爱华网据统计，获世界诺贝尔奖的科学家中有23%是犹太人；获诺贝尔经济学奖的经济学家中有20%是犹太人；美国的百万富翁中有20%是犹太人；而在思想和艺术领域，犹太大师同样是群星璀璨。爱因斯坦、马克思、弗洛伊德、毕加索、卡夫卡、洛克菲勒、基辛格、斯皮尔伯格……你能第一时间想到的各个领域的巨擘很多是犹太人。他们所贡献给世界的成就，恐怕是难以尽述的，而他们尊师重教的传统，值得所有民族学习。
美国每五个大学教师中有一个是犹太人，每五个大学生中也有一个犹太人，足见犹太人对科学和知识的重视。在犹太教中，勤奋好学不但仅次于敬神，而且也是敬神的一部分。《塔木德》(犹太教义之一)中写道：“无论谁钻研《托拉》(也称《律法书》或《摩西五经》，《旧约圣经》首5卷)，均将受到种种褒奖。”正是犹太教的规定，使犹太人形成了一种几乎全民皆有文化的传统，学者被推上最崇高的地位，在犹太教的历史中，曾出现了无数个为保护学校而献身的英雄。另有犹太格言：“宁可变卖所有的东西，也要把女儿嫁给学者”；“假如父亲与教师两人同时坐牢而又只能保释一个人出来的话，做孩子的应先保释教师”——这正是犹太人尊师重教的真实写照。
永无安宁的炼狱之路
犹太人虽然有5000年的历史，但却经历了2000年流离失所、浪迹天涯的苦难岁月，而且几经屠戮，宛如穿行在一条炼狱之路上。在犹太人复杂的历史中，总共有三次大流散：第一次是公元前586年，巴比伦灭犹太王国，毁第一圣殿，犹太人沦为“巴比伦之囚”；第二次是公元前332年，希腊马其顿王攻占耶路撒冷。犹太人从此逐渐疏散到南欧、北非和中亚等地区；第三次是公元前63年和公元135年，犹太人两次大起义，被罗马帝国血腥镇压，大批犹太人作为奴隶被带到罗马，犹太人主体离开迦南(今巴勒斯坦地区)。正是这三次大流散，造成了今天的犹太人散居世界各地。然而在世界性的反犹浪潮中，即便是背井离乡，犹太人也几乎未得到片刻的安宁。
在人类历史上，反犹主义是所有人类仇恨中持续时间最长、散布范围最广、手段最为暴虐的一种以一个民族为其对象的仇恨。所谓普遍性是指世界上至少有30个国家不止一次地排犹；所谓持续性是指世界上反犹主义的历史从未间断；所谓暴虐性是指无论埃及的法老，还是波斯的哈曼，无论是“巴比伦囚虏”，还是犹太隔都，无论是十字军东征，还是希特勒的“最后解决”，犹太人到处被驱逐、围剿、毒打、歧视、折磨和屠杀，大规模的集体迫害频频发生。
只因为是犹太人
许多学者分析认为，犹太人遭迫害的主要原因就是他们的犹太性，即他们的信仰——犹太教。犹太教是“一神论”，认为世界上只存在一位真神，所有其他的神和偶像崇拜都是虚妄的。他们拒绝承认相邻民族的神，拒绝向众神献祭，不拜祭世俗的皇帝。中世纪发生的种种反犹暴行，就是因为犹太人拒绝被同化，拒绝基督教的洗礼。而且如张伯伦所说耶稣不是犹太人，犹太人是出卖耶稣的那个犹大的后裔，因而犹太人被认为是一个罪恶的民族。世界性的反犹原因大多缘于此。希特勒本人就对此深信不疑。于是，犹太人成了全世界经常性的和传统性的仇恨和杀戮目标。
英国作家乔叟在其代表作《坎特伯雷故事集》中将犹太人描绘成出于宗教礼仪的目的而残杀基督教儿童的凶手；莎士比亚在《威尼斯商人》中指责犹太人是意在用割肉的办法迫害基督教徒的高利贷者。而其时犹太人早已被驱逐出英国一百年和三百年，两位作家绝无可能接触到犹太人，他们的反犹主义思想无疑是潜意识继承而来的。尽管犹太人恪守着犹太律法中一系列的生活禁忌，长期以来离群索居，却反而招致人们的反感和猜疑，即便少数的犹太人努力与周围融合，结果也难如愿。
1894年，一位清洁女工在德国驻法使馆的废纸篓里捡到一封写有法国军事秘密的匿名信，引起法国特工部门的高度重视。炮兵上尉德雷福斯首先成为怀疑对象，怀疑的理由仅在于德雷福斯是个犹太人。当时，法国作家左拉等人挺身而出，伸张正义，结果与德雷福斯一同被迫流亡英国。“德雷福斯事件”的发生，令世界为之震惊。因为法国原本是一个具有法律传统的国家，而德雷福斯又是一个完全被法国文化同化的犹太人。但仅仅因为是犹太人，就不得不背负种种莫须有的罪名。于是犹太人明白了“同化”不是免受迫害的保护伞，犹太人只有自己拯救自己。
钱，也是上帝
大流散后，犹太人客居他乡，势单力薄。为了生存，必须从事小商小贩、放债入利等一些低贱的职业，因此在居住国形成低人一等的形象。而同时作为“有钱人”形象的崛起，又必然引起居住国居民的妒忌和掠夺的野心，这是犹太人不断遭受迫害的又一个原因。再加上世界大文豪莎士比亚的误导，犹太人则历来被取笑糟蹋，成为贪婪、吝啬，最善于“巧取豪夺”的投机商人的化身。
一个经历磨难的民族在消费时难免节约，但这和“吝啬”是万万不同的。事实上犹太人以金钱为真正的上帝，面临文化同化，他们都以对钱的信念而不是宗教信仰作为犹太“血”的界定。因为流散世界的犹太人为了生存，必须珍视钱，加之他们没有土地和固定资产，这就养成了他们长期经商的传统，钱是犹太人逃亡时最便于携带的东西，也是他们赢得生存权的保障。因此，“赚很多钱”就成了犹太人的安全保障和寻求在受压迫时心理平衡以及征服对手的有力手段。
正因为钱的“准神圣性”，犹太人对钱非常珍爱，却决不做守财奴。犹太人认为提供帮助是“富人的责任”，获得帮助是“穷人的权利”；慈善与施舍不仅是他们的义务，更是他们的责任。犹太社团专门设有“吃饭日”制度，穷困的犹太学生可以分别到不同的犹太人家中去吃饭。也因此，犹太乞丐承袭了一身傲骨。就连在犹太餐馆里工作的侍者，脸上也透着傲气。一则犹太笑话中调侃道：有个犹太乞丐来到一座大都市，他摁响了一个富裕犹太人家的门铃，恳求得到些施舍。开门的女主人很尴尬地说家中没有现钱，并建议乞丐第二天再来。“不用了”，乞丐答道，“因为延期信贷，我已错过了一个发财时机。”除了犹太人的乞丐，恐怕再没有哪个民族的乞讨者会如此理直气壮、挑三拣四了。
血液里的信仰
在莎士比亚的名剧《威尼斯商人》中，犹太商人夏洛克对反犹主义者提出了强烈的抗议：“他(安东尼)曾羞辱过我，夺去我几十万元的生意，讥笑我的亏蚀，挖苦我的盈余，侮辱我的民族，破坏我的买卖，离间我的朋友，煽动我的仇敌，他的理由是什么？只因为我是一个犹太人。难道犹太人没有眼睛吗？难道犹太人没有五官四肢、没有知觉、没有感情、没有血气吗……要是一个犹太人欺侮了一个基督徒，那基督徒应该怎样？报仇呀。要是一个基督徒欺侮了一个犹太人，那么照着基督徒的榜样，那犹太人应该怎样？报仇呀。你们已把残虐的手段教给我，我一定会照你们的教导实行，而且还要加倍奉还哩。”犹太人于是成了睚眦必报的小人。
