爱华网传说中，钻石是天外来物，是天上掉下的“星星碎片、天神的眼泪”。其实钻石的学名是宝石中的一种，矿物名称为金刚石。
金刚石，英文为Diamond，源于古希腊语Adamant，意思是坚硬不可侵犯的物质，是公认的宝石之王。钻石的化学成份有99.98%的碳。也就是说，钻石其实是一种密度相当高的碳结晶体。
一、钻石为什么昂贵
钻石之所以被人类称之为“宝石之王”，并成为最昂贵的宝石品种，除与钻石本身具有魅力的品质有关外，还与钻石矿床的探测、加工等有着密切的关系。
1、钻石固有内在特征，魅力品质
作为宝石，必须具备美丽、耐久和稀少三大要素。钻石是唯一一种集最高硬度，强折射率和高色散于一体的宝石品种，任何其它宝石品种都是不可比拟的。这样的宝中之宝，稀中之罕，理所应当地成为贵中之最。
2、钻石文化底蕴厚重，源远流长
自古以来，钻石一直被人类视为权力、威严、地位和富贵的象征。其坚不可摧、攻无不克、坚贞永恒和坚毅阳刚的品质，是人类永远追求的目标。它具有潜在的、巨大的文化价值。
3、钻石矿床探寻艰难，耗资巨大
钻石矿床的寻找，并不像传说中的那样，不小心摔一跤就能发现一个钻石矿床。钻石矿床的探寻往往要花上几十年，甚至上百年的努力和劳动，耗资巨大。如原苏联西伯利亚原生金刚石矿床的探寻，从1913年开始，历经了18年的艰辛，才得以发现；博茨瓦纳的“欧拉”原生矿床，耗资3200万美元，历经12年的奋斗才挖掘出来；近几年，在加拿大西北部发现的金刚石原生矿床，则是经历了几代地质学家的艰苦努力，耗资至少达几亿美元才找到的。
4、钻石矿床数量稀少，得之不易
世界钻石矿床的数量，如果与铁、铜和金矿数量相比的话，可以说是少得可怜，屈指可数。在开采出的钻石中，平均只有20％达到宝石级，而其余80％只能用于工业。但这 20％宝石级钻石的价值却相当于80％工业钻石的5倍之多。世界钻石年产量约为10000万克拉，宝石级约为1500万克拉，而加工成钻石的约为400万克拉(相当于800千克)。 要得到1克拉(0.2克)已打磨好的钻石，需要挖掘约250吨矿石。
5、钻石开采规模浩大，难度极高
钻石矿床的开采，可以说是一件规模巨大，却又细心备至的工作。开采过程中，既需充分开采含有钻石的矿石，又要谨小慎微，以确保矿石中钻石原石颗粒完好无损。开采不当会导致经济的巨大损失。不论是露天开采，还是地下挖掘，都是一项声势和场面浩大的工程，人力物力的投入是难以想象的。
6、钻石加工程序复杂，费工费时
对开采出的矿石经精心破碎和分选后，并不像其它金属矿床一样，即可投入大批量的冶炼，而是要对每一粒钻石毛坯进行逐粒精心细致的分析，才能确定下切磨方案，以确保其重量、净度和款式。这往往需要对钻石本身物理光学性质有充分了解、经验相当丰富的人员来进行。一般步骤是：设计标线、劈钻、锯钻、车钻、磨钻、清洗分级。而这每一步骤中还包括了许许多多的小程序。每一小步都需要精湛的工艺技术和丰富的经验。就拿世界之最的库利南钻石来说，原石重3106克拉，三个经验丰富、技艺超群的工匠，每天工作14小时，共耗时8个月，才将它分割成4颗大钻和101颗小钻。有些世界著名钻石的加工，往往仅设计都要花费几个月，甚至1—2年的时间。
7、钻石消费弥足珍贵，经历繁多
据有人初步统计，一颗钻石，从它的开采、分选、加工、分级、销售，到最后卖到购买者手中，约涉及200多万人，一枚钻戒是天然造物主和200多万人心血的结晶，钻石的无比珍贵也就是在其中。
二、世界最大的10颗钻石
1、“库利南”（Cullinan）
1905年1月21日发现于南非普列米尔矿山。它纯净透明，带有淡蓝色调，重量为3106克拉。后来被加工成9粒大钻石和96粒较小钻石。其中最大的一粒名叫“非洲之星第Ⅰ”，水滴形，镶在英国国王的权杖上。第二大的一粒叫做“非洲之星第Ⅱ”，方形，64个面，重317.克拉，镶在英帝国王冠上。
2、“布拉岗扎”（Braganza）
1725年发现，系巴西境内发现的最大钻石。它近乎无色，仅带有极轻微的黄色，重量为1680克拉。后来不知去向。有人怀疑，这颗钻石后来可能经更权威的鉴定，发现它并不是钻石，而是一颗黄玉。
