爱华网这是生命不可避免的历程，从小到肉眼不可见的微生物到几辆公共汽车长的巨型动物，无一例外。对个体而言，生命的归宿是死亡，而对于一个物种，一个群体来说，就是灭绝。
个体是渺小的，即使是高度文明的人，也无法独立存活，而当各种生物以群体的形式存在时，它们抵御风险的能力增强了。然而当大灾难降临时，还是有许许多多的物种因为无法适应而彻底消亡了。一般说来，一个物种只能延续几百万年，然后就被其他物种取代了。
科学家推测，现存的不同种类的生物或物种，包括动物、植物和微生物，超过1200万种。但是曾经生活过而且再也不会复活的物种数量是这个数字的近千倍。
为什么那么多的生物绝灭了呢?这是因为地球和生命都处于不断变化之中。陆地和海洋在变迁在变化，甚至不同时期的大气成分也不相同。生物在一个变化着的世界里必须随之变化才能够生存，没有那哪一种动物种类能够永远生存下去。总有新的生命形式会取而代之。
有时地球的变化非常巨大，在短短几千年的时间里，大量的动物和植物类群因此而灭绝。几千年对于我们来说是一段漫长的时光，但是以地球历史的尺度来衡量，它只是短短的一瞬间。这些绝灭“事件”就成了科学家用来划分生命历史的标志。
化石是古代生命的遗体或遗迹，它能告诉我们古代的生物是什么样子的，它们什么时候、在哪儿生活；从化石的分布和保存它们的岩石里，我们有时可以得到更多的信息。化石可以揭示一个动物或整个一类动物是如何被杀死的、古时候的环境、大的绝灭事件是何时发生的，有时甚至可以推测出是怎样发生的。
只有少数死亡生物能够有幸成为化石。一块骨头或身体的其他部分或遗迹——例如脚印——要想被保存下来，就必须被沉积物迅速覆盖。暴露在空气中它们只能化为尘土。通常是水体底部的淤泥或沙，有时也有风吹起的沙，覆盖了动物的骨架，骨头的空隙填充了矿物质。在化石内部和上面的矿物质变硬成为岩石。几百万年以后，地壳变迁，气候变化，风雨将长期埋藏于地下的化石暴露在我们面前。
于是，一个遥远的世界通过化石展现在我们面前。
虽说物种会不可避免的走向灭绝之路，但生命呢？在浩瀚的宇宙中，总会有合适的环境供生命栖息，宇宙不灭，生命不息。
地球上最初并没有生命。那么生命是如何产生的呢?来自地球内部甚或来自撞击地球的小行星和彗星的化学物质是构成早期生命的一部分。地球上生命的扩散和发展经历了漫长的时间。在几十亿年的时间里，单细胞的海洋生物一直是地球上仅有的生物。到目前为止所发现的最早的生命遗迹是超过40亿年的化石菌类，人们只能在显微镜下才能看得见它们。而后，大约在6亿年前，海洋里的细胞开始分裂并连接在一起形成了更大、更复杂的生命形式。
前寒武纪末期，更复杂的生命形式漂流在乎静的古代海洋里，其中包括7．5～20厘米长的盘状的伊迪卡拉水母和5～12．5厘米长的椭团形的狄更逊水母。因为没有捕食动物， 它们的世界是和平的。
最早的动物
1946年，一位科学家在散步的时候在6亿多年前的岩石中发现了一些奇怪的浅碟形化石。从那以后，更多的这样奇怪的古老化石相继在世界各地发现。它们被一起命名为“文德动物”。
最初，科学家认为文德动物是诸如水母、海鸡冠和蠕虫等现代海洋动物的祖先的遗迹。后来一位科学家指出，它们是按一定的图案拼合在一起，没有头和尾，不同于任何现代动物。科学家现在仍在争论文德动物究竟是什么。
典型生物：
古球菌
(Archaeosphaeroides)
ark-ee-oh-sfee-roy-dees
名称含义：“古代球形的”
时代：超过30亿年前
化石产地：南非
大小：显微的
与原细菌发现于同样的黑色岩石中。这些球形的丝丝缕缕可能是现代蓝菌的近亲。
卡卡贝卡虫(Kakabekia)
kah-knh-bee-kee-uh
名称含义：以化石产地加拿大安大略省的卡卡贝卡瀑布命名
时代：20亿年前
化石产地：加拿大
大小：长度小于1毫米的百分之一
微小的海洋生物，形状看起来像一把伞，末端像一个球棒。
曲霉菌
(Aspergillus)
az-pair-jil-uhs
名称含义：“喷头’
时代:前寒武纪到现在
化石产地：格陵兰：显微的
以孢子头的形状命名的一种霉菌，它的球形孢子头生长在长茎的顶端。
