爱华网2008年销售数据显示，丰田汽车超越通用汽车成为全球汽车厂商销量冠军。这在工业史上也是一个里程碑式的事件，自1931年大萧条期间，通用从福特手中夺过销量冠军，已经保持了77年。
不过，丰田却没有丝毫喜悦，公司预计在截止2009年3月底的财年，将出现自1938年以来的首次年度营业亏损。1月20日丰田宣布，公司现任副社长丰田章男将升任社长。这位丰田汽车创办人丰田喜一郎的长孙表示：“在百年不遇的困境中担任丰田的领导者，这让我不敢有丝毫松懈。”
王子
丰田章男(Akio Toyoda)，1956年5月出生于日本爱知县的名古屋。
他的父亲是丰田章一郎，丰田汽车的第六任社长，现任名誉会长，丰田章男的母亲博子，是原三井银行董事三井高长的女儿。第七任社长是丰田章一郎的二弟丰田达郎，于1995年卸任。
就接任社长，现年52岁作为长子的丰田章男曾经说过，“就像瓜熟蒂落一般，这一天迟早会来临。”
青少年时代，他被称为“少爷”，另一个称谓则是“王子”。他的兴趣爱好也围绕汽车，不过最初的时候同周围人的期待有差异，据说，他曾经希望成为一名出租汽车司机，年长一些则希望成为一名赛车手。这一危险的职业当然不会得到家人的认同，但是他的确出现在赛场上过。
丰田章男早年毕业于庆应大学。庆应义塾大学(Keio University)是日本最古老的私立综合性高等院校，其历史可以追溯至1858年的兰学塾，即研究从荷兰传入日本的西洋科学学校，1868年用当时日本孝明天皇年号“庆应”为塾名。庆应大学与早稻田大学并称为“日本私学双雄”。
日本家族企业不成文的传统是，家族成员通常先在外工作一段，于是丰田章男年轻时在美国一家投资公司工作了一段。
这一期间，他进入马萨诸塞州巴布森学院(Babson College)学习工商管理，巴布森学院以创业课程最为著名。《华尔街日报》和Harris Interactive联合推出的2007年度商学院MBA排行榜，该学院排名第21。
在获得MBA学位两年之后，1984年，27岁的丰田章男进入丰田汽车。他的第一项工作就是为丰田在日本的一家工厂制订计划，这是该工厂导入准时生产制(just-in-time)重要的一步。JIT又被称为“零库存”，或者“精益加工”，即被认为是丰田成功的关键，也被认为是后工业时代制造业重要的组织方式。
据说，奥田硕曾经告诫丰田家族后人：因为是丰田家的人，所以我们给你机会，会提拔你到主管的位置。不过之后就要凭实力了。奥田硕在1995年接任丰田达郎的社长职务。
上世纪90年代后期，丰田章男具体操作了丰田的一个互联网项目，名为Gazoo.com的网站。这个网站一开始为二手汽车提供数据库服务，随后则提供了产业新闻、汽车评论，以及博客服务。
近期该网站一项服务是“驾驶一日”视频下载，具体内容是观众以驾驶员的视角与一位女模特共度一天，一起驾车郊游，泡温泉等等。其中的缘由是，近来日本年轻人对拥有一辆车的愿望下降了，相反，他们花费更多时间在虚拟空间流连忘返。
或者更重要的是，丰田章男将丰田的生产模式应用到销售店，推动以减少销售店库存以及提高资金周转率为目的的TSL销售店经营效率化措施。
2000年，44岁的丰田章男加入丰田董事会，从这一刻期，丰田汽车内部便有这样的说法：“这位日本汽车制造业创始人的后代正在为接管丰田汽车全力以赴。”当然，人们也指出，丰田家族所拥有的丰田汽车股份已经不过2%。
顺便一提的是，丰田章男的爱人叫裕子，裕子的父亲是田渊守，他曾经担任过三井物产副社长。
2002年晋升为常务董事，常务董事就是指处理日常事情的股东，一年后再升为主管中国业务的专务董事，专务董事地位仅次于副社长。2005年6月，49岁的丰田章男成为丰田副社长，全面负责丰田商品企划、信息及采购等业务。媒体指出，他也成为下任社长的最热门人选。
“大政奉还”
1867年，即庆应三年，当时的第15代将军德川庆喜把政权归还天皇，持续260多年的德川幕府统治结束，历史上被称为“大政奉还”。
日本媒体通常习惯用这一说法来形容创业家族成员重掌企业的经营权，这一次，当然也不例外。
2009年1月20日，丰田汽车正式宣布，公司现任社长渡边捷昭将改任副会长，现任副社长的丰田章男将升任社长。他将在今年6月份举行的股东大会上获得批准后正式上任。
