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今天我们就讲一讲屈原。我们从科学史的角度破进去，看一看屈原在科学和文化史上的影响。
《离骚》中有这样一句：“吾令鸩为媒兮，鸩告余以不好；雄鸩之鸣逝兮，余犹恶其佻巧。”说屈原看见有女戎国的美女，便托鸩鸟为媒，鸩鸟不肯并且远离了他。接着他又想托雄鸩（应该是另外一种鸟）为媒，但又犹豫狐疑，怕它完不成任务。连鸩鸟也可以托之为媒，可见屈原相思之“毒”已是深入骨髓了。
屈原的这句诗，是我国古代对于鸩鸟的少数记载之一。
那么，什么是鸩鸟呢？
鸩鸟比鹰略大，与雕或猫头鹰大小相似，羽毛紫黑色或紫绿色，有着一个长长的脖子和赤色的喙，脖子周围是一圈发亮的羽毛，眼里充满了血红的颜色。雄鸟名叫运日，雌鸟称为阴谐，双飞双宿，倒也很恩爱。据古籍记载，鸩鸟的叫声有天气预报的作用，雄鸟运日一叫，肯定是连续的大旱；而雌鸟阴谐一鸣，则往往是连绵的大雨。
鸩鸟只生活在有古木、有蛇蝎的山林里，它喜欢筑巢于高达数丈的毒栗子树上。毒栗子人畜吃了会死，而鸩鸟却视为美餐。除此之外，它也啄食毒蛇，山林内，凡是有毒之物必然由鸩鸟来吃。但是鸩鸟并不是饕餮之徒，所以不会随意攻击蛇类。它走路的时候，脚和喙都会“梆梆”出声，声音阴骘而幽深，显示出一种巨大的威仪。它好像是不期然地从毒蛇的巢穴前经过，毒蛇立即瘫软，鸩鸟这才上前从容进食。
可能是因为以毒物为食，所以鸩鸟浑身是毒，非常可怕。鸩鸟巢下数十步内寸草不生，它栖居的树林周围的石头上都有暗黑的斑点和细微的裂痕，这是鸩鸟的粪便落在石头上的缘故。唐朝的张鷟在《朝野佥载》中说，鸩鸟喝水的地方附近，会看到犀牛；犀牛喜欢洗它的角，如果它不洗角了，说明鸩鸟一定来过，水中有毒，人若误饮，一定会中毒而死。
这样剧毒的鸟被人类看上了，它也就遭到了灭顶之灾。有一个很阴鸷的职业，叫“鸩者”。这些人在犀牛角、兽皮的保护下，战战兢兢地接近鸩鸟，然后取之为用。人们最常用的是鸩鸟的羽毛。制毒的方法非常简单，以鸩羽拂于酒上，酒色香味不变，而鸩毒尽入。人喝了这样的酒就会翻起白眼，身打寒颤，晕晕乎乎象喝醉了一样，心中明白但不口能语言，等到眼睛闭上就死了。
被鸩羽拂过的酒，叫鸩酒，它就成为杀人的利器，“惧鸩忍渴”、“饮鸩止渴”等典故也就源于此。古籍上有很多关于以鸩酒赐死或自杀的记载，我们来举几个例子。