莫森水母(Mawsonites)
maw-suhn-ie-tees
名称含义： 莫森氏动物，以地质学家和探险家道格拉斯·莫森先生的名字命名
时代：5．8亿年至5．7亿年前
化石产地：澳大利亚
大小：直径12．5厘米
它很可能是一个大的圆形动物，由鳞状部分和中间像纽扣一样的隆起组成，但科学家尚不能肯定。最初它被认为是水母。一些科学家认为它可能根本不是动物，而是动物挖掘的虫管化石。
查恩盘虫
(Charniodiscus)
Char-nee-oh-dis-kuhs
名称含义：“查恩伍德圆盘”，以英格兰查恩伍德森林命名
时代:5．7亿年前
化石产地：加拿大纽芬兰，欧洲，澳大利亚
大小：高20厘米
形状像连在圆盘上的羽毛，直立在水里。它们可能与现生海鳃有亲缘关系。
念珠菌(Nostoc)
nahs-tahk
名称含义：16世纪炼金术士巴拉赛尔苏斯为凝胶状蓝绿菌类使用的名词，它们是现代蓝绿菌类的近亲
时代：前寒武纪到现在
化石产地：世界各地
大小：显微的
一类蓝菌，形成长度小于1毫米的十五分之一的“项链”。类似的菌类化石在世界各地的前寒武纪岩石中都有发现。
狄更逊水母(dickinsonia)
名称含义：以澳大利亚地质学家狄更逊的名字命名
时代；6亿年前
化石产地：澳大利亚
大小：体长5—12．5厘米
它是一种蠕虫还是—种像床垫一样的不同动物?科学家从目前所发现的化石部分还不能确定。
斯普里格蠕虫(spriggina)Sprig-ee-nuh或
sprih-gie-nuh
名称含义：以澳大利亚古生物学家斯普里格的名字命名
时代：6亿年至5．7亿年前
化石产地：澳大利亚、非洲、俄罗斯
大小：体长7．5厘米
头部呈新月形的蠕虫状动物。没有人知道它是直立在海底还是像蠕虫一样爬行。
原细菌(Eobacterium)
ee-oh-bak-tee-ree-uhm
名称含义：“细菌的开端”，因为它们生活在地球上生命刚刚开始的时候
时代：超过30亿年前
化石产地；南非
大小：显微的
这些微小的杆状生物是最早的类似细菌的生命形式之一。
三分盘虫(Tribrachidium)三分盘虫(Tribrachidium)
trie—bra-ki-dee-uhm
名称含义：“三条小手臂”，它的身体分成三部分，因而得名
时代：6亿年至5．8亿年前
化石产地：澳大利亚
大小：直径1厘米
这种盘状动物看起来有像海星一样的管足
它也许是海星非常原始的近亲。
那些灭绝的动物 第二章 奇形怪状的寒武纪
寒武纪时期，成千上万种新生物在海底诞生。最早出现的是形状像香槟酒杯一样的动物和生活在管状和角状结构里的动物。随后，长有硬壳的草食动物和最早的捕食动物出现。这——时期的许多动物看上去很奇怪，因为它们没有现生的近亲。但另外的一些生物则是今天的蠕虫、有壳动物和脊椎动物的祖先。海洋中含氧量的增加可能是这一时期新的生命形式大量出现的一个原因。
奇虾是最早的捕食动物之一。它体长可达1米，长着一排刺，圆形的嘴上长有32个尖利的齿板． 它捕食更小的动物如三叶虫或威瓦克西亚虫。
哪一端在上面?怪诞虫之谜
这个名字的词源是“离奇的白日梦”。但是对于科学家来说，搞清楚它到底长得什么样却真的是一场噩梦。本世纪初当它的化石在加拿大布尔吉斯页岩矿坑被发现的时候，它看起来好像带刺毛的蠕虫。后来，一位科学家认为这种动物的身体是管状的，以7对长腿站立，背上长有触手，并将它命名为怪诞虫。但在最近，科学家在中国发现了保存完好的怪诞虫的近亲。这些动物并没有长腿。给它命名的那位科学家所认为的长腿实际上是它背上的刺，他认为的触手却是肉足。但这种动物到底哪端朝前哪端向后，却仍然足一个难解之谜。
栩栩如生和不可思议的
——布尔吉斯页岩中的动物
寻找化石的科学家偶尔会发现这样的地点：矿物质细粒迅速覆盖古代动物的整个身体，将它们的软体部分连同外壳或骨骼一起保存下来。在这种罕见的情况下，可以看到千百万年前的动物非常漂亮的细节，看起来就像它们活着的时候一样。
位于加拿大的布尔吉斯页岩矿坑就是这样的神奇地点之一。在那里的岩层中发现了100多种 5．3亿年前的不同动物，有些像水母一样是软体的，有些像螃蟹一样是硬体的。当崩塌的海底陆架所产生的泥浆将它们轻轻覆盖时，这些动物就被保存下来了。
