爱华网波斯国王的复仇之心
公元前485年10月，征战在外，一心想为父王扫平叛乱的波斯帝国的王储薛西斯得到快马来报，他的父亲——大流士国王不幸驾崩。
这是一个震惊世界的消息。听到消息，薛西斯来不及伤悼父王的离去，便带领大军从千里之外赶回了帝国首都波斯波利斯。历史表明，当一国之主辞世，庞大的帝国群龙无首之际，往往是叛乱丛生之时，甚至会导致帝国的崩溃。当年，薛西斯的父王大流士就是趁波斯帝国第二个皇帝突然驾崩之机，一举平定了叛乱才夺得王位。此时的薛西斯自然不希望有人抢在他前面篡夺他的继承权。
好在薛西斯在父王余威未尽之际及时赶回，顺理成章地被推上了王位。
根据波斯的传统，新的国王即位应由神示来证明，并且需要有一位大德大圣者为其加冕，但薛西斯不需要这些。他的士兵就是“神示”，并且也没人有资格给他加冕。于是薛西斯自己将王冠戴在了头上，成为了世界上最强大帝国的国王。
薛西斯继承了大流士的王者之威，也继承了父亲的雄心壮志。他是一个脾气暴躁，好大喜功的国王。登基伊始便命令他的建筑师们修建起宏伟的宫殿群。波斯波利斯由此成为古代世界最壮丽的城市之一。
与此同时，帝国各从属行省的首领也纷纷遣使赶来，向薛西斯献上表示敬意和臣服的礼物。繁华的波斯波利斯城一时间挤满了各地来的使臣和随行的商队。献给新国王的礼物应有尽有。有埃及的骆驼、小亚细亚的金子、非洲的手镯……但送礼者没有雅典人，所送礼物没有来自雅典的。
雅典的缺席在提醒薛西斯，当年他的父亲大流士试图征服希腊的计划是以失败而告终的，至今包括雅典在内的希腊诸城邦仍然游离于波斯帝国的统治之外。这成为大流士国王终生的遗憾。
薛西斯一直期望能像他的父亲那样强悍、英武。他决意要雅典人为他们的侥幸胜利付出代价。波斯人是一群由雄心勃勃的国王统领的伟大战士，波斯帝国是当时世界上最强盛的国家，没有人能蔑视帝国而不付出代价。
公元前5世纪的波斯帝国，其版图横跨亚、非、欧三大洲，东起印度，西抵亚得里亚海、地中海和北非，北到广袤的俄罗斯草原，南达阿拉伯半岛。这个超级帝国囊括了埃及、吕底亚、小亚细亚和两河流域的巴比伦、古叙利亚和巴勒斯坦，以及一些希腊城邦等。其幅员之辽阔，从其修筑的遍及全国的驿道便可见一斑。据测定，驿道中最长的一条是从波斯帝国的中心城市苏萨一直通到爱琴海边的“御道”，全长达2500公里。
波斯帝国的疆域拓展差不多都是在薛西斯的父亲大流士执政时期，那是波斯帝国最为强盛的时期。大流士接位后就不停地东征西讨，先后进行了二十余次征战，才在原来帝国的基础上打下了一个疆域辽阔的帝国。他是那个时代最伟大的英雄，亦是最有势力的国王。在著名的“贝希斯敦铭文”中，他向世人宣称自己是“伟大的王，万王之王，波斯之王，诸省之王”。
在大流士当政时期，人民尽皆臣服于这位“万王之王”。
然而，正是这位“万王之王”，却始终无法征服隔海相对的希腊。第一次远征希腊，他的舰队被风暴摧毁；第二次，他的军队又在马拉松战役中一败涂地。
波斯人想要征服希腊的心愿由来已久，但直接导致大流士发兵远征的起因却仅仅是为了给希腊一个警告。