犹太教没有基督教的“原罪”观念，但《塔木德》认为，与幸福相比，人在苦难时更应该欢欣。因为，如果一个人终生幸福，说明也许他犯过的罪尚未被宽恕，但是通过受难，人所犯的罪便被宽恕了。灾难是好事。因此，每一个靠着对上帝的忠贞，在流散中不被异族同化的犹太人都相信，一切苦难都是上帝为惩罚他们的罪行而特意安排的，届时救世主自会拯救他们脱离苦海。流散的苦难生活，正是上帝对他们所犯罪孽的惩罚，他们只有忏悔和改过，上帝才会宽恕他们。显然犹太人是懂得忏悔的，每一次磨难来临，他们依赖着对上帝的敬畏，才顽强地生存下来，从来没有抱怨和放弃，更不会因自己遭受的苦难而迁怒于其他民族。
以色列及世界其它各地犹太人的民族认同意识
自公元70年罗马人攻占耶路撒冷，摧毁犹太教第二圣殿，犹大王国宣告灭亡以后，犹太人从此失国，流散到世界各地。重返故土，恢复民族家园是流亡在外的犹太人始终为之不懈奋斗的目标和梦寐以求的愿望。历史上每个时代都有许多有关虔诚者返回故土的感人故事，1948年5月14日，一个与故土中断了将近两千年的犹太民族主权国家一一—以色列国终于又在原来的地域上得到恢复。这在世界民族史上是——个很少见到的例子。当天发布的《独立宣言》宣称：“以色列故土是犹太民族的发祥地。在这片土地上，犹太民族的精神，宗教和民族特性得以形成；在这片土地上，犹太民族曾过着自由而独立的生活，创造了一种具有民族和世界意义的文化”。“被驱逐出以色列的故土后，流散到各国的犹太人对故土始终忠心耽耿，始终不渝地希望返回故土和获得自由”。“以色列国将向散居世界各国的犹太人敞开移居的大门。”’ 民族国家一经宣布成立，《独立宣言》一经发布，不同肤色的犹太人，操着各种不同的语言，甚至怀着各种不同的心态陆续从世界各地的寄居国回到远祖的这块土地上来。其实，在以色列复国之前的半个多世纪里，世界各地的犹太人，尤其欧洲犹太人在犹太复国主义运动的感召下，就已经掀起了多次移民运动。这种移民运动称作“阿利亚”(Aliya)，希伯来语意为“上升”。它是犹太复国主义先驱者思想中的一个基本理想，表明一个犹太人在实现返回故土理想的同时，其人格和道德水平也上升到了一个更高境界。复国前，移民主要来自欧洲国家，复国后主要来自穆斯林国家，尤其是中东和北非的阿拉伯国家，约占40％。
今天的以色列国主要是一个由移民组成的国家，在近500万人口中，犹太人约占82％，虽然其中一半以上是在本土出生的，但他们中绝大多数人的祖辈或父辈也是移民。犹太移民来自世界将近100个国家和地区。以色列称这个国家最大的资源就是蕴藏在世界各地的犹太人。根据1970年通过的《回归法》修正案，任何一个居住在以色列境外的犹太人都可以自愿获得以色列国籍。据最新估计，全世界犹太人共约1400万，其中以色列约占28％，南北美洲约占48％，欧洲约占22％，其它地方约占2％，主要是南非和澳大利亚等地。就历史和宗教而言，世界各地的犹太人都承认属于同一个民族，然而在漫长的分隔生活过程中形成的差异也是十分明显的，如体质特征、风俗习惯和生活方式等。因此在当今世界，尤其是以色列的犹太人社会大致可分为三种不同的类型，即阿什肯纳兹人，塞法迪人和东方人。阿什肯纳兹人是中世纪希伯来语“日耳曼人”之意，原指祖先生活在日耳曼地区的犹太人。后来这个称谓的含义有所发展，包括法国、德国和斯拉夫国家里的所有犹太人。今天以色列的阿什肯纳兹人主要指来自东欧、中欧、北美、南非、澳大利亚以及西欧和南美国家出生的犹太人。与塞法迪人不同，阿什肯纳兹人由于长期生活在特定的犹太区里，所以受外界影响明显较少。1939年巴勒斯坦共有44．5万犹太人，其中阿什肯纳兹人为34．5万人，占总人数的77．5％，他们构成了建国前的犹太人主体社会，以色列国的第一代领导人均出身于阿什肯纳兹人。塞法迪人一词出自中世纪希伯来语“西班牙”这个词，指那些祖先生活在西班牙和葡萄牙的犹太人。整个中世纪，特别是1492年西班牙驱赶犹太人事件发生后，塞法迪人流散到地中海沿岸各地，主要定居希腊和土耳其，也有一部分人定居西欧。塞法迪人在各个不同历史时期，均只身或分成小批来到以色列。大多数塞法迪人由于散居在其他民族中间，所以同化现象比较严重。东方人一词在以色列通常指那些从中东、北非及亚洲其他一些地方移居来的犹太人及其后代。与前两者不同的是他们从来没有在欧洲生活过。东方人由于居住分散，·所以同化现象也相当严重扩，但有些成员几百年前就移居巴勒斯坦。以龟列建国后不久，东方人所占比率在移民中逐渐上升，最大的移民高潮出现在20世纪50年代，如1950年以色列在18个月内共接纳土2．15万伊拉克犹太人，依然留在伊拉克的犹太人不足1000人。 1968年，东方人已占以色列犹太人的一半。由于出生率高，东方人到L985年统计时已达72％。无论是那个类型的人都承认自己是信仰同一宗教的犹太人，是“以色列儿女”。形成这种强烈的民族自我认同意识的原因是多方面的，但归结起来，来自宗教的内在精神力量和来自外部的反犹排犹运动压力是最重要的两大因素。
一、犹太民族的形成与流散
与西亚的一些古老民族相比，犹太人是一个较晚才形成的民族。有关这个民族形成之前的历史，有许多传说，它们主要来源于《圣经》和其他一些材料，其中有据可考，能被证实的较少。根据传说推算，犹太人远祖的历史约始于4000年前。亚伯拉罕及其子以撒，其孙雅各(后改称以色列)被认为是犹太人最早的祖先，亚伯拉罕被尊奉为“第一个犹太人”。亚伯拉罕如果确有其人的话，那么他的家族属于西闪米特人，是希伯来人的一部分。在《圣经》里，亚伯拉罕及其子孙被称为希伯来人和以色列人。犹太人在民族形成之前用“希伯来人”这个名词称呼自己，以示同别的民族相区别，如《圣经·创世纪》记述雅各的儿子约瑟给埃及国王的司酒长释梦时说：“请记得我，同情我，在王面前替我说话，帮助我出狱。我到底是在希伯来人的地方被绑架来的”。当今许多研究结果表明，“希伯来人”这个名词代表一个社会阶层，原意为“过河之人”，并非专指民族形成前的以色列人。亚伯拉罕出生在迦勒底的乌尔，他带领全家渡过幼发拉底河前往迦南，因此他无疑也属于“过河之人”。犹太民族在形成之前已不是一个原始的游牧部落，在前往迦南前已经接受了苏美尔人、阿卡德人和巴比伦人创造的美索不达米亚文化，后来到了埃及又受到埃及文化的影响。亚伯拉罕从一个文化相对比较发达的两河流域迁出的原因，据《圣经》记载可能是因为对那里生活和思想意识不满，尤其是宗教思想，因为当时统治两河流域地区的是混乱的多神思想。亚伯拉罕全家到达迦南后四处游牧，是一种家族观念把氏族里的人联系在一起，他死后，由其子以撒承担起联合这个氏族的重任。为了维持氏族联系，以撒要求儿子雅各娶亲戚中的女子为妻，于是雅各娶了他的两个表妹利亚和拉结及其女奴，共生了12个儿子。约在公元前17世纪当饥馑在迦南发生时，雅各和他的12个儿子及其家属迁移到了尼罗河三角洲以东、今苏伊士运河以西的歌珊定居。那时埃及正遭到一支属西闪米特人的异族人喜克索斯人的统治，这些希伯来人在同族人的保护下过着平静的生活。后来埃及恢复了本族人统治，希伯来人便沦为奴隶，并被迫从事苦役。经过了400年的奴役以后，在公元前13世纪上半叶，他们在摩西领导下逃出埃及，并在西奈沙漠中流浪了40年之后，终于回到所谓的上帝允诺给予他们祖先的以色列地，即迦南。关于上帝赐地给亚伯拉罕的故事，《圣经》是这样记载的：“我要把你现在寄居的土地赐给你和你的后代。这迦南地要成为你子孙永远的产业”。