典型生物：
古杯(Archaeocyathids)
ahr-kee-oh-sie-ath-ids
名称含义：“古代的杯子”
时代：5．7亿年至5．15亿年前
化石产地：俄罗斯、南澳大利亚北美洲西部
大小：高5—50厘米
海绵一样的动物，外形像双层容器，一个套着另一个，固着在海底
埃谢栉蚕(AYeshaia)
ie--shie-yuh
名称含义：以化石产地加拿大的埃谢峰命名
时代：5．36亿年至5．1亿年前
化石产地：加拿大西部
大小：体长2-2.5厘米
一种多刺动物，长有毛毛虫一样的腿，它可能在海绵身上钻孔并吃掉它们。
哈氏虫(halkieria)
hal-kee-ree-uh
名称含义：以丹麦哥本哈根地质研究所研究员
克里斯琴·哈尔基尔的名字命名
时代：5．7亿年至5．36亿年前
化石产地：格陵兰
大小：体长6．25厘米
像蛞蝓一样的动物，体表覆盖着许多鳞状物
奇异虫(Hydrocephalus)
hie-droh--sef-uh-luhs
名称含义：‘水肿的头”，因为它的头部外表膨大
时代：5．36亿年至5．18亿年前
化石产地：欧洲、亚洲、北美洲
大小：体长15厘米
这种三叶虫很常见，比同时代的其他三叶虫体形更宽
小软舌螺(Hyolithe)
hie-oh-lih-thel一US
名称含义：“小的Y形化石”它的外壳形状像Y
时代：5．8亿年至5．18亿年前
化石产地：欧洲
大小：体长0.25厘米
可能是软体动物的早期成员。软体动物包括现代的蛤类和蜗牛。生活在这个管状外壳里的究竟是什么样的动物至今仍是一个谜。
科氏惊异虫(Kodymirus)
koh--di-mie-ruhs
名称含义：“科迪姆的奇迹, 以捷克地质学家
奥代隆·科迪姆的名字命名
时代：5．7亿年至5．36亿年前
化石产地：捷克共和国
大小：体长15厘米
也许是迄今所发现的节肢动物最古老的成员．节肢动物包括现生的螃蟹和许多其他带壳的海洋动物，还包括昆虫、蜘蛛、蜈蚣、蝎子和千足虫。
地衣壳形虫(Lichenoides)
lie-kin-oi-dees
名称含义：“地衣样的”，因为它的外壳甲片表面很粗糙
时代：5．36亿年至5．18亿年前
化石产地：欧洲。北非、美国
大小：体长5厘米。
一类巳绝灭的类似海百合的原始动物。
拟油栉虫(Oenoides)
Oh-le-noi-deez
名称含义：“肘状的”
时代:5．36亿年至5．18亿年前
化石产地：世界各地
大小：体长7．5厘米
三叶虫类的成员,它一直延续到 3亿午后的恐龙时代.
微网虫(Microdictyon)
mie-kroh-dik--tee-ahn
名称含义：“微小的网”，因为它的身体表面具有网状鳞甲
时代：5．36亿年至5.18亿年前
化石产地：加拿大、中国
大小：体长7．5厘米
20世纪80年代在中国发现的标本显示，它的奇怪的甲片是一种有足的蠕虫状动物身体上的甲板
皮卡虫(pikaia)
pie-kie-yuh
名称含义： 以靠近化石产地加拿大的阿伯塔省的皮卡峰命名
时代：5．3亿年前
化石产地：加拿大西部
大小：体长5厘米
这种动物看起来可能不怎么有趣，但它却很重要．它背上的一条微弱的痕迹使人联想到它可能是包括人类在内的所有脊椎动物的祖先。
多须虫(Sanctacaris)
sank--tuh-kair-uhs
名称含义：“神圣的螃蟹”科学家给它起绰号
“圣诞老人蟹”,因为它的头周围有许多爪
时代：5．36亿年至5．16亿年前
化石产地，加拿大西部
大小：体长10厘米
头扁平。体宽、具桨状鳃的游泳动物。与布尔吉斯页岩中的许多化石不同，这种动物似乎与许多现代生物有关。它可能是鲎、蜘蛛和螨的祖先
那些灭绝的动物 第三章 全新的海底世界 奥陶纪
奥陶纪时期的海洋生物是现代动物的最早祖先。珊瑚和叫做星状动物的古老海星生长在洋底。海底的带壳动物包括与现代牡蛎有关的软体动物、看起来与软体动物相似的腕足动物和外壳卷曲的腹足动物。头足类——现生鱿鱼的堂兄弟——快速游过海底搜寻猎物。但最大的新出现的动物是像萨卡班巴鱼这样的无颌类。
