爱华网斯芬克斯，狮身人面，即古埃及大金字塔所刻画的那个，用缪斯女神所传谜语难人，谁猜不中就要被它吃掉；如果有谁猜中，斯芬克斯就自杀。这个谜语是：今有一物，先是四足，后是两足，最后三足，这是何物？
奥狄浦斯猜中：这是人。因为人在幼时，用四肢匍匐爬行；及长，两脚步行；年迈时拄杖行走。
斯芬克斯随即自杀。
对这个谜语的寓意的一个合理的解释，是说“人”本身即是一个大谜，人的本质极难理解，但毕竟有望被理解。
我刚才帮助犬子解初等几何题，费尽心机之后，我们共同把两个题目证明好了。于是，我对他讲了斯芬克斯之谜的另外一个寓意：
一切真正的问题，包括几何证明题在内，古希腊人具有可堪敬佩的信心：它们都有正确的答案，都是斯芬克斯之谜。这些斯芬克斯之谜相当公正，可也相当严峻：你解不出，你死；你解得出，斯芬克斯死。由于斯芬克斯之谜必定有谜底，因此，在理论上，斯芬克斯必死无疑——如果你果真能有效地使用自己的理性能力的话。
与别人下棋的时候，你与对手同时扮演斯芬克斯和奥狄浦斯的角色。对手是斯芬克斯，你是奥狄浦斯；反过来说也一样对，你是斯芬克斯，对手是奥狄浦斯。就一盘棋而言，即便对手赢了，你输了，你也仍然可以说，你仍然有赢的可能性，可惜你不曾发现那种可能性，因此你被对手吃了。
几何证明题，是斯芬克斯之谜，你是奥狄浦斯。从理论上说，你一定有办法让斯芬克斯自杀。但实际上你也可能证明不了一个题目，那么这个斯芬克斯就把你吃掉了。这是一个公平的游戏。
有时候，几何老师不小心把一个几何题目设计错了，这个错题就不是斯芬克斯之谜，因为那是不可能证明的东西，对你是不公平的。几何老师就会代表斯芬克斯对你说声“对不起，题目本身错了。”
总而言之，一切真正的问题，是斯芬克斯之谜，这些谜都有谜底，对于人类的智力而言，是绝对公平的，我们必须有信心杀死斯芬克斯。
面对真正的问题，你却说，那是我们无能于找到答案的，你就是一个窝囊废，你不敢玩一个公平的游戏，不想动脑筋，就服输，就坐以待毙。
