爱华网呼吸在修行里为什么这么重要？因为呼吸和我们的思维息息相关——尤其是吸气，必然要影响中枢神经；其他五根（眼睛、鼻子、耳朵、嘴巴、皮肤）都要靠大脑的思维才能分辨思量，都需要通过意根（也就是大脑）来作用，所以，意根靠边站了，其他五根也就靠边站了，就能去妄念空，其性存焉。要想去妄念，口鼻就不能呼吸，口鼻里牙、舌、鼻窦等都是大神经，一呼吸必然刺激大脑思维，妄念纷飞，所以要止息。止息的最高的状态就是灭息，罗汉能达到灭尽定、灭受想定，这个才是修佛的正果。修道的人讲究拿根鸡毛粘在鼻子上，鸡毛不动这才能叫“入定”，鼻子一喘气就入不了定，因为中枢神经活动了，后天的妄念又开始纷飞了。
那么我们修炼，不管你是佛门的、道门的、儒门的，都要掌握“止息法门”；息特指修道人的呼吸往来，我们现在还谈不上息。我们的呼吸主要跟空气里的氧气打交道，一呼一吸到达肺里，横膈膜以上而已，庄子说：“真人之息以踵，众人之息以喉。”这个在佛学里叫“风”。所以我们现在也要练呼吸，以便“由风入息”，最后达到“息停脉住”真正入定。进入无为法的修炼，也就进了金丹大道的门了。
现在，我们练的时候，不要平均呼吸。什么叫平均呼吸？吸三下，吐三下；一二三吸，一二三吐，不要这样练，这样练不出功夫来。我们练的时候要练“差额呼吸”，这种“差额呼吸法”，在佛教里面就叫“安般法门”。我们现在练差额呼吸，就是呼长吸短，意念管呼不管吸；或者反过来，吸长呼短，意念管吸不管呼。这两种方法，我们现在就要学会，吸长呼短，古人修道叫做“升阳法”；呼长吸短，古人修道叫做“降阴法”，都很关键。
具体修炼的时候，开始吸三下，慢慢地吸四下，再慢慢地吸五下，但是要自然，别憋气。我们现在还谈不上“练息”，现在算是“练风”，总之就是不要像平时那样平静呼吸，要差额呼吸，古代把练习呼吸的修道人叫“练气士”，就是这个原因。差额呼吸很重要，如果我们呼三下，吸三下，基本没有什么治病的效果，就是练气功效果也不好。那么凡是阳性病，太阳病、少阳病，比如发烧、脸红，一号脉是阳性的病，就用呼长吸短的办法来修炼治病；凡是阴性病，比如少阴病、厥阴病，脸色苍白，身上怕冷，那我们就用吸长呼短的办法修炼治病。所以，我们要是有高血压病，就以呼为主；低血压，就以吸为主——修炼内丹更要注意呼吸。
现在公园里也有些人练呼吸，叫“吸吸呼”，我在地坛、天坛公园都看到有人在练。这个方法就是延长吸，然后要停。这样练相当于做人体内部的“有氧运动”，做着做着就会体内生热，而癌细胞怕热，癌细胞在特定的温度是不能存活的；而且我们知道“卫气”可以运用意念引领，卫气卫气，能护卫我们的身体，那么我们延长吸来呼吸，再意守相应的病患部位，就能让身体的某个局部温度升高。原来我曾开过一家防癌治癌的医院，前后开了七年，我当时兼任医院院长，防癌治癌就用这种方法，呼吸法门运用得当，是有效果的，比如吸吸呼呼停，然后脚跟着动。1957年有一部革命爱情电影，曾经风靡一时，叫《柳堡的故事》，这是女演员陶玉玲的成名之作，她演那个女主角二妹子，结果陶玉玲成了五六十年代我国观众的“红色恋人”。陶玉玲成名了，但后来她还年轻时就得了口腔癌和乳腺癌，她就练这个——“吸吸呼呼停”；现在，她可能七十多了吧，还在电视里介绍这个“吸吸呼”呢！她是个聪明人，实实在在修行，结果把握住了生命。
我们修道，先这么练，练“风”；最后你能够达到“止息”的程度，这就是训练“止息”的方法。一开始练功打坐，我是一分钟呼吸两次，后来就是八九分钟一吸了。所以毛主席在长江里游泳，他不是漂着的吗？他用的就是这个方法，他抢一口气，憋着，然后人就浮在水面上了。原先在昆明湖，就是颐和园里边的那个湖，燕京大学有几个外国教授，能躺在水面上看报、抽烟，就是憋气、抢一口气而已——从这个方法开始，渐渐地“止息”，也就是靠毛孔来呼吸，配合意志，可以达到“息停脉住”，这时候才算是真正得定了。
我们修道，必定要训练呼吸，所以先要憋气，憋气在修道里面叫“屏息”。屏息，就是你拿一根线往针眼里穿的时候，你屏住呼吸不喘气，这就叫“屏息”；但是屏息只能算“入静”，不能算“入定”，只有息停脉住，达到毛孔呼吸，才能算是真正入定
现在大家当一回“练气士”，具体修炼一下吐纳，就是呼吸的方法，佛教叫它“安般法门”，也就是“安那般那”；道家呢，就叫吐纳法。在我们初步修炼吐纳的时候，我们需要“正身”，就是调整姿势。正身我们之前讲过，正身要达到什么目的呢？达到不用正身了，不用调整姿势了。这样一来，你长期都堂堂正正的，姿势都是调整正确的，不讲正身了，这就到位了。说实话，正身真正到位了，你会觉得任何椅背都是多余的，也不喜欢腿抬高、翘二郎腿了，因为气脉通了。我们开始练，就非得讲正身，讲调整姿势，因为我们身不正，管道不通，气脉不通，所以调整姿势的目的是为了让气脉通。
静定之际，先行闭息之道。
闭息者，夫人之一息，一息未际，而一息续之。
今则一息既生，而抑后息，后息受抑，故续之缓缓焉，久而息定。
抑息千万不可动心，动心则逐于息，息未止而心已动矣。
——《玉清金笥青华秘文金宝内炼丹诀》