无颌类，例如发观于南美的萨卡班巴鱼，是地球上最早的脊椎动物之一。这一对期仍然没有任何动物种类生活在陆地上。
闭上嘴，你这长着鱼脸的家伙
最早的鱼类是无颌类。它们没有上下颌，嘴很宽，头的边缘长着奇怪的骨板。也许这些骨板是发电器官，用来感觉距离或电击捕食动物。无颌类的摄食方法是将含有微小动物和沉积物的水吸入口中。它们可能是尾巴向上在海底游泳。
笔 石
笔石是一类微小的蠕虫状生物，它们像今天的珊瑚虫一样群体生活。整个笔石群体仅有5厘米长，它们漂流在海面上，吃浮游生物，和今天鲸类所吃的大量微小海洋生物是一样的。笔石对于科学家来说是特别重要的，因为它们在一个较长的时期里是逐渐变化的。科学家能够根据共同发现的笔石的种类判定其他海洋生物化石的年龄。
奥陶纪海洋里生活着500多种三叶虫。这虽然没有寒武
纪时期的种类多，但其数量仍是巨大的。这是今天三叶虫化石如此普遍的原因之一。
三叶虫化石很容易找到，这不仅因为它们数量大，而且因为它们定期脱去外壳。随着动物的生长，外壳落入古海底，常常被掩埋，变成化石。从俄罗斯到摩洛哥到美国，在世界各地的海相岩石中已发现了几千种不同的三叶虫。有的长着长刺来抵御捕食动物，有的将眼睛长在长柄上，这样当它们埋在泥沙里的时候仍能看见外面。三叶虫能够在海底游泳或爬行。但它们防御捕食动物的方法可能像今天的犰狳一样，将带壳的身体蜷缩成球状。我们知道三叶虫被其他海洋生物捕食，因为我们经常发现三叶虫化石上有被咬的痕迹。有颌鱼类的兴起可能促使许多三叶虫绝灭。但有些三叶虫一直生存到2．51亿年前的最大绝灭性灾难发生的时候。
4．5亿年前，几类带壳的动物固着在海底生活。这些动物摆动细小的纤毛使得海水流入嘴里，从中过滤微小的食物颗粒。它们包括：
双壳类
像现生蛤蜊一样的带壳动物，身体分成相同的两半。
腕足类。乍看起来很像双壳类，但和它并没有多大关系它们壳的大小和曲线都不相同。腕足类的铰合部喙，以肉柄固着。腕足类现在比较稀少，但在5亿年至4．5亿年前，它们远比双壳类常见。
苔藓虫类
——这些具有石灰质或角质外壳的微小动物呈块状或树丛状群落生活在海底岩石或贝壳上。
阿兰达鱼(Arandasps)
ayr—an-das-pis
名称含义：“阿兰达盾甲”，以生活在化石产地的澳大利亚土著居民间兰达人命名时代：5．1亿年至4．63亿年前
化石产地：澳大利亚
大小：体长12．5厘米
已知最早的鱼类之一.有6只“眼睛”——头的前方有一对真正的眼睛，头顶还有两对小的似眼睛的器官。
神螺(Bellerophon)
bd-air-uh-fahn
名称含义： 以骑着飞马柏伽索斯的希腊
神话英雄的名字命名
时代：5．1亿年前至2.43亿年前
化石产地：世界各地
大小：体长7．5厘米
这种奇特的蜗牛恰好绝灭 于恐龙时代之前。
僧帽海胆(Bothriocidaris)
boh-three--oh—s1--dayr-uhs
名称含义：“带皱纹的头巾”，因为它的
形状像圆形的头巾
时代：5．1亿年至4.38亿年前
化石产地：欧洲
大小：直径2厘米
海胆的近亲，形状像小的绣球花。
锥鸟蛤(Conocardium)
kahn—oh--kahr—dee—uhm
名称含义：“圆锥形的心”，表示它的外壳形状
时代：4．6亿年至2．54亿年前
化石产地：欧洲
大小：体长6厘米
这种软体动物除了运动、觅食和排泄的开口外，
壳是融合在一起的。它可能是诸如蛤类这样的
现生双壳类的祖先。
星苔藓虫(Constellaria)
kahn-stel-air-ee-uh
名称含义：覆盖着星状物的动物”，因为
它的表面有星状突起和凹坑
时代：5．1亿年至4.1亿年前s
化石产地：北美洲、亚洲、欧洲
大小：高1厘米
这些像珊瑚一样分枝的苔藓虫在海底形成丛状群落。
均分笔石(Dichograplus)
die-koh-grap—tuhs
名称含义：“分成两部分的笔石’
时代：5．1亿年至4．38亿年前
化石产地：世界各地
大小：体长可达20厘米
蠕虫样的笔石之一，如图所示，
它构成8个分枝的群体。