丰田章男表示：“对于出生在丰田家，我是无法选择的。今后，我将一如既往，竭尽全力做我认为不愧丰田章男这个名字的应该做的事情、以及力所能及的事情。”
丰田章男一贯低调，据说，偶然请记者吃饭，也是去普通餐馆，啤酒加烤串，普通白领的氛围，让周围人感觉轻松，他这一“市民派”的形象颇受媒体好评。
丰田的开端是丰田佐吉的事业。丰田佐吉出生于1867年，1924年他发明了在不停止机器的状态下可自动换梭的G型自动织机，对，事实上，最初的时候丰田是一家纺机企业，这项业务延续到现在。
丰田佐吉的儿子是丰田喜一郎，他毕业于东京帝国大学工学部机械专业。在1930年的时候，他开始研究开发小型汽油发动机，之后在“丰田纺织株式会社”内设立汽车部。1936年丰田AA型轿车问世。
1937年“丰田汽车工业株式会社”成立，资本金为1200万日元，拥有员工300多人。首任社长是丰田喜一郎的妹夫丰田利三郎，他属于入赘丰田家。四年后才由丰田喜一郎接任社长，但是丰田喜一郎仍然被认为是丰田汽车的创办人。
丰田喜一郎的爱人，也就是丰田章男的奶奶是高岛屋社长饭田新七的女儿田二十子。
1950年之后，家族之外的职业经理人走上前台，第三任和第四任社长是石田退二和中川
不器男。
1938年爱知县举母市工厂建成投产。该市位于名古屋市的东30公里。1959年更名为丰田市。《读卖新闻》追踪报道的《丰田传》引用当地市政府一名官员的话：“放弃这样一个渊源深厚的名字，意味着我们也要和丰田走上同生共死的道路。”丰田汽车总部就位于丰田市丰田町一号。
1967年，丰田汽车出现了第一次“大政奉还”，丰田喜一郎的堂兄弟丰田英二出任第五任社长，他同样毕业于东京帝国大学工学部机械专业。有记者问：“是不是因为你是丰田家的人才当上社长的？”丰田英二回答说：“我想，因为我适合做社长，所以才被选上的。”
丰田英二被认为“殿堂级”的企业家。他的任职期是丰田汽车跃升为世界级品牌的15年：任职第二年，出口美国专用船“第一丰田丸”起航，意味丰田开始规模出口美国市场；到1972年丰田已经累计生产1000万辆汽车；1980年确立了年产300万辆汽车的体制。1950年丰田因为遭遇经营危机将公司分为汽车生产和汽车销售两家公司，1982年，丰田英二再次将两家重新合并为一家公司。丰田英二因为在准时生产制等领域的贡献被《时代》评选为20世纪最有影响力的人之一。
丰田英二卸任之后就是丰田章一郎担任社长了，他是丰田喜一郎的长子，正如前面所说的，第七任社长是他的二弟丰田达郎。
1995年，职业经理人再次走上前台，之后是第八任奥田硕士，第九任的张富士夫，以及现任的渡边捷昭。丰田章男是十一任丰田社长，家族第四代。
日本媒体认为：丰田家族是丰田集团的“旗帜”，其成员担任该企业负责人，有助于提高集团整体应对挑战的信心和能力。
焦灼的全球第一
丰田汽车2008年销量为897.2万辆，对应通用汽车的销量为836万辆。通用汽车在77年前首次成为全球销量冠军后，第一次让位于丰田。
但是丰田全无喜悦，这一业绩同比下滑4%，较2007年12月预测的2008年销量约985万辆，更是相去甚远。其中，海外销量下降4%，至681.9万辆；日本本土销量下降5%，至215.3万辆。只是，通用汽车衰退地更为突出，同比下降10.8%。
2008年12月22日，丰田汽车公司宣布本财年(截止于2009年3月底)营业利润预期将出现1500亿日元(约17亿美元)的亏损。这将是丰田汽车该公司自1938年以来的首次年度亏损。
但是2009年2月8日公布的第三季度财报显示，亏损1647亿日元(约18亿美元)，这样财年将出现3500亿日元(约35亿美元)的亏损。
丰田和通用的问题都在于北美市场，从去年年初开始，境况就不太好，第一季度北美市场就报亏损，《日本经济新闻》刊载分析文章指出：“丰田在北美市场出现亏损是由于‘昂贵汽车卖不出去，只有小型车和混合动力车销售良好’。”
到年中，丰田汽车销售公司美国公司的销售报告称，在7月实现销售197,424辆，同比减少了18.7%。2008年全年美国市场销量为222万辆，同比下滑15.4%。
但是北美市场一直很好，得益于北美市场的持续热销，在过去五年的时间里，丰田成功跨越戴姆勒－克莱斯勒、福特和通用汽车，北美市场对丰田利润贡献超过40%。但是持续热销背后是持续的高投入，过去几年，丰田总的年均投资额在1.5万亿日元左右(约合167亿美元)。在北美的工厂已经有11家。2008年三季度之后，丰田表示，正在美国密西西比州建设的北美第八家工厂投产时间将由原定的2010年推迟至2011年以后。