据《圣经》记载，摩西在出埃及途中，在西奈山上接受了假托上帝授予的10条诫命。这10条诫命包括了犹太教最初的基本教义和信条，被称为“十诫”。“十诫”的制定和确立标志着犹太教的正式创立。宗教在不同的社会历史时期对精神文化影响极大，尤其在初期，它几乎涉及人们社会生活的所有领域。摩西在犹太民族史上是一个十分了不起的人物。他创立的犹太教对后来犹太民族的形成起到了至关重要的作用。他立教的背景和意图是把希伯来人从埃及人的奴役下拯救出来。但当时在埃及的希伯来人人数相当多，《圣经》上说，甚至超过了埃及人。人数多，思想当然也就复杂，因此，不借助于一种超越万物的威力，不足以统一大家的思想。摩西要求他的同胞崇拜的神已不再是泥塑木雕的诸神偶像，而是一个凌驾自然之上，没有形象，无处不在的，不受人类好恶制约，不能妄呼其名的神。但这个神只是专属以色列人的，不属全人类，这就为后来犹太教局限于犹太民族奠定了基础。由此可见，犹太民族在形成之初便已注定了必将成为一个特殊民族，因此我们可以说犹太民族特殊性的形成源远流长。
逃离埃及的希伯来人究竟有多少呢?《圣经》载道：“以色列人从兰塞一直步行到疏割。不计算妇女和儿童，光是男丁，就60万人。许多外族人和牛羊也跟他们一起走”。这个数字显然是被夸大了。埃及纸草书记载有当时奴隶屡屡从歌珊逃往西奈沙漠的事件，所以摩西带领其同胞出逃虽无确切的史料证实，但也并非凭空捏造。世界大多数民族是在继承某一种传统基础上发展起来的，而犹太民族就是在反抗异族奴役的斗争中成长起来的，以后的历史证实，犹太民族仍是在反抗压迫的特定条件下发展壮大起来的。在以后的200年间，以色列入征服了迦南的大部分地区，这时迦南的政治结构主要体现为宗教联盟。由于从游牧部落生活方式逐渐向定居的农耕生活方式发展，因此出现了一个相对稳定的部落社会经济环境。但这种稳定的和平时期是相对而言的，战争还时常发生。在战争中，出现了一种被称作“士师”的领袖，在征服迦南过程中整个部落团结在他的周围，由他指挥。士师并未成为全体以色列人的领袖，因为当时统一的民族尚未形成。为了抵御兴起于海上的非利士人的威胁，以色列各部落支派显然需要一个共同的领袖来协调和统一指挥，组成部落联盟。
部落联盟是朝民族形成跨出的第一步。犹太人由部落联盟发展成为民族，经过了一个较长的过程。在这一过程中，他们逐渐形成了共同的地域，共同的语言，共同的经济生活和以宗教为纽带的共同的心理素质。约于公元前1020年，第一位国王扫罗把各个部落支派初步联合起来。这表明以色列人的政治结构已从松散的部落组织过渡到了一个较为统一的完整的王国。统一王国的建立标志着犹太民族的正式形成。以后这个君主国又经过了两位国王的统治，即大卫和所罗门。大卫对犹太民族发展的一大功绩在于定都耶路撒冷；所罗门的功绩在于在耶路撒冷建造犹太教第一圣殿，并使它成为犹太民族的精神中心。但所罗门实行的对夕卜族人开放和宗教信仰自由政策，对犹太教产生了威胁。当时整个王国盛行信仰原迦南宗教的奉产神巴力，到处为巴力神和其他诸神建造庙宇和祭坛，从而引起了人民的不满。此外，所罗门向老百姓摊派沉重的徭役和捐税，来维持王宫里穷奢极侈的生活；在政治上他偏袒自己的南方支族，虐待北方支派，从而激起民愤。君王的失政，加上周边大国埃及和亚述再度强盛后的入侵，造成统一王国的分裂。约公元前930年，位于北方的10个支派组成以色列王国，位于南方的两个支派组成犹大王国。公元前722年以色列王国被亚述人击败，亚述王萨尔贡二世掳走大批以色列人，并让异族人迁到以色列来定居，自从以色列王国失去独立后，只有南方的犹大王国仍保持着民族意识，因此严格地说，后来所说的犹太人一般都是指犹大支派的后裔。被亚述人放逐出去的以色列人，即10个支派，或流散异邦，，或被异族同化，历史上称为“遗失的10支派”。公元前586年，新巴比伦王国征服犹大王国，第一圣殿遭到摧毁。随后，巴比伦王尼布甲尼撒将耶路撒冷城中的居民大批掳往巴比伦，这种情况在16年中先后发生过三次，史称“巴比伦囚虏”。“巴比伦囚虏”标志着犹太人散居生活的开始。从此以后在以色列故土以外，一种独特的犹太思想体系和生活方式开始形成。这对确保后来犹太民族失国后的生存及其宗教特性起到十分重要的作用。它锻炼了犹太民族对流亡生活的适应性。
“流亡”在希伯来语中称“加路特”(Galut)，意为放逐、流散。该词具有强烈的宗教意义，它所表达的意思中包含犹太人作为一个被逐出故土，寄居他国的民族所处的状态和所具有的感情。但“加路特”通常指从公元70年耶路撒冷和第二圣殿被罗马人所毁到1948年以色列国建立为止这段历史时期内犹太人在故土以外的流散历史。犹太人向世界流散的方式主要有三种，即播迁、流放和被逐。播迁是指犹太人或因外出经商、传教，或因逃避灾祸而从故土流徙世界各地，或从侨居地辗转到另一地的迁徙方式。他们认为这种方式是为了保存这个民族而采取的一种自愿的，负有一定宗教使命的行动和措施。而流放和被逐则是被迫的，犹太人认为这是因为他们这个民族犯了罪而应该受到的一种惩罚，因此它们更具庄严的宗教意义和神圣使命。尽管流放和被逐是一种灾难，但他们也甘于忍受。从希腊、罗马统治犹大王国开始到公元 70年犹大王国最后被消灭之前，许多较大的犹太人居住中心已在巴比伦、波斯、叙利亚、小亚细亚的安第奥切、罗马、雅典、保加利亚、亚美尼亚、塞浦路斯岛和北非的昔兰尼加、亚历山大及埃及的其它一些城市建立了起来。公元1世纪希腊化的犹太哲学家斐洛估计，犹大王国的犹太人约有300万，埃及有100多万，其它地方约两倍于埃及的犹太人数。由此说明，早在公元70年犹太人被赶出故土之前就已经播迁到世界各地了。这些播迁在外的犹太人社团尽管关山阻隔，但仍能同故乡保持着心理上和感情上的联系。斐洛对此作出解释，他把圣城(耶路撒冷)比作犹人人的母亲城，因为那里有至尊无上的上帝的圣殿，而把这些从父辈和祖先那里继承下来的地方看作他们的父亲之地。。寓居区犹太人的这种双重属性关系似乎一直保持到今天。随着以色列国的重新建立，流散思想中的“放逐”已失去了它原来的被逐出故土的含义。