其时，希腊半岛上普遍实行的是城邦制。遍布半岛的是一个个独立行使“主权”的城邦国家。它们的范围一般都不大，以一个城池和周围农业区域构成。平均人口在一万人左右，多的也不过几万，颇有些“小国寡民”的味道。其中最大的、最有影响的两个城邦国家是雅典和斯巴达。波斯帝国于公元前546年灭了小亚细亚的强国吕底亚之后，原来受吕底亚控制的，包括米利都等几个小亚细亚沿海的希腊城邦，便同时被波斯帝国所征服。大约公元前514年，大流士国王率军横渡博斯普鲁斯海峡，企图征服多瑙河以北的斯基泰人。这一战役虽然失败，却控制了色雷斯和黑海海峡，直接威胁到希腊半岛诸城邦。
黑海沿岸是希腊各邦，特别是雅典的重要粮食供给基地和商品市场。波斯控制黑海通道后，不仅希腊和黑海之间的交通发生困难，而且已归附波斯的腓尼基人也乘机侵夺希腊人的海外商业利益。于是，希腊人便煽动业已臣服的米利都等希腊城邦举行起义。起义被镇压以后，波斯便借口雅典和爱勒特里亚曾出兵援助米利都，要对之进行“惩罚”。
公元前492年，大流士拉开了希波战争的序幕。然而他派出的舰队在阿陀斯海角遭到飓风袭击，300艘战舰全部沉入海底，两万多士兵葬身鱼腹。波斯舰队未经交战就全军覆没。两年之后，即公元前490年，大流士又派大军开始第二次西侵，这一次则在毁灭爱勒特里亚城邦后进入雅典前沿。仅11000人的雅典军队面对十余万波斯大军毫不退缩，奋勇迎战。双方在城东北的马拉松平原上展开了激战。那是一场激烈的战役，比后来教科书上描绘的要激烈得多。结果，在人数上占优势的波斯大军反而被雅典人一举打败。
对不可一世的大流士国王来说，远征希腊的失败无疑是奇耻大辱。父业子承，薛西斯现在要彻底摧毁希腊，摧毁雅典，以告慰父灵，也让自己这颗复仇的心得到平静。
在继承王位之前，薛西斯虽然平息过一些反叛，但并没有成就过可以名垂青史的伟业。他甚至没有为他父亲的帝国增加过一抔土或者一杯水。
现在他急于证明：他，薛西斯，和他伟大的父亲一样伟大。为此，他迫不及待地想要征服希腊、征服雅典。他毫不掩饰地宣称：“如果我们征服了雅典，波斯帝国的版图将空前扩张，它的边界将一直延伸到神灵的天空。”
登上王位不到一年，薛西斯就开始为入侵希腊做准备。四年之后，他从整个帝国征募了成千上万的战士，组建起世界上最庞大的军队。这支军队来自臣服波斯的46个国家，100多个民族。有穿着五光十色的长褂和鳞状护身甲、携带短剑长矛的波斯人、米底亚人；有头戴铜盔、手持亚麻盾牌和木棍的亚述人；有用弓箭和斧头作主要武器的帕提亚人和花剌子模人；有穿长袍的印度人；有穿紧腰斗篷，右肩挂着长弓的阿拉伯人；有穿豹皮或狮子皮、用红白颜色文身的埃塞俄比亚人，他们的武器是棕榈树制的弓、燧石做的箭头和镶羚羊狐狸皮；身穿鲜艳的红斗篷，手拿标枪和盾的色雷斯人；还有帽盔上装饰牛耳、手执皮盾和短矛的高加索各族士兵。波斯军队的人员这样庞杂，武器装备又是这样五花八门，使得这支大军很像一个各族军队和军备武装的大展览。
公元前480年，薛西斯亲率这支号称有500万人的大军（实则为30～50万人）开始了对希腊的又一次远征。军队从波斯波利斯出发，到达苏萨，取近路向萨迪斯挺进。为了使庞大的舰队顺利入海，波斯曾用3年时间，开掘了一条长1.5英里的运河蜿蜒穿过圣山州直入大海。往日，风暴曾粉碎了他父亲的梦想，但这一次，薛西斯决心不让他的舰队重蹈覆辙。