到去年12月末已经在丰田工作了45年的渡边捷昭称：世界经济正遭遇着百年不遇的动荡规模，这是一个史无前例的危急时刻。“不幸的是，现在我看不到底部在哪里，我们的情况空前紧急。
这位从雇员自助餐厅管理员一路升迁，《商业周刊》“2005 年世界商界最杰出领导人”，被誉为是“成本杀手”的老丰田人在去年年初的时候还表示，“美国经济低迷只是一时现象，下半年将开始复苏。”
因此，“汽车业界遭遇了从未出现过的危机，不能再按照老套路来经营。新构思、果敢的行动非常重要。”
恶化的经济将充分暴露高成长时期积累的问题。《第一财经日报》援引瑞银集团驻东京分析师TatsuoYoshida的评论：在过去3年中，丰田雇佣了4万名员工，他们对于公司文化知之甚少。“这个问题不会突然间暴露；但它类似一种代谢紊乱式的疾病，当你发现时就已经太晚了。”
事实上，丰田章男就属于没有经历过重大挫败的丰田人，从进入丰田的当时年产300万辆，到现在相对平稳发展到900万辆。
在20日的新闻发布会上，丰田章男表态：我的基本思路是回归到“客户第一”、“本地生产现地供货”的创业原点，在回报为丰田的发展作出贡献的各位员工的同时，继续实现他们未尽的抱负和理想。
丰田章男曾经提出过要构建年产700万辆丰田也能够获利的体制。有关于此，他表示：美国的汽车保有辆数足有2亿5000万辆。每年只增加1000万辆……我认为总有一天新车市场会出现好转。不过，遗憾的是，我还没有汽车市场触底回弹的感觉，因此很难制定计划。
2008年丰田国内工厂的平均日产量为2万辆。去年年底公司计划把今年第一季度的日产量下调至1.2万辆，但是新车销售的低迷仍然超出预计，2月后的日产量进一步下调为约9000辆。
中国机会
“车到山前必有路，有路必有丰田车。”
丰田汽车(中国)投资有限公司快报显示，丰田汽车公司2008年1-12月在中国市场累计销售汽车约58.5万辆，同比增长增长17%。
一汽丰田1-11月份累计销售33.9万辆，同比增长37.2%。广汽丰田1-10月销售12万辆。
但总的来说，面对中国市场，丰田汽车仍属于“起了大早，赶了个晚集”。
1964年9月，丰田首次向中国出口丰田CROWN皇冠轿车。
1978年6月，作为一个开端，当时的一汽管理层一行20人来到丰田总部，进行以企业经营为主、涉及各个领域的研修。1981年6月，被誉为“丰田生产方式之父”的大野耐一来到一汽工厂进行现场指导，并创建了两条示范生产线。
1995年12月，成立天津丰津汽车传动部件有限公司和成立天津丰田汽车发动机有限公司。2000年6月，成立天津丰田汽车有限公司。
2002年8月，与一汽就全面合作达成协议。10月第一辆丰田品牌国产轿车VIOS威驰下线。
2003年11月一汽丰田的三款SUV上市，统括中国市场业务，作为专务董事的丰田章男在发布会接受媒体采访时，就中国策略表示：一汽是中国行业的老大，我们能够跟中国的最大的企业进行合作生产销售开发，我们能够为中国汽车产业做出更大的贡献。事实上，他被认为是在与一汽的合作进程中，发挥了重要作用。
2004年2月，一汽丰田销售公司举行花冠下线新闻发布会。
这一次丰田章男重申了具体目标：我们谈到市场占有率的份额是10%，我们现在的目标是2010年达到这个目标，如果能够提前实现更好，我们会尽量努力早一点实现这个目标。
当年6月在接受《经济观察报》采访时，他表示：“LEXUS雷克萨斯于1993年进入中国，目前已经有12000人拥有LEXUS品牌的汽车，感谢中国客户，中国将继续成为雷克萨斯的重要市场，中国有巨大的潜力成为世界最大的豪华车市场。”
2004年9月6日，广州丰田汽车有限公司成立。其官方网站的介绍是：在广东这个中国最大的汽车市场上，丰田首次建立起整车生产与销售基地，今后必将成为丰田在中国业务的核心之一，也必将为广州汽车工业做出贡献。那么，丰田章男协调了原有的合作伙伴，同时同广汽建立了合作关系，确立了丰田在中国的业务框架。
当然，竞争对手通用汽车另有看法，2005年2月时任通用中国董事长墨斐在在哈佛商学院一个亚洲经济会议上，就丰田有意在中国市场复制北美经验的时候称：坦率地讲，已经“封杀”了丰田，我们在中国的市场占有率是10%，但丰田却只有1%的市场份额。
