爱华网文字的出现与使用，是人类社会的一个重大进步，这是一个必然的历史过程。今天我们看到了带有字符性质的夏代陶文和石文，又看到了商代的甲骨文和金文，这些形式文字的出现体现了历史记述的起源与渐进，从而使3千多年后的今天，人们有能力去解惑一些夏商周等王朝的历史，这对鉴证中华文明十分重要，对于远古时代出现的文字，尽管存在考证的争议，但为此无数的人付出了艰辛的努力，令人敬佩与怀念。
上世纪九十年代，台北故宮博物院與台湾中央研究院歷史語言研究所合辦的《殷墟遗文》展，藉由展出的十七件甲骨，再現了商代社會的政治、軍事、農業、信仰等各方面，借以帶領觀眾悠遊於三千多年前的古中國。本人借此丰富的题材加以借用和引申，以求充实自己的历史观和提高鉴赏古物的能力。
台北故宫的介绍是这样开始的：文字的出現代表著文明的進程。世界上最早的文字出現在公元前三千三百年的兩河流域；公元前三千年左右，埃及也出現了象形文字；印度文字出現在公元前兩千五百年左右；中國有系統的書寫文字-甲骨文，則出現在公元前一千三百多年前的殷商首都，今日被稱為殷墟的河南安陽小屯村。
骨文是目前所知中國最早而且有系統的書寫文字之一。但是甲骨文並不是原始的圖畫文字，已經具備構字法則（傳統所謂「六書」）、句形文法，可以想見在甲骨文之前，中國文字必定已歷經一段長時間的發展。甲骨文上承原始刻繪符號，下啟青銅銘文，是漢字發展的關鍵形態。現代漢字即由甲骨文演變而來。
周武王滅商後，商代的文字仍為周人所繼承，歷經西周、東周及公元前三世紀秦始皇進一步統一文字，漢字的書寫仍不斷傳承與發展，至今已歷三千多年，然而古老的甲骨文卻在歷史洪流中逐漸淹沒。
直到清光緒二十五年（西元1899年）偶然地在甲骨上發現有刻字，證實為難得的上古遺文後，埋藏了三千多年的甲骨文才重現於世。一時之間，成為各方搜求的焦點，被盜掘、盜賣的甲骨不知凡幾。民國十七年（西元1928年）中央研究院歷史語言研究所成立，展開河南安陽殷墟的考古工作，將甲骨的發現帶入科學的世紀。殷墟的考古工作收獲豐富，一共出土了兩萬多片的有字甲骨。從此，甲骨不再孤零零地出現在古董商肆中，伴隨著甲骨出土時的遺物與遺跡，提供了研究者了解商代歷史、進入商代文明的第一手材料。
自古以來，河南省安陽小屯村便常有古物出土，農夫在翻土犁田時也常挖出一些龜甲骨頭，上面隱隱有刻字，有的還塗紅色。這些骨頭便被當作龍骨賣給中藥店，作為治療外傷的金創藥材。
最早發現甲骨價值的是王懿榮（1845-1900），他是有學問的國子監祭酒。據說在八國聯軍的前一年（1899）王懿榮因患瘧疾，請僕人到中藥店抓藥，他的好友劉鶚在檢查藥包時，發現「敗龜版」上有古代刻字，甲骨文的重要性始重現於世。
甲骨重見天日，但也開始了瘋狂盜掘的時代，盜掘出的甲骨分別流散到歐、美、日各地。1928年中央研究院歷史語言研究所成立，開啟了科學考古的世紀。根據估計，從1899年王懿榮發現甲骨到1928年殷墟考古開始，三十年間，遭私人盜掘的甲骨大約有八宗，總數達數萬片。
怀特夫妇是加拿大安省皇家博物馆中国文物的捐赠者。
下图是该博物馆的甲骨文藏品：
该博物馆有关该馆收藏甲骨文的介绍与来源，8，000多件甲骨文的藏品，证实了该馆为中国殷商甲骨文海外的最大收藏者。
日軍佔領安陽期間，日本方面曾組織日本學者在當地發掘甲骨及其他文物，并將所得運往日本：
研究甲骨文的學問稱為「甲骨學」，甲骨學從西元1899年發現至今，不過一百年左右。這一百年中的前四十年是甲骨學的奠基時期，許多研究方法及開創性的論點，直到今日仍經得起考驗，其关键人物是：
晚清官員、金石學家王懿榮於光緒二十五年（1899年）從來自河南安陽的甲骨上發現了甲骨文。安陽城西北的小屯村，是商晚期國都遺址“殷墟”的所在地。百餘年來，當地通過考古發掘及其他途徑出土的甲骨已超過十萬塊。王懿榮在發現甲骨後一年，便因八國聯軍攻入北京，以京師團練大臣的身分，因而投井自殺。王懿榮死後，部分甲骨歸好友劉鶚所有。