但帝国没有足够的船只来运载如此庞大的军队，薛西斯只得让波斯大军沿着海岸，绕过爱琴海从北方向希腊挺进。拥有1200艘大型战舰的波斯舰队则载着大军的给养，在不远的海边紧随其后。
为了运输庞大的军队，薛西斯还得将大海变成陆地。当波斯大军走到达达尼尔海峡时，薛西斯下令架桥。
几百艘船被捆扎在一起形成了一架壮观的浮桥。
但猛烈的夏季风暴不期而至。他们精心修建的浮桥最终被吹得七零八落。薛西斯接到这个报告，大为恼怒，下令将大海狠抽三百鞭以示惩罚。他对着大海高声宣称：“薛西斯国王将渡过你，不管你愿意还是不愿意。”
历史记录下了这个不可一世的国王的宣言。
当大海恢复平静时，浮桥已经被修复。薛西斯带领他的军队向欧洲进发。他横刀立马，向着他的大军高声说：“我的波斯英雄们，你们是一支所向披靡的英勇之师。我希望你们这次更加勇猛善战，只要征服了希腊人，整个世界都会匍匐在我们脚下。”庞大的军队用了两天两夜才渡过达达尼尔海峡。当时的场面之壮观，令人以为欧洲的历史就要由波斯人来改写了。希腊人对此惊恐地叫道：“宙斯啊，为什么你变为一个波斯人的样子，并把名字改成薛西斯，率领着全人类来灭亡希腊呢？”
庞大的波斯军队由亚洲进入欧洲。他们马不停蹄地向希腊进发，而波斯舰队一直航行在附近的海域上。
与此同时，面对敌人规模空前的入侵，一向喜欢内部争斗的希腊各城邦被迫团结起来，30多个城邦国家组成了反波斯同盟，同盟军总统帅由斯巴达国王列奥尼达担任。
在雅典，一支由200艘新式战舰组成的舰队也初具规模。新式战舰全部是由橡树做成的三层船。这种战舰行动迅速，易于调遣。每只战舰都超过100英尺，外观呈流线型，可以容纳3层共计170名桨手。相对而言，波斯舰队的老式挂帆战船，体积大、速度慢、机动性也差。因此，三层船将是雅典军队在海上的秘密武器。
是一位颇有远见的年轻政治家地米斯托克利劝说雅典人建造的这种船。
当年马拉松战役的胜利，使雅典人变得分外自信，甚至自负，只有地米斯托克利还保持着相当的冷静和清醒。他对当年波斯军队的入侵记忆犹新，他知道遭受惨败的波斯人不会就此善罢甘休，他也了解薛西斯毁灭雅典的决心。为此，他建议雅典将军事力量由传统的长矛和盾牌转移到舰艇与木桨上。他认为航海本领领先的希腊人只有凭借在海上的优势才能与敌人抗衡。
雅典人起初不愿考虑地米斯托克利的建议，甚至嘲笑他胆小懦弱。地米斯托克利在雅典政坛遭受了不公正的排挤和非难。面对重重阻力，地米斯托克利出于对国家的忠诚，始终坚持着自己的主张，为此他不惜得罪许多权贵。随着波斯人大张旗鼓地进行战备的消息不断传来，雅典人心惶惶，这才开始逐步接纳地米斯托克利的主张，雅典新舰队由此才得以及时组建，地米斯托克利被任命为海军统帅。
当最后一批三层船下水试航时，波斯大军已经进入希腊。随后，波斯人一路横扫，所向披靡。
听到入侵的消息后，雅典人派遣一位使者到特尔斐的神殿去询问有关波斯敌人的预言。在作出任何重大的决定之前，希腊人都会请教特尔斐的女祭司。
雅典的使者登上位于帕那塞斯山脚下的神庙，倾听神传达给女祭司的神谕。女祭司的双眼缓缓睁开，但她的眼神却空洞异常，仿佛失去了所有希望。突然，她以极其悲哀的语气叫喊起来：“可怜的人啊，你为什么还坐在那里？赶快逃呀，逃到宇宙的尽头！离开你的家园，离开圣地！只有木墙不会被洗劫。”