3、一颗未予命名的大钻石
1919年，在普列米尔矿山找到一颗重达1500克拉的宝石金刚石，颜色也和库利南相似，因此有人认为它和库利南是同一个大晶体破裂而成的，故没有给这块金刚石专门命名。
4、“尤里卡”（Eureke）
1893年，发现于南非奥兰治自由邦的贾格斯丰坦钻石矿。它光滑透明，呈蓝白色，光泽极佳，是一颗质量上乘的钻石。琢磨后最大的一颗重69.68克拉，被称作“高贵无比”。
5、“塞拉里昂之星”（Star of Sierra Leone）
塞拉里昂的钻石以品质佳，颗粒大，有良好的八面体晶形而著称于世。塞拉里昂之星是1972年2月在扬格玛的钻石矿上发现的，重为968.9克拉，无色。
6、“科尔德曼．德迪奥斯”
是巴西在发现“布拉岗扎”之后所发现的最大的钻石，重922.5克拉，具极佳的蓝白色。
7、“库稀努尔”（Kohinur）
是世界上已知最古老的钻石。相传早在13世纪时发现于印度著名的古钻石矿区——哥尔负达。原石重约800克拉，被称为“库稀努尔”。后被加工成椭圆形，重108.83克拉，无色（略带灰），并更名为“光明之山”。
8、“大莫卧儿”（Great Mogul）
也是世界著名的古钻石之一。大约1630—1650年间发现于印度的可拉矿区，原石重787.5旧克拉，被加工成玫瑰花型，后来去向不明。
9、“沃耶河”（Weyie River）
1945年发现于塞拉里昂沃耶河谷砂矿中的大钻石。原石重770克拉，近于无色，品质甚佳，后被切割加工成30颗琢形钻石。最大者为31.35 克拉，被命名为“胜利钻石”。
10、“金色纪念币”（Golden Jubilee）
1986年发现于南非的普列米尔矿山。原石重755.50克拉，呈深金褐色，后来磨出了一颗545.67克拉的大钻。这是目前最大的一颗琢型钻石。该钻石现被镶嵌在泰王的权杖上。
三、钻石与中国传统文化
钻石晶莹剔透，光华闪烁，价值连城，但是很奇怪的是，它在中华古典文化中的地位似乎并不高，在古典文学作品中很少出现它的身影。这是为什么呢？
其实道理很简单，中国自古是一个崇尚玉、玩玉、赏玉的国度，任何其他种类的宝石都无法取代玉地位，钻石自然也不例外。中国人重玉，除此外没有哪一个国家的人这么重视这种石头。西方人爱的是钻石，不懂得玉的精神。
“玉”在中华词汇中是最高级的形容、状词、尊称、美号。 “玉”在华夏文化传统中，人们的心中目中，总是代表一切最为美好的人、物、境。
世上宝石品种繁多，中华自古也有“七宝”之目。但有一点非常奇怪，西洋人更是加倍不解：西洋专重钻石，以它为最美，最贵，中华却独不然。中华文化思想认为，石是无知觉的“死物”，玉却是有灵性的“活物”。
至于钻石，它根本不在中华文化的高境界中享有地位。直到近代，由于中国的改革开放，东西方文化和价值观念相互交融，钻石才日渐被人们认识，钻石的价值才得以体现。
世界著名钻石
“库利南”（Cullinan）（也称“非洲之星”）
说起钻石之王，“库利南”（Cullinan）（也称“非洲之星”）当之无愧。世界上最大的宝石金刚石名叫“库利南” （Cullinan）的发现是相当偶然的。
1905年1月25日，南非(阿扎尼亚)的普列米尔矿山（亦称总理矿)，矿山的监督员佛烈德维尔，在矿场散步时，在夕阳的反射中发现一件闪光物体，起初他以为是掉在泥里的玻璃瓶，当他用手杖把它挑起、刮去泥土之后，他一下子惊呆了，几乎不能相信自己的眼睛，竟是一块大如拳头的宝石金刚石。由于他获得奇宝，而得到了一万美元的赏金。
“库利南” （Cullinan）原石，在南非(阿扎尼亚)的普列米尔矿山礦場時拍摄
这块金刚石的重量用当时的旧克拉单位(1克拉＝205毫克)为 3024.75克拉。换算成现在通用的公制克拉(1克拉＝200毫克)为3106克拉，即621.2克。体积约为5×6.5×l0cm，相当于一个成年男子的拳头。它纯净透明，带有淡蓝色调，是最佳品级的宝石金刚石。这就是世界上最大的钻石“库利南”。 “库利南”是取自当时该矿总经理的名字。
库利南不是一个完整的晶体，它只是一个大晶体的一部分碎块。库利南由于太大，当时没有人能买得起。后由南非的德兰士瓦地方当局用15万英镑收购。