劉鶚（1857-1909）字鐵雲，是著名小說《老殘遊記》的作者。劉鶚自己也收藏了五千片左右的甲骨，在西元1903年，劉鶚將收藏的甲骨精選一千多件拓印成書，是為第一本將甲骨著錄出版的書籍《鐵雲藏龜》。這套書讓世人大開眼界，認識商代古文字的存在。
在《鐵雲藏龜》中，他正確地認識到甲骨文是殷人的「刀筆文字」，也嘗試著認字，在他所認出的四十四個字中，有三十四個字認對了，其中十九個是干支、兩個是數字。但因古董商矇騙，他誤以為甲骨出土於河南湯陰。
劉鶚（1857-1909）
第一位真正對甲骨文進行研究的學者是孫詒讓（1848-1908）。孫詒讓，字仲容，一名徵君，浙江瑞安人，是晚清著名的經學家、古文字學家，著有《周禮正義》，是《周禮》集大成的著作。1904年，孫詒讓根據劉鶚的《鐵雲藏龜》作了《契文舉例》，是第一本研究甲骨文的書籍，並試著從甲骨文探討商代的制度，雖然書中論點諸多錯誤，但開創了甲骨學研究的先聲，披荊斬棘之功是無法磨滅的。
孫詒讓（1848-1908）
直到羅振玉，甲骨文的內涵才逐漸清晰。羅振玉（1866-1940）號雪堂，晚年自號貞松老人，浙江上虞人。羅振玉以辦報的財力收羅甲骨，並對甲骨進行整理與出版，他一共購藏三萬多片，並在1913-1916年間出版了四本書籍：《殷墟書契前編》、《殷墟書契菁華》、《鐵雲藏龜之餘》、《殷墟書契後編》。沒有這些材料的發表，根本談不上甲骨研究。
此外，羅振玉又精於文字考釋，並且審釋出商王名號，確定甲骨文為商王室遺物，並打探出甲骨的真實出土地在河南安陽，甲骨文的真實面貌乃浮現。
羅振玉（1866-1940）
在羅振玉的影響下，王國維（1977-1927）進一步將文字考釋與歷史文獻相結合，利用甲骨文來論證商代的制度。王國維，號觀堂，浙江海寧人。他是清末的才子，對西方哲學、文學都多所涉獵，後來進入中國古代史、古文字的研究領域。王國維在古史研究的方法論上提出「二重證據法」，就是用地下出土文物與傳統文獻相互印證，這樣的歷史研究法直到今天仍為學者所奉行。他考訂出殷商先公先王，並將甲骨中的商王世系與《史記》相互對照，解決了商王世系的問題。
王國維（1977-1927）
商王世系問題大體解決，但對於甲骨年代的斷定卻沒有標準，年代無法斷定，這十數萬片的甲骨就如一盤散沙，難以深入了解古代社會。這個問題，到實際進行殷墟考古的董作賓終獲得解決。董作賓（1895-1963）號彥堂，河南南陽人，是史語所第一個從事殷墟考古的人，不久專門負責研究甲骨文。1931年首先指出甲骨文中貞人（占卜時負責卜問的人）的存在，1933年更提出甲骨斷代的十個標準，對流散各地的甲骨進行年代的推斷。斷代問題的解決，使十多萬片零散的甲骨，考古出土的與以前流傳的，串聯成有條理的史料，成為商史研究的堅實基礎。
董作賓（1895-1963）
郭沫若也把甲骨文作為中國古代社會研究的材料。郭沫若（1892-1978）號鼎堂，四川樂山人。郭沫若甚具才華，留學日本習醫，後來棄醫從文，對於文學、史學、考古、哲學、戲劇等皆有所涉獵。他在日本十年的期間（1928-1937），建立起自己的甲骨學研究，出版了甲骨文資料彙編性的著作《卜辭通纂》。
郭沫若（1892-1978）
甲骨文是目前所知中國最早的文字之一，內容主要是商王的占卜紀錄（卜辭）， 也包括一些記事刻辭。《禮記·表記》載：「殷人尊神，率民以事神，先鬼而後禮。」當時的商王幾乎無事不卜，從用什麼祭祀上帝祖先？明天會不會下雨？禾黍是否豐收？出征打獵是否平安？到疾病夢幻的吉凶、妻子分娩時間、未來日子的禍福……等都要占卜一番。
甲骨背面的鑽鑿與燒灼痕跡