彗星虫(Encrinurus)
en--kri-noor-uhs
名称含义：“海百合尾巴”，因为它的尾部像另一种叫做海百合的动物
时代：4．39亿年至4．1亿年前
化石产地：世界各地大小：体长5厘米
这种二叶虫头大，过着底栖生活
矛头虫(Lonchodomas)
lawn-koh-doh-mahs
名称含义：“矛的建造者”
时代：4．7亿年至4．6亿年前
化石产地：欧洲大小：体长5厘米
这时的三叶虫长得多刺而且更加奇特，
包括图中这种类型，它的头上伸出一根长刺
小蜂巢苔藓虫(Favositella)
fay--voh-si--tel--uh
名称含义：“小的蜂巢状化石”
时代：5．1亿年至4．1亿年前
化石产地：北美洲大小：微观的
像其他苔藓虫一样，这些珊瑚状的微小动物在海底形成杯状介壳的地毯。今天的海滨岩石上可见相似的动物。
直角石(Orthoceras)
or-thaws-uh-ruhs
名称含义：“笔直的角”
时代：4．75亿年至4．6亿年前
化石产地：欧洲
大小：体长15厘米
外壳笔直的头足类，不同于这类
软体动物的许多其他种类。
四笔石（Tetragraptus）
tet--ruh--grap--tus
名称含义：“4个笔石”，因为它有4个线状分枝
时代：5．1亿年至4．6亿年前
化石产地：世界各地
大小：群体的一支大约1．5厘米长,但
每一个芽状动物大小仅约1毫米
这种具有4个分枝的笔石群体呈簇状，从一个附
着于漂浮物的线状柄上垂下来，微小动物生活
在4个分枝上的杯状凹槽里。它们用触手捕食
那些灭绝的动物 第四章 登陆
海洋生物出现以后很久才出现了陆生动物。志留纪早期，昆虫和其他小动物以及植物是最早生活在陆地上的生物。木虱在矮小的滨岸植物中爬行。蠕虫以腐烂的植物为食，似蜘蛛的捕食动物和蝎子则以植食性动物为食。直到4000万以后，两栖类才从水中爬上岸边，这里的植物和植食性动物提供了充足的食物。因为没有更大的动物与之竞争，两栖类迅速扩散开来。
最早的两栖类包括鱼石螈。格里尔螈和蛇螈。鱼石螈可在陆地和水中生活，格里尔螈样子像鳗鱼，栖居于沼泽中，蛇螈可能是在泥里挖洞潜伏起来，等待捕食昆虫或躲避捕食动物。
鱼是怎样长出四肢的?
原始两栖类例如鱼石螈是从肉鳍鱼类进化而来的。它们像鱼一样的尾巴和鳞表明它们和鱼类关系密切。它们的牙齿也是如此，几乎与肉鳍鱼类的牙齿一模一样。但鱼石螈还具有鱼类所没有的特征，包括头骨后部的耳裂。
迟至志留纪，最早的同时具有牙齿和鳍的动物才出现。这些“多刺的鲨鱼”体长不到15厘米，身体呈流线型。它们具有大的眼睛和小的鳞，是快速的捕食动物
最早的昆虫已经绝灭了，但昆虫是迄今居住在地球上的最成功的动物。它们是最早的陆生动物。热带雨林是生物最繁盛的地方，昆虫构成 ，了其中动物和植物总重量的三分之一。为什么在许多其他动物不能生存的地方昆虫却能够存活下来呢?
答案之一在于它们的壳。坚固的外骨骼保护了小动物使其免受伤害，在干旱少雨的时候也能避免被**。昆虫一次能产几百只，有时甚至几千只卵。即使在最危险或最恶劣的环境里卵也能够孵化长大，产生更多的昆虫。
将近4．5亿年前的硬骨鱼类可能是4亿年前出现的一种新的食肉鱼类的祖先。这些鱼的骨骼不是硬骨而是软骨，鳞细小，有些长着剃刀一样尖利的牙齿，我们称之为鲨鱼。它们从此就在水中占据了统治地位。鲨鱼只是这一时期在海洋中新出现的三种鱼类之一。
志留纪和泥盆纪时期，硬骨鱼类进化也很快。硬骨鱼类中最小的、而且种类最多的是辐鳍鱼类。现生辐鳍鱼类有2万种，占所有现生脊椎动物种数的一半。鳍中平行排列的硬骨使得它们运动更迅速、准确。
较大者叫异刺鲨，是早期淡水鲨鱼，体长75厘米，小的叫鳕鳞鱼，早期硬骨鱼，现已灭绝。
这一时期出现的第三种鱼类是肉鳍鱼类。它们的鳍圆形，厚且多鳞，内部有强壮的骨骼和肌肉。只有7种肉鳍鱼存活下来——6种肺鱼和空棘鱼类。尽管它们现在很少，但肺鱼或其他肉鳍鱼类可能是所有陆生脊椎动物的祖先。肉鳍进化成四肢。
体长9米、具盔甲的邓氏鱼正在追逐同样具盔甲而体长不到50厘米的月甲鱼。