流放是指亚述人时代和巴比伦人时代的放逐事件以及公元 70年失国后犹太人被迫离开故土的事件。被逐主要指犹太人在寓居地被从一地驱赶到另一地的事件。犹太教经典著作《塔木德》的一些圣贤对这两种放逐方式持有一种乐观的观点，他们解释说，犹太人这样就不可思议地散布到世界各地，只有这样，他们才永远不会被他们的敌人摧跨，这事实上是天意！犹太人往往把放逐作为通往美好目的地的旅程中必须经过的一条痛苦的道路。
据史料记载，犹太人在寄居国被当作不受欢迎的民族而遭驱逐的事件最早发生在公元19年。当时罗马皇帝提比略下令所有意大利的犹太人如不放弃自己的信仰将被全部驱赶出境。公元50年，克劳狄一世把犹太人驱逐出罗马。基督教世界驱赶犹太人政策是从4世纪开始的，是社会、经济、宗教甚至憎恨和仇视等心理因素导致了这些驱赶事件的发生。驱赶使一个地方的犹太人转移到了另一个地方，从而增强了各地区间犹太人的联系，如被逐出的西班牙犹太人促进了同意大利、巴尔干半岛、小亚细亚、北非和中东国家犹太人的联系，三种流散方式之间的共同意义是，它们在不同历史时期无论从主观上还是客观上来说都对犹太人散布世界各地，使民族免遭覆灭和保存犹太教传统文化起到重大作用，虔诚的犹太人深信所有犹太同胞终将在弥赛亚降临时获救，届时无论通过何种方式流散在外的犹太人都会回到故上。
二、反犹主义的外部作用
反犹主义(AntlSemiTIsm)一词19世纪最早在欧洲出现。 1879年一个名叫威尔海姆·马尔的德国人写了一本探讨宗教问题的书，书名为《犹太人之鉴》。该书中首次使用了这个词。此人是当时有名的反犹联盟组织的创始人和鼓动家。他在著作中把德国当时的历史描述成为外来的犹太人和本土的德国人之间一场你死我活的斗争，一场犹太人赢得胜利后给文明带来灾难性结局的斗争。他的这一“犹太人战胜德国”的结论具有很大的影响力和煽动性。作者在书中还断言，犹太人生就的特性是与高贵的雅利安人的特性完全相反的，犹太人无论从名声上，还是从道德上和体质特征上都无法改变其劣等民族的性质。马尔的谬论后来成为反犹主义者在种族问题上攻击犹太人的理论依据。据说此人出生于一个犹太演员家庭。一个真正的反犹主义者往往就是犹太人自己，这种现象在19世纪不乏其例。
“反犹主义”原意为“反闪米特主义”，但在马尔的书中闪米特主义和闪米特主义者专指犹太教和犹太人，于是便有了今天这个特定的含义，指当时欧洲社会普遍出现的厌恶、憎恨、排斥和仇视犹太人的运动。后来，该词发展为泛指历史上出现过的所有敌视犹太人的行动。在历史上，有过不少极端敌视犹太人的民族或组织，如亚述人、巴比伦人、罗马人和纳粹等，都曾企图从肉体上和精神上彻底灭绝犹太民族，但都没有成功。
在18世纪的启蒙运动以前，反犹主义很少导致犹太民族认同意识的削弱，相反只会使这种意识得到加强。尽管在历次强迫改宗运动中一部分人失去了犹太身份，但犹太人认为，留下来的人民族意识更加坚定了。犹太人从宗教观点出发，把反犹主义看作是上帝对犹太人的惩罚，这是因为他们犯了罪，因此被逐出圣地，要在非犹太人中受折磨，直到救世主弥赛亚来解除他们的苦难。对一个虔诚者来说，每当他受的苦难越深重，就对自己的信仰越是坚定。
反犹形式和内容除了极端的种族灭绝外还包括强迫改宗、驱赶、捣毁犹太区、没收财产、加倍课税、血祭诽滂和强制佩带标记等不一而足。导致反犹主义的原因大致有以下几种，或因宗教，或因政治，或因经济，或因心理因素，或因种族，有时几种因素兼而有之。从希腊、罗马时代开始，犹太人在寄居国常常被看作是一群政治上不忠的外国人，具有令人讨厌的排他思想。当希腊化运动推进到地中海沿岸地区时，许多人，其中包括一部分犹太当权者很快接受了希腊人的思想方法和生活习惯，只有广大犹太群众固守自己古老的传统，坚持自己的信仰。公元前168年，塞琉古王朝国王安条克四世宣布犹太教为非法，强令在耶路撒冷和犹太人村镇推行异族习俗，从而激起了犹太人反抗希腊统治者的马卡比起义(公元前164年)。安条克四世下令进兵犹大王国，对起义者采取血腥镇压，杀死成千上万的犹太人。他为了消灭犹太教，采取了亵渎圣殿、焚烧圣典、废止一切犹太节庆、禁止割礼，不允许守安息日等手段，尤其使犹太人不能容忍的是强迫他们吃猪肉。
公元70年耶路撒冷和圣殿毁于罗马军队首领狄度之手，大批犹太人惨遭杀害。据当时参加和目睹这次战争的犹太历史学家约瑟夫斯·弗莱维厄斯称，仅在耶路撒冷被围期间，大约就有100万犹太人被杀死。被俘者被钉在十字架上处死，以致“没有地方再立十字架，没有十字架再钉人了”。幸存者大多被变卖为奴或被赶出国土，流亡到地中海周围地区。在罗马统治时期，犹太人由于拒绝参与任何形式对罗马皇帝的崇拜活动而被当作不愿效忠罗马市国，缺少爱国心的异己者，从而招致统治者和非犹太社会新的憎恨。公元2世纪，哈德良皇帝颁布法令，明文禁止犹太人在耶路撒冷居住。这是犹太史上第一次以法律形式开始迫害犹太人。
自4世纪基督教成为罗马帝国国教之日起和整个中世纪，犹太人始终因背着杀害耶稣的罪名而遭到全世界基督徒的指责，他们的宗教和习俗被人嘲笑，他们的经济活动遭到人们的怨恨和谴贡。犹太人几乎失去了所有的政治权利和公民权。438年生效的一项法令明文规定，禁止他们与基督徒通婚，禁止占有基督教奴隶和修建新的犹太会堂等。宗教迫害是中世纪的最大特点。由拜占庭的查士丁尼皇帝(527～565)下令编纂的《国法大全》，把反犹主义定为基督教国家的一项永久性法律的基础。该法典写道：“他们(指犹太人——引者)不能享有荣誉。他们的地位反映了他们灵魂深处的劣根性。他们选择了这种劣根性并需要它”。这个法典也奠定了“犹太人的奴役地位”。
