科学知识是人类在认识和改造世界的实践中所获得的认知和经验的总和,它包括经验知识和理论知识。人的知识是后天在社会实践中形成的,是对现实的反映。辩证唯物主义把社会实践作为一切知识的基础和检验知识的标准。知识借助于一定的形式,或物化为某种劳动产品,可以交流或传递给下一代,成为人类共同的精神财富。知识主要有三种形式:自然科学知识、社会科学知识和思想科学知识。科学知识随社会的实践、科学的不断发展而发展。当代科学技术日新月异、千变万化,未来的科学必须更加基础化、综合化、社会化、网络化和国际化,只有在普及必要的科学知识上下功夫,才能以不变应万变,适应跨越式发展的需要。当前应重点普及的科学知识有:
(1)各种自然现象和天文现象的科学解释,宇宙起源、物质现象、地球形成、生命起源和人类进化的有关知识,各种自然灾害的科学成因,人类文明发展史尤其是科学发展史等自然知识。这类科学知识可促进社会公众建立起科学的自然观和宇宙观,树立唯物主义无神论的世界观、人生观和历史观。
(2)对人类经济和社会生活正在和将要发生重大影响的高新技术知识。
(3)与人类身心健康、医疗、保健有关的科学技术知识。这类科学知识可使公众树立正确的健康观念,建立科学、文明、健康的生活方式。
(4)与日常生产、生活密切相关的科学知识、技术,科技活动和基本方法和原则。这类科学知识可使公众逐步掌握科学的基本思维方法,具有现代科学技术的基本素质。