它几乎没有硬骨.鲨鱼是由软骨骼而不是硬骨骼支持的。只有现已绝灭的无颌类具有同样的软骨骼。我们的身体(包括耳朵)里也有一些软骨，但它们不能支持身体的重量。鲨鱼的软骨是怎样坚固得足以起到硬骨作用的呢?石灰岩的棱柱状微粒与鲨鱼软骨的外层混合形成网格状构造，而且鲨鱼的确有少量硬骨——软骨骼外的一个薄层。
为什么鲨鱼不会沉下去
硬骨鱼类借助充气的鱼鳔保持漂浮状态，而鲨鱼没有这样的鱼鳔。它们借助身体构造浮起来。它们的鳍和吻部都像飞机的机翼一样上面弯下面平，所以在水中游动就产生向上的推力。鲨鱼必须不停地向前游，不能停下来或向后游。但是一些鲨鱼，例如巨大的鲸鲨，在肝脏里存储了大量的轻油以帮助它们上浮。
直到半个世纪前渔民在印度洋网获了一条空棘鱼以前，人们一直以为这些原始的鱼类已经绝灭近 6500万年了。
天塌下来了：晚泥盆世绝灭事件
3．67亿年前，巨大的流星划破夜空坠人大海，天空中电光闪闪。
这时全球气候变干，温度下降。洋流以新的形式涡动，使海洋进一步降温，表层水的盐度更高，海洋中的含氧量下降到很低的水平。陨石的撞击可能还引起更多的气候变化。这一时期可能至少有3个或多至6个来自太空的巨大天体撞人海洋中，结果导致包括造礁动物、多种鱼类和腕足类等许多海洋生物绝灭。
典型生物：
小窗格苔藓虫(Fenestre)
fen--es--trel-lee-nuh
名称含义：“小的窗户”
时代：3．78亿年至2．46亿年前
产地：世界各地
大小：约0．5—1毫米，但组成
60厘米或更大的群落
一种已绝灭了的海洋动物，生活
时形成带花边的扇状或漏斗状群落。
细棘鱼(lschnacanthus)
iSh-nah-kan--thuhs
名称含义：“细的棘刺”
时代：3．78亿年至3．26亿年前
化石产地：欧洲、北美洲、北非
大小：体长90厘米
大型河湖相鱼类，身体上长有长达30厘米的弯曲的棘。
类棱角菊石 (Mimagoniatites)
mim--uh-gaw-nee-uh--tie—toez
名称含义：“模仿无角菊石”， 因为
它与这种像蜗牛的动物很相似
时代：4．08亿年至3．85亿年前
化石产地：欧洲、亚洲、北非
大小：宽5厘米
小的海洋游泳动物，生活在卷曲的壳里。
拉多廷鱼(Radotina)
rad-oh-tee-nah
名称含义：以化石产地捷克共和国
布拉格附近的拉多廷镇命名
时代：4．08亿年至3．85亿年前
化石产地：捷克共和国
大小：体长30厘米
小型鱼类，体扁平，鳍宽，
具盔甲，有些像现代的鳐鱼
普氏海百合(Pernerocrinus)
puhr--nuhr-oh--kri-nuhs
名称含义：“普尔纳的海百合”，以
捷克古生物学家普尔纳的名字命名
时代：4．08亿年至3．85亿年前
化石产地：欧洲中部、亚洲、澳大利亚
大小：高可达5．4米、直径 1．2米
巨大的、像向日葵一样的海百合，
生活在珊瑚礁边缘。
那些灭绝的动物 第五章 艰难的时代
160万年到1万年之前
我们所说的冰期并不是一个单一事件，而是一系列被暖期分开的冰期。在温暖时期，世界的气候比今天还要温暖。在寒冷时期，冰盖覆盖了北美大陆、欧洲北部和南美大陆西部的广大地区。
猛犸象和乳齿象生活在世界各地，披毛犀在欧洲吃草。在南美大陆，6米长的大地懒爬到高高的树上觅食。巨型河狸和狼遍布北美大陆
一些适应于寒冷气候的动物，整个冰期都生活在亚洲和欧洲。其中包括猛犸象（左图）和乳齿象（下图），它们都属于在陆地上生活过的最大的哺乳动物。800万年前，乳齿象生活在北美大陆的森林里。猛犸象最早于500万年前在非洲出现，然后扩散到北方大陆。最后的猛犸象3700年前才绝灭。即使在寒冷的极地，猛犸象长长的毛发和厚重的绒毛也能保持体温。它们的獠牙向上、向后弯曲。它们可长到接近3米高。迄今发现的最大的猛犸象肩高4．2米。
澳洲的巨型动物
更新世时期，澳大利亚是像今天的袋鼠、考拉和袋熊一样奇特动物的家园。但有些远比它们大。现代袋鼠的祖先——原袋鼠——可长到3米。其他植食性动物包括2．4米长的袋貘，它可能有一个长鼻子。巨袋鼠是所有植食性有袋类中最大的，有犀牛那么大。它用大爪子从地上挖出灌木来吃。植食性动物是一种像狮子一样的有袋类捕食者——袋狮——的猎物。