神谕传遍整个雅典，雅典人更加恐慌，准备弃城投降。此时，已成为希腊同盟军的海军统帅地米斯托克利更是心急如焚，但他坚毅的性格使他保持冷静，他明白这是生死存亡的时刻，他必须站出来给大家以信心，于是他严厉地斥责了那些胆小的人们，并说神谕已经告诉雅典人，他们的救星就是战舰，那些战舰就是不会被洗劫的木墙。
但是面对强大的敌人，仅有信心是不够的。波斯人步步紧逼，并在温泉关一役中，打败了希腊同盟军陆军，英勇的同盟军总统帅斯巴达国王列奥尼达也已殉难。薛西斯继续带领军队浩浩荡荡向雅典进发。同时，希腊北部越来越多的城市一个个臣服在波斯人的脚下。
危机很快逼近。波斯人派使者到雅典人那里要求土与水——这是投降的象征。这是薛西斯给予雅典人的最后一次机会，让他们主动投降。雅典陷入了流言与恐慌之中，人们惶惶不安。但在地米斯托克利等主战派人士的坚持下，雅典人作出了拒绝投降的决定。
同时，地米斯托克利审时度势，建议所有的妇女儿童都坐船到亚哥斯的特洛辛和本国的萨拉米岛上去躲避，所有的男人都乘着战船，集中到萨拉米海湾准备战斗。雅典和其他城邦的人都接受了他的建议。妇女和孩子逃到了附近的萨拉米岛。雅典城只剩下老弱病残。
薛西斯没有等来雅典人的投降。恼怒不已的他率波斯大军长驱直入希腊直扑雅典城。然而此时雅典已基本放弃了坚守，波斯人轻而易举地侵入城市。雅典城遭到前所未有的洗劫。波斯人拿走了最神圣的雕像，屠杀了留在城中的市民，并放火烧毁了希腊这座当时最大、最富庶的城市。
薛西斯得意洋洋地看着城市化为一片灰烬。这一刻他胜利了，他终于洗雪了父亲被打败的耻辱。望着雅典城的熊熊大火，他不禁认为自己比父亲更伟大。
对于雅典城的女神——雅典娜来说，一切似乎都已失去。但是希腊同盟军还有一支三百余艘战舰的舰队聚集在萨拉米海湾准备战斗。而且，他们的统帅是卓越的指挥官地米斯托克利。
薛西斯根本没把希腊人的舰队放在眼里。就在波斯陆军直扑雅典并将之占领之际，拥有1200艘战舰的波斯海军也绕过优卑亚岛，掠过阿提卡，来到雅典的外港比里犹斯。他们水陆呼应，声势浩荡，踏平希腊已经指日可待。
薛西斯亲自率领他的船队，向萨拉米海湾驶去。
此时，希腊战舰严阵以待。但是，当波斯舰队靠近时，那一眼望不到头的庞大舰队，令许多希腊人胆寒了。希腊指挥官内部发生了争执。大多数指挥官想将舰队转移出萨拉米，避免与波斯人正面交锋。其中以伯罗奔尼撒各城邦参加联盟军的将领们的意见最为激烈，他们认为与数倍于己的敌人对战，其结果是可以想见的。
在这生死存亡的时刻，是战还是撤？地米斯托克利决意迎战。他尽力劝说其他指挥官，慷慨陈词：“如果在一片狭窄的海域，用我们的少数战舰对抗他们的多数战舰，我们就会赢得胜利；因为在狭窄的海域作战对我们有利，而在开阔的海面作战对他们有利。战争的整个命运就依赖我们的战舰和战争的地点了。”
军事会议开了两次，地米斯托克利还是没能消除一部分指挥官心中的恐惧。
地米斯托克利焦急万分。如果伯罗奔尼撒各城邦参加联盟军的将领们率军从萨拉米撤退，雅典舰队就将被迫单独同波斯舰队作战，并且使波斯舰队有机会在公海上充分发挥其数量优势。
