爱华网草履虫的采集、培养和保存
草履虫的采集
草履虫是一种单细胞的微生物，是中学生物实验所需要的一种实验材料，所以每所学校的生物实验室在开学时都要备好这种材料。
我们可以到水稻田的水中采集草履虫，因为草履虫适宜生长在水稻田那样的生态环境中；我们也可以采集水稻田的稻草秆，因为稻草秆中常含有草履虫或它的胞囊。草履虫在环境条件适宜时是以营养体的状态存在；当环境条件恶劣如低温、干旱时，草履虫身体收缩，纤毛脱落，体表分泌一层坚固的保护膜而形成胞囊。如果在水稻植株的基部取样，成功率一般较高，这里接近稻田的水层，含的草履虫或胞囊多；而水稻植株的中上部稻秆离水层远，含草履虫和胞囊少，或甚至没有。
厦门岛内在上世纪七十年代以前有许多水稻田，如在江头、禾山一带甚至在南普陀寺大门前和厦门大学周围都有水稻田。改革开放后，随着特区发展的需要，厦门城区不断扩大，农田面积逐渐缩小，现在厦门岛内已基本上找不到水稻田了。
除在水稻田采集草履虫外，我们还可在有机质丰富、阳光充足、水不大流动的淡水池塘或水沟中采集草履虫。我曾在厦门大学附近的水沟中采集到草履虫。这里的草履虫个体较小，数量多，属于小草履虫的一种。我还在厦门三中大门前附近的水沟中采集到另一种草履虫，那种草履虫个体大，胖胖的，结构看得较清楚，但在一个视野中的数量较少，而且多沉在烧杯下部的水中，也许是它身体比较重的缘故吧。
随着厦门城区建设的发展，厦门岛内的水沟已越来越少了。例如，厦门大学生物系附近的明沟已被改成了暗沟，水沟上面铺上了水泥板。厦门三中附近我曾采集到草履虫的水沟已被建筑土头填满了。仍然存在的一些池塘水沟也面临枯竭的危险，并且很难采集到草履虫。草履虫的稀少可能与农药的使用、水体受到生活污水和工业污水的污染有关。所以目前岛内野外采集草履虫已困难重重。
厦门岛外和龙海市还有一些水稻田，那里的稻草秆可能会以捆蔬菜等方式被带进厦门岛内。我们也可以利用这样的稻草秆来培养草履虫。当然，不是所有的稻草秆都可以培养出草履虫来，没有草履虫和其胞囊的稻草秆是无论如何也培养不出草履虫来的。草履虫和胞囊的多少与如下因素有关。新鲜稻草的草履虫和胞囊可能较多，放置时间久的稻草的草履虫和胞囊少；水稻植株基部的稻草秆可能含草履虫和胞囊多，水稻植株上部的稻草含的草履虫和胞囊少；没有水洗的稻草可能含草履虫和胞囊多，经过水洗的稻草基本上没有草履虫和胞囊；没受污染的水稻田的稻草含的草履虫和胞囊可能较多，受污染的水稻田的稻草一般不含草履虫和胞囊。
草履虫的培养
由于野外采集困难，目前我们采用培养草履虫的方式来提供实验所需的草履虫。要培养草履虫，首先要准备培养液。我们一般是将稻草剪成长约一寸的小段，每10克稻草加水1000毫升，煮沸，再继续煮10---15分钟，然后停火冷却；用纱布包住盛稻草液的烧杯口，防止蚊子等昆虫到培养液中产卵，因为蚊子等昆虫的幼虫会吞食草履虫；搁置一天后便可以作为草履虫的培养液。
为什么稻草液可以作为草履虫的培养液呢？因为稻草在水里吸水软化、分解，成为细菌的良好营养物，于是细菌就大量繁殖起来了，有了大量的细菌作为食物，就可以为草履虫的生活繁殖打下良好的物质基础。
有了培养液，我们就可以将采集来的草履虫或含有胞囊的稻草秆放入培养液中，将盛此培养液的烧杯置于20---250C、不被阳光直射的地方培养约一周左右，就可以获得大量的草履虫。
由于不同水沟、池塘所含草履虫的多寡不同，不同的稻草秆所含的草履虫和胞囊的多寡也不同，所以我们要多地点取样、多次培养才可能获得数量较多的草履虫。
当草履虫溶液含有蚊子幼虫时，我们要进行分离培养。就是要再配制稻草培养液，然后滴入少量草履虫液进行培养，烧杯口仍然要罩上纱布，这样可以得到杂虫较少的更纯的草履虫液。分离培养的次数越多，得到的草履虫液就越纯。
草履虫的保存
由于草履虫的采样不是容易的事情，所以我们获得了草履虫之后要做好保存工作，如果我们让草履虫自生自灭，几个月甚至几周之后可能会出现草履虫突然消失的现象，那时再采取补救措施就来不及了。
为什么草履虫会突然消失呢？这与环境条件的改变有关。草履虫适宜在微碱性（PH=7.5）的环境中生活，当其呼吸产生的二氧化碳使水体呈酸性时，就易引起它们死亡。其次，培养的时间久了，水中越来越多的杂虫也会威胁到草履虫的生存。
为了防止草履虫的死亡和杂虫的增生，我们一般要2---3周进行一次重新的培养。方法如前述。由于新制作的稻草水浸液呈弱碱性，适合草履虫的生存。经过多代的重新培养，草履虫就能长久生活在适宜的生活条件中，一代代繁衍不息。
虽然重新培养可以较长久保存草履虫，但要每2---3周就重新培养一次，太麻烦了。采用“低温保存法”可以解决这一难题。这种方法是在三角烧瓶中放入约1/4高度的沙子，然后将烧瓶连同沙子进行高温灭菌，冷却后加入已培养好的草履虫液，三角烧瓶口用棉塞塞住，放入冰箱的冷藏室（在上层），温度约在70C左右。由于烧瓶口用棉塞住，既可防止杂物进入瓶内，又可让瓶内水分逐渐蒸发，瓶内沙子呈半干半湿状态，在这种条件下草履虫由可以游动的营养体转变成不动的、其外有厚膜包裹着的胞囊，抵御不良条件的能力大大加强，并处于休眠状态，“不吃不喝”，所以可以保存很长的时间。待到第二年重新做草履虫观察实验时，只要往三角烧瓶内倒入约100毫升清水，稍微摇晃几下，将沙子中的草履虫胞囊溶于水中，然后将水倒到盛有稻草培养液的烧杯中，烧杯口包着纱布，放于20---250C不被阳光直射的地方，经过3---5天就可培养出草履虫来。
低温保存法的原理是草履虫在70C左右时会由营养体转变成胞囊，而温度在100C以上时又会逐渐变成草履虫的营养体。
有人曾将1%稀盐酸滴入草履虫液中，发现有部分的草履虫死亡，还有部分的草履虫呈不动的状态，但体形没有变化。所以他们推测，极低浓度的稀盐酸也许可以保存草履虫。