。
板齿犀(Elasmotherium)
e-las-moh-theer--ee--uhm
名称含义：板状的野兽，指它的牙齿具釉质板
时代：160万年至1．2万年前
化石产地：欧洲东部、亚洲西部
大小：体长4．8米
这种冰期时的犀牛大小如象，长有2米长的角。
像更小的披毛犀一样，它也是多毛的。
它们共同生活在寒冷的地区．
后弓兽(Macrauchenia)
mak-raw-keen--ee-uh
名称含义；“长脖子”
时代：200万年至1．1万年前
化石产地：南美洲
大小：身高2．4米
在孤立的南美大陆进化的许多奇异的有蹄动物之—。
这种骆驼大小的动物可能有一个长鼻子。
巨河狸(Castoroides)
cas-tor-oi-deez
名称含义：“像河狸的”
时代：300万年至9000年前
化石产地：北美洲
大小：体长2米
这种巨型的河狸生活在陆地上，有黑熊那么大。
雕齿兽(Glyptodon)
glip-toh-dahn
名称含义：“雕刻的牙齿”，指其牙齿上的深沟
时代：160万年至1．1万年前
化石产地：南美洲
大小：体长3米
植食性犰狳类的大型近亲。鳞甲覆盖
了它的头部，身体，甚至它粗大的尾巴。
平头猪(Platygonus)
plat-ee-goh-nuhs
名称含义：“宽的角”，指其下颌骨形状
时代：300万年至1万年前
化石产地：南、北美洲
大小：体长1米
这类动物与现生的像猪一样的西瑞
有亲缘关系它的头骨特别短而高，
有两颗大牙，用于挖出植物。
大角鹿(Megsfoceros)
may-guh-loh--seer-uhs
名称含义：“巨大的角”
时代：50万年至1．1万年前
化石产地：欧洲东部、亚洲西部
大小：身高2米，角宽3米
又称“爱尔兰麇”，是1.1万年前在
爱尔兰绝灭的大型鹿类。
大地懒(Megstherium)
meg-uh--theer--ee--uhm
名称含义：“巨大的动物”
时代：200万年至1．1万年前
化石产地：南美洲至北美洲东南部
大小：体长6米
这种地懒大小如象，用强有力的
尾巴支撑起身体，在树顶觅食。
箭齿兽(Toxodon)
toks-oh--dahn
名称含义：“弓形的牙齿”，指其拱形的臼齿
时代：300万年至1．1万年前
化石产地：南美洲
大小：体长2．7米
这种植食性动物像黑犀一样，可能
利用其善于攫取的肉质嘴唇来吃植物。
人类的兴起
在更新世之初，一种新的残忍的捕食动物——人类——开始登场了。史前人类既不大也跑不快，但他们用智能和精心制作的武器，这样一个危险的组合来对付当时的大型植食性动物。
已知最早的人类祖先出现在400多万年前的上新世。早期似人灵长类最著名和最完整的化石是350万岁的“露西’。露西只有现代6岁女孩那么大。她属于南方古猿的一个种。人类学家认为，南方古猿发展成现代的人类。
露西时代之后，南方古猿呈现出不同类型。一种健壮结实，身高超过1．7米。另一种体型像今天的人，但仅有黑猩猩那么高。真正的人类最早出现在不到200万年前。能人(意为“手巧的人”)也发现于非洲，身高不到1．5米，颌骨厚重，眉脊发达。能人制造工具，如用石片制造切割器
大约150万年前，出现了另外几种早期人类。直立人是游猎者，又可以制造工具，还能使用火。他们从非洲扩散到欧洲和亚洲各地。
大约20万年前，尼安德特人出现了。它们个子矮小，但很有力量，头和脑比我们的还大。他们与现代人(智人)共同生活了将近7万年，然后于大约3万年前神秘地消失了。
像我们一样的智人最早于大约10万年前甚至更早的时候出现在非洲。在很长的一段时间内，他们像尼安德特人一样制造石器。3．5万年前，人类文化开始发生变化。在欧洲，现代人的一支被称为克罗马农人，他们开始制作新式的衣服，工具和武器。他们成为更有效的捕猎者。与以前的人类不同，他们在洞穴内画动物，在骨头上雕刻动物装饰。其他地区的现代人也开始做类似的事情。到更新世结束时，人类已经发展了语言，并扩散到世界各地，甚至开始从事农业。