地米斯托克利决心破釜沉舟，他迫使其他指挥官相信，他们仅有的胜利机会就是与日益逼近的波斯人在海峡展开决战。他想出了一条妙计：为什么不请敌人来帮一下忙呢？于是，他叫来一个自己最信任的奴隶，交给他一封密信，让他去向波斯王告密，说希腊海军人心浮动，不敢交战，都想逃出海湾。薛西斯见到密信，十分高兴，立即下令让他的船长彻夜封锁所有的逃亡路线，不准放过一条船。这样一来，所有希腊人只得放弃撤退的念头，背水一战。希腊盟军也由此变得空前团结，同仇敌忾。
希腊人睡了一夜好觉，而波斯船员却整晚守在桨边。但他们什么也没有等来。
第二天清晨，薛西斯满以为胜券在握，他爬上山冈，找了一个适宜观战的地形，准备坐等波斯人大破希腊舰队。在他身边，手拿纸笔的史官，也正准备如实记录下波斯海军的辉煌胜利。
波斯战舰早已各就各位。一些战舰封锁了西边的海峡。其余战舰则挤在萨拉米的狭窄海域，等候逃亡的希腊船队。
一切准备就绪，是进攻的时候了。薛西斯向指挥队征询意见。除了一个人，所有人都建议他进攻。不同的声音来自惟一的女指挥官——阿尔特米西亚王后。她是希腊人，现在却与波斯人并肩战斗。此时她不无担心地向国王进谏道：“国王，省去你的船只吧，不要贸然展开海战，在航海技能方面，希腊人远远优于你。你不是已经成为雅典的主人了吗，你的远征不是已经达到目的了吗？”
但薛西斯显然不愿考虑她的建议。胜利在望，有什么理由让他放弃呢？阿尔特米西亚王后只得接受命令去指挥进攻。
此时，希腊人正耐心地等待海风的风向对他们有利。经过一夜的休整，他们精神振奋，随时准备出击。风现在正往南吹，将波斯舰队吹得更靠近狭窄的海域。希腊战舰准备采取行动。一支舰队向波斯阵营冲了过来。
筋疲力尽的波斯人这才意识到他们中计了。希腊人不仅没有逃走，反而主动展开进攻。
希腊的年轻人正在为祖国的生死存亡而浴血奋战。
在每艘三层船上，170位训练有素的桨手像强劲的发动机一样，协调一致地划桨。一艘希腊战舰撞击了一艘波斯战舰，船尾与甲板被撞碎，船员被抛到海里。战斗的序幕由此拉开。地米斯托克利发挥自己船小速度快的优势，机智地指挥雅典战船不断地向波斯战船斜线冲击，他们利用船头一根长约５米的包铜横杆，先将敌人的长桨撞断，然后调转船头，用镶有铜套的舰首狠狠地冲撞波斯战舰的腹部。
为了吓唬敌人，希腊人将船的冲撞角画成一张狰狞怪脸。
在海岸上，雅典观战者发出震耳欲聋的欢呼声。起初，似乎是波斯人占了上风。可人们不知道这正是地米斯托克利战术的一部分。
波斯舰队越来越被诱往狭窄的海域，时机一到，地米斯托克利立即指挥其他早已埋伏好的战舰从侧翼对波斯舰队发起进攻。波斯舰队遭到希腊舰队的迎头痛击，战舰一艘一艘地被撞沉。一番激战后，波斯前锋舰队抵挡不住，被迫后撤。而从后面赶来的波斯战舰并不知道战况，它们笛鼓齐鸣，向前猛冲。由于时值顺风，鼓成满帆的后继战舰冲入海湾，正好同后撤的前锋舰只迎头相撞，乱成一团。地米斯托克利见此情景，乘机指挥全军四面出击。波斯舰队进退两难，被冲撞得七零八落，毫无还手之力。
阿尔特米西亚王后所乘船只在劫难逃，它被一只雅典船紧紧盯上了。随后被四面包围，惊慌失措中王后冲向了另一艘波斯战舰。别无选择地撞沉了它，为自己冲开一条逃生之路。
因为彼此距离太近，波斯船只毫无回转能力，波斯船员也已筋疲力尽，失去了战斗力。战场形势正如地米斯托克利计划的那样发展。