整个中世纪是欧洲犹太人的黑暗时代。犹太人因宗教问题屡屡遭到指控、诽谤、驱赶和屠杀。613年，西班牙对犹太人的镇压十分残酷，国王下令强迫全部犹太人接受洗礼，629年迫使犹太人作出抉择，，要么受洗，要么流放。在持续的迫害过程中，犹太人被排挤出农业生产活动，只能从事经商和放高利贷。中世纪基督教会一方面试图通过温和的方法使犹太人改奉基督教，即通过劝说和感化的方法来结束犹太人在宗教上和民族上的“分隔主义”和孤立状态，另一方面，又采取一种高压手段，把犹太人当作劣等人，对他们的日常生活和经济活动加以种种限制和阻挠。基督教牧师对犹太人的谩骂和攻击以及教会对犹太人采用的种种强制手段，导致大批犹太人被迫改宗。被迫改宗者在希伯来语中称“阿纽齐姆”(Anusim)，指因生命受到威胁，或精神受到打击或经济上受到制裁等原因，而公开集体放弃犹太教并接受其他信仰的人。强迫改宗的结果是，一部分犹太人表面上皈依了新的宗教，但实际上私下里仍秘密信仰犹太教。犹太人瞒着外界而不敢公开自己宗教信仰的做法自这个民族受迫害之初就已经开始了。这种人在欧洲被称为“马拉诺”，这是一种蔑称，最初出自中世纪西班牙语，意为“猪”。按中世纪教会条例，那些“顽固不化的”犹太人均被当作异教徒对待，放在他们面前的路只有两条，要么改宗，要么死去。因此在强迫接受洗礼时代，犹太人成为“马拉诺”的现象极为普遍。他们是被迫的，所以几乎都不相信基督教信条，暗中仍遵守犹太教的传统礼仪。少数人经常偷偷地去犹太会堂祈祷，并教育自己的子女不要信基督教。他们基本上只在族内通婚，只吃犹太食品，一有机会便恢复犹太教信仰。
1l世纪起发生在欧洲大陆的多次十字军东侵运动中，犹太人是首当其冲的牺牲者，当时流行的口号是：“干掉一个犹太人，以拯救你的灵魂！”1144年英国发生了一次对犹太人的重大血祭诽谤案。犹太人被指责不仅用基督受难的方式杀害基督徒，而且还用这些被害的基督徒的血做逾越节食用的未经发酵的饼。无辜的犹太人往往屈打成招，然后被判死刑，没收全部财产。这类案件在中世纪的欧洲多次发生，如1286年在德国慕尼黑发生的诽谤案件造成了一场屠杀犹太人的暴行。又如1491年发生在西班牙拉蒂的圣童案。中世纪的欧洲只要有一个基督徒失踪，立即就会行人控告犹太人用基督徒的血来祭犹太人的神，以发泄对耶稣的仇恨。19世纪以后俄国是出现此类诽谤案最多的一个国家。血祭诽谤是反犹主义的一个重要组成部分，它特别能激怒基督徒，掀起对犹太人的憎恨和仇视。但从另一方面来说，这种无端的指控反而使不少犹太人明白过来，是世界不能容忍他们，而不是他们有什么错，从而加强了自我保护意识和民族自信心。
为了进一步限制犹太人，1215年由罗马教皇英诺森三世召开的第四次拉特兰公会议明确禁止犹太人和基督徒居住在同一区域，命令所有犹太人穿上特殊服装，佩戴特殊标志。在英诺森三世的一些训谕中声称对犹太人的指控是一种无可争辩的真理。12世纪初对犹太人的职业还作出了规定，只允许他们从事一些被认为是可鄙的行业，如放高利贷等，从而在宗教敌视基础上又增加了职业上的敌视。1348个欧洲流行黑死病，先后有1／4的欧洲人在这场瘟疫中丧生。据现代科学研究表明那是一次可怕的流行性鼠疫。犹太人无端被指控为了害死基督徒而在水井里投毒所致。其实许多犹太人和基督徒一样也染上鼠疫后死于这场哭难中。指控的结果，无数犹太区被捣毁；数以千计的犹太人被杀害。在日耳曼国家中，许多城市里的犹太人被全部杀光。驱赶是犹太人遭到的另一种迫害形式。法国从n82年到土394年期间曾发生过六次驱逐事件。其他国家如西班牙、英国、德国和意大利等地曾多次发生类似事件，其中14912年发生在西班牙的因强迫犹太人改宗的驱逐事件规摸最大，10多万犹太人被赶出：生活了1000·多年的寄居国。几年后，葡萄牙也驱逐了境内所有的犹太人。
生活在西亚、北非地区穆斯林国家的犹太人相对来说处境要好一些，但犹太人由于拒绝承认穆罕默德是上帝的使者和先知，因此也受到许多迫害。倭马亚王朝曾规定犹太人必须佩戴标志，帽子上贴黄布条，身上悬挂铸有非信徒宇榉的银币。妇女要穿两只颜色不一样的鞋，一红一黑，鞋上还得系有小铃铛，走路时叮当作响，以便让人从很远处就能听到她们走过来的声音。法蒂玛王朝的哈里发曾强制犹太人在脖子上挂一件重五磅的物体，以使他们回忆起他们祖先曾崇拜过的金牛犊。在穆斯林国家里，犹太人还必须交纳人头税。
犹太人，尤其是基督教国家里的犹太人比较集中在一种特定的犹太区里或隔离区里。为了保持自己的信仰和习俗，为了避免因作为犹太人而遭祸害，犹太人往往愿意与不同信仰的居民分开来居住。在城市里常常形成一种专门的犹太区或犹太街。但后来在更多的情况下，犹太人被迫迁入隔离区里。这种隔离区叫隔都 (ghetto)，它是排斥犹太人的一种形式，主要出现在基督教国家，排犹的结果是犹太人在政治、社会、经济以及文化生活各方面被排斥在主流社会以外，与非犹太社会的交流渠道遭到堵塞，只能被迫生活在与世隔绝的隔都中。把犹太人与基督徒分隔开来，这是自中世纪以来基督教教会对付不肯接受洗礼的犹太人的一贯方针。到十四五世纪，欧洲普遍对犹太人采取强行隔离的做法。最早出现隔都的城市是意大利的威尼斯。l516年市政当局将全市犹太人驱入一座原制造枪炮的工厂内，‘使它与外界隔绝。这种办法和经验后来被其他国家仿效。通常，隔都四周筑有大墙，管理极严，出入口的大门有基督徒看守，每天夜间，每逢安息日、犹太节庆和基督教节日都得上锁。按罗马教庭的法令，犹太人在夜晚和基督教节日期间是不允许跨出隔都一步。隔都的出现虽是对犹太民族的一种歧视和羞辱，但从另一方面来说，它却促进了犹太人的集体生活，犹太教律法和伦理道德准则在这里得到了最严格的遵守，最终为保护犹太人的宗教信仰和民族团结作出了巨大的贡献。
19世纪中叶以后欧洲掀起了新的反犹高潮，尤其是德国和法国，反犹主义已成为这些国家政治生活中的一个普遍现象，成为政治家们争取中下层人民支持的一种口号和手段。犹太人再次成为全社会厌恶和憎恨的焦点。种族主义者声称犹太人是劣等民族。
在法国，犹太人成了共和党人和保守党人争夺政权和吸引支持者的牺牲晶。保守党人德律蒙在《法国犹太人》一书中把法国的经济萧条和社会贫困归罪于犹太人，声称犹太人阴谋消灭基督徒，夺取世界统治权。该书在10年内竟重印了140多版，其影响之大可想而知。为了推动反犹主义，挑起民众反犹情绪，1894年 12月法国制造了一起诬告青年犹太军官向德国人出售军事秘密的“德雷福斯案件”。在反犹宣传的鼓动下，犹太人开办的商店遭到抢劫，犹太人遭到围攻，“杀死犹太人!”的口号声回荡在巴黎街头。人们不断提出要求政府把犹太人驱逐出法国。
在俄国，1881年3月沙皇亚历山大二世遇刺身亡，人们怀疑是犹太人所为，于是掀起了有组织、有计划的集体迫害犹太人的浪潮。1882年《五月法令》给犹太人规定了种种新的限制。不断出现的反犹暴行使几十万犹太人逃离家园，远走美洲。