1940年，四个男孩在法国南部寻找他们的狗。搜寻过程中，他们偶然发现了当时最大的洞穴岩画系列。这些色彩艳丽的岩画位于拉斯科。画中所画的是克罗马农人猎获的动物。
是武器还是病菌造成了更新世绝灭事件？
大约1．2万年前，美洲的许多大型动物在短短几百年间被消灭了。科学家认为这是第一个人为的绝灭事件。这时，早期人类捕猎者从亚洲来到北美洲和南美洲。他们可能杀灭了很多动物，这些动物却茫然不知如何应付如此聪明的捕猎者。
但是，最新的理论认为是人类带到美洲的其他东西杀死了这些动物。这就是疾病。在人类猎手的帮助下，新的病菌的扩散可能消灭了冰期美洲大陆的大型哺乳动物。
那些灭绝的动物 第六章 难以把握的明天
在过去1万年的大部分时间里，人们生活的世界上盛产各种植物和动物。至少在没有现代人类捕猎者定居的地方是如此。仅仅200年以前，巨大的旅鸽群还在北美大陆上空飞翔。庞大的水牛群在旷野上漫游，不会飞的大型鸟类栖息在南半球的岛屿上。这些生灵对持枪的人类并不感到恐惧，它们要是知道恐惧就好了。
仅仅一个世纪以前，漂亮的旅鸽以令人难以置信的数量飞过北美中西部的森林。当它们数以十亿计地在空中飞过时，巨大的旅鸽群使得天空连续几天变得昏暗。
但旅鸽却不幸成了那些使用猎枪的人们很容易的靶子和口中的美味。一次射击便可以从巨大的旅鸽群中打下数只鸟来。一次出猎很容易就能获得成桶的旅鸽。
到了20世纪早期，一度很常见的旅鸽已经很稀少了。到了20世纪30年代，只有一只被称做“玛莎”的旅鸽生活于辛辛那提的一个动物园中。玛莎死后，旅鸽也就永远消失了。
渐行渐远，最终消失
在过去的1万年中，人类消灭动物的速度比地球历史上任何时候动物消失的速度都快。
人为造成绝灭的原因很多。为了获得食物、衣着和乐趣而进行的捕猎、捕鱼只是我们消灭整个物种的某些最直接的方式。通过引入新的陌生的捕猎动物，我们扰乱了脆弱的环境，尤其是那些生物长时间在隔离状态下进化的岛屿。
但是对于各类生命的最大伤害发生在我们毁坏动物栖息地的时候。城市扩张、污染、耕种、放牧和伐木都毁坏了数千种动物赖以生存的荒野。
佛罗里达礁鹿没有绝灭，至少现在还没有。只有几十只这种小鹿残存在佛罗里达南部的岛屿上。人们还没有把它们捕杀殆尽。但我们的行为已经使它们处于危险之中。现在公路穿过以前的荒地。这些小鹿徘徊在公路上，有时被粗心的司机撞倒。对鹿来说，香烟可能也是一个问题。丢在路上的烟蒂中的烟叶会吸引这些植食性动物，从而将它们拖进危险的车流中。
渡渡鸟是一种重达23公斤的不会飞的鸟，生活于印度洋上的留尼汪岛。公元16世纪，水手们来到留尼汪岛。在150年里，所有的渡渡鸟都消失了。它们被屠杀以提供人们所需的油料，并作为猪，狗的食物。
袋狼是像狼的有袋类，背上有条纹，颌骨很有力。最后一只袋狼死于1936年，因而我们知道它们的确切模样。几万年来，它们是塔斯马尼亚岛的主要捕食动物。但是当英国人在这个澳大利亚岛屿定居后，他们为了养羊而砍倒了大片森林。袋狼捕食羊，牧场主就向它们开火。随着供它们栖居的荒野变小，袋狼消失了。在世界各地，其他岛屿上的捕食动物也遭到了类似的命运。
为拯救一些濒临灭绝的动物，最近的努力可能是有效的。当欧洲人初到美国西部时，那里有许多野牛。第—次坐火车的乘客从窗户向这些野牛射击，而这样做仅仅足为了取乐。在短短一百年的时间里，捕猎者将野牛逼到灭绝的边缘。但现在野牛又回来了。数以千计的野牛生活在保护区，更多的驯养的野牛被养在农场以作肉用。
此时此刻——全新世绝灭事件
目前，我们正处在一个巨大的绝灭事件的中期。动物正以自然界正常速率的一百至一千倍的速度永久地消失。在世界范围内，特别是在热带雨林中，动物的生命受到严重威胁。热带雨林只占陆地面积的10％，呈窄的带状分布，其中生活了现生生物的一半以上。雨林正在以很快的速度消失。在今后的50年中，大部分热带雨林很可能永远消失。如果雨林遭到破坏，多达300万种的大小动物可能随之绝灭。
许多人正在为拯救雨林和其他濒危的栖息地而努力。在人们的帮助下，一些动物被从绝灭的边缘拯救出来。这其中包括加利福尼亚秃鹰、黑脚雪貂、美洲鹤、野牛和非洲直角大羚羊。对于整个人类来说，抢救这些更小但同样重要的生灵赖以生存的环境是一种挑战
