秦桧强行把岳飞从抗金前线调回后,就下令把岳飞,岳云父子逮捕入狱,硬说他们父子曾与张宪谋反。
岳飞面对捕他的人笑道:“皇天后土,可表此心!”
岳飞被捕后,秦桧起初让何铸审理。岳飞来到庭堂,撕破自己的衣服,让何铸看,原来岳飞背上有“尽忠报国”四个大字,深入肌理。何铸又检查岳飞犯罪的事实,结果没有发现任何证据。
秦桧又让同党万俟卨(moqixie)审理此案。岳云、张宪被打得皮开肉绽,始终不承认“谋反”的罪名。万俟卨又硬说岳飞、岳云、和张宪曾给人写信,策划一起谋反。岳飞让他把信拿出来对质,他却说把信烧了。结果搞了两个月,也没能定下岳飞的罪名。
秦桧实在拿不出定岳飞罪名的证据,就匆匆写了个字条送给狱吏,当天夜里,岳飞父子就在狱里惨遭杀害。
临安人民听到岳飞被害的消息,都痛哭流涕。抗金将领韩世忠听说岳飞被害,便去责问秦桧,问他岳飞犯的是什么罪?有什么证据?秦桧说:“飞子云与张宪书虽不明,其事体莫须有!”意思是,关于岳飞父子与张宪策划谋反的信虽然没有彻底查清,但这件事也许有吧!
韩世忠气愤地说:“‘莫须有’三字,何以服天下?”意思是说,这“莫须有”的罪名,怎么能使天下人服气呢?