双方的舰队拥挤在这片狭窄的海域，希腊人的三层船显出了优势。这种战舰不像波斯战舰那样体积庞大，它操纵灵便，行驶速度快，在体积庞大的波斯战舰中穿梭攻击，进退自如。
庞大的波斯战舰一艘接一艘地被撞翻。海面上充满了波斯人的哀嚎。
波斯国王只能眼睁睁地看着自己的舰队像网中鱼一样任人宰割。当听说阿尔特米西亚正是第一个驾船撞沉自己船的人，薛西斯怒吼道：“我的男人退缩了，我的女人却像男人一样战斗。”
波斯舰队被彻底打败了。虽然阿尔特米西亚王后侥幸逃脱了，但到战斗结束时，波斯舰队有三分之一、超过200艘的战舰被击沉，还有50多艘战舰被俘。而希腊人只损失了40艘战舰。
有许多人牺牲。薛西斯的兄弟也在其中。
薛西斯万万没有想到自己会失败，而且失败得如此悲惨，痛悔莫及。
萨拉米海战扭转了整个战局，奠定了希腊人获胜的基础。
面对失败的现实，薛西斯不得不开始考虑整个远征军的前途。一来海军战败，陆军基本的后勤供给失去保障；二来希腊海军可能会乘胜直扑达达尼尔海峡，阻断他的归路。于是他仰天长叹，命令残存的战舰迅速撤到达达尼尔海峡。几天后，薛西斯除留下一部分兵力在中希腊继续作战外，自己则率领其余部队退回到小亚细亚。
薛西斯回到亚洲，他留下的兵力在第二年的布拉底之战中，都被希腊人歼灭。这两次失败对波斯是沉重的打击。薛西斯的雄心遭遇了前所未有的挫败，其后他再也不敢对希腊轻易发起进攻。而薛西斯之后的统治者，则连他那样的雄心都不敢有了。庞大的波斯帝国虽然完好无损，但其国力已由强转衰，再也无力威胁西方。
薛西斯仍是万王之王，但希腊依旧不是他的统治范围。
地米斯托克利却没有这么幸运。在这个奉行民主的城市里，雅典人害怕他就此扩张自己的势力，破坏雅典一贯的民主制度。胜利使地米斯托克利变得傲慢起来，他忽略了自己曾经得罪过许多权贵的事实，那些被得罪的权贵并没有宽宥他，战事一平息，反对他的力量便又重新聚集。地米斯托克利面临四面楚歌的境地。
雅典人聚到一起，投票决定地米斯托克利的未来。
如果投票超过6000人同意放逐他，那么地米斯托克利将从雅典被放逐10年。投票结果出来了。地米斯托克利被要求立即离开这座城市。希腊再也没有他的立足之地。
在绝望中，他流落到波斯。具有讽刺意味的是，他向过去的敌人薛西斯寻求帮助。有人说地米斯托克利见到了薛西斯国王本人。实际上，更有可能是国王的儿子阿特薛西斯接见了他。不管是谁接见的，地米斯托克利的一番话救了他自己的命。他说：“我曾经给你的帝国带来最大的伤害，但我也能为你创造最大的利益。如果你杀了我，你就是杀掉了一个希腊人的敌人。”从此，地米斯托克利在波斯宫廷度过了余生。
当希腊进入古典时代，人们开始用文字记载历史。萨拉米海战是第一个被历史学家记录的战役。记录这次战役的历史学家就是希罗多德——公认的历史之父。他的大部分著作都在讲述波斯对希腊的入侵以及萨拉米海战。
希腊人在公元前480年取得的萨拉米海战的胜利，是希腊与西方文明的重要转折点。在萨拉米海战中获得胜利的雅典人重新找到了自信。希腊就此迈入了历史上的鼎盛时期——古典时期。古希腊最伟大的成就随之诞生。
公元前4世纪、5世纪的雅典，文化蓬勃发展。亚里士多德与柏拉图创作了他们最伟大的作品。希腊剧场、希腊哲学与古典建筑和雕塑也正在走向辉煌，这个黄金时代为欧洲文明、乃至我们的现代文明都奠定了基础。