南非发现了世界最大的钻石原矿，新开通的跨大西洋电缆将消息迅速传遍全球，当时宝石界行家就估计原矿的价值高达75亿美元。在1907年12月9日，由于南非当时是英国的殖民地，这块世界上最大的金刚石，英国政府用75万美元买下。为祝贺英王爱德华七世的生日，大家一致认为应把它运往英国伦敦，献给爱德华七世国王，作为英王六十六岁的寿礼。这件举世无双的珍品引起世界各地珠宝大盗想入非非，有关人员花了几个月时间考虑如何保障运输安全。最后，伦敦警察厅决定，最佳原则是“越简单越安全”。大如茄子的钻石被装进一个没有任何标识的包裹邮寄出去，一个月后出现在白金汉宫的皇家邮袋里。
1908年初，库利南被送到当时琢磨钻石最权威的城市荷兰的阿姆斯特丹，交给约·阿斯查尔公司加工，加工费8万英镑。由于原石太大，须要事先按计划打碎成若干小块。打碎它是一件极其困难的工作，因为如果研究不够或技术欠佳，这块巨大的宝石就会被打碎成一堆没有什么价值的小碎片。约·阿斯查尔公司用了几个星期的时间来研究库利南，按它的大小和形状造了一个玻璃模型，并设计了一套工具。先用这些工具对玻璃模型试验，结果模型按照预想的要求被劈开。经过几天休息之后，1908年2月10日下午，英王亲自选定荷兰著名钻石分割专家约瑟菲赤兄弟二人负责分割。在分割现场有一顾问小组陪同，随时研究变化情况，并请一位医生和两个护士现场保驾。假如他们的估计有丝毫偏差或用力不当或下锤角度错误，这块金刚石可能会分裂成上万粒碎石，那时分割专家的前途名望将就此终结。此时房内空气十分紧张，将库利南放在一个大钳子里紧紧钳住，然后将一根特制的钢楔放在它上面预先磨出的槽中。分割专家将钢刀锋刃直插预先划定的缺口处，举起木锤猛力向刀背一击，刀锋断了!巨钻丝毫未裂，此时分割专家已是大汗淋漓了，但还算镇静。再举木锤，此时紧张得连呼吸也感困难了，分割专家大力一锤打在了新换上的刀背上，钻石按计划完整地分割成三块。此时分割专家也立即昏倒在地，以后又在医院里休养了很长时间，才恢复了常态。
“库利南”（Cullinan）全部非洲之星被英國王室擁有
库利南被劈开后，于同年3月3日开始切磨，由三个熟练的工匠，每天工作14小时，琢磨了8个月。一共磨成了9粒大钻石和96粒小钻石。这105粒钻石总重量1063．65克拉，为库利南原重量的34.25％。由此可知，金刚石在加工成钻石后，重量损失很大。
“库利南第Ⅰ”（Cullinan），53mm x 44mm x 29mm
九粒较大的钻石中最大的一粒名叫“库利南第Ⅰ”，也就是“非洲之星第Ⅰ”，重530.2克拉，为水滴形，琢磨了74个面。它也是现今世界上最大的钻石，镶在英国国王的权杖上。
“库利南第Ⅱ”，也就是“非洲之星第Ⅱ”，重317.4克拉，外观方形，磨有64个面。它是世界上第二大的钻石，现镶在英帝国王冠下方的正中。
“库利南第Ⅲ”为梨形，重94.4克拉，镶在英女王王冠的尖顶上。
“库利南第Ⅳ”为方形，重63.6克拉，它是由分割专家把其中最小的一件钻石分割为二，即“库利南第Ⅲ”和“库利南第Ⅳ”而成。它镶饰在英女王王冠的边上。
九颗钻石余下的五颗是：第五颗为心形、重18.8克拉；第六颗为船尖形、重11.5克拉；第七颗为船尖形、重8.8克拉；第八颗为长方形、重6.8克拉；第九颗为梨形、重4.39克拉。另外尚有96颗小钻石，已分散在世界各地共重8克拉。余下非常细小不能琢磨的碎石一堆、重9.5克拉。
由库利南磨成的9粒大钻，全部归英国王室所有。其中“库利南第Ⅰ”和“库利南第Ⅳ”，曾被镶在1911年制成的玛丽王后的王冠上，后又取下归王后收藏，现被珍藏于英国的白金汉宫，王冠上则用水晶的复制品代替。
14年之后的1919年、还是在同一座矿山，离找到“库利南”金刚石不远处，又找了一颗重1500克拉的不完整金刚石块，按重量应居世界第二，是一定要单独命名的，但人们对此块金刚石的特征进行研究，根据它的晶体特征、裂开形状等特点，认定它与1905年发现的“库利南”同属一块晶体，只是裂开后“库利南”被先发现而已，因而未再给它命名。也就是说，要是 “库利南”没有裂开的话，其总重量应在4606克拉以上。