19世纪在德国出现的种族主义理论是反犹主义的一种新的表现形式。它是在由宗教因素形成的对犹太人的种种传统偏见和憎恨基础上产生出来的。18世纪的解放运动曾给犹太人带来过希望，因为只要改变宗教信仰，同化到主流社会中去就可以获得解放。然而种族主义理论的出现使犹太人的希望完全破灭了，因为一个人可以改变信仰，但无法改变种族。犹太复国主义就是在这种被迫得走投无路的情况下产生的。许多犹太人充分认识到唯一的出路是自己解放自己，建立自己的国家。这种思想最早出现在俄国犹太人当中，因为当时世界上将近75％的犹太人集中在东欧，那里的犹太人从来就没有获得过解放。1882年俄国犹太复国主义先驱平斯克出版《自我解放》一书，号召犹太人迁居巴勒斯坦。1896年犹太复国运动创始人西奥多·赫茨尔被法国“德雷福斯案件”所震惊，写了一本名为《犹太国》的书，号召世界上的犹太人共同建立一个民族国家。
1905年《锡安长老议事录》一书的出版标志着反犹主义在俄国进入了一个新的高潮。该书讲的是一个犹太人国际代表大会文件的内容，书中评述说，现已证明世界上存在着一个国际性犹太人运动，其目的是要消灭基督教，建立犹太人对世界的统治。于是反犹主义者借此观点提醒人们说，世界要防止心怀叵测的犹太人，使他们的阴谋不能得逞。不久俄国十月革命取得胜利，犹太人确实在这次革命中起了重要的作用。由于犹太人在新的苏维埃政府的领导岗位上所占比例十分惊人(经计算约占政府各部主要领导的80％)，当时西方国家称苏维埃政府为“犹太一布尔什维克政府”，并由此来证实这是犹太人实现独霸世界的第一步。
20世纪，德国的反犹浪潮达到历史最高点。犹太人被认为是“背后刺来的刀”。反犹主义者把20年代德国经济的混乱形势归罪于犹太人对经济领域的占领，从而加剧了民众对犹太人的憎恨。众所周知，二次大战中欧洲600万犹太人被杀害，成为犹太史上最悲惨的一页。纳粹的反犹原因十分复杂，既出于历史、宗教、种族理论，又出于政治和经济原因。纳粹关闭了通往同化和改宗的通道，它所制定的犹太人身份标准主要是以种族为依据的，那些具有犹太血统但已改奉基督教的人仍被视作典型的犹太人。尽管犹太教口传法规，“哈拉卡”规定“只有母亲是犹太人的人才是犹太人”，但纳粹规定，如果父母中有一方是犹太人，那么他们的子
女就是“l／2犹太人”，以此类推，如果祖父母一方是犹太人，他们的孙子或孙女就被定为“l／4犹太人”。这一定义使无数沾有犹太血统但早已成为基督徒的人，甚至那些在第一次世界大战中为德国作出过牺牲而得到“铁十字勋章”的“德国人”，都无一例外地重新被推回到原来的犹太群体中去。
反犹主义在不同时期，其表现形式和内容，导致反犹的原因，以及犹太人本身对这一问题的认识都不尽相同，但它对犹太民族所起的作用差不多是相同的，那就是反而增强了犹太人的民族自我意识、民族自信心和民族团结，使许多犹太人重新肯定自己的犹太身份，并认识到“要么团结起来，要么一个一个地被吊死”这个古老的道理。
三、犹太教教派的分歧与犹太身份的认定
犹太教自创始以来已有3000余年历史，它的思想是通过教义和教规在教徒的日常生活习俗、社会体制和独特文化中表现出来的。犹太教的基本教义包括：信仰唯一真神耶和华，犹太人是特选子民，相信弥赛亚终将降临来拯救犹太人，以色列复国于耶路撒冷等。众所国知，犹太人的一神论思想是对世界宗教思想的一大贡献。我们可以看到，在创始初期，它是在摆脱了多神论和偶像崇拜的基础上产生的，它的重大创新是使上帝抽象化。这对摩西当时统一希伯来人的思想，使他们团结在自己的周围，最终逃出埃及发挥了关键作用。以后还是这个一神思想成为流散在外的犹太人认同的动力。犹太教思想是一个系统思想，它像一张无形的网络，把整个民族牢牢地拢在一起。
教义中的“特选子民”概念在犹太史上始终占据中心地位，但其含义因时代不同或因不同解释而稍有变化和发展一犹太人自认为他们这个民族是上帝从万民中挑选出来的一个享有独特地位的民族，与上帝有特殊关系，并负有特殊的宗教使命，因此总以“特选子民”称号而感到自豪。“特选子民”已成为以色列人的另一个称呼。此语原意为“你选择了我们”，出自《圣经》，是犹太人在节庆和礼拜仪式上用希伯来语诵读的首句祈祷语。在《圣经》里，上帝选召以色列人本来的含义是为了让他们承担某种特殊的职责，如作祭司。从这个意义上来说，以色列人被选召不是上帝授予他们什么特权，而是要他们承担义务，起到某种特殊的作用。那么究竟是什么义务和特殊作用呢?“上主对我(指以赛亚——引者)说：‘我的仆人哪，我给你一项重要任务：我要你复兴雅各的各支族，领回以色列的子孙。我还要你成为万国之光，使我的救恩普及全世界”。由此看来，以色列入所承担的义务首先是使他们这个民族返回故土，其次是要向全世界宣传上帝的救恩思想。。至于以色列人应该起的作用是“主持公道，伸张正义”，“遵守法律，实行诫命”。犹太人认为早在摩西时代于西奈山接受“十诫”的时候起，就庄严地宣布自己作为“一个祭司民族”永远侍奉上帝。为了更好地维护作为“祭司民族”和“特选子民”的地位，犹太人必然要与别的民族分开。古希腊地理学家和历史学家赫卡泰厄斯在其《大地巡游记》一书中写道：“摩西把那些与其他民族完全不同的法律和习俗交给了犹太人，他这样做是为了要把犹太人作为一个民族同其他民族分隔开来，以便使他们能保持纯洁性”。
即使在漫长的流亡岁月里，犹太人对以色列之地和耶路撒冷
始终怀着深切的眷念和依附之感。多少世纪以来，这种感情成为散居世界各地犹太人生活中的一个强大的精神支柱。犹太教教义中的诫命之一就是要求犹太人回到以色列故土，在那里居住。执行这一诫命便是一个虔诚犹太人一生中最大的功德。以色列之地在历史上对维系犹太民族作为一个整体的观念和对促成现代复国主义运动都起到了巨大作用。在犹太人心目中，耶路撒冷一直是最神圣的地方，历史上每个时期都有不少犹太人从散居地返回那里生活或希望葬在那里，而跋山涉水，历尽千辛万苦。有的人的愿望实现了，而有的人却死于旅途之中，抱恨终身。尽管犹太复国主义是一种世俗的民族主义运动，但它充分利用了犹太人世代对祖先故土的感情和心理。
