爱华网乐府诗在中国的文学史上占有重要的地位。所谓“乐府”，用现在的话说，就是一个御用的的歌唱团，包括了作曲、乐队和歌唱演员等；他们所表演的，多是从民间搜集来的歌谣。这些歌谣，大多表现了老百姓对官府的不满和怨恨。这就出现了一个有趣的现象：既然这些歌谣的矛头都是冲着官府的，那皇帝们为什么还要特意搜集来，“被之管弦”，用于宴会呢？
这些歌谣，都是来自于“采诗之官”。据说，这种职务，在周朝时就有了。《汉书·艺文志》说：“古有采诗之官，王者所以观风俗，知得失，自考正也”。《汉书·食货志》说得就更具体了：“孟春之月，群居者将散，行人振木铎偱于路以采诗，献之太师，比其音律，以闻于天下。古曰：王者不窥牗户而知天下”。“行者”是指大司寇属下的中下级官吏，说穿了，就是被派到各地区搜集情报的人员，而“情报”就是那些歌谣。皇帝看了这些情报，知道了民间的情况，作为决策时的重要依据。
读到这里，我不得不为古人的胸怀之大、姿态之高而叹服。过去的皇上们之所以敢于将这些怨恨和指责自己的歌谣拿来参政，而且还要“被之管弦”，在宴会上演奏，恐怕最主要的原因，就在于他自觉强大，自信力充足。他心中清楚自己的政绩，相信听一听民情不会从根本上动摇自己的地位，所以才敢于正视现实，“勤求民隐”。再赶上强盛时代的皇帝们早就听烦了过去那些供他娱乐的“雅乐”，又充分欣赏这些民歌的艺术价值，于是就津津有味而不失炫耀地欣赏起这些由乐府加工的民歌来。
“诽谤之木”的产生也是如此，是盛世统治者自信心的产物。《资治通鉴》中说：“古有进善之旌，诽谤之木，以通治道而来谏者”。“诽谤之木”，就是官府在交通要道的桥头树立的木板，类似于今天的布告栏。“虑政有阙失，使书于木”，“所以书政治之愆失也”，鼓励人们将自己对朝廷的意见写在“诽谤之木”上，以期达到听取百姓心声，弥补在政策上的缺失。
不管是“采诗之官”还是“诽谤之木”，均为朝廷自信的产物，它也只能产生于“盛世”。而当“衰世”，情况自然就不同了。因为对自己的统治缺乏自信心，神经变得衰弱而过敏，不敢听那些充满了怨恨和反叛情绪的声音。不但如此，对那些“不同声音”还要施予政治高压，大搞思想专制，“罢黜百家”，剥夺人们的言论自由，甚至还要大兴文字狱，对那些“不同政见者”进行人身迫害，株连九族，使人们敢怒而不敢言。
归根到底，“禁声”是一个国家风雨飘摇的“衰世”标志，而设“采诗之官”、树“诽谤之木”，才是充满自信的盛世气象。目前，我们正处于盛世，应有这种盛世的胸怀和气度。当然，不见得再去设什么“采诗之官”，树什么“诽谤之木”，科学的进步，已使我们有多种渠道和手段去听取来自民间的声音。假使对这种声音充耳不闻，甚至加以禁止、封锁，不但是对自己缺乏自信的表现，而且，也肯定收效甚微。因为在科技高度发达的信息时代，对不同声音的压制和封锁，只能是饱受世人讥讽的掩耳盗铃而已。