而通用全球CEO瓦格纳在接受《底特律新闻报》采访时表示：“看我们在中国的表现——有人问我我们能在那里打败丰田吗？我的回答是绝对可以。”
瓦格纳最近在达沃斯接受《经济半小时》采访时说：“我们在美国得到的援助主要用于我们在中国的运营。”
通用汽车中国公司日前宣布，2008年共实现销量1,094,561辆，同比增长6.1%，连续第四年领先其他跨国汽车制造商，在中国市场保持领先的位置。中国市场是通用汽车全球第二大市场。
中国市场正在变得更加重要，随着美国金融危机的显著化，美国今年1月份汽车销售量下降37.1%，为27年来最低点，销量为668,000辆，对应中国汽车销量为790,000辆。业内分析，2009年，中国可能超越美国，成为全球最大的汽车市场。
混合动力
2009年1月20日，雷克萨斯把第三款油电混合动力运动型轿车GS 450h引入中国市场 ，之前，雷克萨斯曾引进的车型有LS460hL和RX400h两款。
所谓混合动力，目前一般指，启动和低速时是只靠电动马达驱动行驶，而在高速行驶时，由发动机和电动马达共同分担动力，以实现燃油利用充分化，降低了尾气排放对环境的危害。
2003年，丰田章男成为新联合汽车制造公司(New United Motor Manufacturing, Inc.，简称NUMMI)的副总裁，这间公司是1984年由丰田与通用在美国加利福尼亚州成立的合资公司。
2005年2月当时的丰田社长张富士夫在日本东京表示：4月份，我们将向北美市场出口混合动力SUV。此后，我们还要向中国等主要市场投放混合动力车。“丰田的下一个目标是，混合动力车的年销量达到100万辆。”
当年的6月，时任丰田中国总经理矶贝匡志面对媒体表示：混合动力技术是丰田汽车顺应全球能源利用潮流，尽管成本高，目前市场规模有限，但是丰田汽车在必要的时候，要打破市场常规，把这一技术搭载在丰田所有品牌汽车上。
2005年12月15日，首次在日本之外生产的丰田PRIUS普锐斯混合动力汽车在四川一汽丰田汽车有限公司长春丰越公司正式下线。普锐斯2004年获得北美年度车称号，2005年则获得欧洲年度车称号。
丰田公司认为，不论未来的能源形态，普锐斯通过混合动力系统最大化利用能量的理念和技术都具有前瞻性。
2005年3月，时任丰田专务董事神尾隆在接受《中国青年报》采访时分析：欧洲人认为柴油车节油，实际上柴油车的颗粒污染很严重。在中国，也有人倡导燃料电池车。由于燃料电池造价昂贵，要想把成本降下来，少说也需要二三十年的时间，何况提取氢的过程也会出现破坏环境的问题。“算算建氢气站的成本，中国那么大的地方，投资太大”。
在氢能源领域投资最大的汽车厂家就是通用。通用汽车认为，以节油为目的的混合动力车，并不能解决汽车对石油的依存度，而且仍会产生污染。不过2006年推出的雪佛兰Sequel氢燃料电池车的造价是3500万美元。
2008年8月仍在竞选中的奥巴马在发表讲话：到2015年底特律的汽车公司应将100万辆混合动力汽车推向市场，为此计划动用联邦政府40亿美元予以支持。“未来的新能源汽车不是在日本，也不是在中国制造，而是在美国。”
美国政府增收税率为34%的燃油税，但是对购买混合动力车可以减免最高为2000美元的所得税。2006年1月1日以后购买混合动力汽车的人最多可享受3400美元的减免税优待。类似举措在德国，车主报废9年以上旧车而购买低排量环保型汽车，政府将给予2500欧元补贴。
美国环保局和能源部公布的2009年度燃油经济性指南。在所有车型中的节油冠军是丰田普锐斯，城市油耗为4.9L/100km，高速路油耗为5.2L/100km。
当然，这一变化的全程都在丰田章男的视野中，在担任丰田副社长时，同时也涉足了北美市场的运营。
结语
外行也能看出来，接下来丰田需要在三个方面取得成功：首先是在低增长的市场中寻求发展，持续的增长已经告一段落，更低的成本更充分客户导向和一个缩减的规模是一个市场现实；在新兴市场，或者就是中国市场获得更多份额，虽然势头不错，但是起步还是晚了；更为关键的是，顺应于环保潮流。
从这些角度说，丰田章男确实是合适的人选，人们对他的期待是合理的。(文/郦晓)
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