犹太民族终将获得赎救和复国的信念是犹太教教义中的一个最持久的观念。犹太人深信上帝一定会派遣一位“复国救主”来帮助他们从长期遭受的苦难、耻辱和迫害中拯救出来，恢复昔日辉煌的统一的以色列王国。这位复国救主被称为“弥赛亚”，意为“受膏者”。古代犹太人在封立君王或祭司时，受封者额头上被敷上一层橄榄油，表明由上帝所派遣。公元前586年耶路撒冷和第一圣殿被毁后，流亡在巴比伦的犹太人相信，他们这个民族虽因得罪上帝而失国，但上帝不会永远忘记他的“特选子民”，一定会派弥赛亚来赎救他们，于是弥赛亚就成为犹太民族所盼望的“复国救主”的专称。这种预言和盼望，后来一直流传到世界各地犹太人中间，他们世世代代盼望着脱离苦境，摆脱奴役。弥赛亚思想是在没有国家，没有国王的情况下产生的。流亡他乡的犹太人渴望并等待着大卫王领导的统一的以色列王国的恢复。有关这一点我们可以从《圣经》中看到：“上主说：有一天，我要重建大卫那破碎了的王国。我要重新建造，造得跟从前的完全一样”。“在那一天，主要再次用他的权能使流亡的子民还乡，他们要从亚述和埃及，从巴特罗、苏丹、以拦、示拿、哈马和沿海各地，以及从各海岛归回故国。上主要升起旗帜，使列国知道他已经把分散在四面八方的以色列人和犹太人都聚集起来，领他们归回故土”。 2000多年来，整个犹太民族从这一个观念中汲取了巨大的力量，但也曾为此付出了高昂的代价。因为基督教诞生后犹太人不承认耶稣就是救世主降临的观点而遭到了无穷无尽的迫害。
犹太会堂是犹太人进行集体宗教活动和宗教教育的场所。它是犹太人散居期间的宗教活动中心和沟通个人之间联系的纽带和桥梁。一般认为，犹太会堂是在公元前586年所罗门圣殿(即第一圣殿)被摧毁，犹太人沦为“巴比伦囚虏”时开始出现的。它取代圣殿的作用，使流亡在外的犹太人有一个向上帝祈祷和学习、研读经书的场所。公元70年，耶路撒冷和第二圣殿被毁，犹太人的献祭活动和祭司制度也随之中止，从此犹太会堂的作用和意义更加明显，最后成为世界各地犹太人进行宗教生活的活动中心。犹太会堂也表明某一地区犹太人存在的标志。按犹太教规定，在某一地只要有10个犹太成年男子就应该自行组成社团，设立会堂。这说明犹太人是以群体形式出现的一个民族，哪里有犹太人，那里就会有犹太会堂。遍布世界各地的犹太会堂对保存犹太民族的共同信仰、共同文化、共同感情、共同特征和民族活力等方面发挥了不可磨灭的作用。
犹太教的发展历程大致经历了四个阶段，每个阶段都产生过一些不同的教派，从一定意义上来说，基督教原先也是犹太教的一个派别，伊斯兰教同犹太教也有一定的渊源关系。纵观世界思想史，一种思想，一种宗教在其延续和发展过程中产生分歧、变革，最后形成各种派别，这是思想发展史的一个基本规律。犹太教虽从其创立之初和在整个发展过程中有其独特之处，但也没有超出这一规律。因此，犹太教传统本身无论被其信徒视为多么神圣，对犹太民族产生过多么重大的作用，但也不是一成不变的。今天，根据宗教观点的差异，犹太教主要分为三大派，即正统派、保守派和改革派，但它们都是由自公元70年圣殿被毁后的法利赛派通过《塔木德》文学的流传发展而来的。《塔木德》的权威性仅次于希伯来《圣经》，它为犹太教规定了宗教生活的准则和日常生活中为人处世的道德伦理规范。
直到16世纪，流散区里的许多犹太人生活在特定的隔都里，与外界很少往来。他们管理自己的事务，恪守犹太教法典，所以当时并没有今天的这种教派之分，大家都是正统派。但17世纪中叶以后，一些犹太思想家因受西方近代科学思潮的影响，开始对古代拉比的权威、统辖教徒一切日常生活的《塔木德》和中世纪经院哲学思维方法等一系列问题提出了疑问。他们努力设法使信仰与理性、礼仪与意识和实践相一致。18世纪，德国犹太解放运动先驱者和犹太思想家摩西·门德尔松主张以理性为基础的自然宗教信仰。他积极提倡传播科学知识和现代化的生活方式，放弃文化孤立主义，广泛吸收其他民族的文化。但这样很可能使犹太教走向世俗化。门德尔松是近代犹太历史上最早提出对保守的犹：太教作出某些变革的一位犹太思想家。他认识到把犹太人从保守的犹太教束缚下解放出来的重要性，但他仍主张维护犹太人的传统和大部分礼仪，希望恢复古典希伯来语。大批犹太人对这种薪思想产生兴趣，愿意采取开明的态度。他们认为，在信仰和诫律的某些方面把古代犹太教放到当代已经变化了的生活环境中已不再起到同样的作用了，因此他们提出，由于犹太人生活在当今的现实世界，被迫去接近非犹太人社会的影响和压力，因此就得作出一些必要的调整，以求得宗教和民族特性在一个不断变化的世界里存在下去。这次犹太启蒙运动产生了双重效应：一方面使犹太人进入“现代化”，另一方面导致许多犹太人同化到非犹太人社会，疏远了犹太集体生活和淡化了犹太特性。但其中许多人发现启己在意识上和感情上不能一下子同传统信仰和生活方式分隔开来。这些人的思想虽发生了一些变化但还想留在犹太人圈子里。于是自19世纪起，犹太教的派别分化是不可避免的事了。由此出现了正统派、改革派和保守派之分。阿什肯纳兹人和塞法迪人的划分主要是由历史和地理因素造成，但教派分裂完全是由另一种性质的原因造成的，即由宗教观点分歧所致。直到近代，教派分裂的影响范围只限于阿什肯纳兹人和一小部分生活在西欧的赛法迪人之间。大批生活在伊斯兰国家里传统的塞法迪人和东方犹太人没有受到影响。只是当以色列国重建以后，由于大批塞法迪人和东方犹太人的来到之后，正统派与改革派之间的矛盾才开始影响到他们。
最早出现“正统派”一词是1795年，但到19世纪初才开始广泛使用，以示同改革运动相区别，正统派也主张接受现代文化，但必须坚持犹太教信条和传统：不能改变613条诫律，必须谨守安息日和一切节庆，遵守饮食禁忌，服从拉比法庭的裁决，保持宗教学校和固定的礼拜仪式。改革派则主张犹太人走出与世隔绝的犹太区，改革犹太教礼仪和礼拜方式，取消饮食禁忌。这一派不承认《塔木德》对现代犹太人的约束力，不寻求弥赛亚的拯救。
他们认为信仰与民族之间没有什么联系，犹太人生活的国家就是自己的祖国，因此反对犹太复国主义在以色列建国。但第二次世界大战后，他们从现实出发，观点有所转变，改为支持犹太复国主义和犹太人在巴勒斯坦建国。这是因为在二战期间希特勒并没有因他们具有反传统观点而不把他们当作犹太人来看待。在宗教生活方面，改革派现在也转向恢复某些传统的活动方式，修改了一些激进的言论，变得温和起来。目前这一派主要集中在美国和西欧，仅在美国一地就约有120万信徒。保守派的观点介于前两派之间，但更接近改革派，主张接受现代科学知识，不必拘泥传统礼仪和律法，不必谨守饮食规定，不坚持《托拉》为永恒不变的真理，认为要根据现实情况对它不断加以调整。但这一派又坚持男婴割礼，遵守节庆，主张使用希伯来语，从道德和文化传统出发，弘扬犹太民族主义。改革派和保守派又被称为开明派。
三个教派的人虽都认为自己是犹太人，但在对待“谁是犹太人”问题上有不同的理解。正统派坚决主张固守犹太教法典中的“哈拉卡”规定，而开明派则普遍赞同参照公民鉴别标准并结合教义来给犹太人下定义。
