)这是京胡的其一要素。现在的琴筒都来得顺便,旧社会里有的琴筒要经过几年的复杂的精心制备才完工。有传说,制琴人首先选好向阳的地点找好竹林,选好竹苗。一候长到自己要求的尺寸就砍下竹子。然后让其在模型规范下自然风干,用干桐树叶包裹后,再在下面用桐树叶烟熏一年以上,再检查其变型否。然后才能作琴筒用。
琴杆要求不是很大,竹子直,圆,经纬密实就行。有条件的能追求到那“十八罗汉”的紫竹杆就更好(一般就500毫米长,465-490毫米也行)。拉京胡尤为重要的是京胡的“弓”和琴筒的蛇皮。
弓的竹枝要直,大小合乎自己便于掌握力度,竹节要尽量修平,长短也要量体裁衣,右手拉开弓尽并留有手腕回送的余地。不可太短,也不能右手手腕全拉直。二黄的琴弓普遍要长过西皮的。
马尾是弓的灵魂。白马尾较黑马尾好。一把琴弓里的马尾,最好粗细一律。马尾在琴弓上的就位紧度要一至。这样拉出的琴声就不至出音不一,更能利于拉琴人掌握弓的力度。一把好的二胡还是京胡的弓,有时并不比琴便宜,甚至于还有高过琴的价格的。琴筒的蛇皮是整个琴的关键所在。蛇皮要求较严格。唱京剧就一定要有京胡伴奏,这是不可改变的规程。