商王占卜時，通常由卜官在甲骨的背面鑽鑿出凹穴，在凹穴部位加以燒灼，使正面出現裂紋，這些裂紋稱為「兆」，商王便依據兆紋而預言吉凶。占卜完成後，在卜兆的旁邊、背面，將占卜的時間、問卜的人物、問題、測定的吉凶、和應驗的結果刻下，這便是甲骨卜辭。除了占卜記錄之外，有時在龜甲獸骨上也刻記一些與祭祀無關的事，這些屬於記事刻辭。卜辭與記事刻辭兩者通稱甲骨文。
記事刻辭-鹿頭刻辭，商王在鹿頭上刻辭以紀錄田獵經過
一版完整的甲骨通常包括下列記錄，識讀的順序如下
- 「前辭」：占卜的時間與負責貞問的貞人姓名。
- 「命辭」：這次占卜要問的問題。
- 「占辭」：商王根據卜兆所作的預言。
- 「驗辭」：實際應驗的結果。
其中，占辭與驗辭常被省略，僅留下前辭與命辭。
表现了中國文字圖象之美：
中國文字起源於圖畫，在甲骨上最容易看出，本版甲骨上刻鳥形象形文字，由上而下是由鳥嘴、鳥頭、鳥身進而全部鳥形的刻畫過程，這是稀有的例子。
從右至左版上刻有獼猴、馬在火上、虎、雉（?）等物之形。雖是習刻，但說明了圖畫與文字的關係。
祭祀卜辭：
商人祭祀的對象包括祖先與自然神祇（帝、日、風、雨、社、山、川），尤以祖先的祭祀最為頻繁。祭祀時多用牛、羊、豬、犬為犧牲。
本版為長卵形，乃由龜背甲切割而成。中間穿洞以示可以用繩索串聯成冊。上面刻有二段卜辭，卜問祭祀祖先要用五牛或是三牛。
方國關係：
殷代中央與地方諸侯或獨立性更強的方國的關係複雜，包括：進貢、交涉、戰爭，時好時壞。
本版卜辭相當長，存六十二字。內容記載商王將征伐「盂國」，出征前告於上下神祇，祈求平安無禍。
戰爭：
卜辭記載戰爭的史實相當多，卜問內容包括戰事的時間、地點、將領、吉凶禍福等。
本版甲骨記載有二類不同的內容。殷王將征伐，卜問哪位將領合適。另外一段紀錄殷王牙齒有病，卜問是否來自祖先作祟，能否痊癒。
作邑：
商王卜問是否要建立新的有圍牆的大聚落（作邑）。
天候：
記載天候的卜辭相當多，因為天候狀況與農業、出巡、田獵有密切的關係。本龜版是占卜今日或明日是否會下雨。
農業：
民以食為天」古今皆然，商代以農業為主，年成好壞影響國運，自然是殷王關心的事。本片甲骨占問「東方的領地」是否能得上天眷顧有好的收成。
田遊：
殷王經常出外巡行、田獵，不僅有政治、軍事的用意，同時也是一種娛樂。本片甲骨由商王親自占卜，卜問田遊往來是否平安，地點是「」、「」。
宗教（宇宙觀）：
古代國家有二件極重要的大事：祭祀與軍事。從祭祀卜辭中可以了解殷人對鬼神的想法和宇宙觀。本龜版占卜上帝會不會給這個都邑帶來困窮。
疾病：
殷王生病多認為是祖先作祟或其他原因。攘疾的方法通常是舉行祭祀。龜版上刻的是殷王耳鳴及除病的方法。
生育：
王室嬪妃生產的日子、生男或生女等都是殷王關心的事。龜版上刻有六組卜辭，主要在卜問生產的月份。
1928年中央研究院歷史語言研究所成立，創辦人傅斯年很快提出殷墟發掘計劃。8月，在考古學家董作賓領導之下，第一次對殷墟進行了科學發掘，直到民國二十六年（1937年）抗戰爆發前夕，前后共进行十五次發掘，獲得有字甲骨24918片，尤其是其中民國二十五年的第十三次挖掘，於YH127坑獲得極重要的巨量甲骨一萬六千餘版，震驚海內外學術界。中華人民共和國成立後，中國科學院等部門繼續開展甲骨發掘工作，共獲得5300多片。
甲骨发掘存世的有十五萬四千片[15]，其中中國大陆藏有十萬多片，台湾藏有三萬多片，香港藏有約一百片，其他国家如日本、英國、加拿大、瑞典等12个国家藏有大約兩萬七千多片。
让我们重新回到历史，在中國新石器時代各遺址都有發現用牛、羊肩胛骨占卜的痕跡，上面留有鑽鑿燒灼的痕跡，但是並沒有占卜記錄。一直到商晚期的殷墟（大約公元前十四世紀末）才在占卜的龜甲獸骨上加刻占卜記錄，成為我們今日所見的甲骨文。