今天的“犹太人” (Jew)一词是由希腊语通过拉丁语 (Judaeus)转译到英语的。它溯源于希伯来语“耶胡迪” (yehu山)。此词原指以色列12个支派中犹大支派的全体成员。公元前722年，北方的以色列王国被灭后，仅存犹大王国。由于犹大王国保存着原先的民族特征，因此“耶胡迪”一词用来称南部王国的所有居民，后来又泛指所有12个支派的成员。“犹太人”主要在以色列本土以外的犹太人和非犹太人中，以及在希伯来语以外的语言中使用，而以色列本土上说希伯来语的犹太人则称自己是“以色列人”(yisrael)。严格的犹太人定义是，由犹太父母或皈依犹太教的人所生的孩子是犹太人，犹太人与非犹太人通婚后所生的孩子应按其母亲来确定。《塔木德》规定：“以色列妇女所生子女为犹太人，异教妇女所生子女不是犹太人”。这一规定称“哈拉卡”规定。因此广个由非犹太母亲生的孩子尽管其父亲是地道的犹太人，必须通过改宗仪式后才能被算作犹太人。但是改宗仪式需要改宗者承认犹太教教义，严格遵守所有戒律(有613条之多)，而对这些戒律绝大多数真正的犹太人也没有能完全做到。以色列建国后，随着大批移民的来到，犹太人定义问题突出出来了。 1958年曾因身份证上“民族”一栏的登记问题引发了一场内阁危机。关于民族识别问题，以色列宗教党派要求必须按照“哈拉卡”准则。但是世俗政党坚持认为只要确定其本人与犹太民族有一定联系就应该登记为犹太人，也就是说，与犹太人命运的一致性应该成为证明其犹太身份的足够理由。因为在二次大战的大屠杀期间，数以百万计的犹太人遭到杀害，纳粹并没有按“哈拉卡”规定来认定谁是犹太人。《回归法》规定：“凡犹太人均有移居以色列之权利，但原为犹太人而今已自愿皈依另一宗教者除外”。1970年的修正案对什么样的人是犹太人再次作出解释：母亲是犹太人或已经皈依(犹太教)而不属于另一宗教的人．，，都被认为是犹太人。由此可见，识别犹太人的一个最主要的前提是宗教信仰。因此在以色列还存在这样一个问题，即一个按“哈拉卡”规定属于犹太人但改奉了其他宗教的人的问题，曾经有过一个名叫奥斯华尔德·鲁凡森的人，他的母亲是地道的犹太人，但他本人却改信了天主教。如按“哈拉卡?’规定，他是犹太人，但按《回归法》修正案，却遭否定。
其实从今天的实际情况来看，“犹太人”不但是一个很不明确，而且还是一个十分复杂的概念，它不仅涉及民族、宗教、历史、种族等方面的内容，而且还包括一定的政治因素。不同时代按不同依据有不同的认定标准。今天在被人认为或自己声称是犹太人的人当中，绝大部分人主要是按以下四项依据来确定的：(1)血缘； (2)宗教信仰；(3)社区群体成员资格；(4)国籍和语言。社区成员资格指因经常参加某一犹太社区活动而得到全体成员公认的人。这类人往往是一些与犹太教中断了联系，后来又回到犹太群体来的人或犹太人家属。国籍是指取得以色列国籍的人，因为《回归法》规定只有犹太人才有权移居以色列。像鲁凡森这样的人很可能是当年随其父母移居以色列的家属。语言是指懂希伯来语。大多数犹太人同时具备上述四项依据．，但还有一部分人只符合其中的一项，如血缘。犹太教三大派、各政党和不同地区的社团对各项要求有不同的侧重点。有的教派或社团认为某人已够犹太人标准了，而有的教派或社团不这样认为；有的认为某人需通过改宗仪式才能成为犹太人，有的则认为不需要。为此意见分歧和争执经常发生。其实矛盾的焦点集中在需要不需要举行改宗仪式。
通过以上的叙述和分析，我们不难看出犹太民族是一个特殊的民族，犹太教是在不断受到外来压力的形势下保存下来的一个特殊的宗教，因此对犹太人来说，民族与宗教之间有着相互依存的特殊关系。没有犹太教，犹太民族也就早已不存在了。犹太民族与宗教的特殊依存关系产生于民族形成之初，并在其流散过程中和外来压力的作用下得到巩固和加强。犹太教尽管在发展过程中发生分裂，各派在一些信仰和实践问题上有很大分歧，有些分歧甚至无法克服，但各派都不主张成为一个独立的宗教，只承认自己是在同一宗教内意见不同的三个派别。有许多共同因素使这些派别紧紧地团结在一起。这些因素包括对共同历史，尤其是对共同遭遇和命运的回顾；对丰富的犹太文化遗产的继承；劝由共同历史形成的社会习俗、道德价值观的遵循，对作为同一民族的特殊群体利益的追求以及对故土强烈的归属感等。
按一般民族发展规律来说，一个民族如果失去了一个共同的地域，或者地域被长期分割，那么这个民族已经具备的语言、文化、经济生活和心理素质等民族特征，久而久之必将导致彼此之间的严重差别，最终使统一的民族解体。犹太民族的共同地域、共同经济生活，甚至共同语言等特征在很长的一段历史时期内都已发生变化，但他们的民族自我意识仍然明显存在，成为维系该民族内聚力的重要因素，因此犹太人虽有类别和教派之分，彼此之间也存在着一定的差异和思想分歧，但他们却没有解体。犹太民族的自我意识具有很强的生命力和稳定性。在漫长的流亡岁月里，犹太人虽在政治上和宗教上屡遭迫害和打击，在经济上迭遇扼制和破坏，精神上倍受摧残，甚至肉体也多次受到毁灭的威胁情况下，多数人仍能忠于自己的信仰和民族，把最终回到祖先的故土作为人生最高理想和目的。这种非比寻常的民族自我认同意识和回归观是这个民族独具的特性，被称之谓“犹太特性”又称“以色列人一致性”。从内在的精神因素来说，犹太教既是一种信仰，又是一种民族文化形式。它是通过自身一套完整的、严格的宗教组织机构，特殊的社会体制和伦理道德准则表现出来的。犹太教的教义和教规既明确又具体。无论教义还是教规都从日常生活各个方面对促进和巩固民族凝聚力发挥了无法比拟的作用。
反犹主义无论在历史上还是在当代都从另一方面对犹太认同意识的形成有着重大影响和促成作用。2000多年来的事实充分证明，犹太人的民族历史是一部向外扩散和向内聚合的历史，无论是出于宗教或政治原因还是经济或心理原因的反犹主义都没有达到同化或消灭犹太人的目的。相反，反犹主义使许多在意识上早巳淡漠或认为已经同犹太人中断了一切联系的群体或个人重新回到犹太人行列，成为促成犹太民族的凝聚力和排他性的一个重要的外部因素。
目前生活在世界各地的犹太人如按宗教观点划分，主要分为三大派，但按对待宗教态度来看，主要分为两大部分，一部分是严格遵守教义和教规的虔诚者，另一部分是不太严格的开明者。无论是虔诚者还是开明者。他们既然都认为自己是犹太人，属于信仰同一宗教的同一民族，那么又会有谁一定要去否定他们的这种强烈的民族认同意识呢!
