爱华网在美丽富饶的杭嘉湖平原北部，有一座历史悠久、经济发达的江南名镇南浔镇，被浙江省列为重点文物保护单位、闻名海内外、流誉学林的嘉业藏书楼就坐落于该镇西南的鹧鸪溪畔。
藏书楼的创始人江浙巨富刘承干，曾是晚清秀才，是刘镛的孙子。1920年至1924年建造了这座藏书楼。尔后又不惜重金，陆续增添，自称历时20年，费银30万两，得书60万卷，共16万册。其收藏有两大特点：一是不专重于宋元刊本，更着眼于明清两代；二是广收地方志1200余种。其中可称“海内秘籍”的珍本就有62种。刘承干还以雕版印书蜚声海内，共刻书200余种，版片3万多。刻印了不少被清廷列为禁书的古籍，如《安龙逸史》、《闲渔闲闲录》等。如果说，浙江东部的宁波天一阁是中国现存最古老的私人藏书楼的话，浙江西部的南浔嘉业藏书楼就是最后的一座，它是中国封建社会私人藏书楼史上的绝唱，是20世纪藏书文化史上的丰碑。
因清帝溥仪所赠“钦若嘉业”九龙金匾而得名的嘉业藏书楼，整座建筑总体设计为中西合璧园林式布局。园林中有一荷叶形的莲池，沿池是太湖石堆垒的假山，形如十二生肖。池的左右有“浣碧”、“障红”两亭，与池中孤岛上的“明瑟”亭构成鼎立之势。西南有一块3米多高的“啸石”，石上有小孔，吹之如虎啸，系南浔三大奇石之一。
藏书楼是一座回廊式的两层建筑物，平面呈“囗”字形，砖木结构，建筑面积1936平方米。前进楼下中间为正门，门楣“嘉业藏书楼”五个字系刘廷琛手笔，题于1922年。东三楹“宋四史斋”，珍藏宋椠《史记》、《汉书》、《后汉书》、《三国志》，并陈列书楼自印典籍样本，亦为刘承干会客之所。西三楹“诗萃室”，储刘紫洄所辑《国朝诗萃》与刘承干所辑《续国朝诗萃》稿本及所据以引用的2000余种清人别集。楼上中央一室为“求恕斋”，不置书籍；东侧藏宋元刻本，明初精椠亦择优附之，几乎集中了刊本之菁英；西侧三楹左右为卧室，中藏珍秘钞本。后进底层正厅为“嘉业堂”，“钦若嘉业”九龙金匾高悬堂中，置《十三经注疏》、南北监本《二十一史》、汲古阁《十七史》、武英殿《二十四史》、同文局石印《二十四史》、新阳赵氏刊《二十一史》等；堂后藏钞本；堂东储铅印新书；堂西置史部及书楼自印书。“嘉业堂”的楼上为“希古楼”，储殿本桃花纸印《图书集成》、明万历间钞《明实录》、民国初年钞《清实录》以及《全唐文》、《全唐诗》等。背系“紫光阁”，藏明人别集总集、日本缩印《藏经》、光绪石印《会典》等。“希古斋”与“求恕斋”隔天井相望，有回廊相通。两庑上下各六楹，上储丛书，下储地方志。
书楼中间有一大天井，占地约300平方米，大块青砖铺地，杂草不生。置身天井，令人顿生宽敞、整洁、明快之感。
藏书楼对防火、防潮、防虫、通风等的要求十分严格，周密设计，精心构筑。外围河水环绕，利于防火、防盗。楼四周墙基高五六尺，用花岗石砌筑，异常坚固又防白蚁孳生。一楼房间皆用专门烧制的青砖铺地，青砖下铺垫专烧瓦钵，钵下再铺细沙，青砖离地一尺多高，加上层层阻隔，地下潮气难以上升。一楼底层高均四五米，既通风，又隔热。面向天井的库房全部装落地长窗，利于通风、采光。中间天井是夏季晾晒图书安全而又理想的场所。正如张肶的南浔刘氏嘉业堂观书记所说，专设消防室，配有价值千数百元的震旦灭火喷水机，“其设备之周至，公家图书馆对之有愧色矣”。
中国古代要求“藏书之所，宜高楼，宜宽敞之净室，宜高墙别院，与居宅相远。室则宜近池水，引湿就下，潮不入书楼。宜四方开窗通风，兼引朝阳入室。遇东风生虫之候，闭其东窗。窗橱俱宜常开，楼居尤贵高敞。盖天雨瓦湿，其潮气更甚于室中也”。嘉业堂的建筑无不体现了这种思想。
嘉业堂藏书楼能保存至今，难能可贵。1949年，大军南下时，周恩来总理指示部队保护好藏书楼。1951年11月，刘承干把藏书楼捐给国家，现为浙江省图书馆古籍书库。如今的嘉业堂已成为南浔镇的文化旅游胜地，以其古色古香的园林、建筑、图籍、版片，吸引着海内外的游客。
2011年10月9日于南浔古镇。
