爱华网明仁皇后美智子，日本第125代天皇明仁的皇后。现任日本红十字会名誉总裁。结婚前叫正田美智子，经营日清制粉公司的正田英三郎的长女，1934年10月20日出生于东京。
美智子中学就读于圣心女子学校，这是一所基督教风的学校，教学目标就是要把女孩培养成上流阶级的一员。美智子每天清早上学，下午三点回家，然后喝茶吃点心，接着做功课。晚上六点开始吃晚饭，八点后全家聚在客厅听母亲演奏肖邦等古典钢琴曲，有时也和着母亲的琴声高歌。美智子在学校的学习总是名列前茅，也热心学校活动，是学生会会长。对人有礼貌、有朝气，以至于一位老师对她说：“你似乎是一个完璧的女孩，但没有缺点似乎是你的缺点。”每逢暑假，全家便去浅间山附近的轻井泽别墅度假，那时候美智子可以尽情地沉醉在大自然或玩网球了。
差点嫁给三岛由纪夫
在美智子嫁给皇太子之前，还与日本著名作家三岛由纪夫有过一段鲜为人知的陈年旧事。三岛由纪夫在成为同性恋之前，性倾向还是正常的，曾追求过年轻美貌的美智子。三岛由纪夫和美智子见面以后，大模大样提出许多要求，正田家最后以“小女娇生惯养，不能高攀”为理由拒绝。被正田家拒绝的三岛由纪夫，心理失衡，从此走上同性恋道路，并在1970年，和他的同性恋人一起，在东京市谷一带，逼迫自卫队集合，听他发表演讲。由于当时三岛由纪夫把日本刀架在了自卫队头领的脖子上，军队不得不下令军人集合，听他发表演说。当时，他十分激动，因为他已经做好了演讲完毕就剖腹的准备。
此后，三岛由纪夫长达几十年像个神经病一样在全日本宣传效忠天皇，也许就是这个时候被刺激落下了病根。三岛由纪夫切腹自杀时，不少作家赶到现场，只有川端康成获准进入，但没见到尸体。这个事件让川端很受刺激，他对学生表示：“被砍下脑袋的应该是我”。三岛自杀之后17个月，他也选择含煤气管自杀，未留下只字遗书。两人相继自杀留给了后人无数的疑问。
与皇太子因网球结缘
1957年8月，皇太子明仁和刚刚从大学毕业的女学生正田美智子不约而同地来到素负盛名的旅游胜地轻井泽，参加当地举行的网球赛，并在比赛的第三轮相遇了。就是这场普普通通的网球赛，引出了一场轰动日本全国的浪漫情恋，演绎出一个日本版的灰姑娘的故事。
当时对于美智子来说，也许天皇相比三岛由纪夫，的确温柔很多，三岛由纪夫高高在上，提了很多要求，而明仁天皇对美智子说，没有任何嫁妆也不要紧，只要把你自己的一口装衣服的藤条小箱子和你本人一起进宫就行了。这种对比之下，三岛由纪夫的失败是必然的。
曾拒绝皇太子的求婚
不过，美智子在婚前似乎已经预感了自己的未来。她曾经提笔写信给天皇婉拒这门婚事。后来事情变得不由她自己选择，于是她再次提笔写信给天皇：天皇当时还是皇太子，所以美智子用的是“殿下”的敬称：“在传统与进步的两个较难选择的课题前，常常令自己停下脚步面对思考”，“我会依照殿下所希望的，为了不在宫中造成影响，我应该如何才好呢？”从这句话中足以看出美智子在进入皇宫前的不安心情。
并且，即便对于贵为皇太子的明仁的求婚，美智子一家一开始也是反对的。家人这次的理由是，“小女出身低微，高攀不上”来回绝明仁。导致皇太子在极度绝望以后，很郑重地对美智子说道，“不嫁给我，我死不瞑目”。
不过是“皇室的生育工具”
1959年4月10日，日本皇室在皇宫的贤所为明仁和美智子举行了隆重的结婚庆典。婚后一年，美智子生下了长子浩宫德仁；1964年11月，生下了次子礼宫文仁；1969年4月，生下了唯一的女儿纪宫清子。
美智子结婚一年，生下皇太子浩宫德仁，本以为日子会好过一些，没想到却因为抱着孩子出医院的时候，摇下车窗让记者拍照，宫中的人于是指责，到底是平民出生的女子啊，如此轻率，要是让未来的天皇受寒了，怎么办呢？
美智子深受刺激，也许那个时候她知道了，自己的儿子原来不是自己的儿子，而是“未来的天皇”，难道身为现代女性的自己，只是个生育工具吗？一年以后，再次怀孕的美智子，心情抑郁，据说每次和明仁天皇一起吃饭，都感到“浑身不自在”，因为旁边有人看着，甚至出现多次吃到一半放下筷子不吃，偷偷跑到自己里面落泪的事。一年时间，消瘦二十多斤。
美智子第二次怀孕之后，由于心情抑郁，导致流产，此时孤立无援的她，却反而受到这样的指责，据说当时有有些人在她面前公然说，天皇家一直娶贵族小姐，现在娶了你这个民女，就是为了让你多生育，可是，你却让孩子流产了，以后要多加注意呀。
“被软禁”的皇宫岁月
美智子下厨煮菜发生在仁德读小学的时候，说是仁德的朋友给他吃了自己的菜，仁德觉得很好吃，回去和美智子提了一下，美智子上了心打电话给那位朋友的母亲请教做菜的方法，那位接电话的母亲还愣了一下不敢相信。同时还要求内宫厅设一个厨房，内宫厅死活不肯，最后是丈夫出面摆平，费了好大的曲折。
美智子嫁了皇室后不但回娘家受到了很大的限制，连娘家送过去的东西也不能随便要。连买件衣服都要向内宫厅申请，款式怕也不能随心所欲，反正要以皇室体面为重，什么牛仔裤喇叭裤露背装通通没戏，美智子不能工作，她本身没经济收入，娘家的钱是明正规定不能收的，大家都想得到为什么她连买件衣服都要申请吧。
“昔日磨坊女，今日太子妃”
在社会生活方面，美智子曾陪同明仁数十次出访外国。所到之处，她以美丽的容姿、优雅的举止、流利的英语，给访问国留下了美好的印象。美国《时代周刊》曾两度在封面刊登她的肖像，美国舆论将她誉为“昔日磨坊女，今日太子妃”。日本国民也将她视为皇室外交的头号明星。196年初为人妇的美智子与当时还是皇太子的裕明仁一起前往美国参加“美日百年修好纪念”。这次访问为1975年裕仁天皇访问美国打下了良好基础，同时也在世界上刮起了一场“美智子旋风”。
在皇室中处处受到限制的美智子，反倒在外交上建树颇多，仿佛应了那句话“墙里开花，墙外红”，并且，跟早前的著名奥地利皇后茜茜公主以及戴安娜王妃的人生似乎不谋而合。
